Драконья традиция

– Ступай, Зарана. Твоя помощь в моем колдовском деле не понадобится, – развеяла ее сомнения.

Девушка просияла. И, уже улыбаясь повару, произнесла:

– Вперед, Родрик, угощайте меня своими вкусностями.





* * *


В академию мы вошли под звук грома. Тяжелые капли стучали по зонтам. Мы с Зараной торопливо пересекли аллею и заскочили в здание.

– Шикарно! – восхищенно протянула эльфийка. – Это самая красивая академия, что я видела. И ты здесь работаешь! Ну и повезло тебе, Тиана. Интересно, а им архивариус не нужен? Я бы могла пойти.

– А твой дроу бы тебя отпустил? – Я стряхнула с зонта капли и закрыла его.

Эльфийка вздохнула.

– Нет. Он и сюда-то не слишком хотел отпускать. Только мои уговоры, что без меня у тебя ничего не выйдет, повлияли на него. Он, знаешь ли, очень ценит дружбу.

– Удивительно для темного, – с сомнением произнесла я.

Зарана улыбнулась.

– Он не такой, как все.

– Это я уже заметила.

Мы поднялись в мой кабинет. Зарана прошла к последнему ряду и там устроилась, ловя на себе заинтересованные взгляды молодых драконов. А посмотреть было на что. Довольно незаурядная внешность, яркие глаза, острые ушки, чуть видные из-под копны золотых волос. Лукавый взгляд. Среди дракониц такую не найдешь. Зарана же, видя повышенное внимание к себе, наивно хлопнула ресницами и скромно потупила взгляд, чем вызвала просто невероятный интерес.

– Магистр Тиана, – вскочил со своего места адепт Дарк. – Можно я пересяду на последний ряд? Что-то душно здесь. А там тенек…

– И я, – тут же поднялся адепт Норрис.

Аркар тоже на эльфийку посмотрел, но потом перевел взгляд на хмуро глядящую на него Лиски и сделал вид, что очень занят изучением изображений артефактов на стенах.

– Все останутся на своих местах, – твердо произнесла я. – Магистр Зарана здесь, чтобы проверить ваши знания. Она прибыла специально из Астрафкара. И те, кто себя хорошо покажут, получат возможность пройти летнюю практику в одной из самых древних библиотек. Мало того, руководителем станет один из древних и могущественных темных магов. Дроу Астрах, он поможет вам научиться работать с книгами по темным заклятиям.

По аудитории пронесся вздох восхищения.

Зарана смотрела на меня, чуть приоткрыв рот. Вовремя, пока адепты не увидели, захлопнула его.

– Ага, – произнесла внушительным голосом. – Сам великий и древний архивариус Астрах возьмет вас на практику к себе. А это великая честь среди темных.

– И вы там будете? – поинтересовался адепт Норрис.

– Ага, – кивнула Зарана. – За вами присматривать.

Все занятие после мои адепты-драконы из кожи вон лезли, чтобы понравиться Заране. Они смогли создать даже то, что не получалось на протяжении последней недели.

– Таким темпом мы с тобой рекорды по обучаемости побьем, – подмигнула я эльфийке, выходя из кабинета.

– Ага, – усмехнулась та. – Бедные, они еще не знают, что тот самый великий и ужасный Астрах к тому времени уже будет моим законным мужем. И навряд ли ему понравится излишнее внимание драконов к молодой жене.

– Думаю, они это поймут, едва увидев вас вместе. Но говорить заранее об этом мы не станем. – Переглянулись и разом рассмеялись.

– Магистр Тиана!

Мы с Зараной повернулись на голос Лиски. Та не слишком дружелюбно глянула на эльфийку.

– Можно с вами поговорить, магистр Тиана? – Помолчала и добавила: – Наедине.

Зарана поморщила красивый носик и отошла в сторону. Но при этом ее эльфийские ушки в напряжении повернулись к нам.

Жанара приблизилась ко мне и глухим шепотом возвестила:

– Мы с Аркаром нашли ритуал по вызову любой темной сущности. К сожалению, именно о демонах там не сказано, но говорится, что любой темный, будь живой или мертвый, на него отзовется в виде призрака или фантома. И мы подумали, что если вы станете демонологом, то этот вызов из ваших уст вполне может стать призывом для демона.

– Вы просто молодцы! – похвалила я адептку. – Сейчас идите на занятия, встречаемся после пар у входа в подземелье.

Лиски довольно кивнула и бегом бросилась догонять ожидающего ее Аркара.


Мы с Зараной направились на следующее занятие. Уже свернули за угол, когда я остановилась. Снова мне почудилось, что в спину смотрит пронзительный холодный взгляд, от которого мурашки по телу.

– Жуть, – отозвалась Зарана и поежилась.

– Ты тоже чувствуешь?

– Еще бы! Академия ГордДеир – место, конечно, красивое, но… У меня мурашки по коже идут. Такое чувство, будто за мной со стен невидимые глаза следят. Это нормально для академии, в которой темные некроманты учатся?

– Нет, – ответила я, напряженно озираясь. – И мне это совсем не нравится.

Мы обвели взглядами коридор, лестницу. Адепты уже разбежались по аудиториям, было пусто и тихо. И никого. Совсем. От этого еще страшнее.

– Пойдем отсюда, – схватила меня за руку Зарана. И потянула по ступеням.

Только внизу мы перевели дух.

– Ты что-то увидела? – спросила я, отдышавшись от быстрого спуска.

– Нет, – обеспокоенно ответила эльфийка. – Но почувствовала. Знаешь, после того как я начала близко общаться с Астом, научилась определять. Я ничего не увидела, но ощутила: там, в коридоре, было нечто… Жуткое. Очень. Даже от Аста так не несет после его темных ритуалов. А это… Просто чудовищно сильная аура тьмы.

Я невольно поежилась от тона, которым Зарана говорила.

– Надеюсь, что это не из-за нас появилось эта сильная темная аура.

Эльфийка нервно сглотнула.

– Ага. Но что-то мне подсказывает…

– Молчи, Зарана! – зашипела я. Нам еще только ходячего по академии зла не хватает. И хотя я отгоняла пугающие мысли прочь, но предчувствие подсказывало: происходящее имеет отношение ко мне.





Глава 28




Вечером, в назначенное время, у старой двери подземелья уже стояли в ожидании Лиски и Аркара. Последний с напряжением и тревогой посматривал на пугающий вход и прижимал покрепче к себе старый фолиант.

Едва завидев нас с Зараной, адепт натянуто улыбнулся.

– Мы готовы, магистр Тиана.

Я кивнула.

– Тогда вперед. И главное, все держитесь рядом со мной. Путь будет пугающим. Надеюсь, Лиски вас предупредила. Зарану я ввела в курс дела.

Аркар напряженно кивнул. Эльфийка ободряюще ему улыбнулась.

– Не боись, адепт! С нами лучший артефактор.

Мне бы ее уверенность.

– Я все же припасла кое-что. Все наденьте вот это.

Я вытащила из кармана небольшие амулетики. Их я успела сделать еще дома. Обычные ведьмовские защитки. С такими мы на кладбища и в опасные места ходим.

– Это защита от темных сил. Поможет нам от поползновений гаргулий и других нечистых отродий. Надеюсь, сработает. А дальше… – Я вздохнула, посмотрела на Лиски. – Думаю, что если мои умозаключения верны, то паук охраняет вход в залу или коридор, ведущий к ней.

– Паук! – Глаза Аркара стали необыкновенно огромными. Он глянул на Лиски, словно ища опровержение моим словам. Та плечиками пожала.

– Если боишься, сразу скажи. Мы тебя здесь оставим.

Парень головой упрямо мотнул.

– Нет, я тебя и магистра Тиану одних не отпущу.

Зарана, которую пропустили в разговоре, громко откашлялась. Но Аркар сделал вид, что не заметил. И правильно сделал, потому как на эльфийку обратила внимание Жанара. Она глаза драконьи сощурила и сделала предупреждающий шаг вперед.

– Зарана – моя близкая подруга, – вставая на пути адептки, произнесла я. И едва заметный огонек в глазах Лиски потух. – Не сметь применять колдовство!

Не хватало еще, чтобы она прокляла Зарану. С Лиски станется хорошенькое такое проклятие прицепить эльфийке, ведьмовское.