Драконья традиция

«Даргалкараргал», сидевший рядом, мясом подавился. С опаской посмотрел на другую чертовку, направляющуюся к нему вальяжной походкой.

Попали!

– Э-э-э… Милая… – Это все, что я успела сказать.

Чертовка изящным движением взяла из моих лап кусок мяса и длинным языком облизнула его.

– Хочешь, мы, как в прошлый раз, уединимся в дальней комнате замка? Я много чего придумала для тебя в эту ночь, мой сладкий демон.

Ох! Еще и как попали.

Отказаться – значит выдать себя. Согласиться! Мать моя ведьма!

А чертовка уж старалась вовсю меня соблазнять. Ее руки обвили мою шею, глаза смотрели с таким желанием и похотью… Надо признать, что ни один нормальный демон не выдержал бы такого напора. Но я-то демон нетрадиционный. По мне, так князь – и то привлекательней будет.

– Ну же, милый, что не так? Или я перестала тебе нравиться?

Я покосилась на Лиско-храмовника. Похоже, там тоже не все гладко было. Девица, пристроившаяся на его коленях, уверенно запустила лапу под рясу, и моя адептка в личине демона в морде изменилась. Пот покатился по широкому лбу, глаза расширились. Девица же нагло целовала мою адептку, то проникая языком в острое ухо, то облизывая его губы.

Обольстительница на моих коленях решила тоже зря время не терять.

Ее лапа уверенно проникла под мою одежду и легла в районе паха.

Я, конечно, не демон, но личина-то демоническая! Реакция была незамедлительная.

Ад вас побери, чертовки!

И ад прислушался к моему проклятию. Хоть раз вовремя.

Князь внезапно встал, скидывая с колен девицу.

– Жрецы и храмовники, демоны и все приглашенные сегодня в мой замок. Я надеюсь, вы знаете, для чего мы здесь. И сейчас, в момент наступления полночи, подошло время, когда мы все вместе должны провести ритуал уважения и дани преклонения перед кровавой луной. И пусть она в этом году выйдет и одарит нас своим благословением на новые сильнейшие ритуалы.

Все разом встали. Чертовка нехотя соскользнула с моих колен и отошла в сторону.

Гости и мы вместе с ними направились из залы в широкие двери. Вышли прямо в адский сад. По пути я как бы невзначай подхватила бокал с вином. Быстро переглянулись с «Даргалкараргалом». Он ответил коротким кивком.

Демоны образовали круг. Мой помощник же встал, чуть прикрывая меня.

Хорошо.

А то я уж подумала, что момента для заговора не будет. Слишком пристальное внимание мне оказала прелестная чертовка.

Слова восхваления произносились на древнем демоническом. Лиско-храмовник только рот открывал, давая понять, что говорит вместе со всеми. А я в это время за его широкой спиной тихонько читала заклятие на вино в бокале князя.

Потом выбежал мальчик-демон и посреди круга зарезал некое пушистое, явно адское животное с рожками и поросячьим рыльцем. Кровь пошла в землю, демоны восторженно зарычали. И понеслось:

– Во имя кровавой луны! Во имя князя! Во имя высшего жреца!

И много еще чего во имя.

После все вернулись к столу. А я еще ближе к князю присела. «Даргалкараргал» у него за креслом встал.

С преданностью смотря высшему жрецу в глаза, я пылко произнесла:

– Поддержим эту чудную ночь и замечательный ритуал крепким напитком.

Князь на меня как-то вопросительно глянул. Но тут Лиски-храмовник из-за кресла торжественно выкрикнул:

– Поднимем бокалы за нашего князя!

Моментально все схватили бокалы, и на весь замок грянуло:

– За князя Аркартержерона Заркарийского! За высшего жреца ада!

Выпили залпом. И князь тоже, предварительно отчего-то с опаской понюхавший вино. Понимала ли я, на какой риск иду? Конечно. Князьями адскими так просто не становятся. И уж отравленное вино он бы определил по запаху. Поэтому я не рискнула использовать ничего, кроме своего ведовского слова. Мягкое, как сладкое вата, воздушное, словно взбитый крем, приторное, будто хорошее вино. То самое, в которое оно и было добавлено. И надежда была теперь только на него. Князь выпил и на меня посмотрел.

– Тархаргарил, твое поведение, – начал угрюмо, – слишком странное. Никак не вяжется со всем, что я знаю о тебе. Значит ли это…

Тут я его нагло перебила:

– Конечно, значит, мой княже! Это значит, что я просто вне себя от радости.


Князь ошарашенно моргнул. Зрачки его начали мутнеть. А я продолжала:

– Мы с Даргалкараргалом наконец точно установили время восхода кровавой луны. И нам просто необходимо поделиться этим с вами. Но только наедине. И необходимо торопиться.

– Торопиться? – разом растерявшим всякую важность голосом проговорил высший жрец.

– Да, – настойчиво продолжила я. – Идемте, мой княже.

Тот неуверенно поднялся, чуть пошатнулся.

Лиски-храмовник, ловко выскользнув из-за кресла, подхватил князя за лапу и поволок к двери.

Вовремя заметив удивленные взгляды демонов, я уверенно отрапортовала:

– Перепил! От радости! Столько замечательных гостей! Всем темной ночи и сладких чертовок!

Демоны расплылись в ухмылках, полетел одобрительный ор. Снова звякнули бокалы.

Я уже до двери дошла, когда наперерез мне кинулась та самая девица.

– Милый!

– Сейчас вернусь, – буркнула раздраженно.

– Я с тобой, – проворковала она, пытаясь ухватиться за мою лапу.

Вот же чертовка.

– Я по нужде! – выдавила напряженно.

Она глаза выпучила, но тут же растерянно отступила, как-то неуклюже улыбнулась и отошла в сторону.

А я кинулась к своему храмовнику, тащившему уже едва шедшего князя подальше от общего зала. Подхватила его за другую лапу, и вместе мы направились по коридору.

– Надо за высшей демоницей вашей ехать срочно, – напевала я плохо соображающему демону.

– Надо?

– Срочно. Кровавая луна выйдет через час.

– Так быстро? – он все-таки удивился. Ну и сильный демонюка. Другие бы уже в отключке были и могли бы только на мои вопросы правдиво отвечать. А этот еще мыслить пытается.

– Кто же знал, – шептала я. – А тут смотрим: идет, паршивка, луна кровавая. Так тихо себе по небосклону. С запада. Вот-вот у нас будет.

– М-м-м, – пораженно, но очень вяло промычал демон.

– Угу, – ответила я. – Где высшая демоница?

– В моем тайном особняке, – протянул демон.

– Где он?

– Там, – сказал князь.

– Где там? Пора уже ее подготавливать. Срочно! Не успеем – все, еще один год насмарку, – торопила я, не позволяя демону осмыслить услышанное.

– Без меня никто не сможет войти! – хмыкнул он.

– Значит, с вами. Главное – успеть. Вы же хотите заполучить высшую жрицу?

– Хочу! – заплетающимся языком выдавил демон и вдруг выпрямился. Ровненько так встал, испугав нас с Лиски. Вот только заглянув в его глаза, я невольно содрогнулась. Пустые. Совсем. Черные, как сама тьма, даже алый отсвет, и тот пропал.

– За демоницей, – неуверенно повторила я. – Необходимо срочно ее готовить к восходу…

– Идем! – перебил меня князь и заплетающимся шагом зомби направился к стене.

Мы кинулись следом.



Демон возвел вверх лапу и что-то труднопроизносимое рыкнул в темноту. Та свернулась клубком, перед ним образовывая воронку портала. В нее и шагнул наш демон, а мы, ни секунды не размышляя, прыгнули следом.