Драконья традиция

– Декан Аш проходил по коридору. На него невезение перешло.

Бабуля кивнула.

– Камень дал трещину, указывая: именно он твоя судьба. Так как в это время тебя не было рядом, для того чтобы ты обратила на своего дракона больше внимания, он и отправил на него невезение.

– То есть камень знал? – изумилась я.

– Конечно, знал, – тихо рассмеялась бабуля. – Он выбрал для тебя лучшего. И я полностью одобряю его выбор. Аш очень любит тебя. Иначе не понесся бы с самим Владыкой ада в преисподнюю спасать свою ведьмочку. Цени его, Тиана, так же, как он ценит тебя, иначе…

– Вернешься и проклянешь! – закончила за нее я.

Бабуля весело кивнула.

– Может, и не прокляну, но розги, как видела, я еще создавать не разучилась.

Поцеловала меня в висок и отошла.

Уже под вечер ко мне, изрядно захмелевшей, подсел Владыка.

– Тиана, я вот все думаю: вы дурманом пользуетесь? Иначе не могу объяснить, откуда у вас столько друзей в ГордДейре. Вы ведь совсем мало проработали в академии. Однако у вас есть любящие адепты, преданная Лиски, смелая эльфийка с дроу. Кикимора с черным котом. Моя дочь уважает вас. И вы успели заполучить сердце и почти руку самого высшего жреца ада. Признайтесь, на вас заклятие очарования?

– Вы про декана Аша забыли, – подсказала я демону.

Тот покосился на декана, разговаривающего с ректором.

– Точно настоящая ведьма! – произнес восторженно. – Буду честен: даже я искренне проникся к вам, пока следил. Тиана, я восхищен вами. И имел бы смелость пригласить вас к нам в ад на должность ректора темной академии, но уверен, вы откажете.

– Откажу, – кивнула я, посматривая на Аша. Который тоже то и дело оглядывался на меня. Судя по взгляду, он желал побыстрее покинуть академию и попасть в нашу спальню.

Владыка уловил наши взгляды и поднялся, любезно взял меня за руку, прикоснулся губами к пальцам, целуя их.

– Мое искреннее восхищение и уважение. Всегда буду рад видеть вас в аду.

– Уж увольте, – испугалась я.

Он заискивающе улыбнулся

– Только в качестве гостьи. Очень уважаемой гостьи. Мне, пожалуй, тоже пора. Дела преисподней ждать не будут. Своих подданных я заберу с собой. Нечего баламутить народ. – Он покосился в сторону чертовок, вовсю охмуряющих моих адептов. Только Аркар оставался рядом с Лиски, зорко следящей за ним.

Я сделала перед Владыкой реверанс, а когда подняла лицо, то ни высшего демона, ни его подданных в столовой не было.

Мы остались скромной близкой компанией. И, хотя все предлагали еще посидеть, мы с Ашем вежливо удалились.

Домой мы шли, держась за руки, пешком, под ясными лунами ГордДейра. На удивление, не было дождя и стояла необычайно теплая погода. Но Аш все же прижимал меня к себе за плечи. И дышал в висок, будто пытаясь согреть.

Остановился он у самых ворот своего замка.

– В чем дело? – спросила я.

Он заглянул мне в глаза.

– Тиана, ты самая прекрасная ведьма. Самая лучшая и дорогая моему сердцу. И я хочу… – Он смущенно смолк.

– О-о-о, да ты еще и Сама Скромность, – не сдержалась и съязвила я.

Он кашлянул и договорил:

– Тиана, будь моей женой.

Сердце пропустило удар. А потом забилось отчаянно быстро.

– Да! – сказала я порывисто и потянулась к губам Самой Мрачности.

Вот только поцеловаться нам не удалось.

Раздался дикий крик. Мы повернулись, и я увидела, как к нам направляется… Крет.

Бледный, с ошалевшими глазами и взъерошенными волосами, он совсем не походил на того наглого и самоуверенного дракона, что я знала. Магистр кинулся мне в ноги.

– Помилуйте, Тиана. Не могу. Декан Аш, я никогда… Простите. Верните меня!

Я посмотрела на своего любимого дракона. Лицо его было словно каменное, без тени сочувствия.


– Прости его, Аш, – попросила тихо. – Крет – хороший магистр. Прости его.

Аш холодно взирал на коленопреклоненного дракона.

– Вы же знаете о неустойках, – проговорил жестко.

– Умоляю, – запричитал Крет. – Там не адепты – это звери. Не академия – ад.

– Что вы знаете об аде? – усмехнулся Аш.

Я ласково взяла его за руку.

– Помилуй, Аш. Я уверена, что Крет более никогда не посмотрит даже в мою сторону. Я прошу тебя, сжалься.

Он внимательно на меня посмотрел.

– Тебе правда его жалко? После всего, что он сделал?

– Мы должны уметь прощать, – сказала я. – Хотя бы ради меня, Аш.

Он нахмурился. Поморщился и нехотя поднял руку вверх.

В воздухе появился пергаментный свиток. Легкий взмах, и тот вспыхнул, осыпаясь на землю пеплом.

– Вы свободны, Крет, – равнодушно произнес декан. И тут же угрожающе добавил: – Но никогда, вы слышите, никогда более не подходите к Тиане.

– Я не подойду. Никогда! – отползая, пролепетал дракон.

Вскочил на ноги и кинулся прочь.

Аш покачал головой.

– Ты слишком добра, Тиана. И очень плохо разбираешься в повадках драконов. Он вернется. – Повернулся ко мне и замер. – Тиана?!

– Что? – испугалась я, видя, как изменилось его лицо.

– Твои волосы?

– Что?

Бегом я кинулась к замку, заскочила в холл и бросилась к зеркалу.

В отражение я увидела себя. Белокурая, с ясными серыми глазами. Я!

Прислушалась к себе. Во мне больше не было той жуткой пустоты, что образовалась после ухода света.

– Я больше не темная, я снова просто артефактор, – прошептала счастливо.

– И больше никогда не становись демонологом. – Аш подошел и поцеловал меня в висок. – Тебе не идет темный.





Эпилог




Свадьба Дашрага и Замрах состоялась через месяц. Еще через месяц была назначена наша с Ашем. Между ними мы обещали обязательно быть на бракосочетании Зараны и Аста.

И уже совсем нас удивили Лиски с Аркаром, заявившие о своей помолвке. Правда, они свадьбу отложили до окончания академии.

Я была одной из подружек невесты Замрах, второй была наша возлюбленная адептка.

– Тиана, с тобой мой отец хочет поговорить, – напряженно сказала перед церемонией демоница. – Он очень задумчив.

Мне пришлось пройти в свой кабинет, где и ожидал меня Владыка.

Тот и правда выглядел очень задумчиво.

– Сумрачного дня, – поприветствовала я демона.

Он напряженно улыбнулся.