Драконья традиция

А как в прошлый раз он был открыт?

Усмехнулась, смотря на рвущихся к нам гаргулий.

— Растрахмар!

Амулет точно ответил на мой приказ.

Открыл тонкую щель, в неё провалилось одно адское создание, и тут же проход был закрыт.

Гаргулья оглянулась, непонимающе повела глазами вокруг себя. И, сообразив, что она попала за удерживающую стену, с диким визгом бросилась на меня.

Глупое темное создание.

Яростный прыжок в попытке достать меня лапой с острыми когтями.

Я в последний момент увернулась в сторону.

Гаргулья поздно поняла, что стала лишь источником для открытия портала. С воплем влетела в тьму-тьмущую, и та раскрылась, пропуская в себя адское создание и на мгновение открывая темный ход.

— Быстро! — успела крикнуть я и прыгнула следом за гаргульей.

Портал принял визгом.

Создалось впечатление полета. Отчаянного и жуткого. Закончилось все быстро, как и в прошлый раз.

Меня несколько раз качнуло на нитях паутины. Где-то рядом раздался возмущенный крик гаргульи.

Определить я не могла. Тьма была вокруг. Но я уже знала, что мне ожидать и что мой маленький магический свет попросту не сможет сюда проникнуть.

— Где мы? — послышался недалеко испуганный голос Лиски. — Магистр Тиана, вы здесь?

— Здесь, — отозвалась я.

— Это, видимо, и есть логово паука! — раздался голос Зараны. Её напряженный, чуть звенящий от ужаса тон создавал воистину жутчайшее ощущение.

Я же торопливо, старясь шевелиться как можно меньше и избегая прикасаться руками к паутине, вытащила из кармана заготовленный артефакт света. Не просто света, а солнечного, божественного. И, чувствуя, как задрожала паутина под лапками учуявшего жертву паука, выкрикнула.

— Астрагаран!

Артефакт возгорелся обжигающе ярко. Мне пришлось зажмуриться, а потом снова распахнуть глаза.

Вопль дикий, просто душераздирающий.

Я оглянулась.

Паук, находящийся всего в паре шагов от Зараны улепетывал в тень. Эльфийка все еще по инерции кричала. Смолкла, увидев, что мы все на нее смотрим. И, хотя в глазах наших ужас не меньше, чем у Зараны, молчим.

— Тиана, — протянула эльфийка. — А давай спалим эту дрянь вместе с хозяином. Я теперь спать спокойно не смогу. Так и вижу его протянутые лапки и голову с кучей глаз. Жуть!

— Спалим, — отозвалась я уверенно. — Если нападет. А пока нужно выбраться. На него времени нет.

Выбраться из клейкой паутины оказалось не так уж легко.

Моя магия в ней липла и запутывалась. И даже драконий огонь Лиски шипел и тух. Только усилиями Аркара, как оказалось, ледяного дракона, мы умудрились заморозить ту, а после разбить.

И, хотя до пола падать было невысоко, рухнули, отбив бока.

Все время, пока мы барахтались и выпутывались, а после тяжело поднимались, я видела, как из темноты далеко раскинувшейся паутины на нас плотоядно поглядывает паук.

— Ну и гадость! — отряхиваясь, поморщилась Зарана.

— И кто только смотрит за подземельями, выговор влепить, — наконец высказался Аркар.

— Некому влеплять, — напомнила я. — Кроме вас и декана, о существовании этого подземелья никто не знает. Уходя, демоны постарались на славу его спрятать.

— Надо же, — усмехнулся Аркар. — А ведь я наивно предполагал, что еще на первом курсе все, даже самые тайные, закутки облазил. Страшно представить, что могло произойти, попади я сюда один. — Оглянулся. — Интересно, в какую сторону нам теперь идти?

Мы переглянулись и посмотрели в уходящий дальше коридор. Он шел в две стороны, и везде была тьма.

— Вашего артефакта света надолго хватит? — с напряжением спросила Лиски.

— Надолго, — кивнула. — Я постаралась зарядить его как можно большей энергией. Артефакт, созданный на свете солнца, не так легко затушить. Но стоит все же поторопиться. Неизвестно, кто нас еще поджидает в этом жутком месте.


— Совершенно с вами согласен, — донеслось со стороны Аркара. — И чем быстрее мы его покинем, тем лучше.

Оглянулась.

К нам из темноты тянулись бесплотные черные тени.

— Саркарали архар! — Мой голос грянул так, что даже паучище глаза закрыл и полностью во тьму спрятался.

Свет артефакта стал пылающе ярким.

— Ой! Жжется! — вскрикнула Лиски. Шагнула к Аркару и уткнулась ему в грудь.

— Предупреждать надо! — взвыла Зарана. — Так и без глаз остаться можно!

— Пока я предупреждать буду, можно без жизни остаться.

Свет стал чуть мягче и окутал нас сияющим куполом.

— Вот теперь открывайте глаза.

Лиски глаза хоть и открыла, щурилась. Зарана прикрывала их ладонью. Аркар смело взирал в стену купола. Вернее, на тех, кто был за ней.

Высокие темные тени кружились, бесновались, но не смели подплыть ближе чем на десяток шагов.

— Это существа тьмы. Как я и рассчитывала, пресветлого огня они боятся. Но не будем проверять, насколько силен их страх. Нужно двигаться.

— И двигаться нужно прямо на них, — обреченно прогорела Лиски. — Ну, судя по тому, что они с той стороны пришли, наш зал там.

Необыкновенно умная и сообразительная ведьма. Гордость моего рода!

Зарана вцепилась в мою руку.

— Когда я собиралась тебе помогать, даже подумать не могла, что придется ходить по таким жутким местам.

— Назвался груздем, полезай в корзинку, — напомнила я.

— Да я и не отказываюсь, — простонала Зарана. — Просто страшно. — Подавила тяжелый вздох и поинтересовалась: — А как мы назад выйдем?

Назад. Как много в этом слове. Если честно, я немного сомневалась, что будет путь назад. По крайней мере, для меня. Не знаю отчего, но внутри все холодело, когда думала о возращении. Если верить моему колдовскому нутру, то это предчувствие. И оно не совсем хорошее. Но Заране я решила не говорить об этом.

— Я оставила на стене круглой залы маячок. Главное — к нему выйти. А уже он вытащит из подземелья.

— Главное — к нему выйти! — глухо повторила эльфийка.

— Тут я позаботилась. Создала защитный путеводитель. Он до маяка дорогу запоминает. Стоит его сжать в кулаке, как окутает куполом и будет вести через тьму.

— Где он? — потребовала Зарана. — Дай мне, а то я с ума сойду.

Я вытащила небольшой камешек из кармана и протянула эльфийке.

— Только ты смотри, без нас не сбеги.

— Да куда уж без тебя, — натянуто улыбнулась Зарана. — Лорд Сама Мрачность из меня сделает леди Саму Мертвость, и никакой темный дроу не поможет.

— Тихо! — перебила наш тихий разговор Лиски.

— Что еще? Вернее, кто там снова? — напряженным полушепотом спросила эльфийка. Мы стояли у развилки в два коридора. Один широкий, освещенный магическими факелами. Второй узкий, темный.

Я прислушалась.

Скрип. Будто старая дверь на ветру.

— Вы слышите? — обратилась к нам адептка.

Я слышала.

— Только мне кажется, — продолжила Лиски, — что на этот звук идти не стоит.

— А куда стоит? — тут же полюбопытствовала Зарана.

Адептка напряженно всмотрелась в один коридор, потом во второй.

— Звук идет из освещенного. Мы пойдем в узкий.

— Шутите так? — плаксиво протянула Зарана. — Он совсем жуткий. Во втором куда как приятнее.