Драконья традиция

— Тиана, я вот все думаю: вы дурманом пользуетесь? Иначе не могу объяснить, откуда у вас столько друзей в ГордДейре. Вы ведь совсем мало проработали в академии. Однако у вас есть любящие адепты, преданная Лиски, смелая эльфийка с дроу. Кикимора с черным котом. Моя дочь уважает вас. И вы успели заполучить сердце и почти руку самого высшего жреца ада. Признайтесь, на вас заклятие очарования?

— Вы про декана Аша забыли, — подсказала я демону.

Тот покосился на декана, разговаривающего с ректором.

— Точно настоящая ведьма! — произнес восторженно. — Буду честен: даже я искренне проникся к вам, пока следил. Тиана, я восхищен вами. И имел бы смелость пригласить вас к нам в ад на должность ректора темной академии, но уверен, вы откажете.

— Откажу, — кивнула я, посматривая на Аша. Который тоже то и дело оглядывался на меня. Судя по взгляду, он желал побыстрее покинуть академию и попасть в нашу спальню.

Владыка уловил наши взгляды и поднялся, любезно взял меня за руку, прикоснулся губами к пальцам, целуя их.

— Мое искреннее восхищение и уважение. Всегда буду рад видеть вас в аду.

— Уж увольте, — испугалась я.

Он заискивающе улыбнулся

— Только в качестве гостьи. Очень уважаемой гостьи. Мне, пожалуй, тоже пора. Дела преисподней ждать не будут. Своих подданных я заберу с собой. Нечего баламутить народ. — Он покосился в сторону чертовок, вовсю охмуряющих моих адептов. Только Аркар оставался рядом с Лиски, зорко следящей за ним.

Я сделал перед владыкой реверанс, а когда подняла лицо, то ни высшего демона, ни его подданных в столовой не было.

Мы остались скромной близкой компанией. И, хотя все предлагали еще посидеть, мы с Ашем вежливо удалились.

Домой мы шли, держась за руки, пешком, под ясными лунами ГордДейра. На удивление, не было дождя и стояла необычайно теплая погода. Но Аш все же прижимал меня к себе за плечи. И дышал в висок, будто пытаясь согреть.

Остановился он у самых ворот своего замка.

— В чем дело? — спросила я.

Он заглянул мне в глаза.

— Тиана, ты самая прекрасная ведьма. Самая лучшая и дорогая моему сердцу. И я хочу… — Он смущенно смолк.

— О-о-о, да ты еще и Сама Скромность, — не сдержалась и съязвила я.

Он кашлянул и договорил:

— Тиана, будь моей женой.

Сердце пропустило удар. А потом забилось отчаянно быстро.

— Да! — сказала я порывисто и потянулась к губам Самой Мрачности.

Вот только поцеловаться нам не удалось.

Раздался дикий крик. Мы повернулись, и я увидела, как к нам направляется… Крет.

Бледный, с ошалевшими глазами и взъерошенными волосами, он совсем не походил на того наглого и самоуверенного дракона, что я знала. Магистр кинулся мне в ноги.

— Помилуйте, Тиана. Не могу. Декан Аш, я никогда… Простите. Верните меня!

Я посмотрела на своего любимого дракона. Лицо его было словно каменное, без тени сочувствия.

— Прости его, Аш, — попросила тихо. — Крет — хороший магистр. Прости его.

Аш холодно взирал на коленопреклонённого дракона.

— Вы же знаете о неустойках, — проговорил жестко.

— Умоляю, — запричитал Крет. — Там не адепты — это звери. Не академия — ад.

— Что вы знаете об аде? — усмехнулся Аш.

Я ласково взяла его за руку.

— Помилуй, Аш. Я уверена, что Крет более никогда не посмотрит даже в мою сторону. Я прошу тебя, сжалься.

Он внимательно на меня посмотрел.

— Тебе правда его жалко? После всего, что он сделал?

— Мы должны уметь прощать, — сказала я. — Хотя бы ради меня, Аш.


Он нахмурился. Поморщился и нехотя поднял руку вверх.

В воздухе появился пергаментный свиток. Легкий взмах, и тот вспыхнул, осыпаясь на землю пеплом.

— Вы свободны, Крет, — равнодушно признес декан. И тут же угрожающе добавил: — Но никогда, вы слышите, никогда более не подходите к Тиане.

— Я не подойду. Никогда! — отползая, пролепетал дракон.

Вскочил на ноги и кинулся прочь.

Аш покачал головой.

— Ты слишком добра, Тиана. И очень плохо разбираешься в повадках драконов. Он вернется. — Повернулся ко мне и замер. — Тиана?!

— Что? — испугалась я, видя, как изменилось его лицо.

— Твои волосы?

— Что?

Бегом я кинулась к замку, заскочила в холл и бросилась к зеркалу.

В отражение я увидела себя. Белокурая, с ясными серыми глазами. Я!

Прислушалась к себе. Во мне больше не было той жуткой пустоты, что образовалась после ухода света.

— Я больше не темная, я снова просто артефактор, — прошептала счастливо.

— И больше никогда не становись демонологом. — Аш подошел и поцеловал меня в висок. — Тебе не идет темный.



Эпилог

Свадьба Дашрага и Замрах состоялась через месяц. Еще через месяц была назначена наша с Ашем. Между ними мы обещали обязательно быть на бракосочетании Зараны и Аста.

И уже совсем нас удивили Лиски с Аркаром, заявившие о своей помолвке. Правда, они свадьбу отложили до окончания академии.

Я была одной из подружек невесты Замрах, второй была наша возлюбленная адептка.

— Тиана, с тобой мой отец хочет поговорить, — напряженно сказала перед церемонией демоница. — Он очень задумчив.

Мне пришлось пройти в свой кабинет, где и ожидал меня владыка.

Тот и правда выглядел очень задумчиво.

— Сумрачного дня, — поприветствовала я демона.

Он напряженно улыбнулся.

— И вам сумрачного дня, прекрасная леди Тиана.

— Что вас тревожит, владыка?

Он сцепил руки за спиной и мрачно начал:

— Понимаете, Тиана, мне, в связи с открывшимися делами высшего жреца, пришлось отправить его на три века чистить котлы чертям.

Я приподняла бровь. Какое отношение это имеет ко мне?

— Ну не может быть ад без высшего жреца, — угрюмо продолжил владыка. — А вы тех двух, что могли бы заместить высшего… Гм-м-м-м. Как бы… Короче, Тиана, верните облик Тархаргарил и Даргалкараргал обратно. Они мучаются и каются. Готовы принародно извиниться перед самой могущественной ведьмой, что встречали в своей жизни.

Демон улыбнулся мне самой очаровательной дьявольской улыбкой.

— Вы же мне не откажете?

Он в лицо мне заглянул.

— Вам — нет, — улыбнулась я и прикрыла глаза, представляя себе храмовников. После чего четко произнесла: — Лар лар тап, гаро хорой, отпускаю образ, морок, возвращаю облик твой.

Посмотрела на владыку.

— Готово.

Он довольно оскалился.