Игра в прятки

– Иди, – сказал я ему и махнул рукой в направлении леса. Но потом, подумав, добавил: – У нас общий враг, и вы теперь точно знаете, кто он.

Тот медленно кивнул:

– Я запомню твои слова, человек.

Так же медленно развернулся, посмотрел на нас и убежал, скрывшись среди деревьев.

– Ну, всё, – сказал я эльфу и убийце, которые стояли рядом со мной и удивлённо смотрели вслед исчезнувшему аркану, – теперь своё дело мы выполнили, пора возвращаться.

– Так они и правда разумны? – поражённо спросил Крег, даже не отреагировав на мои слова.

– Ну а я о чём вам всё время говорил… – пожал я плечами и, развернувшись, побежал в противоположную от поляны сторону.

Хоть это и не прямой путь к поселению, но так надёжнее.



Посёлок эльфов

Поздний вечер

А ещё через три часа мы прибежали в посёлок.

– Вернулся, – тихо произнесла Элая, выбежав из посёлка и встретив меня у ворот.

– Мы очень ждали твоего возвращения, – так же тихо сказала стоящая рядом с ней Маша. Она тоже пришла.

«Как же хорошо, когда тебя кто-то ждёт», – подумал я, любуясь обеими девушками.

А потом мы вошли в посёлок. Надеюсь, сегодня ничего больше не произойдёт.





Глава 7. Планета Керанос. Галорианский материк. Акорианские леса. «Форт герийца»




Наша башня

Следующий день

Вчера, когда мы вернулись, я не остался в поселении эльфов, хотя там и наметилось какое-то то ли празднование, то ли очередной совет. Да и Неус предлагал мне остаться у них. Причиной тому, как я понимаю, была Элая. Слишком сильно девушка занимала умы молодых эльфов, и они не теряли надежды всё-таки сойтись с ней поближе.

Но многие заметили, что дочь Неуса проявляет ко мне определённый интерес, что не способствовало желанию местных видеть меня в поселении. Да я к этому особо и не рвался.

Теперь у меня был свой, хоть и небольшой, но дом.

Ну как – небольшой. По сравнению с тем, что я видел в посёлке или в форте троллей, моя башня была настоящими хоромами. Правда, она обладала одним существенным недостатком: в случае опасности мне придётся рассчитывать только на свои силы, в отличие от жителей любого из посёлков. Но меня это, наоборот, только устраивало.

О себе и Элае я уж как-нибудь сумею позаботиться. И этот мой аргумент полностью убедил Неуса в том, что я не ошибся в своём выборе.

К тому же Крег рассказал Неусу, что он увидел на поляне, когда я разбирался с магами. После этого ко мне подошёл глава эльфов и, отозвав в сторону, серьёзно глядя мне в глаза, произнёс:

– О том, что в тебе течёт частичка крови демонов, не узнает никто. – И, улыбнувшись, добавил: – А мы-то всё с Торком думали, почему ты себя здесь чувствуешь как рыба в воде, а оказывается, у вас, герийцев, это в крови.

Я кивнул. То, что меня считают каким-то герийцем, я давно знал. Ну а теперь ещё думают, что во мне течёт кровь демонов. Ну и ладно, что они ещё могли подумать, когда увидели подобное. Да плюс те мои ритуалы, от которых стыла кровь у всех, кто слышал предсмертные крики жертв. Так что в этом нет ничего удивительного.

Но я не мог оставить последнего слова за Неусом. Ну, или мне жёлтая жидкость в голову стукнула, не знаю. И поэтому я, усмехнувшись, ответил:

– А кто тебе сказал, что это во мне течёт частичка их крови, а не наоборот? – И, глядя в ошарашенные глаза эльфа, я пошёл к выходу, потянув за собой Элаю. – Нам пора, – сказал я ей.

И после небольшого совета, устроенного в доме главы посёлка эльфов, мы ушли к себе в башню.

Кстати, она, пока меня не было на побережье, получила название. Не знаю, кто его придумал, но сейчас башню называли «Форт герийца».

Достаточно веской причиной не оставаться у эльфов было ещё кое-что: мне не нужны были лишние уши. Я о многом хотел расспросить девушку.

И поэтому сегодня сразу с утра я собирался серьёзно переговорить с Элаей о том, что она, возможно, знает о внешних мирах и о перемещениях между ними. Если уж ей известно, как минимум, плетение, открывающее портал, то она должна знать и что-то помимо него. Так, позавтракав, я, чтобы не откладывать это дело в долгий ящик, поставил стул напротив несколько смутившейся девушки, сел на него и сказал:

– Элая, у меня есть к тебе некоторые вопросы, и, возможно, ты сможешь на них мне ответить. – И я вопросительно посмотрел на девушку.


– Что тебя интересует? – напряжённо спросила она.

«Неужели ждёт каких-то каверзных вопросов? – подумал я. – Зря волнуется, меня интересует только то, что она знает о порталах и всем, что с ними связано». Хотя и о магии её можно расспросить, но это займёт много времени, да к тому же не принесёт особой пользы. Элая не пользуется рунами, как я. Она типичный маг-вербалист. Произносит плетения только про себя, не вслух.

Я это пробовал. У меня ничего не выходит. Я не могу работать с вербальными формулами. Этим, похоже, и отличаются рунные маги от всех остальных. Так что мне нужно разбираться с тем, что есть у меня. Но я надеялся попробовать перевести вербальную формулу, которую воспроизводила девушка, когда произносила заклинание, в рунную, чтобы я мог работать с ней. А для этого нужны эксперименты.

Так что по мелочи магией ей придётся заниматься.

Мне нужно разобраться с доступными последовательностями произносимых ею рун. Да и вообще необходимо понять, что за рунный язык ею используется. Хотя в этом у меня никаких проблем не предвиделось. Это, видимо, мой личный бонус.

Мне всё равно, с каким рунным алфавитом работать, главное, чтобы он сам по себе был и были плетения, на нём составленные.

Я посмотрел на Элаю.

– Многое, – честно признался я. – Хотя в основном это будет касаться других миров, того, как вы переходите между ними, как открываете порталы и вас самих.

– Кого – нас? – удивилась девушка.

– Демонов. – И я, усмехнувшись, добавил: – В этом вопросе у меня, кроме тебя, нет никаких других источников информации.

– А что ты хочешь знать о демонах? – насторожённо спросила Элая.

И чего именно эта тема её так озаботила? Непонятно. Но я решил развеять её опасения и поэтому разъяснил свой интерес:

– Помнишь того демона, о котором я говорил?

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

– Ну того, что был в поселении эльфов?

– Да, – немного недоумённо кивнула она.

Или мне показалось, или в её движениях я заметил какую-то странную, непонятную для меня разочарованность.

«Она что, хотела от меня услышать другой вопрос? – удивлённо подумал я. – Но какой?»

Ладно, это оставим на потом. Всему своё время. Пока оно дошло до того, что хотел узнать я.

– Так вот, – начал я, – у всех ли демонов вторая ипостась – это естественное состояние, как у тебя, или есть такие, которые её вызывают магическим способом, например, наложив на себя какое-то плетение или сделав ещё что-то подобное?

– Как ты об этом узнал? – вопросительно посмотрела на меня Элая. – Это одна из наиболее хранимых тайн многих демонических родов. – И стала рассказывать: – Понимаешь, чистая кровь сейчас большая редкость.

– Чего? – несколько растерянно спросил я.

– Чистота крови, – повторила она. – Сейчас практически не осталось демонов без примесей чужой крови. Чем чище кровь, тем выше статус демона и тем ближе он к статусу архидемона и владыки. Если какой-то демон сможет пройти ритуал определения чистоты крови, то становится владыкой или владетелем своего собственного домена в какой-нибудь из нижних реальностей. Миров много. Всегда можно найти кусок никем не занятого пространства.

Я на это кивнул. Тут ничего сложного.

– Но… – И девушка замолчала. – Таких очень немного. Мой род один из немногих, кто входит в тысячу сильнейших. И потому я… – Демоница смутилась, но потом всё-таки продолжила: – Я очень выгодная партия для любого владетеля. Во-первых, это союз с нашим родом, а во-вто рых, – и девушка покраснела, – мой ребёнок будет архидемоном. Это мой дар. В нашей семье все женщины передают дар чистоты крови своим потомкам. – И она посмотрела на меня, ожидая какого-то вопроса.

Я даже знаю какого. Но мне и так известен на него ответ, она всё и так сказала. Поэтому я произношу за неё:

– И даже если это будет очень слабый демон, или даже человек, твои дети всё равно будут архидемонами, плюс они унаследуют ещё и способности своего отца, особенно если он не будет демоном. Ведь так?

Она медленно кивнула.

– Ну и у кого из-под венца эти маги тебя утянули? – усмехнувшись, спросил я.

Девушка очень потемнела. Такого сильнейшего смущения я от неё не ожидал. Однако она всё-таки посмотрела мне прямо в глаза:

– Отцу нужно было максимально укрепить наш клан, но среди демонов он не нашёл достойного кандидата. Поэтому я должна была выйти замуж за одного из падших архангелов. Это светлое существо. И такой союз дал бы нам неимоверную силу.

Я потёр подбородок.

– Сама-то ты чего хочешь?

Может, я сам зря на неё заглядываюсь, и она меня терпеть не может, а жаждет вернуться к своему отцу и суженому? Но что-то не верится в счастливый политический брак. Хотя посмотрим, что скажет Элая. Ведь сейчас говорят больше мои желания и то, что я хочу услышать.

– Я… – и девушка замирает, – я очень хочу домой, но не хочу, чтобы меня использовали, как разменную монету. Но по-другому там не будет. Отец очень строг в этом отношении.

– М-да… – протянул я и констатировал: – Значит, и твой женишок тебя не очень-то радует.

– Теперь – нет, – ответила демоница.