Игра в прятки

– Невероятно, – пробормотала Элая, – видимо, в тебе говорит эта твоя божественная кровь. Ведь никто толком и не знает, какие преимущества она даёт. Может, это одно из них.

– Может, – кивнул я и притянул девушку поближе, мне нравился её запах.

Ладно, пора переходить ко второй части разговора.

– Элая, у меня есть один очень нужный нам талант.

– Какой? – спросила она.

– Я могу восстановить твой магический баланс из любого тёмного источника, забрав энергию оттуда напрямую. Это для того, чтобы ты смогла открыть портал к себе домой.

Коль девушка об этом раньше не говорила, то, судя по всему, координаты своего родного мира она прекрасно знает. Поэтому мы вполне можем попытаться вернуть её.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – очень тихо и как-то грустно, отвернувшись, спросила она.

– Так ты ведь сама говорила, что хочешь вернуться, – удивился я.

– Но… – Девушка замолчала.

– Я тебя провожу, – усмехнулся я, – и ты забыла: если я буду знать, где ты находишься, я всегда смогу к тебе переместиться.

Я провёл рукой вдоль её спины. Мягкая нежная кожа. И когда это с неё успела слететь вся одежда, я даже не заметил.

– Ты пойдёшь вместе со мной, – произнесла она.

– Ну да, – пожал я плечами и хмыкнул: – Или ты можешь потом пойти вместе со мной.

– Куда? – не поняла Элая.

– В мой мир.

– В твой? – удивилась она. – А разве ты не отсюда родом?

Я улыбнулся, ничего не ответив.

– И почему я сразу не догадалась? – сама у себя спросила девушка и заглянула мне в глаза. – Но сначала тебе всё равно придётся поговорить с моим отцом. Он должен официально передать меня тебе.

Я почесал затылок:

– Да ты и так вроде уже моя.

Девушка нахмурилась.

– Всё, понял. Надо так надо. Приду и поговорю. Только ты мне ответь на такой простой вопрос: я вообще в вашем мире выживу? – И пояснил: – Я опасаюсь не врагов, а той среды обитания и внешних условий, в которых вы живёте. Так как?

Элая даже особо не размышляла.

– В нашем мире живут люди, – сразу ответила она, – даже есть такие же, как ты. – Тут она споткнулась. – Ну, я вообще-то о хуманах говорила, – смутившись, добавила она.

– Я понял, – усмехнулся я и взглянул на девушку.

Хм. Что-то мне кажется, дела нас могут подождать и до завтра.

Я поднял Элаю на руки и унёс в спальню.

– А портал? – растерянно спросила она.

– Успеем, – отмахнулся я.

Зря я так сказал. Мы не успели.



Где-то во внешних мирах

– Папа, – прибежала радостная Таная к своему отцу, – у меня теперь есть жрец! Ты представляешь, он справился!

Гигант сначала не отреагировал на известие дочери. Ведь он сам позаботился о том, чтобы у неё появился лучший из тех жрецов, что существуют в их ветви миров. Но постепенно уловил некую логическую нестыковку в словах девушки.

«Кто справился?» – немного удивленно подумал он.

И только сейчас до него стало доходить, что Таная вообще-то говорит не об одном из истинных жрецов, а о том самом маге с одного из подконтрольных им миров.

Почему? О чём она? Ведь его старший брат должен был подготовиться к этой встрече. Что там произошло?


– Да, папа, мой жрец просил тебе передать… – Девочка вытащила небольшой свёрток. – Видимо, это его дар тебе.

Что поразило дикаря больше всего, так это то, что свёрток был не вскрыт. Более того, хотя и сейчас Танае было до жути интересно, но она отошла в сторону, чтобы не мешать ему ознакомиться с содержимым этой небольшой посылки.

И всё это совершенно было не в характере его дочери, таком любопытном и непоседливом.

«Странно», – подумал гигант, поглядев на девочку, стоящую у окна, и распечатал упаковку.

Внутри оказалась самая простая магическая сумка. Гигант заглянул внутрь.

– Вот тарк, – пробормотал он себе под нос.

Ошибки быть не могло. Подарок предназначался именно ему. Он и сам делал подобное раньше. Но сейчас отошёл от тех своих дел и привычек. Но кто-то оказался таким же, как и он.

«Это предупреждение», – сообразил он.

Брат всё-таки подстраховался в том капище. Да не просто подстраховался, предупредив тех о нападении, он отослал туда одного из своих младших богов, личного помощника для их поддержки. И сейчас сердце этого самого бога он держит в руках.

Человек знал, на что идёт, знал, что его там будет поджидать ловушка, но всё равно пошёл туда. И этого гигант никак не мог понять.

И он не просто туда пришёл. Он выполнил то, ради чего там оказался. Непонятно и странно.

«Но главное, теперь брат будет считать, что это именно я подставил его», – подумал гигант и посмотрел на свою дочь.

Ему не нужна война с братом. Он отлично знал силу и мощь его. И потому прекрасно отдавал себе отчёт, что в ней шансов выжить у них будет ещё меньше, чем если Таная останется совсем без жреца. В крайнем случае, у них есть время, и они смогут найти ей другого жреца.

А сейчас ему нужна голова этого человека, волею случая ставшего богом.

– Поздравляю тебя, доченька, – спокойно сказал. – Ты прости, но у меня срочные дела. Мне нужно отлучиться на пару дней.

– Хорошо, – кивнула ему радостная девушка и умчалась к себе.

А гигант направился на одну удалённую планету, которую использовали очень многие наёмники как вербовочный центр. Ему были необходимы люди. И ему нужна была голова этого хумана.

Только сам за ней он прийти не мог. Поэтому придётся действовать через посредников.



Планета для найма

Через несколько мгновений

Гигант вошёл в таверну. Он знал правила и поэтому сразу направился к бессменному владельцу этого заведения.

– Здравствуй, Грип, – поприветствовал он трактирщика, – давно не виделись.

– И тебе не хворать, – произнёс тот в ответ, а потом немного хмуро, хотя другим он никогда и не был, поинтересовался: – Что тебя сюда привело, Гекл? Нам сказали, ты отошёл от дел. Не ожидал тебя увидеть вновь.

– Обстоятельства изменились, – пожал плечами гигант, посмотрев в полупустой зал. – Мне нужна команда. Сильная команда. Для работы в одном из срединных миров.

– Кого ты ищешь и что они должны сделать?

– Кого… – Тот, кого называли здесь Гекл, задумался. – Мне нужны лучшие. – И немного помолчал. – Им надо убить бога.

Трактирщика не смутили эти слова. За свою очень, очень долгую жизнь он слышал и не такое.

– Это будет весьма дорогой контракт и обычные условия тут не подойдут, – предупредил он.

– Да, – и гигант кивнул на выложенный на стол свёрток, – я учёл это и поэтому принёс… – Что принёс, он говорить не стал, а просто развернул свёрток. – Вот, – сказал он, глядя в расширившиеся от удивления глаза трактирщика, – мне кажется, этого должно хватить.

Стоящий напротив него человек, проживший уже не первую тысячу лет, не отрывая глаз от выложенного на стол артефакта, спросил:

– Это же магический кирит?

– Да, – ответил Гекл.

– Откуда? – вопросительно посмотрел на него трактирщик.

Но гигант проигнорировал этот вопрос.

– Понял. Да, этого хватит на полную ликвидацию. Моя команда должна знать, как выглядит цель и координаты мира и места в нём, где им придётся работать.

Гекл выложил на стол информационный кристалл.