Игра в прятки

– Хорошо, господин, – кивнул он и, развернувшись, ушёл в сторону лестницы.

Девочка выделила нам как раз такие комнаты, что и были нужны, с двумя кроватями для девушек и той, что поменьше, для меня.

Я уложил Элаю на кровать.

– Маша, подожди здесь и приглядывай за Элаей, я постараюсь не долго. А потом нам нужно будет подумать, что делать дальше.

– Конечно, – согласилась эльфийка.

Я хоть и доверяю людям, но девушке на всякий случай оставил огнемёт. Вдруг у неё возникнут какие-то проблемы.

А то, что Маша умеет с этой штукой обращаться, и притом достаточно хорошо, я прекрасно знал.

Я спустился в приёмный зал, где разговаривали мальчик и девочка. Они стояли друг против друга, и, похоже, Тенара о чём-то расспрашивала парня.

Я «неуклюже» и довольно громко запнулся об очередную ступеньку. Зато теперь они слышали, что я иду.



– Геш, кто этот мужчина? – спросила девочка.

– Не знаю, – честно признался парень, – мне известно только его имя.

– И как его зовут?

– Степан.

Девочка задумчиво посмотрела наверх, туда, где сейчас находились её новые постояльцы.

– А как вы с ним познакомились? – вновь перевела она взгляд на Геша.

Тот замялся, но потом всё-таки тихо ответил:

– Он меня поймал, когда я пытался прощупать его пояс.

– Что?! – возмутилась девочка. – Ты опять принялся за старое?! Я же предлагала уже тебе постоянно работать у меня. Я найду, чем тебе платить и что делать.

– Тенара, – парнишка откровенно посмотрел в глаза девочке, – мы все понимаем, что у тебя и самой денег сейчас нет. А своё наследство ты сможешь получить не раньше, чем тебе исполнится восемнадцать. К тому же толстый Руф не оставит тебя в покое, ему нужен ваш дом для каких-то своих целей. Но передать его ты можешь лишь добровольно. Поэтому он и дальше будет давить на тебя и подсылать своих мордоворотов и купленных чиновников. Тебе очень повезло, что Кеар остался с тобой. Если бы не он, то тебя давно схватили бы и вынудили подписать дарственную. А саму продали бы в рабство. Ты же это понимаешь не хуже меня.

Родители девочки не раз лечили и подкармливали парнишку, когда он в этом нуждался. И поэтому он считал обязанным себя хоть как-то помогать их дочери. Но мог он не много. Просто в силу того, что и сам был обычным беспризорником.

Тенара понуро опустила голову.

– Я всё прекрасно понимаю, – очень тихо прошептала она, – но ради памяти моих родителей буду стараться до конца, пока у меня есть хоть малейший шанс, я буду отстаивать права на наше имущество и наше имение.

Девочка знала, что толстому магу нужен не сам дом, а портал, который находится под ним. Портал, ведущий в очень странный мир. Правда, как его активировать, отец ей так и не рассказал. И об этом портале никто не знал.

Так они думали до тех пор, пока однажды к ним не заявился этот толстый маг и не предложил выкупить дом. Когда же отец ему отказал, маг усмехнулся:

– Скоро он и так станет моим.

Девочка тогда прекрасно слышала его противный писклявый голос.

А через месяц её родители погибли. В городе на них напали какие-то бандиты. Но что это за бандиты, которые не забрали с собой ни одной ценной вещи, оставив даже деньги?

И теперь толстый маг раз в неделю приходит сюда к ней. Он уже выкупил все долговые расписки её и её родителей, и осталось только дождаться окончания суда, чтобы дом и имение в пригороде окончательно перешли к нему.

Девочка была бессильна. И понимала это.

Она, опустив голову, глазами, на которые набежали капельки слёз, посмотрела в пол.

– Ради мамы и папы я выдержу.

Они молча постояли. А потом девочка уже гораздо твёрже посмотрела на парнишку.

– Но всё равно ты не должен расходовать свой талант на такие пустяки. Это глупо.

– Да кому я здесь нужен? – махнул рукой Геш.

Девочке нечего было ему ответить. Она и сама находилась в ничуть не лучшем положении.

– И что, он поймал тебя? – чтобы хоть как-то заполнить возникшую паузу, спросила Тенара. – А дальше? Как он вообще тебя заметил? И что было потом?


– Не знаю, – пожал плечами Геш, – просто, когда я проверял его пояс, он мгновенно развернулся и схватил меня. А потом предложил немного подзаработать. И отпустил. Я сначала хотел убежать от него. Но вернулся, так как вспомнил, что тебе очень нужны жильцы.

Парень не сказал лишь одного. Он почему-то поверил этому молодому мужчине. Наверное, это произошло из-за того, что он первый за многие годы отнёсся к мальчику как к равному, как одному из своих.

– Спасибо, – поблагодарила Тенара.

И в этот момент на лестнице раздался какой-то шум.

– Чёртовы ступеньки, – проворчал человек, которого привёл Геш, – чуть не убился у вас тут. – И, спустившись по лестнице, посмотрел на парня: – Ну что, пошли? А то дела не ждут.

– Да, конечно, – кивнул тот, и они вышли во двор.

Девочка же подошла к окну и, пока те не скрылись, наблюдала за этим вроде бы обычным с виду человеком. Только вот дочь когда-то одного из самых сильных магов в городе нутром чуяла, что что-то в этом незнакомце не так. Но что, понять не могла. Слишком мало опыта было у неё в общении с людьми, обычными и не очень.



Мы с парнишкой шли по городу.

– Господин, – обратился он ко мне, – чтобы я смог вам лучше помочь, я должен хотя бы примерно представлять, какой товар вы хотите продать. Тогда я смогу отвести вас к нужным торговцам.

Вполне законное требование.

– Есть магические артефакты, – ответил я. – Это заряженные различным типом энергии предметы. – И вытащил из сумки пару камней. – Например, вот такие, – показал я ему.

– Да, – кивнул он, – я понял. – И вопросительно посмотрел на меня: – Есть ещё что-то?

Хм. А почему нет?

– Есть неплохое оружие. В основном меч и луки. Есть несколько боевых артефактов, которые метают огненные шары. Что ещё? – И я задумался.

Но парню этого было достаточно.

– Я понял вас, – сказал он мне, – я знаю нескольких неплохих оружейников. Не лично, конечно, а по слухам. Мне-то у них делать особо нечего. Они, если оружие действительно хорошее, оценят его по достоинству.

– Хорошо, – согласился я.

– По артефактам, я могу вас отвести к старому магу, – продолжил Геш, – он хоть и не торговец, но приобретает их для различных магических школ и других магов. Проще все реализовать через одного продавца, если у вас партия действительно большая. – Только он, оглядев меня, уточнил: – Вы разве с собой ничего не захватили, нужно хотя бы предоставить ознакомительные образцы.

Я ему подмигнул:

– Захватил.

Парнишка не удивился и со знанием дела констатировал:

– Сумка путешественника.

– Да, – подтвердил я его догадку.

– Тогда всё в порядке. Если у вас столь дорогой артефакт, то и торговцы будут относиться к вам как к серьёзному партнёру. Все боевые артефакты лучше продать в квартале наёмников. Там их приобретут по наиболее выгодной цене.

– Веди. – И я подтолкнул его в спину.

По лавкам и магазинам мы бродили довольно долго.

Когда пришли в квартал магов, я узнал кое-какую интересную особенность. Вернее, понял причину того, почему моими знакомыми Гешем и Тенарой никто не интересовался.

В этом мире были маги. И было их очень много. Только была одна маленькая особенность. Почему-то так повернулось развитие этого мира, но здесь сплошь и рядом были лишь артефакторы, рунные маги и ритуалисты. А парнишка и маленькая куколка были явными вербалистами. Их просто тут некому было обучать. Да и учиться тут, как я понял, было негде.

В этом мире хоть и была Академия магии и прочие школы, но это лишь формальные названия. На самом деле все самые важные знания передавались от наставника ученику. И магическая академия или школы – это были лишь объединения наставников, которые на свой лад учили каждый свою отдельно взятую группу.

Но меня заинтересовало другое. Здесь было очень много информации как по рунной магии, так и по артефакторике. И я собирался, если у меня появится такая возможность, немного разобраться с ней. Всё равно мне нужно найти того, кто поможет мне излечить и поднять на ноги демоницу.

Ну а пока я распродавал свои запасы артефактов.

Немного в моём понимании, особенно после тех торговых махинаций, что совершал на Ареане, но по местным меркам я притащил очень большую партию для продажи. Так что денег получил чуть больше пяти тысяч местных золотых. И ещё триста монет мне выдали серебром.

Я посмотрел на парня, огромными глазами смотревшего на все эти торговые взаиморасчёты, и сказал ему:

– Ты будешь не против, если я твою долю отдам в доме Тенары?

– Нет, что вы, – покачал тот головой, – буду только рад. А то ходить по городу с такой суммой денег очень опасно.

– Догадываюсь, – усмехнулся я.

То, что нас пасёт несколько больно уж подозрительных личностей, я заметил ещё на подходе к лавке мага. Думаю, брать нас будут на обратном пути, а пока лишь следить. Так для них выгоднее финансово. Не нужно париться с лишним товаром. К ним попадут сразу чистые деньги. Так что сейчас можно быть относительно спокойными за свою безопасность.