Игра в прятки

Девушка смутилась.

– Именно поэтому она пока и займётся вашим обучением.

– А потом? – тихо поинтересовалась девочка.

– А потом, – подмигнул я ей, – нужно будет искать кого-то более опытного и сильного. Как это ни прискорбно, но, например, чтобы раскрыть все твои способности, куколка, даже наших совместных с Машей усилий не хватит. Поверь мне на слово. Но я знаю кое-кого, кто, думаю, возьмётся за это дело.

– А я? – вопросительно посмотрел на меня Геш.

– С тобой всё гораздо проще, – снова пожал я плечами, – и при этом несколько сложнее, слишком мы с тобой похожи, чтобы пренебрегать твоими способностями и даром, а потому для тебя лишь одна дорога, которая сделает тебя гораздо-гораздо сильнее. Даже, возможно, когда-нибудь ты станешь намного опаснее её, – показал я на куколку, – я не говорю сильнее. Сила и опасность – это две разные вещи. И ты должен это понимать. В силе тебе никогда не превзойти даже самого обычного мага. Но мы с тобой сильны не этим, у каждого есть свой талант. И нужно развить его максимально. И тогда ты станешь хоть и не так силён, как все остальные, но будешь намного опаснее их всех. Ведь ты – это ты. – И я похлопал парня по плечу.

Он всё так же вопросительно смотрел на меня.

– Поверь, есть те, кто убьёт за такой талант и те способности, которыми ты обладаешь. Но этот путь гораздо более сложен и труден, чем путь обычного мага. Очень труден. Но мне кажется, ты справишься.

– Почему вы так думаете? – тихо спросил он.

– Потому что я когда-то уже его прошёл. А ты такой же, как я. Даже лучше. От человека в тебе гораздо больше, чем во мне. И поэтому ты намного опаснее. Тебя никто не сможет отличить от обычного человека.

Парень кивнул и, продолжая глядеть на меня, задал следующий вопрос:

– И кто это?

Я усмехнулся, взглянул ему в глаза и жёстко сказал:

– Убийца. – Помолчал и добавил – Убийца магов.

Парень опять спокойно кивнул мне.

– Подходит, – сказал на эту мою речь.

Я лишь вновь пожал плечами. Мальчишка действительно подходит для этого.

Где бы ты ни сажал персиковое дерево, из него всё равно вырастет именно персиковое дерево. Наша же роль заключается в том, чтобы оно выросло нашим персиковым деревом. А свой путь, как бы мы этого ни хотели, оно уже выбрало. За него этот путь выбрала его суть и его природа. Особенно с таким ярко выраженным талантом.

Парень – прирождённый убийца, и от этого не уйти. И я знаю как минимум целую расу таких же, как он, убийц. Думаю, они примут к себе одного перспективного ученика, хотя он и не их роду-племени. Но я уж постараюсь их уговорить.

– И последнее, – обратился я уже ко всем, – магией можно заниматься только в пределах этого дома. Отец Тенары позаботился о том, чтобы он экранировал любые её выбросы в своих пределах. И это, я думаю, сделано не просто так. Поэтому все практические занятия производить только в нём. – Я строго посмотрел на Машу: – Не пользуйся магией вне дома. Здесь происходит что-то непонятное, и, пока я не разберусь, в чём же тут дело, нужно воздержаться от этого.

– Хорошо, – кивнула эльфийка.

– Ну, тогда всё. – Я взглянул на ребят: – Надеюсь, вы найдёте общий язык, и общение с Маашарией будет для вас полезным занятием. Но главное, вы поймёте, что маги вы гораздо более сильные, чем многие окружающие.

Геш и куколка кивнули мне в ответ.

– Вот и замечательно, – сказал я.

На этом наш разговор закончился.

С того вечера Маша стала заниматься с ребятами. Она, кстати, оказалась очень неплохим преподавателем. И дело было даже не в опыте. Его у девушки было не очень много. Просто она была очень терпелива и умела объяснять практически любые сложные вещи так, чтобы их поняли те, кто её слушал.

У меня, к примеру, такого таланта никогда не было. Мне всё проще сделать самому или отдавать приказы, не объясняя, зачем я это делаю. Главное, что в моей голове есть представление о картине в целом.



Сейчас эльфийка сидела на кровати рядом с Элаей и держала её за руку. Я же обновил плетения среднего излечения, наложенные на девушку, восстановил её энергетический баланс, закачал немного магической энергии в её ауру и начал обдумывать ещё одну возможность, которой воспользоваться по определённым обстоятельствам у меня не получилось.

Был у меня и правда ещё один вариант. Днём я его проверить не смог, того, кто мне был нужен, не было на месте. Но вот сейчас…

Сейчас у меня такой шанс был. Хоть на дворе ночь, но я думаю, эта девушка простит мой столь поздний визит. Есть у меня очень стойкое подозрение, что я просто не там и не того ищу для того, чтобы как-то разобраться в той ситуации, что происходит с демоницей. И если это так, то помочь мне может только она.

Как я очень надеялся, помочь мне сможет другая демоница. И я собрался пойти и поговорить с ней, с Некаей, сестрой Элаи. Несмотря на её столь странную и немного неоднозначную реакцию на то, что я знаком с Элаей.

«Пора», – сам себе сказал я, поднимаясь с кровати.

Никогда не был сентиментальным, да и вообще не особо эмоциональным. В душе чаще всего только одно желание. И к любви или какой-то симпатии оно не имеет никакого отношения. Но не знаю почему, сейчас я наклонился и поцеловал Элаю в губы. И прошептал ей на ухо:

– Поправляйся, мне без тебя очень плохо.

А когда выпрямился, то наткнулся на странный взгляд Маши.

«Неужели ревность?» – подумал я, хотя сама же говорила, что достаточно спокойно относится к этому.

Но нет. Тут было другое.


– Поцелуй и меня, – тихо попросила девушка и потянулась ко мне губами.

Я поцеловал её, а она одной рукой обняла меня и прижалась ко мне. Но второй продолжала держать руку Элаи.

Девушка заметила, что я посмотрел на их руки.

– Это ей не поможет, – всё так же тихо произнесла она, – но ей приятно, когда я держу её за руку. Я это знаю. И поэтому не хочу её отпускать.

А я-то все понять не мог, почему эльфийка спит рядом с ней. Оказывается, так она старается помочь демонице.

Девушки – странные существа. Мне их точно не понять. С учётом того, что я и себя понять-то не всегда могу, это ещё более сложное дело.

– Приглядывай за ней, пока меня не будет, – попросил я эльфийку и провёл рукой по её волосам. Потом ещё раз поцеловал обеих. – Я скоро вернусь. – И вышел из комнаты.

Когда точно вернусь, сказать я не мог. Нужно было найти демоницу и уговорить её помочь мне, вернее, Элае. И почему-то я сомневался, что она захочет это сделать. По крайней мере, добровольно. Очень уж меня смутила её странная реакция.



Город Колос. Улицы ночного города

Я быстро передвигался по городу в сторону таверны минотавра. Она, кстати, и называлась достаточно просто: «Топор миносца». Видимо, в честь её хозяина и того, чем он занимался. А тот некогда был капитаном одного крупного наёмного отряда. Хотя и сейчас у него была своя команда, но занимались они больше разовыми контрактами.

У минотавра по городу было несколько питейных заведений и пара оружейных магазинчиков. Все эти предприятия бы созданы на отрядный фонд, который и пустили в оборот, не растратив его весь. Так что сейчас его люди в основном занимались делами здесь, в городе, не выбираясь за его пределы.

Но иногда они подвязывались на различную работу, особенно если им предлагали достойное вознаграждение или они сами чувствовали перспективу в контракте.

И, как я выяснил, сейчас большая часть отряда Кетара была на таком внеплановом задании. А сам он с несколькими своими людьми дожидался её. Именно их всех я и встретил при нашем знакомстве.

И вот сейчас я направлялся снова в их таверну.

Ночной город заметно отличался от того, что я видел днём. Ночью этот шумный район практически полностью опустел. И только звёзды и несколько лун этого тёмного мира освещали мне дорогу.

Днём я проверил локатором этот мир, так сказать, изнутри и теперь знал его точные координаты. Когда я получил данные по этому миру, выплыл ещё один новый дополнительный параметр, который раньше ни разу мне не встречался. Назывался он «коэффициент ускорения времени», и для этого мира равнялся десяти.

Если следовать логическим рассуждениям, то коль в остальных мирах этот параметр не светился, то и время там текло линейно здешнему. Но тут, как я предполагал, оно бежало раз в десять быстрее. То есть десять дней, проведённых здесь, равнялись одному дню вне пределов этого мира. Ну, это если обобщить.

Правда, не думаю, что сильно уж ошибаюсь в своих суждениях. Что было не так и плохо в моём случае. Это давало мне время, так необходимое на восстановление Элаи.

Сам же мир называется Текос, а город, в котором я оказался, Колос.

Всё это я узнал у парнишки, пока мы с ним на пару бегали по городу.

И вот сейчас я нёсся туда, где мог получить хоть какие-то ответы. Вернее, надеялся получить.



Вблизи таверны «Топор миносца»

Ночь

– Бугор, Бугор, – позвал нервный щуплый орк, совершенно не похожий на остальных членов их отряда, – а зачем нам ссориться с миносцем? Это же противоречит правилам гильдии. Нам не простят принятия такого заказа.

Огромный орк с хищным сероватым лицом, отрезанным носом и порванным ухом посмотрел на говорившего.

– Ты что, идиот? – прошипел он и обвёл пальцем вокруг себя: – Или ты думаешь, что собрать такую толпу кто-то посмел бы без дозволения на то главы гильдии? – И он постучал щуплого по лбу. – Так что забудь о миносце и его отряде. Их списали. Кетару конец. Я же здесь совершенно по другой причине.

Все вопросительно посмотрели на своего главаря.

– Я хочу первым оказаться в их хранилище, когда начнётся штурм. – Это он сказал, уже обращаясь ко всем остальным.

Теперь всем стало понятно, зачем они подписались на это дело. Они подрядились на это нападение ради трофеев. Хоть и придётся треть отдать гильдии. Но две трети добычи всё равно отойдут к ним.

Сегодня огромный орк через одного из своих знакомых за приличную мзду достал планы этого здания. И в данный момент он точно знал, куда им необходимо попасть, чтобы осуществились его планы.

– Шеф, – не унимался этот задохлик, в отряде его терпели только из-за того, что другого мага у них просто не было.

– Чего ещё? – буркнул орк.

– Так чем не угодил отряд миносца?

Бугру, если честно, было совершенно всё равно, он даже не пытался выяснить причин. Главное, он знал, что у миносца весь общак хранится именно здесь. И он хотел добраться именно до него.

Но другой орк ответил на этот вопрос: