Игра в прятки

– Выхода не было, – пожал я плечами, – так сложились обстоятельства.

Координаты этого мира я знаю, значит, к ним мы попасть сможем без проблем. Но как быть с остальными?

Хотя. Сейчас.

– Некая, если я дам тебе координаты этого мира и другого, мы сможем сначала перенестись туда, а оттуда уже к вам?

– Без проблем, но мне нужно накопить энергию. А на это потребуется пара дней.

– Не страшно, – отмахнулся я, – если что, поделюсь своей. С Элаей же это работает.

– Вот это и непонятно, – пробормотала демоница, – ведь ты не маг. Тем более не тёмный. Как ты что-то ей передаешь, я не понимаю.

Я лишь пожал плечами. Не говорить же ей, что она ошибается, хотя могла бы и догадаться. Ни с того ни с сего артефакты не взрываются.

Ладно, на текущий момент с этим разобрались. Как выбраться из этого мира, понятно. Только вот сестра Элаи своей следующей фразой мгновенно спустила меня с небес на землю.

– Правда, в этом мире не всё так просто.

Я посмотрел на неё.

– Что?

– Я уже пыталась открыть портал, – пояснила девушка, – для проверки. И меня мгновенно засекли местные маги. Я не знала, что здесь запрещена любая магия, кроме той, что практикуют местные маги. Причин этого мне не известно. Но как я выяснила, они уничтожают или отлавливают всех магов, не таких, как они. – Девушка немного помолчала. – Тогда я еле успела уйти от них. Но, как ты понял, они меня достаточно быстро вычислили. И теперь… – Она с тоской посмотрела на Элаю. – Я не уверена, что и в этот раз успею и они нас не засекут.

– Плохо. Но другие же как-то перемещаются здесь?

– Да, – кивнула девушка, – через портальные арки. Но их скоро перекроют. Мы просто не сможем воспользоваться ими. Тем более они знают, кого искать, и обнаружат меня, как только я появлюсь на портальной площади.

Я огляделся. Вообще-то есть этот дом.

– А тут ты сможешь открыть портал? – спросил я у неё и обвёл рукой вокруг.

Она отрицательно покачала головой.

– Порталы можно открывать только на открытом пространстве.

Вот чёрт. Ещё один облом. Я-то надеялся, что удастся улизнуть прямо из дома. А оказывается, нам придётся пробиваться с боем.

Но тут от двери раздался тихий голосок куколки.

То, что девочка подслушивает нас, я давно заметил. Вернее, я знал о том, что она поднимается по лестнице, когда та только ступила своей маленькой ножкой на первую ступеньку. И вот сейчас она обратилась к нам.

– У меня есть портальная арка, – тихо произнесла она от двери, боясь заглянуть внутрь.

– Что? – удивился я.

– У меня есть портальная арка, – повторила она, всё-таки входя в комнату.

Я даже не стал делать ей нагоняй по поводу того, что подслушивать разговоры старших нехорошо. Эта новость стоила целого состояния. И следовало разобраться в этом как можно лучше.

– Где она? – спросил я у девочки.

– В подвале, – ответила та. – Только… – замялась она, но потом продолжила: – Только я не знаю, как она активируется.

– Пойдём посмотрим, – попросил я её.

И мы спустились в подвал.

Арка была огромной и исписана множеством рун.

Я подошёл к ней поближе. Анализатор начал сканировать увиденное.

Мы сразу выделили три различных рунных алфавита, использующиеся тут.

Что было хорошо: все три были известны анализатору. А это говорит о том, что есть шанс расшифровать активирующее эту арку плетение. Вернее, не расшифровать, а получить, подобрать его. Но нужны примеры.

– Не знаете, на портальной площади такие же арки? – спросил я у стоящих рядом со мной людей. Оказалось, сейчас тут собрались все.

– Очень похожи на эту, – ответила Некая.

– Хорошо, – пробормотал я. Это даёт мне шанс гораздо быстрее разобраться в принципе их действия. Придётся немного понаблюдать за ними. – Значит, в этом мире нам придётся задержаться на пару дней, – обернулся я к остальным. – Вы не покидайте пределов дома. – И я начал по лестнице подниматься из подвала. За мной последовали остальные. – Сколько Элая сможет продержаться? – спросил я у её сестры.

– Примерно пару недель.


– Понял, – кивнул я. Теперь следующий вопрос, но уже к девочке: – Куколка, твой отец не вёл никаких записей?

– Вёл, – ответила она, – но их все изъяли маги, когда он погиб. Сохранилось только это. – И она, сняв с шеи маленький кулон, открыла его, и я увидел, как девочка вытряхнула оттуда себе на ладошку информационный кристалл древних. Передала его мне.

Посмотрим, что на нём…

Ну а теперь пора нанести визит вежливости. Сейчас самое время разворошить тот осиный улей, что собрался в местной гильдии магов.

Но сначала я проверю портальную площадку. Мне и нужно-то увидеть пару раз, как активируются эти портальные артефакты. В остальном принцип действия у них, я думаю, одинаков. За исключением нескольких мелочей, с которыми мне и придётся разобраться.

– Ладно, у меня сейчас дела, – обратился я ко всем присутствующим, – никому дом не покидать и вообще представить, что вы находитесь на осадном положении. Некая, ты за главную. – И, посмотрев в возмущённое лицо девочки, добавил: – Куколка, прости. Но сейчас важен не титул или то, чьи это владения. А опыт и знания. У Некаи они самые большие из всех. Да и с титулом, я думаю, проблем не будет, – и подмигнул хозяйке дома: – Не расстраивайся.

– Хорошо, – серьёзно кивнула мне маленькая леди.

– Не знаю, сколько времени меня может не быть, не пугайтесь, – сказал я на прощание и уже потянул на себя ручку двери. Но меня нагнал тихий вопрос Некаи:

– Ты ведь в любом случае пойдёшь вместе с нами, я права?

– Да, – не оборачиваясь, подтвердил я.

– Но почему? – удивилась девушка. – Зачем ты это делаешь? Почему ты это делаешь ради неё?

Непонятно. И что за странные нотки прозвучали в этом вопросе девушки?

Всё так же не оборачиваясь, я ответил:

– Наверное, потому, что я её муж, – и вышел на улицу.

Мне не нужно было видеть ошарашенное лицо девушки, чтобы знать о нём. Но я не сказал самого главного. Я не умею чувствовать. У моего зверя есть только одно чувство. И это чувство говорит мне: «Моё!» И кто посмеет покуситься на это самое «моё», разорву. Найду и разорву. За своё я готов бороться до последней частички своего я. Даже если бороться мне придётся с самой смертью.

Я всё равно сделаю всё, чтобы помочь Элае. Ведь она моя. Моя. И ничего другого для меня не нужно. Своё я не отдам никому. Даже смерти.

А поэтому она выживет.



Совет магов

Ночь

Жирный маг метался по своему кабинету. Его начала преследовать полоса неудач. Сначала вырезали одну из его бандитских бригад, которые держали в страхе торговый район. А сегодня ночью произошло ещё одно событие.

Он натравил совет на наёмников, сказав, что среди тех скрывается адепт запретной магии. И ему поверили.

На самом деле никакого адепта не было. Ну, по крайней мере, так он думал ещё вечером. Только вот, ткнув пальцем в небо, он и правда попал в цель. Адепт был. И он уничтожил две боевых звезды магов. Наёмники, которые его покрывали, доделали начатое и перебили всех напавших на их убежище и базу своих собратьев по профессии.

Жирный маг, магистр Руп, не думал, что кто-то может противостоять такому количеству бойцов при поддержке магов из отрядов специального назначения совета. Однако этот кто-то был.

И сейчас для них главным стало то, что обо всём происходящем в их мире с заезжими магами узнают за его пределами. И тогда они рано или поздно потеряют власть. Им перекроют доступ в другие миры, а сюда зачастят адепты более сильных школ магии, которые и постараются сместить их. Так долго скрываемая тайна раскроется.

До сих пор у совета магов получалось держать ситуацию под контролем. Но из-за его прокола они упустили одного из адептов другой школы, а это может привести к краху. И в этой неудаче обвинят его.

Многие маги из совета под видом карательных операций или захватывая адептов запретных школ проделывали свои тёмные делишки. Как в общем-то и сам Руп. Но никто ещё не проваливался с таким треском.

«Что делать?» – думал он.

И вариант вырисовывался только один. Предложить магам нечто равноценное утраченной власти. Нечто, что даст им возможность перенестись в мир, где нет вообще никаких магов. Это магистр Руп знал наверняка.

– Так и сделаю, – пробормотал он.

Хоть это сильно ударит по его самолюбию и престижу, но зато он не потеряет своего места и удержится в совете. А свой статус он рано или поздно восстановит.

Неожиданно раздался стук в дверь.

– Магистр? – Это был его секретарь. Ему было позволено будить мага в любое время. Особенно если новости касались его личных распоряжений.

– Что? – откликнулся тот.

– Мы выяснили личность заинтересовавшего вас торговца и где он остановился, – сообщил секретарь.

Какие-то не очень хорошие предчувствия поселились в душе мага, когда он только услышал, о чём хочет рассказать ему помощник.

– И кто он?