Игра в прятки

Ползти. Ползти вперёд. Времени нет. Нужно оказаться в туннеле до того, как произойдёт взрыв. Так же и очищу его. Просто перешлю весь этот мусор через портал.

Мне казалось, что полз я очень долго, хотя на самом деле ещё успевал.

В нужном мне туннеле сила притяжения магнита хоть и незначительно, но ослабла.

Всё, я на месте. Киборги еле шевелятся у стены. Их прижало друг к другу и не даёт двигаться. Металла-то в них гораздо больше, значит, и сила воздействия на них возрастает многократно.

Пробую открыть портал. Для начала в ущелье в пустошах. Мне всё равно, куда пересылать камни.

Рунная формула в сознании. Активация.

Мгновение – и два метра туннеля расчистило от камней.

Повторное плетение. И снова часть туннеля освобождена от завала.

И так ещё два раза.

– Эй там, народ, это я, – произношу я.

В ответ раздаются лишь какие-то хрипы.

Захожу внутрь.

Да, хоть мифрил я и поставил в исключение, но, видимо, тот, что использовался в их доспехах, был не очень чистый.

«Чёрт, вот откуда металл, – дошло до меня, – примеси в оружии из мифрила».

И здесь точно такая же ситуация, но в гораздо более крупном масштабе. Все мои прижаты к стене. Вернее, они расплющены по ней.

Ладно, не долго им мучиться.

Активация портальной формулы, ведущей в окрестности заставы. Туда, где я тренировался.

А теперь по очереди всех отодрать от стены и перекинуть в портал. Сначала вампиров, потом эльфа. Сложнее всего пришлось с троллем.

Мы только успели провалиться в портал, как за нами прозвучал взрыв. Ну зато теперь я уверен, что, по крайнем мере, большая часть этих самых киборгов будет нам не опасна. К тому же у меня есть плетение магии земли, которое невероятно эффективно как раз именно против таких противников.

Правда, самим придётся или остаться безоружными, или очень тщательно подходить к выбору своего вооружения и доспехов. Например, адамантит меня устраивал по всем показателям. Но светлые существа или стихийники не смогут им пользоваться в силу своей предрасположенности к светлым металлам.

Но я подумаю, что ещё можно сделать. Например, поискать чистый мифрил. Хоть и выйдет очень дорого, но зато они больше не попадутся в такую ловушку.



У заставы

Через несколько минут

– Ты расскажешь нам, что произошло? – спрашивает у меня тролль.

– Нет, – отрицательно помотал головой я, – но вот… – я протянул Грому пергамент, – это рунная формула, что нас спасла.

– Магический магнит? – удивился он.

– Ну а что ещё лучше всего действует на металл? – пожал я плечами.

Тролль кивнул.

– Так мы и будем отвечать, – сказал он, обращаясь уже ко всем. – Немного помолчал и добавил: – Только это не ответ на вопрос, что же там произошло?

– Нет, – снова отрицательно помотал я головой, – не ответ. Но большего я не скажу.

Тролль опять кивнул.

Я неторопливо развернулся и направился в обратную сторону, оставляя заставу за спиной. Дело ещё не закончено, и там осталась кое-какая его часть.

– Ты куда? – вдогонку спросил Гром.

– Там остался мой драг, – спокойно ответил я ему и уже просто, казалось, для себя добавил: – А своих я не бросаю.

Тем более я хотел осмотреть то, что там произошло.

Возможно, мне повезёт.




Пустоши. Развалины города древних

Несколько часов спустя

– Прелат, – спросил один из магов, стоящих сейчас рядом с ним, – вся наша группа, ведущая наблюдение в развалинах города и подземелье, уничтожена. Выжил только я.

– Выяснили причины? – спросил хмурый и бледный человек в сутане.

– Нет, – отрицательно покачал головой маг.

Прелат задумался. Казалось, он забыл о своих жертвах. Ведь интересовало его совершенно иное.

– Как показали себя наши экземпляры? – спросил он, глядя на большой кратер, образовавшийся на месте их временной лаборатории в этом мире чуть меньше часа назад.

– По последним данным, они показали себя очень неплохо. – Маг указал рукой на развалины: – Местные были не готовы встретить такого сильного и необычного противника.

Немного молчания.

– Что испытуемые?

– Маг среди них был всего один. Но он оказался бесполезен против наших экземпляров. Эти создания – идеальные убийцы магов, они абсолютно нечувствительны к любому проявлению магии. Более-менее эффективен был лишь крупный гуманоид. Остальные для этого бойца были лишь обузой. Хотя уже при непосредственном боестолкновении они смогли на личном опыте вычислить несколько уязвимых точек наших существ. Однако воспользоваться этим своим преимуществом испытуемые уже не успели. К тому времени их зажали экземпляры второго уровня. Бой продолжался. Видимо, испытуемые что-то постарались сделать, но вместо этого обвалили проход в ту часть туннеля, где прятались на тот момент. Это и решило их судьбу. Они попали под обвал. Наши существа проникнуть к ним не смогли. Но, судя по плану, укрыться там было негде. Так что все испытуемые мертвы.

– Хорошо, – сказал маг в сутане, а потом цепко взглянул в глаза своему подопечному: – Есть что-то ещё?

– Да, – кивнул ему тот, – мы не смогли контролировать всех существ.

Прелат попросил разъяснений.

– Отдельные экземпляры выходили из-под власти куба и жили своей жизнью. Чем выше уровень существа, тем сложнее осуществлять контроль над ним. Сказывается отсутствие навыков. К тому же некоторые из них передавали странную дёргающуюся картинку. Будто кто-то вёл с ними бой на нижних уровнях. – Он помолчал и твёрдо добавил: – Только никого там, кроме наших, не должно было быть. Испытуемые были зажаты всего лишь на третьем уровне.

Прелат задумался.

– Проверили остаточный след на открытие порталов?

Маг смутился.

– Потом, когда уже всё закончилось, да, но было уже поздно. Всё затерли возникшие хаотичные выплески энергии, появившиеся в результате взрыва.

– Понятно. – И прелат опять замолчал. И через некоторое время спросил у своего помощника, который непосредственно наблюдал за тем, что происходило в подземелье: – Так что мы решим?

– Нужны более сильные противники, чтобы действительно оценить полезность выявленных нами существ, – ответил маг и не очень смело предложил: – Нужен выход на нейтральные миры или хотя бы куда-то в тёмные, там маги обычно более сильные, чем здесь.

– Согласен, – произнёс прелат, – только мы не можем засветить перед всеми своё присутствие и тем более своё новое оружие. Хотя… – И прелат опять замолчал. – С нижними мирами всё может получиться.

Маг кивнул и посмотрел на развалины, под которыми были погребены их соотечественники и обнаруженные ими существа. Они так и не смогли выяснить, что послужило причиной взрыва и мгновенного уничтожения как всех существ, так и туннелей под развалинами.

И ещё одна деталь не давала прелату покоя.

– Сколько местных было в развалинах?

– Пятеро, – чётко ответил маг, так как сам наблюдал за теми, кто спускался в подземелье.

– Точно, пятеро… – протянул прелат. Только ауры он видел только у четверых существ. У последнего местного, казалось, вообще отсутствует аура. – Вот оно, – сообразил прелат, – ауры не было, как и на тех существах, что они вытащили из другого мира.

И если смотреть на этого чела и на их подопечных магическим взглядом, то они совершенно ничем не отличались. Но это только на первый взгляд, в действительности они отличались, и отличались очень существенно. Эти существа лишь копия. И их создатели лепили этих идеальных убийц с какого-то эталона. Но кто был этим эталоном, маги так выяснить и не смогли.

«Неужели кто-то из них или близкий к ним был в этой группе?» – подумал он.

Жаль, что все они остались под завалом. Прелат с удовольствием вскрыл бы этого аборигена. Ведь их магистр давно пытается создать идеального бойца для священной империи. Но пока выходят лишь недолговечные или какие-то ущербные отбросы.

– Очень жаль… – проговорил прелат. А потом повернулся к магу и ещё нескольким своим людям: – Идём в нижние миры, там проведём остальные испытания. – И, уже не сомневаясь, открыл портал и прошёл сквозь него.

Его люди последовали за ним…

А со скал за магом и его людьми наблюдала одинокая фигура.

Когда последний из них исчез в зареве портала, фигура вышла из-за камней и направила на всё ещё открытый портал какой-то артефакт.

– Теперь я хотя бы знаю, где вас искать, – пробормотал светловолосый хуман, смотря на схлопывающуюся арку.