Институт проклятых. Сияние лилии

Шум тяжелых крыльев пронесся над головами. В лицо ударило силой. Земля стадиона вздыбилась. Огромный огненно-красный дракон опустился на постамент. Взвился столб пламени, окутывающий зверя. Судорожный вздох пронесся по рядам. Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось, и на месте дракона остался человек в ярко-алой сутане.

– Правитель! – зачарованным шепотом колыхнулась толпа, взирая на мужчину. Его рыжие волосы рассыпались по плечам. Пронзительные и властные карие глаза взирали на нас.

– Лорд Истер Киллиан! – Я вцепилась в руку Зака. Тара встала ближе ко мне.

Мужчина обвел студентов холодным взглядом и вдруг остановил его на Заке. Минуту правитель молчал, созерцая парня. Тот весь съежился под пронзительным взором правителя.

– Кхе, – прервал затянувшееся молчание проректор Флэкс.

Лорд Истер стремительно отвел взгляд.

– В силу некоторых событий, – прозвучал твердый безразличный голос, – лорд Риган Кейн не сможет управлять институтом. Временная ли это мера, пока говорить рано. Мною принято решение назначить на его место…

У меня похолодело сердце. Я с ужасом смотрела в довольные глаза проректора, стоящего за спиной лорда Киллиана. Флэкс усмехался мне в лицо.

– …лорда Гэйли Ларка…

У меня не только в груди, но и по затылку потянуло холодом.

Над трибуной взвилась тьма, а когда пропала, рядом с правителем стоял советник Гэйли и тоже смотрел на меня.

– Прошу, – произнес Киллиан, обращаясь к улыбающемуся лорду. – Принимайте.

Гэйли преклонил колено перед правителем.

– Благодарю за доверие. Клянусь выпускать только адаптивных и социальных членов нашего общества.

– Надеюсь, – холодно, не глядя на преклоненного советника, отрезал лорд Киллиан. Он вдруг наклонился и сказал что-то на ухо Гэйли, очень тихо. У советника исказилось лицо, он вскинул голову, посмотрел в карие глаза правителя и побледнел. Поднялся, отступил на шаг. Лорд Киллиан иронично улыбнулся в лицо новому ректору и гордо выпрямился.

– Я надеюсь на понимание студентов. – Взгляд правителя снова остановился на Заке. – Знаю, что все вы привыкли к ректору Ригану Кейну. И я вместе с вами буду надеяться, что ситуация разрешится и он сможет вернуться к своим обязанностям.

Лорд Гэйли стоял, закусив губу.

Правитель слегка кивнул толпе студентов и махнул проректору и советнику. Вместе они направились ко входу в институт. Магистры не пошли следом. Вскидывая руки, они строили порталы и пропадали в них. А я стояла и с отчаянием смотрела в спину удаляющегося правителя. Вот и все! Я пропала! Проректор Флэкс не упустит такого шанса. Он заставит меня перейти на факультет демонологии. Он… Слезы готовы были навернуться на мои глаза.

– Мессир! Стойте! – Я рванула следом.

Троица остановилась. Правитель удивленно оглянулся на меня, кинувшуюся к нему.

– Да что вы себе позволяете, студентка Найли? – рыкнул, испепеляя меня взглядом, новый ректор.

Зак, бросившийся следом, загородил меня своим телом.

– Простите ее, мессир! – проговорил дрожащим голосом.

– Извините глупых студентов, лорд Киллиан! – шагнул к нам проректор Флэкс. – Я сейчас же разберусь со студенткой…

– Стойте, лорд Флэкс. – Правитель пересек расстояние между нами. Вот только смотрел он не на меня, а на Зака. И взгляд его был до неприличия любопытствующим для правителя. – Говорите, студентка… гм…

– Найли Риган! – с вызовом и отчаянно бьющимся сердцем сказала я. Мне показалось, что при этом советник и проректор тревожно переглянулись. А взгляд лорда Киллиана метнулся ко мне. И столько в нем было удивления, что мне стало страшно.

– Да что может быть нужно простой студентке от правителя?.. – засуетился проректор, пытаясь прорваться ко мне.

– Молчать! – отрезал лорд Киллиан и загородил нас с Заком от проректора.

– Говорите, студентка Найли Риган.

– Я… – Я выступила из-за спины дрожащего от напряжения Зака. – Я хочу быть боевиком. Лучшим боевиком королевства.

Правитель улыбнулся. А я удивилась. Лицо у него внезапно стало добрым.

– Очень рад такому рвению. И хотя девушки-боевики крайняя редкость, я буду рад видеть вас однажды в ряде войск своего правительства.

– Я суккуб, – выпалила я. – И я… – голос сорвался, не выдержав напряжения. Лицо правителя снова изменилось, став неподвижной маской. Он резко обернулся к проректору, перевел быстрый взгляд на бледного советника. Минуту правитель Киллиан прожигал взором застывших лордов, потом повернулся ко мне.

– Значит, демонологом вы быть не хотите? Я вас правильно понимаю?

Я кивнула, не в состоянии ответить.

– Замечательно, – снова улыбнулся мне он и даже подмигнул. А потом повернулся к проректору. – Я поощряю желание студентки Найли Риган выступать в рядах моих лучших войск. Кто-то из вас желает оспорить ее желание? – И хотя я не видела его лица, была уверена, что правитель продолжает улыбаться. – Вот и замечательно. После обучения я жду студентку Найли Риган у себя на службе.

Порывисто обернулся, протянул мне руку. Я растерянно пожала ее и тут же получила удар локтем в бок от шмыгнувшего ко мне проректора.

– Целовать нужно! – прошипел он. Я оторопела. А правитель внезапно засмеялся.


– Бросьте вы, лорд Флэкс! Настоящее крепкое пожатие хорошего боевика. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что уверен: мы еще услышим о леди Риган.

Он наградил меня легким кивком головы, искоса снова глянул на Зака, оцепеневшего от происходящего.

– А вас как зовут, молодой человек?

– Зак… – глядя себе под ноги, пробормотал Зак. – Дюшен.

Лицо лорда Киллиана побледнело, губы сжались в тонкую полоску.

– Дюшен, – проговорил он чуть севшим голосом. – Кто ваши родители, Зак?

Маг растерянно уставился в собственные сцепленные ладони.

– Отец – граф Жеван Дюшен…

При этих словах глаза правителя расширились.

– Мать, – не поднимая головы на лорда Киллиана, продолжал Зак, – Ивенга Дюшен.

Взгляд правителя потеплел.

– Вы тоже боевик?

– Никак нет, мессир. – Зак поднял голову, встретился со взглядом правителя и быстро заморгал. – Маг.

– Прекрасно, – уголками губ улыбнулся лорд Киллиан. – Что ж, милейшая леди Риган и юный лорд Дюшен, после вашего обучения я буду с удовольствием видеть вас при дворе. – Вежливо кивнул и, отвернувшись, направился к зданию института.

Советник Гэйли быстрым шагом двинулся следом. Проректор вцепился мне в плечо с такой силой, что я охнула. Но он тут же отступил, так как к нему обернулся Зак и в сощуренных глазах мага заиграли огненные всполохи.

Лорд Флэкс горделиво вскинул голову, наградил меня ненавидящим взглядом и двинулся следом за удаляющимся советником.

– Найли! Ты с ума сошла? – встряхнула меня решившаяся наконец приблизиться Тара. – Это же… – Она задыхалась от возмущения, смешанного с полным восхищением. – Правитель!

– Ну ты даешь! – восторженно похлопал меня по плечу Вит.

– А по-моему, глупо, – хмуро сообщил приблизившийся Норис. – Это могло закончиться печально.

– Норис прав. Мало того, ни лорд Флэкс, ни советник не простят тебе этой выходки. А ведь у лорда Гэйли Ларка к тебе и без того есть невысказанные претензии. Я бы даже сказал, очень серьезные обвинения. Ведь так, Найли?

Все посмотрели на говорившего.

Север стоял в нескольких шагах от меня. Мысль свою он не продолжил.

Зак встал рядом со мной, и Тара напряглась. Вит сощурил ставшие звериными глаза.

Север невесело усмехнулся.

– Будь осторожна! – сказал, не глядя ни на кого, кроме меня. Развернулся и, ссутулившись, пошел прочь.

– Но ведь все вышло хорошо! – попыталась сказать я оставшимся друзьям, чувствуя, как меня трясет от пережитого. Слова выходили невразумительные и непонятные. Я понимала: сейчас, здесь, Север был прав. И все это понимали. Я заполучила в свою копилку очень сильных и влиятельных врагов.

Но я разговаривала с правителем.

И он меня услышал.

Мало того, я была просто уверена: он не сторонник советника Гэйли и совсем не благосклонен к проректору Флэксу. А, как известно, недруг моего врага – мой друг.





Глава 25




Магистра Зария мы так и не дождались. К следующей лекции в аудиторию вошла бледная леди Рони Парк и глухим голосом сообщила, что занятия на сегодня отменяются. В комнату возвращались молча. В институте было тихо, никто не пробегал с оголтелым криком. Не ругались преподаватели на нерадивых студентов. Не звучали слова заученных заклятий. Молчаливые стены смотрели на сникших студентов, тенями скользивших по коридорам.

– И все-таки, что произошло с ректором Риганом? – спросил Вит. Он и Норис сидели у нас. Зак стоял у окна, глядя на заснеженный двор. После вопроса маг повернулся и вместе со всеми посмотрел на меня. Я съежилась под их взглядами. Даже Баз, выглядывающий из стены, вперил в меня глазенки. Что я могла ответить? Я и сама хотела бы узнать. Но, похоже, рассказать о том нам могли только проректор, новый ректор и правитель Киллиан.

Я нервно закусила губу. Взяла со стула плащ.

Тара сузила глаза.