Избранница изумрудного трона

Не знаю, что произошло в следующее мгновение, но стекла в окнах почему-то задрожали, а потом с оглушающим хлопком лопнули. Стекло фейерверком осколков влетело в кабинет, разрезая одежду и бумаги, царапая лица и руки, втыкаясь в мебель и пол.

Когда этот дождь закончился, я смогла выдохнуть и обвела присутствующих пристальным взглядом. Присутствующие же так же пристально косились в мою сторону. Будто бы это я устроила им тут стеклянный град.

– Что? – Я повернулась к Вилидару.

– Успокойся, Сандра. А то ты так весь кабинет разнесешь, и тебя вместе со мной причислят к врагам.

Так, стоп! Это что, серьезно я сейчас сделала?

Безумие!

Но, судя по взглядам всех собравшихся, больше никто так не считал.

Ладно, пофиг. Потом со всем этим разберемся. А пока надо брать элементом неожиданности.

– Я предлагаю пока просто поговорить, – произнесла, глядя каждому из братьев в глаза. – Вы тут оба о чем-то знаете, а я вот пока ни черта понять не могу. Слишком много непонятного. Вил, прошу, опусти меч.

Защитник даже бровью не повел.

– Ваше величество, отошлите стражу, тогда он уберет меч. Я обещаю.

– Леди Сандра, а не кажется ли вам, что ваше влияние на этого человека не распространяется? – с легкой улыбкой поинтересовался Теодор. – Вам тут вообще быть не стоит. Не хотите ли вернуться в свои покои и отдохнуть с дороги?

– Нет. Я хочу, чтобы мы все обсудили. Втроем. Без стражников и оружия.

– Судя по всему, мой брат желает кое-чего другого.

– Прикажи страже уйти, – сухо произнес Защитник.

Не знаю, сколько ему усилий стоило, но он убрал меч в ножны. Но смотрел все так же остро, готовый в случае чего убить любого. Будь то стража или сам король Тархенда.

– Идите, – спустя еще долгое мгновение произнес Теодор.

– Мы будем неподалеку, ваше величество, – поклонился один из воинов.

А когда дверь за ними закрылась, оба мужских взгляда скрестились на мне.

– И что мы будем обсуждать, леди Сандра? – с насмешкой в голосе поинтересовался король, подходя к шкафу. Вытащил глиняную бутыль, оплетенную золотой паутиной, и несколько кубков. – Ну, может, решите, что я не отравить вас пытаюсь, и присоединитесь, – пожал плечами он, наполняя три сосуда, взял один за ножку и отошел к окну. – Пока ты опять не схватился за меч, я готов тебя выслушать. В чем ты меня обвиняешь, Вилидар?

– В том, что это ты приложил руку к убийству Винфай.

– Это мы уже поняли, – слишком расслабленно произнес Теодор (после нескольких больших глотков оно-то и неудивительно). – А доказательства у тебя есть? Знаешь, я не для того давал тебе пятнадцать лишних дней, чтобы ты кидался на меня с мечом. Ты. Тот, кто на самом деле убил ведьму.

– Та-а-ак. – Тут уже потянулась за вином я. Похоже, без него тут точно не обойтись. – То есть вы оба думаете, что один из вас убил ведьму. Я ничего не упустила?

– Абсолютно, – моментально отозвался Теодор. – Только вот загвоздка в том, что у лорда Арне на это были и возможности и силы, а у меня нет.

– Вил? – Я покосилась на него. – О чем речь?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Ой ли! – воскликнул Теодор. – Насколько я знаю, ты любил Винфай. Она подарила тебе свободу. Вас не связывала клятва, которая не позволяла бы нанести ей вред.

– Что? – Я вздохнула и повернулась к Защитнику.

Эту историю я слышала впервые. И от новой информации сделалось как-то… больно и холодно.

– И как это связано с тем, что я мог ее убить? – процедил сквозь зубы Вил, не обратив на меня и капли внимания.

– Разве можно находиться рядом с любимой женщиной, которой даже коснуться нельзя?

– Ты хочешь сказать, что это достойный повод для убийства? – удивленно вскинул брови Вилидар. – Кто тебе вообще эту глупость сказал? Или ты сейчас на ходу пытаешься вытащить свою задницу из проблем?

– Какие вульгарные выражения, брат, – покачал головой король. – Сведения мои из надежного источника. Может, я и ошибаюсь, что убийство произошло на почве любви, но разве мог кто-то другой подобраться к Винфай? Кого бы она подпустила к себе? Ты ведь говоришь, что в замке не было замечено чужих следов. Как тогда я мог ее убить? Более того, по моим сведениям, ты хотел после Винфай убить и меня. Что мы, в принципе, сейчас и можем наблюдать.

Я переводила взгляд с одного колдуна на другого и цедила вино. Сказать было нечего. Нет, ну как – было. Да только все слова получались нецензурными. А я тут все еще леди, блин, играть пытаюсь.

– Если бы я хотел тебя убить, Тео, ты был бы уже мертв. Но не заговаривай зубы. Хочешь сказать, что не причастен ко всему этому? – презрительно фыркнул Вилидар. – Тогда какого лешего после смерти Винфай за мной охотятся элитные наемники? Ровно с того момента, как я снял отпечаток магии с ее тела. Чужой магии, Теодор. Хочешь сказать, что все это не твоих рук дело? Тогда дай снять слепок с твоей ауры.

– Ты нанес ту ауру на кристалл? – слишком резко поинтересовался Теодор.

– Нет. Ты же не хуже меня знаешь, что тело ведьмы забирает стихия, как только оно начинает остывать.

Я вздрогнула от подробностей и большим глотком допила вино. Вернула чашу на стол. Покосилась в сторону кубка Вила, а потом сцапала и его. Если уж король и хотел отравить своего брата, пусть откачивает меня. Что-то без алкоголя со всей этой ситуацией фиг разберешься.


– Знаю, – не стал скрывать Теодор. – И если все так, то тебе не с чем сравнить отпечаток. Со своими воспоминаниями? Ты правда думаешь, что после твоего появления здесь с мечом наперевес я позволю тебе без проверки говорить, похожа моя магия или нет?

– Да.

– Нет.

Ну вот, опять началось. Если сейчас спор перейдет в драку, я разнимать их не буду. Пусть возюкаются в битом стекле. Может, хоть полегчает.

– И о каких таких наемниках ты говоришь? – фыркнул Теодор. – У тебя и тут нет доказательств?

– Сам посмотри! – Вил выхватил из-за пазухи какие-то бумаги и швырнул их в сторону брата.

Тот собрал разлетевшиеся листы одним жестом. Все же магия – чудесная вещь! На мгновение замер, просматривая бумаги, а потом покачал головой.

– Это подделка…

– Нет, там твоя печать. Настоящая. Или думаешь, я не смог бы отличить? – прорычал Вилидар. – Браконьеры, наемники. Слишком много совпадений, чтобы поверить в то, что ты не приложил к этому руку.

– Я впервые вижу эти бумаги, – твердо повторил король. – Только…

– Только? – Защитник вскинул брови. – Если это очередная ложь, лучше попридержи ее. Я не посмотрю на то, что ты король. На то, что ты мой брат.

– Я бы тоже не посмотрел, – не стал скрывать Теодор. – Если бы одна милая леди не заступилась тогда за тебя.

И опять эти два взгляда прыгнули в мою сторону. Я даже вином поперхнулась.

– И именно из-за нее мы сейчас тут разговариваем, – вторил ему Вил. – Так какое «только» тебя озадачило, твое величество?

– Кое-что сошлось, – задумчиво протянул Теодор, раскладывая бумаги на столе. – Понимаешь ли, у меня очень много источников информации, шпионов, послов, завербованных людей. Без этого долго королем не пробудешь…

– Давай короче.

– Хорошо. – Теодор глянул на брата, положил рядом с бумагами свою печать. – Все донесения собирает один человек. Он же имеет доступ к документам, казне и печатям.

– Ты себе двойника создал? – фыркнул Защитник.

– Помощника. Советника и посла. То, что виновен в смерти Изумрудной ведьмы ты, мне вещало сразу несколько источников. С разными доводами и фактами. И я уже не знаю, есть ли в них хоть капля правды. Да только доносил мне все Кайн Энар. Он же мог составить эти документы и поставить королевскую печать.

– Все это, конечно, интересно, – процедил сквозь зубы Защитник. – Да только деревня браконьеров не двадцать дней существует. Ей больше пяти лет. Хочешь сказать, что пять лет у тебя под носом творилось не пойми что?

– Не буду такого отрицать. Но, чтобы все узнать, нужно спросить одного человека. – Король шагнул к двери. – Леди Сандра, прошу вас, вернитесь в покои.

– Не-а. – Я отставила наполовину опустевший кубок. – Я прошу вас не прогонять меня. Любопытство сожрет. Что же вы со мной сожранной делать будете?

Братья переглянулись так, будто только что нашли перемирие, общих врагов и смысл жизни. Но отделаться от меня все равно не смогли. Вот так, троицей, мы и направились мимо ошарашенных стражников в сторону лестницы.

Меня радовало, что братья пока не повторили попытки убить друг друга. Но где гарантии, что не повторят, если я уйду?

– Его комнаты. – Теодор жестом попросил нас остановиться у одной из дверей на втором этаже.

– Можно было просто вызвать в кабинет, – в присущей ему манере произнес Вилидар.

– Можно, но тогда мы утратим момент неожиданности, – пожал плечами король, открывая дверь. Шагнул в гостиную и ахнул: – О боги!

Вил проследовал за ним, а потом резко развернулся и не пустил меня в комнату:

– Нет.

– Что нет? – не поняла я.

– Ты туда не пойдешь. – На лице Вилидара отражалось такое множество эмоций, что я даже не понимала, что именно меня смущает больше всего.

– Да что случилось? – Я попыталась перегнуться через мужскую руку и утолить свое любопытство.

Но меня бесцеремонно сграбастали в объятия и вытащили в коридор.

– Вил!

– Он мертв, Аля. Мертв. Все. Тебе этого видеть не стоит.