Избранница изумрудного трона

– Портал дал сбой, – пробормотал он, обнаружив на своей рубашке большую дыру под правой рукой. – Отлично! Проклятые эксперименты этого лиса!

– О чем ты? – Я не могла удержать улыбку, присела на краешек большого фонтана, выточенного в форме цветка.

– Да лабораторию одного мага гильдия получила в оплату долга, меня попросили помочь разобраться и определить, что есть что. Товаров на продажу там огромная куча. А вот некоторые экспериментальные артефакты перед продажей решили проверить.

Я хихикнула:

– Ну хоть целиком тебя доставило, а не по частям.

– И то верно. – Зашипев от боли, Вил выдернул из руки большой шип. – А ты как развлекаешься в свободное время?

– Думаю о том, как жить дальше, – пожала плечами я. – Вот сильно сомневаюсь, что Изумрудный трон так легко согласится вернуть меня домой, если я откажусь.

Защитник поднял на меня взгляд, вмиг посерьезнел и в несколько шагов оказался рядом.

– Ты все же решила отказаться? – Он просто спрашивал. Без особой надежды или горечи. Этот колдун настолько умело скрывал свои чувства, что мне даже дышать становилось легче.

– Я ничего не решила, – призналась ему. – И от этого только тяжелее. Фиг поймешь, что делать! С одной стороны, хочется принять такой щедрый дар, а с другой…

Я так выразительно посмотрела на колдуна, что тот на мгновение даже замер. Потом тряхнул головой:

– А с другой?

– С другой – мои лишения, с третьей – возвращение домой. – Я усмехнулась. – Как в сказке: направо пойдешь – счастья лишишься, налево пойдешь – под замок себя посадишь, а прямо пойдешь – себя потеряешь. Задница, одним словом.

– Ты же должна была с Тео встретиться, – не к месту вспомнил Вилидар. – Что он сказал?

Под столь пристальным взглядом я теряла силу, которая нашептывала эмоции окружающих. Сама почувствовала себя под увеличительным стеклом.

– Ничего, – выгородила я короля. – Поговорить не удалось толком.

Не знаю, что он такого просек в моих словах, но лицо его ожесточилось, по скулам заходили желваки.

– Вил? – Я напряглась, встала с бортика фонтана.

– Он пытался тебя в чем-то убедить?

– Н-нет.

Колдун перехватил мой взгляд, несколько мгновений молчал, а потом кивнул:

– Хорошо.

– Мне не нравится твое настроение, – произнесла я, глядя на него. – Что ты задумал?

– Ничего.

И не лжет же. Прицепиться не к чему.

– Ты куда-то шел. – Я решила закончить этот бесполезный разговор.

Что толку мучить сейчас всех, если это только сложности моего выбора?

– Я хотела побыть одна.

– Хорошо. – Голос колдуна не дрогнул, он даже бровью не повел. Но в интонациях я уловила горечь. – Желаю тебе принятия верного для себя решения.

Кивнув, он развернулся на пятках и поспешил по аллее к дворцу. Я дождалась, пока Защитник предыдущей Изумрудной ведьмы скроется за зарослями парка, и достала из складок платья зеркало-артефакт. Вилидар принес его еще утром. Как оказалось, он похитил его из лаборатории Винфай еще во время нашего побега. И сейчас оно было как никогда кстати.

Несколько мгновений вливания силы и короткое воспоминание. Это все, что потребовалось для активации.

– Аля, – мама куда-то бежала, судя по всему, по темному коридору, – я же тебе час назад сказала, что сама свяжусь.

– Привет. – Меня кольнули ее слова, но я постаралась от них отмахнуться. – У нас прошло больше времени.

– Нас? – Мама хлопнула дверью в ванной и включила воду. – Ты уже привыкла?

Я запнулась и грустно улыбнулась:

– Тут столько всего произошло, что сложно говорить «у них».

– Ну, рассказывай. – Она устроилась на краю ванны и зевнула. – Все равно я теперь не засну.


Набрав побольше воздуха в легкие, я начала рассказ с самого начала. Мама то охала, то смеялась. А когда речь коснулась портрета отца, погрустнела.

– Димка мне рассказал все через несколько месяцев после нашей встречи, – тихо произнесла она, опуская взгляд. – Я вначале не поверила. Да и разве поверишь в такое. А потом он показал мне это зеркало. Я слышала несколько раз его разговоры с матерью. Принять было сложно, но что не сделаешь для любимого, верно?

Она говорила дальше, а в моих ушах звучал этот риторический вопрос. Переворачивал внутри меня все, что только можно было перевернуть. И без всякой магии!

Что не сделаешь ради любимого?..

– Мама, – я перебила, заметив, как блестят ее глаза, – я не знаю, что делать. Законы этого мира настолько варварские, что мне даже представить сложно, что их придется соблюдать. Если я соглашусь принять наследие, то никогда не смогу быть с любимым, не смогу воспитывать детей. И пусть я о них даже еще не думала! Но вот представь!

– Саша, если ты хочешь услышать от меня совета, то я не смогу тебе его дать, – ответила мама, поймав мой взгляд. – Просто слушай свое сердце. Если ты хочешь вернуться домой, я буду рада. Если решишь остаться, я буду надеяться на твое благоразумие и хотя бы редкую связь со мной. А если все же примешь то, что принадлежит тебе по праву рождения… Это будет только твое решение. Не перекладывай его на чужие плечи, от этого ничего хорошего не произойдет.

– Спасибо, – произнесла я спустя долгое мгновение. – И все же помогла.

Она кивнула и перекрыла воду.

– Есть еще что рассказать? Зная тебя, не влипнуть в очередную опасную историю ты попросту не смогла бы.

Я улыбнулась в ответ. Беспокоить маму понапрасну не хотелось. Я и так убрала из своего рассказа почти все самое интересное. То, что могло ее взволновать.

– Да нет вроде бы…

– Др-р-рак-к-ка! – прокричала синяя птичка, пролетая мимо меня и усаживаясь на ближайшую ветку дерева. – Др-р-рак-к-ка! Кор-р-роль бр-р-рата уб-б-бивает!

В первую секунду я даже не поняла, что это меня прилетели известить. А потом сердце сжалось от дурного предчувствия.

– Мама, я перезвоню, – по привычке произнесла я, переставая подпитывать зеркало магией.

– Пока…

Она хотела было сказать что-то еще, но я уже не слушала, а бежала вслед за принесшей весть птичкой. Крылатая вестница стремглав летела к замку, огибая низкие ветки деревьев. А я неслась за ней, сжимая в руках артефакт, которым хотелось прибить обоих придурков.

Вилидар с Теодором нашлись на небольшой поляне в окружении деревьев. Зрителей, кроме птиц, вокруг не обнаружилось, но и этого было достаточно.

– Какого черта тут происходит? – рявкнула я, обводя взглядом братьев.

Вилидар, судя по всему, даже до замка дойти не успел, как его перехватил король. Каждый держал в руках по мечу и сосредоточенно следил за движениями противника. Не знаю, давно ли начался бой или я подоспела вовремя. Сейчас во мне клокотала только злость.

– Сандра, прошу, не вмешивайся, – спокойно бросил мне Теодор, двигаясь по кругу. – Я вызвал Вилидара на дуэль. Это дело чести.

– Какой, на хрен, чести! – Я и не подумала слушать, взмахнула рукой и выпустила магию. Та, к моему собственному удивлению, подчинилась.

Силовая волна выбила из мужских рук оружие. Мечи упали на землю.

– А теперь я хочу услышать, с какого перепуга все это началось?!

– Вилидар Арне отказался помогать мне, – процедил сквозь зубы король.

– Ты причину уточни у него, Аля, – хмыкнул Защитник, держась весьма расслабленно, будто секунду назад не собирался сражаться со своим родным братом.

– Причина леди Сандры не касается.

– Как раз таки касается, судя по всему. – Я повернулась к правителю Тархенда. – Может, вы скажете?

– Лорд Арне отказался помогать мне в одном дипломатическом деле.

– А если быть точнее, – фыркнул Вил, – мне приказали уговорить тебя отказаться от Изумрудного трона.

– Что?! – выдохнула я и повернулась к Теодору. – Это правда?!

– Правда, леди Сандра. Я не хочу, чтобы вы жертвовали своей жизнью ради всего.

Лжет…

Я в который раз уловила в его речах и поведении эгоизм. Все должно принадлежать ему. Все должны слушаться короля. Даже чужие сердца. Ведь именно ради этого он хочет, чтобы я от всего отреклась. Ради того, чтобы он смог получить желаемое!

– Я уже приняла решение. – Слова сорвались с языка вместе со злостью. – Я приму наследие Винфай. И никто не сможет меня от этого отговорить.





Глава 36