Летний ресторанчик на берегу

Флора поставила на стол мясной пирог, и они с Финтаном и Иннесом принялись обсуждать возможные планы: превратить ферму в ресторан как часть комплекса «Скалы» и выращивать здесь все, что понадобится для меню, собирать водоросли, держать маслодельню, делать сыр и, конечно, разводить скот на мясо.

– Все должно быть натуральным, – говорила Флора. – И нужно найти специалистов, чтобы помогли советом насчет увеличения урожая, а не просто растить то, что само вырастет.

– Это будет стоить больших денег, – заметил Иннес.

– Да, но мы найдем инвесторов. Я серьезно, Иннес. Вся эта отправка телят на материк… Чем это обернется в долгосрочной перспективе? Тебя задавят крупные хозяйства, ты и сам это знаешь. Это верный путь вниз. И при этом сюда приезжают люди, готовые платить хорошую цену за молоко и масло, за наилучшее мясо, за прекрасные свежие овощи и прочее. Мы будем дураками, если не воспользуемся возможностью.

– Но потерять ферму…

– Колтон будет только рад ставить на всем имя Маккензи, – заявил Финтан. – Это придаст продукции аутентичность, ну, вроде как все происходит с настоящей семейной фермы.

– Но она уже не будет нашей.

– Строго говоря, не будет.

– А значит, она уже не достанется Агот, – добавил Иннес.

Агот под шумок стащила сумочку Флоры и теперь размазывала по всей физиономии губную помаду.

– Да, это потеря, – согласилась Флора.

Они замолчали, глядя друг на друга.

– Не знаю, есть ли у нас выбор, – сказал наконец Финтан.

– Вроде нет, – ответил Иннес. – Но что, если вы с ним разойдетесь? Нам придется вернуть деньги?

– Вообще-то, – сказал Финтан, – у меня есть очень хороший юрист, который сможет это уладить и позаботиться о нас. – Он посмотрел на Флору.

– Хэмиш, – спросила она, – а ты что думаешь?

– А если я буду работать в ресторане, я буду получать больше денег? – ответил вопросом брат.

– Да, – уверенно произнесла Флора.

– Столько, чтобы купить машину?

– Ага.

Хэмиш кивнул. Все ждали, но он, похоже, уже все выложил по этой теме.

– Ну… – протянула Флора.

И тут раздался стук в дверь. Большинство жителей Мура просто открыли бы дверь и вошли. Но Иннесу пришлось встать и открыть ее.

Снаружи стоял Чарли, вертевший в руках шапку.

– Привет, – сказал он.

– Трактор во дворе, – сообщил Иннес.

– Нет-нет. Он мне не нужен.

Он окинул взглядом комнату, увидел всех братьев и Агот и покраснел до ушей, он совсем не был похож на самого себя.

– Э-э-э… – пробурчал он. – Флора!

Братья, обрадовавшись тому, что слишком тяжелая и серьезная беседа оказалась прервана, откинулись на спинки стульев.

– Флора! – сказал Финтан. – К тебе кое-кто пришел.

– Похоже, не один Финтан завел роман, – усмехнулся Иннес. – Но могу поспорить, у Чарли нет миллионов долларов.

– Да заткнитесь вы все! – огрызнулась Флора.

Впрочем, ей не показалось ужасным то, что все стало как прежде. На один день им вполне хватило уже разговоров о чувствах и делах, так что вернуться к перебранке было приятно.

– Эй, ты не хочешь прогуляться с Брамблом?

– Он… уже гуляет с отцом, – напряженно ответила Флора.

Она еще не забыла своего разговора с Джен.


– А… ну да, – сказал Чарли и повернулся, чтобы уйти. – Извините.

Флора прикусила губу. Они все равно еще не пришли к решению. А ей пока что более чем хватало и фермы, и семейных тревог, и бессонных ночей, и горького разочарования, и сомнений в себе – всего того, через что ей пришлось пройти после отъезда Джоэла. Более чем хватало.

– Эй, я хотела сказать, что прогуляюсь с тобой. Если ты за этим пришел.

Забавно было думать, что Флора, познакомившись с Чарли, решила, что он обладает уверенным, крутым характером. Сейчас, запуская здоровенную ладонь в собственную шевелюру, он уверенным не выглядел.

– А… Ну да… Хорошо…

– Поищу папу, – решила Флора, хватая свой вязаный жакет и не обращая внимания на понимающие взгляды братьев. – А вы все заткнитесь! И помойте посуду.

Подбежала Агот, перемазанная дорогой косметикой Флоры.

– Он твой длузок? – серьезно спросила она Флору. Потом повернулась к Чарли. – Ты длузок!

– Да, дружок! Приятно это слышать, Агот, – торжественно ответил Чарли. – Хорошего вечера всем вам.





Глава 45




Вечер наступил сияющий. Солнце зависло в небе, его траектория приближалась уже к высшей летней точке. Флора отобрала у Агот помаду, предоставив Иннесу разбираться с остальным, и быстро подкрасила губы. Солнце украсило россыпью веснушек ее лицо, и еще Флора заметила, что постоянное движение с тех пор, как она сюда приехала, слегка укрепило ее мышцы, избавив их от лондонской вялости.

Чарли молча шагал с ней рядом. Он, похоже, был не из тех, кто стремится заполнить пустоту постоянной болтовней, нелепыми шутками или замечаниями об окружающем. Если не считать короткого волнения при входе в фермерский дом, Чарли выглядел спокойным. Довольным собой. Полная противоположность Джоэлу, подумала Флора. Нет, она не будет думать о Джоэле. Не будет. Все закончилось. А сейчас…

Она покосилась на Чарли, на его мощные плечи, на его четкий профиль…

– Тиарлах, – негромко заговорила она, – я совершенно не хочу вмешиваться… И возможно, я произвела неправильное впечатление…

Чарли повернулся к ней, все так же молча, вполне довольствуясь тем, что они идут рядом и он ее слушает.

– Но Джен… – продолжила Флора. – То, что случилось на том приеме… Я хочу сказать, какого черта ты так поступаешь?!

– Не зря говорят, что селки сразу переходят к сути, – вздохнул Чарли.

– Не меняй тему! Ты говорил, что вы расстались.

– Так и есть.

– Но Джен… она утверждает, что это не так. Что вы взяли перерыв, но по-прежнему вместе.

– Ну… Не так. Я ей говорил об этом.

Флора вдруг сообразила, что Джен не заходила в их лавку уже неделю. Может, и вправду так?

– Говори, что конкретно произошло, потому что для меня это по-настоящему неприятно.

– Ладно-ладно…

Они еще какое-то время шагали молча, и Флоре вдруг отчаянно захотелось, чтобы рядом оказался Брамбл. В неловкие моменты, бывало, очень полезно погладить пса, что-нибудь сказать ему…

Чарли шумно вздохнул:

– Извини. Все так запутано… Все всегда было запутано. Мы вместе ведем дело. Мы были вместе восемь лет. Я не хотел… Это привело бы к неприятностям и могло вообще все разрушить. Погубить дело. Для его начала денег дал ее отец, и… ну и ее семья, то есть на самом деле обе семьи… они всегда ожидали, что мы поженимся.

– Наверное, вас сосватали еще в пятилетнем возрасте, – покачала головой Флора.

Но прозвучало это совсем не смешно, и она тут же пожалела о своих словах.

– И не то чтобы я не считал ее отличной женщиной… во многих отношениях она замечательная, – решительно продолжил Чарли. – Джен помогла множеству обездоленных детей, она работает, как никто другой. Она заботится обо всех и обо всем.

– Тогда почему ты решил с ней расстаться? В чем причина? Или ты встретил кого-то еще? – с любопытством спросила Флора.

Большинство знакомых ей мужчин прекращали старые взаимоотношения, когда у них начинались новые.

Чарли искоса посмотрел на нее:

– Ну, в общем…