Любовь под напряжением

– М-м-м? – промычала Валя, аккуратно выводя в конспекте буковки.

– Зло, ты тормоз!

– Сама такая! – отозвалась Валя, не поднимая головы.

А еще самая злопамятная, подумала я. Серьезно! Ведь я уже не слышала мыслей мамы, Златки, Ядвиги… Даже вертолеты Рэда прекратили трещать в моей голове. А Валя по-прежнему дулась.

Когда подруга переписала конспект, мы вышли на тихую улицу. Было еще светло, но на пустой аллее уже зажглись тусклые фонари. Внезапно мне сделалось неуютно. Я оглянулась, но за нами никого не было. Хотя мне показалось, что в последнюю секунду чья-то тень юркнула за угол двухэтажного дома.

– Ты чего? – удивилась Валя.

– Такое чувство, будто кто-то за нами следит, – ответила я.

– Блин, Лера, не пугай меня!

Самой бы не испугаться. Мы со Зло зашагали быстрее.

– Вообще в этом районе преступности нет! – затараторила Валя. – Все свои! Так хозяйка квартиры говорила…

– Ага, чтоб тебе за тридевять земель свое старье со скрипучей койкой впарить!

Я снова оглянулась и теперь совершенно точно увидела в зарослях кустов чью-то фигуру. Мы остановились, он остановился. Разглядывать преследователя не было времени. Я схватила Валю за руку и потянула за собой. Не сговариваясь, перешли на бег.

– Ле-ра, – пыхтела за спиной Зло, – я пло-хо бегаю!

– Надо будет, тебя на спине потащу! – не оборачиваясь, бросила я.

Не придумав ничего лучше, нырнули в непролазные кусты, чтобы сократить дорогу. Острыми ветками исцарапали все руки. Внезапно я зацепилась за что-то юбкой и повалилась на землю. Зло тут же затормозила.

– Лера!

– Беги без меня! – зашипела я, оглядывая разбитую коленку.

– С ума сошла? Я тебя не брошу!

– Зови на помощь!

У кустов, за которыми мы находились, кто-то остановился. Валя шмякнулась на землю рядом со мной. Мы притихли.

Непонятный шорох и чье-то тяжелое дыхание. Мое сердце колотилось как сумасшедшее где-то в барабанных перепонках. У Вали от ужаса глаза были по пять копеек.

Кусты затрещали, и тут из-за веток показалась унылая собачья морда. Пес породы бассет-хаунд оглядел нас без особого интереса.

– Барни, фу! – донесся мужской голос. – Пойдем уже и так долго гуляем…

Злобинец перевела на меня взгляд.

– Журавлева, ты совсем ку-ку! Человек просто собаку выгуливает!

Для убедительности подруга еще и пальцем у виска покрутила. Затем Валя осторожно поднялась на ноги и выглянула из-за кустов. Не знаю, что смешного она там углядела, но только через пару секунд снова присела на корточки рядом со мной и, зажав рот ладонью, захихикала.

– Смейся, смейся! – проворчала я, дуя на разбитую коленку.

– Они ушли… Знаешь, чей это пес?

– Ну!

– Алика Бочкарева!

Я с трудом припомнила того забавного парня из «Макдоналдса», у которого стрельнула номер телефона да так и не перезвонила.

– А что ты ржешь?

– Ты слилась, и он тебя разыскивает с собаками!

– Ха-ха!

Валя помогла мне подняться на ноги.

– Сказала же тебе, что райончик спокойный! Ты – сумасшедшая!

– Знаешь ли, всякое бывает! – принялась оправдываться я.


Обсуждая произошедшее, мы вышли к пруду. В камышах не сразу заметили старый деревянный пирс. Я осторожно ступила на него и подошла к воде.

– Он под нами не провалится? – озабоченно поинтересовалась за моей спиной Валя. – Доски какие-то трухлявые…

– Сколько ты колец с арахисовой посыпкой съела? – засмеялась я. – Под тобой может и провалиться…

Валюша только вздохнула:

– Это я с работы опять утащила. Иначе они засохли бы на витрине. Лучше б зарплату выдавали вовремя, чем эти пирожные и коржики… На кой они мне? Кольца с посыпкой за аренду квартиры не принимают.

Я первой уселась на деревянный пирс. Валя некоторое время еще горестно повздыхала и все-таки тоже примостилась рядом.

– Мне отпуск дают на время сессии, – сообщила она. – А потом уволюсь. Что-нибудь другое на лето поищу. Чтоб еще и для души…

– Это что, например? – заинтересовалась я.

Круги на воде то исчезали, то появлялись…

– Одна девчонка, бариста в нашем кафе, уходит работать преподавателем в художественную студию. Она классно рисует! У нее и образование есть… Им администратор там нужен. Зарплата хорошая. И график не такой дурацкий.

Подул легкий ветерок, и камыши взволнованно зашуршали. Валя одной рукой пригладила кудри.

– Еще эта девчонка обещала меня научить рисовать. Как думаешь, получится у меня? – Подруга посмотрела мне в глаза.

– Ну конечно, получится! Будешь выносить деревянный мольберт прямо сюда, к пруду… Нарисуешь этот лес, эти камыши… И как стрекозы замирают над самой водой.

Вид у Вали сделался мечтательным.

– А я, наверное, к отцу на все лето уеду, – неуверенно начала я.

Еще месяц назад ни капельки не сомневалась в своем решении. Но тут закрались сомнения. А мама? А… Ваня? Вдруг у нас все сложится? Может, позвать его с собой к отцу?

Мы с Валей замолчали. На воде снова показались круги. Я решила не ходить долго вокруг да около и сразу произнесла:

– Неужели ты не узнала в Рэде Валю Краснова из детского сада?

– Боже! А она как все-таки догадалась? – ахнула про себя Злобинец.

А вслух произнесла своим привычным нарочито равнодушным голосом:

– Кто такой Рэд?

– Зло, ну перестань валять дурочку! – не выдержала я. – Ты с самого первого дня, как увидела его в университете, поняла, что это он?

– Не сразу-то я его и увидела, – проворчала Валя.

Зло нахмурилась и уставилась куда-то в сторону высоких камышей.

– А он меня и не заметил ни разу. А если бы и заметил, то наверняка принял бы за одну из этих, которые бегают за ним по пятам и вешаются на шею… А я тоже хороша! Повелась на красавчика. Как все! Мамочки, Валя ведь так изменился!..

– Он не принял бы тебя за одну из «этих», – сказала я. – Правда, узнал тебя не сразу… Ты же волосы в темный перекрасила.

– Тот цвет был совсем мышиным! – с досадой подумала Валя.

Затем повернула ко мне раскрасневшееся смущенное лицо.

– Лера, ты что, говорила с ним по поводу меня?

Что тут началось в голове у Вали! Вертолеты лихо проделали мертвую петлю и были готовы вот-вот пикировать на землю.

– Ну говорила! – нехотя призналась я. – Он сам ко мне подошел и про тебя спросил.

– Врешь!

– С чего бы мне врать? Я так вообще его не узнала… Неужели непонятно с самого начала? И подумать не могла, что тот дохляк…

Валя еще больше покраснела.

– А что спросил? – перебила меня подруга.

– Занята ли ты. Хочет позвать тебя на свидание.

– Врешь! – снова выкрикнула Злобинец. Да так громко, что в камышах кто-то недовольно заелозил.

– Ты разбудила ондатру, – сообщила я.