Мертвые миры

– Ты права, – сказал я ей. – Я тоже думаю, что вряд ли они являются причиной того мгновенного поглощения магической энергии, что тут происходит. Я думаю, что их предназначение в другом… – И я показал в сторону стены. – Я их первоначально не заметил на общем фоне, так как была слишком велика концентрация магической энергии в данном помещении. Но сейчас она спала практически до нуля, и в противовес остальному фону эти накопители, наоборот, стали более заметны, и появилась возможность их обнаружить, пока концентрация энергии вновь не повысится. Получается, что кто-то специально использовал местную аномалию для того, чтобы снабжать этот город магической энергией. Думаю, что развести ее отсюда по остальному городу можно без особого труда.

– Да, это просто, – подтвердила Лисая.

– Хорошо, – сказал я. – правда, я не понимаю, почему эту клетку и пленника, находящегося в ней, разместили в столь странном месте. Но однозначно, этот город был построен тут именно благодаря этой находке.

– Тут все просто, – пояснила мне девушка. – Скорее всего, те, кто обнаружил эту клетку, подумали, что это своеобразный алтарь, посвященный какому-то темному богу. Тем более очень могущественному. Ведь он вырабатывает столько энергии, – и богиня еще раз пораженно покачала головой, – а такие храмы очень опасно ставить где-то в городе. Ведь если рано или поздно бог навестит свое такое могущественное место силы, то может пострадать и весь остальной город. Вот поэтому этот алтарь и вынесли сюда. Слишком относить его от города было нецелесообразно, если они хотели использовать его как источник магической энергии. Но и оставить внутри стен они его не могли. Вот он и оказался на границе, да еще и вмурован в эту самую защитную городскую стену. Ну, а отсюда они могли снабжать поступающей магической энергией и весь остальной город. Но я не думаю, что те, кто смог захватить это божество, и те, кто потом построили этот город, одни и те же существа.

– Я тоже так думаю, – кивнул я в ответ.

Это же подтвердил и симбиот, выяснив, что как минимум клетка была намного старше, чем городская стена, окружающая ее.

– Значит, эта штука могла оказаться тут задолго до того, как в этом мире появились хоть какие-то существа, – негромко пробормотал я, – но для нас важно другое.

И я кивнул в сторону стены.

– Нам не нужна эта клетка или пленник. Нам нужны те самые поглотители, которые тут установили. Уверен, что уж им-то все равно, с каким типом магической энергии работать. Главное, чтобы она была. И именно поэтому тут безопасно для тебя. Находясь вблизи них, ты сможешь спокойно восстановиться, и никто тебя не засечет по магическому выбросу. Они его просто-напросто поглотят.

Именно на это и указывал навигатор, когда выстраивал маршрут. Осталась одна такая маленькая проблема. И, похоже, девушка тоже прекрасно понимала какая.

– Да, – с недоверием Лисая заглянула в помещение перед нами, – вполне возможно. Но…

И она боязливо передернула плечами.

– Да, – поняв, о чем подумала богиня, сказал я, – осталось то странное явление мгновенного поглощения магической энергии. И если мы с ним не разберемся, то этот зал для тебя бесполезен. Ты там просто-напросто не выживешь, а умрешь от магического истощения.

– Так и есть, – грустно кивнула мне Лисая в ответ.

Я же, почувствовав, что вновь стал формироваться портал, взял девушку за руку и отвел ее на несколько шагов назад, туда, где она и дожидалась меня в прошлый раз.

– Значит, – усмехнувшись, сказал ей я, – осталось только решить эту проблему.

– Как? – изумленно посмотрела на меня она.

Я же вспомнил о своем пребывании за изнанкой пространства. И что-то было у меня очень уж явственное подозрение, как я смогу разобраться с этим самым порталом, который тут периодически формируется. Главное не провалиться в него. Или, наоборот, не перетянуть сюда то, что откачивает эту самую энергию.

– Есть у меня кое-какая идея, – сказал я в ответ Лисае.

И поддавшись какому-то импульсу, обернувшись к ней лицом и посмотрев прямо в глаза, добавил:

– Знаешь, есть у нас, похоже, очень большой шанс узнать, как выглядели эти самые марголы, а возможно, и предтечи в реальности?

– Ты думаешь это один из них? – сразу сообразив, о ком я могу говорить, в удивлении поглядела в сторону зала, а вернее, в сторону клетки, которая находилась там, и спросила девушка.

– Ну, тут вариантов-то у нас не много, – усмехнулся я.

– Какие? – удивлённо переспросила Лисая.

– Это или маргол, или кто-то из предтеч, – пожав плечами, ответил я девушке. – И если это один из них, то ловушку для него, соответственно, приготовил второй.

– Прочему ты так решил? – уточнила богиня.

– Ну, ты сама говорила, что те магические стражи, которых вы находили, похожи на него. И я почему-то не думаю, что они бы стали копировать внешность стражей с кого-то еще, не слишком похожего на себя.

– Да, – согласилась со мною богиня, – в этом есть смысл. Большинство магических стражей похожи на своих хозяев.

Я же, еще пару мгновений помолчав, добавил:

– Но почему-то я все-таки склоняюсь к версии, что это тот самый маргол и есть…

И было у меня подозрение, что их не просто так назвали «темный враг». Но вот чей? Ведь никто не говорил, что Древние нашли упоминание именно предтеч. Возможно, они как раз и исследовали наследие тех, кого предтечи считали своими врагами.

Этого и вправду уже никто не сможет рассказать. Никто, кроме того пленника, сидящего в клетке передо мной.

Лисая между тем изумленно перевела на меня свой взгляд.

– Но если это так, то что ты собираешься делать с ним дальше? Он же может напасть на нас. Ты же видишь его мощь? Я понимаю, что мне с ним не совладать, даже если бы я была на пике своей формы.

Я же поглядел в сторону входа, вернее метрической матрицы этого самого существа, которая в моем понимании была совершенно не защищена от прямого воздействия.

– Думаю, я смогу с ним договориться, – и почему-то я был совершенно уверен в этом.

После чего посмотрел вперед.

– И кажется, скоро мы сможем проверить это, – добавил я, направляясь ко входу в зал.


– Удачи, – послышалось мне в спину.

Я лишь пожал плечами в ответ.

Не знаю, что думала девушка в эту секунду, но у меня почему-то сложилось впечатление, что я все делаю абсолютно верно.

Так что посмотрим, как сложится наш разговор. А если разговора у нас не выйдет, ну что же, тогда надо вспомнить о том, что у слова «устранить» есть множество интерпретаций и понятий.



Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Город. Потайная комната в городской стене.

Некоторое время спустя

Так, прежде чем пытаться что-то сделать с порталом, хорошо бы снять метрический слепок с этого существа. Только вот ни Симб, ни симбиот его не замечают.

А если сделать так…

Я для них создам канал подключения, и уже через него они постараются провести копирование слепка памяти этого существа. По идее, должно сработать, ведь обычно они эту операцию проводят удаленно, тут же у них будет прямое подключение.

Хорошо. Пробую.

Так. Черт! Еле успеваю отключиться.

Как-то я не подумал о том, что при очередном цикле поглощения энергии ее через созданный мною канал выкачает и из меня. Не знаю уж, сколько туда влезет, но рисковать что-то не хочется. А потому жду очередного истощения этого существа и быстро подключаюсь к нему, до начала следующего цикла. В таком состоянии оно еще более беззащитно. Так что работать должно быть гораздо проще.

А теперь команда на создание ментального слепка.

= Область воздействия не задана, – только и отрапортовал Симб.

Ну ладно, а если мне ее выделить руками, тем более и практики подобной работы у меня очень и очень много. Ведь в мирах Даага у меня подобных помощников не было, и там мне все приходилось делать самостоятельно, без посторонней помощи.

Выделяю нужные области метрической матрицы и задаю команду уже на непосредственное их копирование, передав проекцию границ воздействия, за которую не следует выходить. И смотри-ка, все сработало.

И это странно. Получается, что как это существо, так и те, против кого оно настраивало свою защиту, в принципе не умели работать с метрической матрицей напрямую. Но тем не менее они знали о ее существовании и знали о том, что через нее можно воздействовать на них. Вот и защищались от этого как могли.

К тому же у них явно были какие-то вспомогательные средства, позволяющие работать с метрической матрицей, коль эта защита оказалась эффективной именно против моих виртуальных помощников.

«Странно это, – подумал я. – Интересно, как они узнали о ней? Хотя вот Дааг тоже не мог с нею работать напрямую, но знал о том, что ее необходимо защищать. Тут, видимо, нечто похожее».

Дождавшись завершения копирования нужных сегментов метрической матрицы, я их отправил на расшифровку, ну а сам отключился от структуры этого существа, вновь пережидая очередной цикл поглощения энергий.

Так, а теперь пора заняться самим порталом, чтобы понять, смогу ли я его вообще отключить. Но тут у меня почему-то вообще никаких сомнений не было. А потому только зарегистрировав момент начала его формирования, я сразу подключаюсь к нему. И вновь выпадаю за изнанку подпространства.

Так, вот он тот самый канал. Как раз выделен несколько более плотной и насыщенной темной линией.

И что можно сделать? Ну, во-первых, посмотреть, а куда же он ведет. Но тут ничего не вышло. Мне просто не дали подключиться к точке выхода. Сработала, как я понимаю, защита, не позволяющая мне перейти в опасную зону.

Хорошо, что дальше? Тогда надо бы как-то перенастроить этот портал.

= Изменить точку привязки. Задать новые координаты. Деактивировать канал подключения.

И пока больше ничего. Ну ладно. Идем по простому пути.

«Разрушить канал», – перевел я на свой лад вторую команду.

Мгновение, и линия, выделяющая переходной телепортационный канал, просто растворяется на общем фоне.

«Смотри-ка, как все просто», – только и успел обрадоваться я, как канал образовался вновь.

«И что это?» – спросил я, особо ни к кому не обращаясь.

Но как это ни странно, ответ получил.

= Аварийный процесс восстановления канала подключения.

Значит, все будет несколько сложнее, чем я предполагал. А если изменить точку привязки, то скорее всего, один раз работа канала сорвется, но уже в следующее мгновение, при повторном аварийном восстановлении, все вернется на круги своя.

Для пробы проверяю, что я прав. Да, все так и есть. Канал сначала переключился куда-то в произвольно заданное место, но потом восстановился.