Мертвые миры

– Ну, а я вам что говорил? – вопросительно посмотрел на них архидемон.

Я же не мог понять, что меня во всем этом смущает. В том, что он лжет, я не сомневался, но как мне отговорить своих новых соратников, не выдавая себя, не понимал.

«Что не так с этим обрывком?» – сам у себя спросил я.

То, что это и вправду какой-то древний пергамент, сомнений не вызывало, но что-то не позволяло даже сейчас поверить в древнее происхождение той карты, которая была якобы нанесена на него.

«Точно», – сообразил я.

Искин проверил структуру материала, но не проверил чернила, которыми были нанесены пометки на карту. Но и это еще не все, слишком идеально она совпадала с той картой, что сейчас лежала на столе у демона.

– Гаиса, а у вас есть своя карта? – немного издалека начал я.

– Да, – удивленно посмотрела на меня девушка. – А что?

– Да вот, – ответил я ей, – хочу нанести на нее найденные объекты, пока мы здесь… – И, посмотрев на толстого архидемона, уточнил: – Не возражаешь?

– Конечно, – спокойно пожал плечами тот, – без проблем. Я для этого и вытащил свою карту, чтобы вам легче было разыскать искомые места.

Я на это лишь кивнул и, дождавшись, когда Гаслан выложит их карту на стол, не особо спрашивая разрешения, протянул руку и взял тот самый кусок карты, с которого все началось.

– Осторожнее, – всполошился Жирдяй.

– Да не переживай, я быстро, – ответил я ему, – только сверю то, что ты тут рассказал с нашей картой, и все.

После чего, уже играя в дурачка, я приложил пергамент к тому месту, где, по идее, и должны были находиться развалины, информацию о которых нам пытался втюхать этот толстый торгаш, и удивленно пробормотал.

– Ой, не совпадает почему-то… – Я несколько обескураженно посмотрел на демона.

– Идиот, – только и пробормотал он, – это разный масштаб карты. Проверяй на моей. У меня все сходится идеально.

Я перевел свой взгляд на него и спокойно сказал:

– Вот именно, что идеально.

После чего посмотрел сначала на Гаису, потом и на ее брата.

– Он опять пытается вам сплавить какую-то пустышку, не слушайте его слова, думайте. Он лжет, хоть вы и не понимаете этого.

Глаза толстого демона начали наливаться кровью, в них пробудились ярость и злость.

– Смотри-ка, а вот теперь в тебе есть хоть какая-то правда, – глядя прямо на него, произнес я, после чего обернулся к своим.

– Смотрите сюда, – отвлек я их от этого необычного гипнотизёра, который не позволял архидемонам адекватно реагировать на его речь.

После чего я ткнул пальцем в его карту, где так идеально сошлись все нанесенные метки с тем, что было отображено на каком-то непонятном древнем клочке пергамента или ткани.

– Так точно все совпадать не может. Прошло слишком много времени. Да еще и такой идеальный масштаб, который соотнес нам этот клочок почему-то именно с его картой тютелька в тютельку.

И я вновь постучал по столу, привлекая к нему внимание.

– Проверь возраст клочка, – быстро посмотрел на демонессу ее брат.

Та активировала какое-то плетение.

– Тут все точно, это старинный пергамент, – только и ответила ему девушка.

Гаслан перевел свой взгляд на меня, я же усмехнулся ему в ответ.

– На старой бумажке нарисовать можно все, что душе угодно, – и обратился уже к Гаисе: – А проверь-ка возраст чернил, которыми и нанесены все эти отметки.

Девушка мгновенно сообразил, о чем я говорю, и выполнила мою просьбу.

– Они свежие, не старше недели, – глядя прямо на брата, сказала ему Гаиса.

Я перевел свой взгляд на архидемона, брата девушки.

– Думаю, вам не стоит доверять ему в этом деле.

Тот хищно усмехнулся в ответ.

– Говоришь, нет наличности, – произнес он, приближаясь к толстяку.


Я же заметил, как тот резко поднял руку.

– Он вызвал стражу, – сообщил я своим, сам перемещаясь ближе к той потайной двери, через которую они и должны были проникнуть в это помещение, хотя отсюда можно было контролировать и главный вход. – Я их задержу, вы же пока переговорите с ним.

– Уверен? – спросила у меня девушка.

– Да, – только и ответил я, пинком отправив в обратный полет первого ворвавшегося в кабинет телохранителя.

Все-таки они были готовы к такой развязке переговоров и довольно-таки быстро отреагировали на поданный Жирдяем сигнал опасности. Но не зря и я подготовился к подобному повороту событий.

Единственное, что я решил обойтись пока без жертв. Так что в ход пошли лишь небольшие воздействия на метрические матрицы телохранителей, ворвавшихся к нам в комнату. Таким образом, благодаря изменению кое-каких параметров, я достаточно сильно снизил скорость их восприятия и реакции, а также неплохо так дезориентировал противника, не давая им времени, чтобы они сумели сориентироваться на месте.

Все это мне позволило вполне эффективно, без применения еще каких-то трюков разобраться с ними еще до того, как они прорвались внутрь кабинета.

Проблемы вызвал лишь один из архидемонов, так что его пришлось отключать более грубо, но и с ним я справился уже через пару секунд. Параллельно я делал слепки памяти со своих противников, обойдя вниманием лишь Жирдяя, с ним я в любом случае собирался пообщаться сегодня ночью.

Когда я закончил, ко мне подошла Гаиса со своим братом.

– Он вернул нам все, а также возместил кое-какой моральный ущерб, – усмехнулся Гаслан, потрясая тугим кошельком. – Так что тут мы закончили.

На это я лишь кивнул в ответ.

– Тогда уходим, – перешагивая начавшего приходить в себя телохранителя, сказал он. Правда, в дверях обернулся и, оглядев лежащие на лестнице и в комнате бесчувственные тела, добавил: – Теперь у меня нет никаких сомнений, – обратился Гаслан ко мне, – в том, что это именно ты тогда разобрался с монстрами у тракта.

И он указал как раз на того самого архидемона, что и вызвал у меня кое-какие трудности.

– Это мастер-мечник из императорской гвардии, а ты вырубил его всего за пару ударов, я это прекрасно видел, – брат девушки спокойно посмотрел мне в лицо, – думаю, что у тебя был хороший учитель.

Я мысленно прикинул, а потом невесело усмехнувшись, ответил:

– Ты даже не представляешь, насколько.

Гаслан лишь кивнул в ответ.

После этого мы спустились на первый этаж и покинули домик очень уж нечистого на руку информатора. Я даже не уверен в том, что он кому-то хоть раз сбыл достоверные и проверенные сведения.

Пока мы удалялись по улице, я ощущал на себе злобный взгляд толстого архидемона, чьей второй ипостасью была ложь, звучащая как правда.

«Зря они его не грохнули, пока была такая возможность, – подумал я. – Такого злопамятного врага нельзя оставлять за спиной».

Почему-то его телохранители меня совершенно не беспокоили. Те выполняли свою работу, и они в этом отношении были профессионалами, прекрасно осознавшими, что жизнь им оставили лишь до следующей нашей встречи. Но вот их наниматель это вряд ли сможет понять.

«Значит, мы еще поговорим, – констатировал я, сворачивая в небольшой проулок вслед за Гаисой и остальными парнями. – Есть у меня подозрение, что это произойдет несколько раньше, чем я сам собирался заглянуть к тебе».



Мертвый мир.

Восточная застава. Таверна.

Некоторое время спустя

– Я все же не пойму, – спросил у меня один из демонов, – как ты сообразил, что он опять собирается подсунуть нам пустышку?

Этот же вопрос заинтересовал и Гаису, которая расположилась за столом рядом со мной.

– Да, – повернулась ко мне девушка, – я точно знаю, что ты не пользовался плетениями, чтобы определить возраст пергамента и чернил, как это сделала я. Иначе бы я это почувствовала.

– Есть такое дело, – согласился я с демонессой. – Но первые подозрения у меня возникли несколько по другой причине.

– Какой? – теперь на меня заинтересованно поглядели и все остальные.

Сейчас мы сидели в небольшой таверне, которая находилась недалеко от того особняка, что арендовала Гаиса и ее команда. Зашли мы сюда поужинать, после того как сначала посетили перекупщика и слегка освежились дома, помывшись и переодевшись.

Там же парни оставили и свои походные доспехи, переодевшись в облегченный, так сказать, городской и повседневный их вариант.

И вот мы сидим тут, едим и обсуждаем планы на будущее. Вернее, их обсуждал Гаслан и некоторые его бойцы, а вот этот любопытный парнишка, который оказался, когда перешел в свою обычную ипостась, демоном чуть постарше меня, звали его Онг, как раз и пристал ко мне с вопросом о том, как же я смог распознать подлог.

А услышав эти его последние слова, все остальные тоже заинтересовались нашим с ним разговором.

– Да, – поглядел на меня брат демонессы. – Я еще там у тебя хотел поинтересоваться этим, но не стал говорить об этом в доме Жирдяя. Не только же карта навела тебя на подобные мысли.

Этот вопрос я уже обдумывал, так как понимал, что он рано или поздно всплывет, а потому и ответ на него у меня был. К тому же вполне правдивый.

– Я несколько мест, координаты которых он вам предоставил, уже проверил, – ответил я Гаслану.