Метро 2033. Реактор

– Ага, я им щас повышу рождаемость.

– Фу, Аркадьич! Я был о тебе лучшего мнения.

Послышался лязг открываемого замка. Дмитрий понял, что времени у него не осталось совсем. Натянув капюшон химзы до бровей и успев еще пожалеть об отсутствии противогаза, он набрал полную грудь воздуха и щучкой нырнул в сливной желоб. Сразу же заработал всем телом, чтобы скорее протиснуться вперед. В какой-то момент ему показалось, что он застрял. Несмотря на все его телодвижения, ему несколько секунд не удавалось продвинуться ни на сантиметр. Мгновенно накатила паника. Грудную клетку сжимали стенки проклятой дыры, а организм требовал воздуха.

В последней отчаянной попытке он изо всех сил дернулся и почувствовал, как руки, направленные вперед, провалились в пустоту. Давление на грудную клетку уменьшилось, и Зорин, оттолкнувшись ногами, выскользнул на пологий, густо покрытый фекалиями склон. Из дыры нечистоты широким ручьем стекали вниз. Открыв рот, он начал хватать воздух, но тут же закашлялся, отплевываясь. Как он ни старался пригибать голову к груди, дерьмо все же попало в большом количестве в нос и рот. Не успел Дима вдоволь отдышаться, как его повлекло вниз. Он понесся по пологому склону, густо покрытому многолетним слоем человеческих отходов, подобно бобслеисту. Не имея понятия, куда он летит и что его там ждет, Дмитрий сумел только сгруппироваться.

Финал был, как и следовало ожидать, весьма неожиданным и столь же неприятным. Сток резко закончился обрывом, и Зорин на всей скорости влетел в большущую выгребную яму, погрузившись в ее содержимое с головой. Вынырнув, Дима несколько секунд барахтался на месте, не понимая, куда ему двигаться дальше. На ощупь добравшись до края ямы, он с большим трудом выбрался из зловонной жижи, дополз до относительно сухого участка травы и без сил повалился на землю.

С другой стороны амбара раздавались матерная полупьяная ругань и звучные шлепки раздаваемых тумаков. Хозяева вымещали похмельное настроение на своих рабах. Зорин поднялся на локтях и начал потихоньку отползать к растущему неподалеку кустарнику.

Из кустов к нему метнулась фигура в костюме химзащиты. Егор подбежал к лежащему Дмитрию с явным желанием помочь, но резко остановился, не добежав несколько шагов. Его лицо перекосила гримаса. Дима выразительно развел руки в стороны. Плахов секунду нерешительно глядел на своего друга, затем, видимо, решив все же не подходить близко, ткнул пальцем в сторону кустарника:

– Побежали туда. Там безопасно. Я там наши вещи спрятал.

И, не дожидаясь Дмитрия, рванул в указанную сторону.

В этот момент из амбара раздался удивленный крик:

– Эй! А этот куда делся?

– Вот ё-моё! Сбежал, падла!

– Бегом, буди всех.

Послышались быстрые удаляющиеся шаги.

Дмитрий быстро преодолел открытое пространство на карачках и оказался под прикрытием густых зарослей непонятного растения. В них уже сидел Егор, поспешивший отодвинуться от Димы подальше… В деревне, судя по всему, вовсю шли поиски пропавшего пленника.

– Второй тоже сбежал! – послышалось с другого конца общины.

Раздавались ругань и лязг оружия. После тщательной проверки амбар был снова заперт на замок, и поиски переместились в близлежащие дворы.

Зорин огляделся.

– А где сумка?

– Да вот она, за тобой стоит. Не поверишь, кто меня освободил!

– Голлум, – сказал Дмитрий, вытаскивая из сумки АКСУ и вешая себе на плечо. Егор уже держал в руках второй.

– Откуда знаешь? А! Он и тебя тоже…

– Все-таки хорошо, что мы тогда его от Толи защитили.

– Точно.

– А где он сейчас?

Егор пожал плечами:

– Кто его знает? Свинтил куда-то.

– Ну, как говорится, и на том спасибо.

Судя по звукам, преследователи постепенно приближались к ним. Надо было срочно забирать вещи и уходить.

Внезапно совсем рядом послышались шаги, замелькали всполохи огня. К ним кто-то двигался, неся перед собой зажженный факел. Дима замер, выставив перед собой автомат. Сердце бешено забилось, ладони предательски вспотели, а губы, наоборот, пересохли. Палец напрягся на спусковом крючке. Шаги зазвучали совсем рядом, и из-за угла показался один из вчерашних гостей. Зорин начал плавно нажимать на спусковой крючок, прекрасно осознавая, что выстрелом выдаст себя остальным людоедам с головой. Внезапно с крыши на людоеда кинулось небольшое существо. Мгновенно оседлав ошеломленного противника, Голлум два раза полоснул ему по горлу. Плеснул кровавый фонтан, и каннибал, захрипев, повалился на землю. Все это произошло так быстро, что друзья не успели сказать ни слова. Голлум, соскочив с поверженного врага, облизал заляпанные кровью пальцы, а потом радостно помахал им рукой.

– Дру-у-уг!

И, издав переливчатый свист, скрылся в зарослях кустарника.

– Ну, с таким прикрытием нам ничего не страшно, – резюмировал Егор.

Короткими перебежками, поминутно оглядываясь, они начали двигаться в противоположную от преследователей сторону. Вокруг было тихо, крики и ругань смолкли вдали. Плахов и Зорин остановились передохнуть возле большого, крепкого сарая. Дима прислонился к деревянной стене, глядя в пасмурное небо и переводя дыхание. Внезапно прямо у него над ухом послышался хриплый голос:

– Мужик, ты откуда?

Дмитрий вздрогнул и резко обернулся. Из щели между досками на него смотрел блеклый, почти бесцветный глаз. Он некоторое время рассматривал товарищей, затем сменился потрескавшимися губами.

– Вы кто, солдатики? Войска наконец пришли, да? Говорил же я, говорил. Освободите нас скорее.

Зорин потряс головой. К такому повороту событий он не был готов. Он начал обходить сарай, внимательно оглядывая стены, и, завернув за угол, обнаружил массивные ворота, на которых висел уже знакомый огромный замок. Дима начал догадываться, с кем столкнула его судьба. За воротами зашуршало, и тот же голос прохрипел с мольбой:


– Солдатики, не уходите. Помогите. Сил уже нет терпеть этих иродов. Ты же не знаешь, что тут творится. Они же жрут нас поедом. В прямом смысле жрут. Мы же вас так ждали. Не берите грех на душу, не бросайте нас.

Зорин понял, что побег откладывается на неопределенный срок. Бросить этих людей он не мог, совесть проклятая не позволяла. Егор, видя неладное, оттащил его за рукав от ворот.

– Не надо, – зашептал он. – Я вижу, что ты задумал. Не надо. У нас свое дело. Про Лену вспомни. Время-то идет.

– Не могу я. – Дмитрий вырвал рукав. – Не могу.

Он подошел к воротам и прошептал в щель между створками:

– Вы – жители общины?

– Да. Нас тут насильно держат. Ты даже не представляешь, для чего.

– Знаю. Они мне рассказали.

– Рассказали? – Голос стал напряженным. – Так ты что, с ними?

– Нет. Я так, за столом сидел.

– А, мариновали, значит. А как выбрался?

Дмитрий глянул на Егора. Потом огляделся. Голлума нигде не было видно.

– Друг помог.

– Свои подошли? Вовремя. Силантьевых-то всех положили?

Зорин покусал губы, не зная, как сказать этому человеку правду.

– Нет тут никаких своих.

– В смысле?

– Двое нас тут. Мимо шли. По делам.

За воротами воцарилась тишина. Видимо, говоривший пытался усвоить то, что сказал Дима.

– Значит, там, снаружи, про нас никто не знает?

Зорин покачал головой. Потом, спохватившись, сказал вслух:

– Никто.

– Значит, и эти…

– Да, эти живы. За нами гонятся.

Спохватившись, Дмитрий прислушался. Звуки погони стали ближе. Времени практически не оставалось.

– Эй, парень. Тебя как зовут?

– Дима. А это – Егор.

– Сергей Степанович. Ты, Дима, меня выпусти, я тебе помогу. Оружие есть?

– Есть.

– Ты мне хоть что-нибудь дай. Лучше нож. Жуть как надоело в этом сарае сидеть. Давно хочу кому-нибудь из этой кодлы сердце вырезать. А там будь что будет. Ты там такого дядю Колю не встречал?

– Встречал. Он меня в другом сарае сторожил.

– Вот гнида! Пригрелся все-таки. Предатель проклятый. До него хочу добраться в первую очередь.

– Не получится. Я его в том же сарае прирезал, так что – извини. Да не сильно-то он и пригрелся. Его вместе с другими в сарае держали, голого, разве что не жрали, как остальных.

За воротами раздался скрипучий смех.

– Получил – таки свое. Двадцать лет, как и мы, в говне провел. А нам хвалился, что как сыр в масле кататься будет. А катался в говне!

И говоривший зашелся в приступе смеха. Дмитрий решил больше не тратить времени.

– Отойдите от ворот, возможно, придется стрелять.