Населенный призраками

Она была не в порядке. Она не понимала, будет ли когда-нибудь снова в порядке.

– Боже мой, – пробормотала она, запустив руки в волосы. – Я чувствую, что схожу с ума.

Эдди взял ее за руку. На секунду показалось, что он обнимет ее, но затем он замер, отведя глаза. Он все еще держал ее руку, но теперь потянул ее так, словно просто пытался вывести ее из комнаты.

– Давай-ка пойдем наверх, – сказал он.

Кожа Хендрикс потеплела в тех местах, где он прикасался к ней. Голос будто застрял в горле, поэтому она просто кивнула.

Было слишком темно, и девушка не видела большую часть комнаты, но могла сказать, что планировка отличалась от ее дома. Задняя дверь Эдди, казалось, вела в своего рода спальню на цокольном этаже. Хендрикс увидела на полу матрас со сваленными в кучу простынями и одеждой, а затем Эдди повел ее по узкой лестнице с обшитыми невзрачными деревянными панелями стенами и оранжевым ковром. Лестница привела в кухню.

Мысленно Хендрикс готовила себя. Она не знала, каково положение семьи Эдди, но с учетом того, что случилось с его сестрой, и тем, что произошло с его старшим братом, она не думала, что все было прекрасно. Она не хотела выглядеть полным снобом, если вдруг где-то обнаружится беспорядок.

Тем не менее, когда Эдди включил кухонный свет, она застыла в дверях, потрясенная увиденным.

Кухня была чистой. Не такой ухоженной, как у нее дома, но при этом чистой.

Как будто кто-то стоял на коленях и отчищал пол руками. Линолеум был старый и шелушащийся, но без единого пятнышка. Раковина из нержавеющей стали блестела.

И этот запах… Хендрикс сморщила нос. Через некоторое время она поняла, это отбеливатель, смешанный с каким-то моющим средством с ароматом лимона. Все помещение пропахло им.

Эдди жестом предложил ей присесть. В центре комнаты стоял карточный стол с единственным стулом. Хендрикс поняла, что в этом доме семья не обедает вместе.

– Расскажи мне, что случилось, – сказал Эдди, доставая стакан из буфета, внутри которого Хендрикс заметила ряд дешевых кофейных кружек, расставленных по цвету. Но Эдди быстро закрыл дверцу, прежде чем она смогла увидеть что-то еще.

Он наполнил голубую кружку с отбитым краем водой из-под крана и протянул ей.

– Спасибо, – пробормотала Хендрикс. Затем, колеблясь, рассказала ему все, что смогла вспомнить о только что произошедшем.

– Это… Мне казалось, что они пытаются что-то воссоздать. Что-то, что произошло давным-давно. А потом призраки просто… исчезли.

Эдди откинулся на раковину.

– Как-то все запутанно.

Хендрикс сделала глоток воды.

– Той ночью, когда Брейди получил травму, было то же самое. Как будто сценки того, что произошло раньше. – Она вздрогнула, вспоминая.

Эдди уставился в никуда. Через некоторое время он сказал:

– Так, ладно, я где-то читал, что такое может произойти. Призрак воссоздает события, приведшие к его смерти. Ты можешь сложить это все в единую картинку?

Хендрикс закрыла глаза и сильно надавила пальцем между бровей. Все увиденное, казалось, хаотично переплеталось между собой, и пока всем, что она помнила, был этот ужасный смех. Этот голос, шепчущий ей: Ты заплатишь за то, что сделала!

А затем воспоминания о паре желтых глаз мелькнули в ее голове.

– Ну не знаю, возможно, в этом и есть что-то, – сказала она, выпрямившись. – В подвале был этот кот, верно? А потом ночью, когда Брейди получил травму, первый мальчик-призрак держал брата, но не так, как держат ребенка. Он держал его вот так.

Хендрикс скрестила руки на груди, показывая, как.

Эдди нахмурился.

– Значит, он держал Брейди, как будто тот был котом.

– Угу, и как бы поглаживал его голову, вот так, – сказала Хендрикс, демонстрируя.

– И что потом? – Эдди жестом предложил ей продолжить.

– А потом он… – слова застряли у нее в горле. Она сглотнула и попробовала снова. – Он швырнул Брейди о стену. Вот так малыш получил травму.

Эдди смотрел на нее с сочувствием.

– Хендрикс, мне так жаль.

Но девушка только покачала головой. Она не могла думать об этом в такой момент.

– А потом, сегодня вечером, кот привел меня наверх. – Она нахмурилась. – Но после этого я не видела его в той комнате с мальчиками.

Эдди провел рукой по волосам, взъерошив их.

– Слушай, вообще-то я хочу есть. А ты?


Хендрикс кивнула. Она уж было сунула руку в карман за деньгами, оставленными родителями на пиццу, но Эдди уже открыл холодильник и рылся внутри. Он вытащил замороженную упаковку.

– Пепперони пойдет? – спросил он, держа пиццу в руках.

Хендрикс почувствовала облегчение, что на этот раз пицца была без грибов и бекона.

– Отлично.

Эдди сунул замороженную пиццу в духовку.

– Дело в том, что я никогда не увлекался сверхъестественным. – Он возился с таймером для яиц, который стоял на холодильнике. – Большая часть того, что я знаю, с сайта Реддит или из старых фильмов.

– Этого явно недостаточно. – Хендрикс тяжело вздохнула. – Я так рассчитывала, что тот ритуал сработает.

– Так, может, нам нужен… – Эдди сделал паузу, – эксперт?

– И много ты знаешь экспертов по призракам?

– Только одного, – ответил Эдди. Хендрикс подняла бровь, и он продолжил:

– Помнишь, в том оккультном магазине? Та женщина за стойкой все поняла о нашем ритуале только взглянув на то, что мы купили. – Пожав плечами, он предложил: – Так давай поговорим с ней.

– Я не собираюсь разговаривать с какой-то случайной странной теткой о моих призраках.

– А почему бы и нет? Что мы теряем? – Он положил таймер для яиц на стол между ними, и на мгновение единственным звуком на кухне стало непрерывное тикание. Хендрикс долго смотрела на него, стараясь не думать об этом как о сравнении. У них заканчивалось время.

– Ладно, – сказала она, снова переведя взгляд на Эдди. – Думаю, я уже достаточно отчаялась, чтобы дать ей шанс.

– Тогда прямо завтра?

Хендрикс кивнула.

– Завтра.

Пока они ели, кухонная дверь со скрипом открылась и маленькая, худенькая женщина просунула голову в комнату. На ней были желтые чистящие перчатки, которые болтались вокруг тонких запястий, а красная бандана удерживала густые темные волосы. От нее сильно пахло моющим средством с ароматом лимона. На мгновение она уставилась на Хендрикс, как будто и не видя ее.

– Э-э-э, мам, это Хендрикс, она… – Эдди взглянул на девушку. – Э-э-э.

– Я учусь с Эдди в одной школе, – закончила Хендрикс. Она бросила на него взгляд, прося не противоречить ей.

Он вперил глаза в стол и добавил:

– Ее семья только что переехала в Стил-Хаус.

Взгляд мамы Эдди скользнул по кухонному окну, словно пытаясь разглядеть дом сквозь деревья, разделявшие два двора. Тень какой-то эмоции, которую Хендрикс не могла расшифровать, набежала на ее лицо, но затем она покачала головой, и это ощущение исчезло.

– Маргарет, – представилась она, и поправила свои перчатки. – Приятно познакомиться, Хендрикс.

А затем снова нырнула в гостиную. Мгновение спустя Хендрикс услышала звук, похожий на работающий пылесос.

Эдди прочистил горло.

– Слушай, ты можешь остаться на ночь, если хочешь.

– Спасибо, – сказала Хендрикс, и Эдди встал, убирая тарелки и загружая их в посудомоечную машину, прежде чем вернуться к двери, ведущей на цокольный этаж.

Хендрикс отодвинула свой стул и последовала за ним. Но остановилась в гостиной и заглянула внутрь.

Маргарет Руис чистила пылесосом ковер, проезжая по одному месту снова и снова. Кажется, она и не заметила, что Хендрикс стоит и смотрит.





* * *


Эдди предложил ей свою кровать, но Хендрикс настояла на том, чтобы он постелил ей на полу.

– Я не собираюсь выгонять тебя из твоей собственной кровати, – сказала она. – Достаточно того, что ты вообще позволил мне здесь остаться.

Эдди потер шею, взъерошив волосы сзади.

– Мой папа надрал бы мне задницу, если бы узнал, что я позволяю девочке спать на полу.