Наследница молний

– Ты, Шторм, мне дорого обходишься.

– Так странно, когда ты с ним разговариваешь, – сказала Аннабет.

– А представь, как мне странно. Если бы кто-то в начале года сказал мне, что ди Файр станет двадцать четыре часа в сутки проводить рядом со мной, я бы рванула обратно на Землю.

– Жаль, что тебе никто не приоткрыл завесу будущего, – ехидно протянул Бастиан и растворился в воздухе.

Ну слава всем богам, а я-то думала, свидание получится в лучших традициях шведских семей.

Тьфу ты, не свидание, а ужин!

Кейман выгадал идеальное время для отъезда: все были в столовой, и я практически незамеченной выскользнула из школы и запрыгнула в экипаж, где уже сидел опекун, склонившись над бумагами.

Карета неспешно тронулась в сторону города. Я молчала, Кейман занимался бумагами, и, быть может, мы бы так и доехали в полном молчании до города, если бы я не сидела как на иголках и не ляпнула с перепугу:

– Вы что, ничего не скажете?

– А что я должен сказать?

– Ну… Добрый вечер, Деллин, ты отлично выглядишь?

– Добрый вечер, Деллин, ты отлично выглядишь, – послушно повторил Кейман, не отрываясь от бумаг.

Спустя минуту он все же соизволил на меня взглянуть.

– Что ты хочешь на день рождения?

– А… – растерялась я. – Ужин?

– Не стану скрывать, я не в восторге от свалившегося на меня опекунства, но дарить еду даже для меня слишком. К тому же Сайлер просил меня купить от его имени подарок. Так что ты еще не вышла за лимит. Так что ты хочешь?

Я задумалась. Руке без браслета было как-то слишком легко, а в отсутствие крупиц я чувствовала себя беззащитной. Но деньги на браслет и крупицы я уже отложила и с их тратой мысленно смирилась. На день рождения хотелось чего-то особенного, того, что я не могла подарить себе сама.

– Можно мне правду? О родителях, обо мне. То, что вы умолчали.

– Я подумаю.

Нет, все-таки надо было просить браслет. Кейман снова выкрутится, уйдет от ответов, а я еще и без подарка останусь.

Я так давно не была в городе. С приходом зимы он преобразился, превратился в сказочный городок, сошедший с иллюстраций рождественских книг. И даже первое дыхание весны еще не чувствовалось: несмотря на дневную капель, вечера все еще были морозными. Поэтому путь от кареты до ресторана занял у меня всего несколько секунд. Кейман, посмеиваясь, легко взбежал по ступенькам на крыльцо и небрежно смахнул с темных волос снег.

– Ну и что, стоит красота отмороженной задницы? Кое-кто на каникулах валялся с воспалением легких.

– А что, мне надо было надеть штаны с начесом и мохнатый свитер?

Я вдруг замерла, открыв рот. В ресторане, занимающем два этажа старого дома в центре, на половину зала расположился тот самый музыкальный инструмент, что я видела в одном из самых первых снов. Руки будто вспомнили ощущение прикосновения к причудливо переплетенным струнам, а в голове зазвучала нежная мелодия. Я даже потрясла головой, чтобы убедиться, что это лишь иллюзия и за инструментом никого нет.

– Что это? – спросила я.

– Воздушная арфа, – пожал плечами Кейман. – Инструмент воздушников. Красивый, но громоздкий.

– Мне он снился.

– Да тебе все подряд снится. А меню этого ресторанчика тебе не снилось? Там есть какая-нибудь вырезка с кровью?

– Очень смешно. Вы что, взяли меня с собой, чтобы издеваться?

Кейман рассмеялся, галантно отодвинув для меня стул за одним из столиков.

– Ничего другого с тобой делать пока что нельзя. Дай хоть поиздеваться.

Бастиану бы понравился ресторан. По крайней мере, я могла себе представить огневика в пафосном и дорогом интерьере этого местечка. И если к дороговизне вопросов не было, то к пафосу… я чувствовала себя не в своей тарелке, сидя посреди высшего общества Штормхолда. Ну или какой-то его части, большая часть элиты все же развлекалась во Флеймгорде.

Позади нас сидела парочка: важный господин в темно-сером костюме и нереально шикарная женщина лет тридцати с какой-то пушистой шкуркой на плече. Чуть подальше парень с девушкой уже вовсю целовались, а второй этаж, просматривающийся с того места, где мы сидели, вообще был полностью занят парами. Разве что два мужика в противоположном конце зала выбивались из всеобщей романтической идиллии. Именно поэтому я невольно всмотрелась в них внимательнее и тут же поперхнулась вином.

– Адептка Шторм? – Кейман удивленно поднял брови.

– Там… там магистр Ленард! Он же нас увидит!

– Я тебя уверяю, преподаватели прекрасно знают значение слова «опекун» и теоретически могут предположить, что ты иногда живешь в моем доме и рассказываешь мне, как дела.

– А с кем он… погодите, это что, Арен Уотерторн? Они что, знакомы?

– Деллин, – Кейман с раздражением поднял взгляд от меню, – ты будешь рассматривать каждого посетителя? В свои выходные магистры могут встречаться с кем угодно и где угодно. Если хочешь, мы можем пойти в другое место, но здесь самая лучшая кухня, рекомендую все же сосредоточиться на ней. Ленарду хватит такта нас не трогать.


– А Арену Уотерторну?

Кейман задумчиво хмыкнул.

– Они старые приятели, вместе когда-то учились. Им не до нас, если только ты не будешь активно привлекать к нам внимание.

– Лорд Уотерторн дружит с Ленардом? – Я нахмурилась. – Вы говорили, что подозреваете его в пособничестве Акориону. Как вы можете держать в школе его друга?

– Шторм, моя работа с персоналом – это моя проблема. Я не могу контролировать личное время магистров и проверять их круг общения. Но если ты все равно волнуешься, то смею заверить: я знаю, что делаю. Уотерторн и Ленард – моя проблема. Твоя проблема – как закончить школу без троек и не забеременеть до выпускного.

Я прищурилась. Что-то мне в веселом голосе Кеймана Кроста казалось подозрительным. Такое выражение лица опекун делал, когда в очередной раз начинал меня воспитывать, причем максимально изощренными способами. Сложив руки на груди, я поинтересовалась:

– Вы специально привели меня сюда, чтобы я увидела лорда Уотерторна?

– Зачем?

Ну надо же, такое искреннее удивление…

– А затем, что вы знаете, что я интересовалась личным делом Аннабет. Значит, скорее всего, знаете, что мой интерес… мм-м… был в какой-то степени удовлетворен. И знаете, что я знаю про оплату Ленардом обучения Аннабет. А теперь я вижу его в компании лорда Уотерторна, да еще и узнаю, что они давние приятели, а Арен Уотерторн – водный король, и… я не буду озвучивать свои выводы, но вопрос о связи Арена Уотерторна с оплатой обучения Аннабет задам. Ну? Что вы скажете?

– Скажу, что понятия не имею, о чем ты говоришь. Можешь считать отсутствие наказания за сование носа в чужое личное дело еще одним подарком на день рождения. Сегодня, леди Деллин Шторм, я готов исполнять некоторые ваши капризы.

С нехорошей такой ухмылочкой, одной из моих самых нелюбимых, Кейман взял мою руку и губами легко коснулся тыльной стороны ладони.

– Так Аннабет и Арен Уотерторн связаны?

– Ты просила правду о своих родителях. А не о чужих.

– И вы мне ее расскажете?

– Я же сказал, что подумаю.

– Как с вами сложно!

– Как будто с тобой просто. Из случайной встречи в ресторане раздуть детективную историю. Книги писать не пробовала?

– Хочу утку в сливово-медовом соусе.

– Один из тех капризов, которые я с удовольствием исполню.

Взгляд то и дело возвращался к Ленарду с Уотерторном. В конце концов я буквально заставила себя перестать коситься в их сторону из страха, что кто-нибудь меня все-таки заметит. Кейман с безмятежным видом потягивал вино.

– Сегодня хоть действительно мой день рождения? Или вы использовали удобный повод, чтобы сюда прийти?

– Да, я уже неделю ищу причину поесть вне академии.

– Ладно, не злитесь. Я просто стала подозрительной. С вами никогда не поймешь, честно вы отвечаете или снова играете в какие-то игры.

– Я? Играю в игры? – рассмеялся Кейман. – Да я прост, как два гроша!

– Уж конечно.

– Не веришь?

– Я о вас ничего не знаю. Вы вроде как мой опекун. А информации о вас – только имя да должность.

– А адрес? Шторм, ты знаешь мой адрес, это уже на целый адрес больше, чем я обычно рассказываю о себе людям. Что тебе так хочется обо мне знать?

– Ну… – Я задумалась. – Почему вы не женаты?

– Что? – Кейман чуть не подавился. – Ты могла задать любой вопрос, а спросила, почему я не женат?

– А толку с этих вопросов? Вы на них не отвечаете. Как идет поиск Оллиса? Не суй свой нос в чужой вопрос, Деллин. Что вы знаете о моих родителях? Я подумаю, может, и расскажу. Почему Акориона переклинило на мне? Много будешь знать, скоро состаришься. Продолжать? Так почему вы не женаты?

– Не хочу. Это все равно что спрашивать, почему ты не учишься на мага огня. Потому что так распорядилась судьба, только и всего. К тому же… я был женат, второй раз не уверен, что хочу повторить этот опыт.

– Были? Вы в разводе?

– Я вдовец.

– О… извините. Я не знала.

От возрастающей неловкости спасли официант и утка. Официанта я поблагодарила, а утку принялась есть. Но Кейман уже настроился отвечать на вопрос по полной программе, а я десять раз пожалела, что вообще его задала. Никак не могла представить Кеймана чьим-то мужем, в моей системе координат такие, как он, оставались вечно холостыми, символами свободной магии, что ли. Никак не примерными семьянинами.