Обожаю тебя ненавидеть

Мы оказались на улице.

Отца как обычно не было дома, но мы знали, где он пропадал – это не было секретом. Мама пребывала в состоянии шока – обычное дело. Мне было пятнадцать лет, а сестре – всего десять. Ее испуг я никогда не забуду.

Банк изъял дом за неуплату долга, и мой отец уже полгода знал, что это случится. Он даже не потрудился рассказать своей семье, что проиграл дом в казино, а остальные деньги потратил на проституток. Мы знали, что он всегда с ними спит после очередного «большого куша».

Нас вывели на тротуар на глазах у соседей, заменили замки и вывезли всю мебель. Когда они закончили, у нас осталась только одежда, пара личных вещей и ржавый прицеп, пропахший дешевыми духами.

Подступивший ком в горле увеличивался, и я набрала ответное эсэмэс:



Сара: Ублюдок. Ты вызвала полицию?

Кэти: Я пыталась, мама не дала мне.



Желудок снова скрутило. Мама была огромной проблемой, потому что до сих пор поддерживала отца, несмотря на то что он постоянно ей изменял и разрушил нашу жизнь. Я даже помнила последствия его последней кражи.



Сара: Когда тебе нужно купить учебники?



Моя мать не работала, она боролась с паническими атаками, депрессией и зависимостью от анальгетиков. Ее крошечного пособия едва хватало на еду и необходимые вещи для дома. Поэтому я в одиночку поднимала сестру, помогала ей со школой и поддерживала как могла. Кэти была очень умная, я не могла допустить, чтобы отец разрушил и ее жизнь. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы она была счастлива. У сестры был большой потенциал. Она хотела стать хирургом, а оценки позволяли поступить в медицинскую школу. Однако учеба мечты была далеко не дешевой. Я уже начала откладывать деньги – немного, но как только у меня появлялись свободные средства, я сразу клала их на банковский счет сестры.



Кэти: До конца недели. Извини. Мне так неудобно, что тебе нужно снова присылать деньги.

Сара: Не начинай. Мы это уже обсуждали. Ты моя младшая сестра. Отработаю несколько смен в ресторане. Все будет хорошо. Люблю тебя.

Кэти: Целую. Ты самая лучшая.



Если у меня и были сомнения по поводу свидания с Беном, то сейчас стало абсолютно понятно – в моей жизни нет для этого места. Сестра – главный приоритет, поэтому работа сейчас гораздо важнее свиданий. Бывший парень не понимал этого и не смог справиться с бесконечными драмами в моей семье. Приезжать посреди ночи, чтобы успокаивать мои рыдания, попытки суицида матери, заниматься ее истериками, когда она «окончательно» выгнала отца – снова и снова. Постоянные сложности и чувство стыда за отца, который из раза в раз садился и выходил из тюрьмы за мелкое воровство и мошенничество. Пьяные сцены, когда выходил из тюрьмы, его возвращения, когда нужны были деньги, мольбы и заверения, когда надо было где-то спать… этому не было ни конца ни края.

Основной претензией бывшего парня была расстановка моих приоритетов. Работа всегда на первом месте – конечно, я ставила ее на первое место! У меня не было выбора.

Джей-Джей и Брюс, пожалуй, единственные люди во всем мире, которые знали, насколько все плохо в моей жизни. Они знали всю отвратительную, неприкрытую правду, и я бы предпочла оставить все именно так. Если бы не их помощь, мама и сестра, наверное, до сих пор жили бы в трейлере, одалживая стаканчики с сахаром в кулинарии по соседству. Только благодаря бесплатному проживанию и гибкому графику в ресторане я смогла перевезти маму и сестру в небольшой коттедж. Отец с ними не жил, но когда появлялся, это были скандалы, пьяные вопли и вечный позор. Хозяева терпели, но я постоянно слышала угрозы о выселении после очередной сцены с участием отца. А дальше – еще хуже.

Я приехала на работу, озабоченная воспоминаниями о вчерашнем. К удивлению, Бен уже был в офисе. Обычно я приезжаю первая. Это дает мне возможность погрузиться в дела, пока не начался дурдом. Кроме того, нужно было время прийти в себя перед тем, как начать работать с людьми. Сообщение сестры окончательно разрушило все планы.

Босс увидел меня сразу, как я вошла, и улыбнулся. На моем лице проскользнуло что-то отдаленно напоминающее улыбку, и я села за стол. Открыла ноутбук, схватила стопку документов и бросила их на стол. Мне очень хотелось создать видимость «даже-не-думай-меня-беспокоить-я-очень-занята». Но с ним это не сработало, и через несколько секунд он уже сидел на моем столе – и улыбался. ОПАСНОСТЬ!

– Как утренняя пробежка?

– Пробежка… что? – я почти забыла про свое вранье. – А, да. Отлично, да, да, отлично. Двадцать миль очень бодрят, знаешь ли. – Что я несу? Кто-нибудь вообще может пробежать двадцать миль?

– Ого, двадцать миль. Впечатляет. Ты настоящая спортсменка.

– Угу, – кивнула я и снова надела маску «Не беспокоить», затем скрепила пару страниц и бросила их на стол.

Он внимательно наблюдал за моими утренними ритуалами: как я открыла почту, ответила на сообщения, подшила документы. Все это время я размышляла, сколько же нужно заработать в ресторане, чтобы купить учебники для Кэти. Бен не давал мне сосредоточиться, очень хотелось повернуться в его сторону и прокричать: «Ну что??!» Но он был моим боссом.

– Что-то не так? – наконец поинтересовался он.

– Что?.. Нет, ничего. Все в порядке. Просто устала.

– Проблема с твоими «отцами»?

– Вообще-то официально они мне не отцы, и проблем нет. Все в порядке.

Его отсылки к Фрейду вызвали во мне чувство раздражения. Он определенно был проницательным – не часто встречаются такие мужчины. Бен наклонился и посмотрел на меня – сексуальный, очаровательный и сочувствующий мужчина в дорогом темно-сером винтажном костюме. Мне не нравилось происходящее. Особенно когда он протянул руку и попытался погладить меня по руке, понимая, что мне тяжело. Он будто хорошо меня знал. Я быстро отвернулась.

Мне не хотелось, чтобы он переживал и задавал весь день вопросы. Нельзя допустить, чтобы работа и личная жизнь пересекались.

– Это личное, я с этим справлюсь, и не волнуйся – на качестве работы это не отразится.

Он заинтересованно на меня посмотрел.

– Я не поэтому спрашиваю, Сара.


Между нами будто пробежал электрический заряд, но в этот момент подошла Бекки.

Обычно мы выпивали по чашечке кофе и болтали перед началом работы, но при виде Бена ее радостная болтливость улетучилась, и она превратилась в секси-штучку.

– Доброе утро, Бен! – произнесла она с придыханием, почти шепотом, накручивая волосы на палец. Ее взгляд задержался на нем дольше, чем следовало, затем она повернулась ко мне. – Привет, Сара. – Я закатила глаза. Еще одна жертва чар Бена.

– Доброе утро, Ребекка.

– Бекки, – поправила она с игривой улыбкой. Мне захотелось ударить ее, это была совсем не Бекки.

Бен улыбнулся фирменной улыбочкой в ответ. Что за дурацкий флирт?

– Доброе утро, Бекки, – голос звучал дружелюбно. Слишком дружелюбно – подонок! Я была права: он вел себя так со всеми девушками. Все просто – бабник обыкновенный.

Во мне закипали гнев и ревность. Бекки села и снова обернулась в сторону Бена – тот улыбался. Я ответила злобным взглядом и бросила ручку на стол – признаю, не очень-то взрослое поведение.

Он немного смутился, затем встал и ушел. Мне оставалось только наблюдать, как он уходит, чувствуя… что же я чувствовала?





Глава 12. Я убрал все голубые




Несмотря на безрадостное начало, день прошел не так уж и плохо. Возможно, потому что в голове не осталось места для мыслей о Бене. После эсэмэс от сестры я думала только об отце. И злилась только на него. Я была в ярости, и еще больше бесило то, что он оказывал такое влияние на меня, хотя я была уже взрослой.

Отец собственными руками разрушил нашу семью и ничего хорошего нам не дал. Хотя… Если бы не он, я бы не встретила Джей-Джея и Брюса.

После случая с банком пришлось искать работу. Целый месяц на хлебе с джемом – можете представить мое облегчение, когда я получила первую зарплату. Пахала как проклятая, чтобы отец стащил заработанное и отнес в казино.

К счастью, я отлично знала, где его искать – в «Цезарь Пэлэс», – туда и отправилась, намереваясь забрать хотя бы часть денег, пока он не проиграл все. Когда я приехала, то быстро его нашла – он стоял всего в нескольких метрах. Отец вставлял купюры в игровой автомат. Я направилась в его сторону, но охрана не дала мне этого сделать. Плевать они хотели на мои мольбы и уговоры – я была несовершеннолетняя.

Оставалось только стоять и смотреть, как отец сливает деньги. У меня внутри что-то сломалось, и я заплакала.

Мимо как раз проходили Джей-Джей и Брюс. В казино шло «Шоу ужасных сцен», а эти двое ни за что бы такое не пропустили. Выглядели они, мягко сказать, странно: колготки в сеточку, высоченные каблуки.

Джей-Джей, который всегда был любопытен, поинтересовался, что происходит. Рассказав свою печальную историю, я вновь разрыдалась. Джей-Джей незамедлительно решил действовать. Он проскочил мимо охраны и накинулся на отца, а Брюс активно подбадривал его криками. Более комичного зрелища я в жизни не видела. Отец бросился бежать, петляя между яркими игровыми автоматами, но Джей-Джей отлично держался на каблуках. Он догнал отца, но охрана поймала его, и нас всех вывели на улицу. Отец пинался и кричал, и ему запретили вход в казино навсегда. Только ради этого стоило все затевать.

Ребята подвезли меня домой и испытали настоящий шок, увидев, где я живу. Тогда они и приняли решение взвалить на себя заботу обо мне. Они предложили работу в ресторане и сразу заплатили за месяц вперед. Ненавижу благотворительность. Даже сейчас никогда не беру деньги, если они предлагают. Но тогда, увидев в слезах бегущую к машине сестренку, я поняла, что это единственный способ выкарабкаться.

Знакомство с ребятами было одним из тех странных событий в жизни, которые уготовлены судьбой. Я им стольким обязана, но они все делали с удовольствием. Однажды даже признались, что всегда хотели детей, но тогда общество не было готово доверять воспитание детей однополым парам. Они часто повторяли, что теперь у них есть все, о чем они мечтали – и дочь, и подруга.

Я даже прослезилась при мыслях об их любви и доброте – не то что мои родители. Взяв салфетку, аккуратно промокнула глаза, и именно в этот момент мимо прошел Бен.

Он остановился и посмотрел на меня, я же поспешно отвела глаза в надежде, что он не увидел слезы. Но он увидел.

– Ты уверена, что все в порядке? – спросил он мягко, но в голосе звучало беспокойство.

– Да, отлично. Просто аллергия, – быстро соврала я, изобразив, что сморкаюсь в салфетку. Потерла глаза, будто они чесались, но все, чего добилась – размазанная тушь. Я была абсолютно неубедительна.

– Наверняка в аптечке есть лекарства.

– Отличная идея, – подскочила я со стула – наверное, слишком резко. Я извинилась и быстрым шагом отправилась на кухню. Постояв там пару минут, я вернулась на свое место. К моему огромному облегчению, Бена уже не было. Я достала телефон и написала Джей-Джею.



Сара: Можно я сегодня поработаю?

Джей-Джей: Что он сделал на этот раз?

О, как обычно.

Джей-Джей: Можно я убью его?

Сара: Конечно.

Джей-Джей: Тогда увидимся позже. Целую.



Еще одно совещание, и можно ехать на вторую работу. Несмотря на то что было довольно тяжело совмещать две работы, я любила смены в ресторане. Атмосфера всегда была чудесной, к тому же за годы работы я знала всех постоянных клиентов.