Охота на Ботаника! Или ботаник по вызову!

Я огляделся… Но Агнии среди них не увидел.

Грудь сдавило если еще не отчаяние, то чувство, очень похожее по ощущению. Беспокойство толкнуло вперед, и стало плевать на камни под ногами и собственные ноги.

Макара я уже видел раньше возле университета и узнал в лицо. Вблизи он оказался еще крепче, чем запомнился мне с первой встречи, и мрачнее. Поздоровавшись, я сказал парню зачем здесь и спросил его об Агнии.

У него сначала растерянно сошлись брови над переносицей, словно он не понял, о чем я говорю, а потом сжались челюсти и напряглись плечи. Пришлось повторить вопрос:

— Я ищу Агнию, она прилетела сюда вчера вечером. Я знаю, что она помогала тебе с выбором снаряжения, и надеялся найти ее в твоей группе. Скажи, ты знаешь, где она? Я переживаю.

Я стоял перед другом Корсак в кепке, в очках, волосы стянул на затылке в хвостик. В футболке с длинными рукавами, джинсах и с рюкзаком за спиной.

Макар окинул меня холодным взглядом, и судя по твердому рту, дернувшемуся вверх, я его не впечатлил.

— Что? Парень Агнии? Ты?.. — он нахмурился. — Ерунда какая-то. Откуда ты здесь взялся, пацан? Нет, постой! — шагнув ближе, он обхватил мой локоть сильными пальцами опытного скалолаза и требовательно спросил. — Кто ты вообще такой?

Нервы и так были на пределе, а теперь добавилось неприятное давление в руке.

— Послушай, я понимаю, что наверху дует ветер, но не до такой же степени, — ответил в тон ему. — Я представился! Какая разница, откуда взялся. Ты слышал, о чем я тебя спросил? Агния с вами есть или нет? Это все, что меня волнует. Я ищу ее!

— А меня волнует твоя личность, и с чего вдруг ты ее ищешь! Она не из тех, кто прячется. И если бы вчера прилетела, я бы первым об этом знал!

— Значит, ее с вами нет? — злость на парня как появилась, так и исчезла. Я посмотрел на его друзей, заметивших нас, и вновь повернул лицо к Макару. — А где она может быть? Где ее искать?

Тот тоже смотрел внимательно. Сказал уже не так уверенно:

— Она не маленькая, чтобы потеряться, и отлично ориентируется на любой местности. Агния знает маршрут, мы не раз обсуждали все детали этой поездки в «Скале». Тельфс изначально был нашей общей идеей, но я не думаю, что она здесь есть.

Я убрал с себя его руку — пальцы разжались.

— Почему? — потер локоть, разгоняя кровь. — Она сказала отцу, что летит в Австрию. А раньше говорила, что вы собирались сюда.

Макар кивнул. Его друзья подходили, и он коротко оглянулся.

— Потому что лучше других ее знаю. Она много лет только мне доверяет. Я ее страхую на высоте и первым делом, приехав сюда, Агния бы нашла меня! Это ясно?.. — он вновь смотрел на меня с холодом. — Ты пробовал ей позвонить для начала, прежде чем идти сюда?

Вопрос был неприятный, однако я ответил:

— Да, но ее телефон не отвечает.

Парень усмехнулся.

— Так, может, она не хочет, чтобы ты ее нашел? Об этом не подумал?

Я не верил своим ушам. Поговорили, называется. Как все просто и логично.

Умник чертов!

— Может. Да, может! — наткнувшись на стену, вспылил. — Но какая разница? Ты меня не услышал! Лучше скажи, где ее искать, если знаешь ее лучше всех!

— Эй-эй, парни! Что происходит? — к нам подошли другие ребята и встали по бокам. Оттолкнули нас с Макаром друг от друга.

Я и не заметил, что мы едва не сцепились.

— Да ничего. Пацан ищет Агнию. Здесь, — объяснил Макар своим друзьям. — Говорит, что он ее парень и что она вчера прилетела. Но я так не думаю. Мы говорили перед самым отъездом, и Агния сказала, что не приедет. А я не помню за ней, чтобы она меняла свои решения. Вот и не пойму, какого черта он здесь делает?

— Агнешка — сюда? И мы до сих пор об этом не знаем? — хмыкнул незнакомый блондин, неподдельно удивившись. Покачав головой, он хлопнул меня по плечу. — Вот уж это вряд ли! А ты спрашивал в аэропорту?.. Может, ты и ее парень, но мы — ее команда. Будь девчонка в Тельфсе, она бы точно была с нами, но это не так!..

Я отвернулся и решительно двинулся с места. Подойдя к незнакомым скалолазам, достал смартфон и нашел фотографии Агнии, которыми Кристина забила телефон. Обратился с вопросом:

— Я ищу девушку. Вот эту! Вы, случайно, не видели ее?.. А вы?

— Странный тип. Он мне не нравится, — услышал за спиной.

— Да ладно тебе, Макар! Пацан просто влюбился и потерял голову! Первый раз, что ли? Себя вспомни.

***

Я обошел еще несколько скальных участков и вернулся в хостел уже поздно. Ноги болели, и назад плелся, не глядя по сторонам. Черный мужик оказался прав: я действительно отбил все пятки, а столкнувшись с масштабом горного хребта, почти отчаялся найти Агнию. Все равно, что воробья в саду. Только поблизости располагалось несколько подъемников и больше сотни маршрутов. В эти дни в Тельфс съехались спортсмены со всего мира, так где же мне теперь ее искать?

А может быть, она не там, где группы людей? Может, она и не в горах вовсе?..

Я разулся, стянул футболку и подошел к окну. Уже смеркалось и облака, затянувшие верхушки гор, скрыли высокую гряду вдоль горизонта. За стеной слышались веселые голоса и смех…

Вопросы пришли сами: «Что я здесь делаю? Почему сердце не слышит ответа «нет»? Зачем зову Агнию про себя снова и снова, если есть уверенные слова Макара? Почему душу все больше жжет злость на себя и растет беспокойство?»


Путь сомнений всегда самый легкий. Он похож на шаткий мостик, переброшенный между сознанием и волей. Если на него шагнуть, если раскачать, можно так никогда и не почувствовать твердую почву под ногами. Я не мог подобного допустить.

Нет, она здесь. Я точно знаю!

С этой уверенностью в душе и провалился в сон.

***

Утром в хостеле, в общей столовой, во время завтрака сидели постояльцы. Подойдя к шведскому столу, я положил в тарелку что-то съедобное, подсел за столик к двум незнакомым парням и стал есть, вновь рассматривая карту маршрутов, с которой уснул, думая об Агнии. Скорее всего так и ушел бы снова блуждать по окрестностям, если бы вдруг не услышал кое-что интересное от одного из соседей:

— В прошлом году никому из наших ребят не повезло, но в этом году Роан Дженсен должен взять приз! Ты видел вчерашние результаты? Его так никто и не обошел по времени, хотя парень из Франции был ближе всех. Сегодня последний день соревнования одиночек, но к черту! Ты как хочешь, Питэр, а я останусь здесь. Мои нервы не выдержат второго дня переживаний. Да еще и идти бог знает куда! Здесь неподалеку хорошие скальные стены, лучше по максимуму отработаю подъем на пять-шесть метров. В конце лета соревнования по технике боулдеринга, надо выложиться на результат.

— Эй, привет! — я повернулся к парням, рискнув отвлечь их от разговора. — Извините, но могу я узнать, о каком соревновании вы говорили? Только что?

Незнакомцы, молодые ребята лет двадцати, повернули головы. В пределах хостела понятие личного пространства практически не существовало.

— Когда упоминали Роана Дженсена?

— Да, его.

— О соло-подъемах на «Виа Сальта». Там больше ста вертикальных метров на известняке. Работают одиночки, а что?

— А девушки там есть?

Парень, судя по гербу на толстовке — датчанин, бритый наголо, с косичкой на макушке, пожал плечами.

— В прошлом году были две. Если по квалификации подходят, то почему нет?

— Точно, были, — кивнул его друг. — Полька пришла третьей. Сильная попалась!

— Спасибо! — я вскочил. — А где это? На карте можете показать?!

Парни переглянулись и заулыбались.

— А ты что, ценитель прекрасного?

— Типа того, — мне уже не терпелось сорваться с места. — Так покажете?

— Давай карту! Но это неблизко, учти. Часа полтора идти, но оно того стоит. Вот здесь, смотри, — склонили головы, и я вместе с ними, — перейдешь долину и держись маршрута до самого восточного контрфорса. Главное, не лезь никуда — тропа разбита, ее видно. Там и начинается нужный тебе перепад в сто метров.

— Да ты увидишь «Виа Сальта» издалека! — подтвердил второй. — Ну, удачи!

— Спасибо, парни!

***

Мне понадобился час, чтобы дойти. Я шел, спотыкался, а где мог — бежал, стараясь не подвернуть ноги на каменной дороге. Уверенность придает сил, а надежда окрыляет. Я должен был отыскать Агнию. Я запретил себе сомневаться, я так хотел ее найти…

И нашел.

По Big Wall — большой отвесной скале — взбиралось несколько скалолазов на разной высоте, но только одна фигура, как только я заметил ее, заставила спину покрыться холодным потом, а сердце едва не остановиться.

Девушка с черным хвостом прошла половину подъема и продолжала подниматься на вершину сильно и уверенно, работая со специальным снаряжением. Люди внизу наблюдали за спортсменами, переговаривались и улыбались, словно в мире не происходило ничего необычного, а я глотал воздух, терял почву под ногами, и проваливался в панику, не в силах смотреть и в то же время — оторвать от нее взгляд.

— Она спускается? Ведь спускается?! — схватил кого-то за руку, намертво вцепившись пальцами, когда увидел, что Агния остановилась. — Она не сорвется?! Скажите, здесь есть какие-то спасательные средства? Маты, пожарный батут! Хоть что-нибудь? Эй! Ей же тяжело держатся! — крикнул, не в силах молчать, но меня встряхнули.

— Ты что, новичок? О, привет, друг. Так я и думал!

Уже знакомый мне афроамериканец крепко прижал меня к своему боку и, рассмеявшись, дружески похлопал по шее.

— Спокойно, парень! Спокойно! Это пройдет! Не сорвется.

— Но у нее нет страховки!

— Есть. Смотри! — он вскинул руку, указывая на гору пальцем, — сначала она поднимается, прокладывая маршрут наверх. Закрепляет веревку на промежуточные крючки — точки страховки, затем делает станцию и спускается вниз — вот как сейчас. Снимает крючки, забирает груз в рюкзаке, и вновь поднимается, но уже по проложенным перилам. Трудный подъем. Альпинисту приходится проходить участок трижды — два раза вверх, и один вниз. Но здесь и уровень сложности высокий. Эта девушка — там, на скале — отличный спортсмен! Как опытный скалолаз тебе говорю!

— Господи… но я не понимаю, зачем это надо? Им всем зачем?

Мужчина пожал плечами:

— А зачем мой дядя Дэвид бреет грудь? Сестра вырезает из папье-маше маски на Хэллоуин, а выжившая из ума тетушка Сара дюжинами разводит котов? Эти твари делают ее счастливее, понимаешь, хоть и орут по ночам, как дикие вепри. А мы?

— Что мы?