Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

– Ей уже становится лучше, – заметил дядя Крис. – Она всего пару минут назад не замечала ничего вокруг. Молли, разведёшь сухое молоко? Это специальное молочко для косуль. Смешаем его с водным раствором, один к одному. – Он улыбнулся Лоле. – Тебе повезло. Она достаточно взрослая и может сама ходить по-большому.

– Что-о-о? – протянула Лола. – В смысле?

– Малышам надо массировать попку, чтобы они какали и писали. Для этого мамы их там лижут.

Лола поёжилась.

– Какая гадость!

Дядя Крис рассмеялся.

– Это ещё не всё! Потом мама съедает их – э-э – какашки.

– Нет!

– Да-да. Правда, тому есть причина. Она не хочет, чтобы хищники нашли её малыша по запаху.

– Надеюсь, нам ничего такого делать не придётся? – проворчала мама. – Нам хватает лотка Элфи!

– Нет, – успокоил её дядя Крис и задумался. – Слушай, а где же мы её поселим? В доме нельзя. Как я и говорил, она станет слишком ручной.

Мама нахмурилась.

– Я об этом как-то не подумала… М-м… Как насчёт сарая? У нас там хранятся только садовые инструменты и газонокосилка. Их можно переставить в гараж. Машину мы всё равно обычно паркуем на улице.

– То есть она будет жить в сарае? – расстроилась Лола. – Не в доме? Почему? Я думала, ей можно остаться тут.

– Это дикое животное, Лола, – мягко объяснил дядя Крис. – Мы же хотим, чтобы она выросла самостоятельной?

– Да, наверное, – пробормотала Лола. А было бы здорово смотреть телевизор, свернувшись на диване рядом с оленёнком, или спать с ним в одной кровати! Хотя дядя Крис, конечно, был прав. Если косуля будет жить с людьми, она растеряет все свои инстинкты дикого зверя и не сможет вернуться в природу, когда повзрослеет.

– Гулять ей тоже будет полезно, – добавил дядя Крис. – Можно я построю небольшой загон с проволочной оградой?

Мама Лолы растерянно моргнула.

– Хорошо, раз так надо. Долго нам придётся за ней приглядывать, Крис?

Он посмотрел на сестру и улыбнулся.

– Пару месяцев. Не меньше. А скорее всего – четыре.

– Хорошо, что нам всё равно не на что поехать отдыхать летом, – сказала мама и с подозрением взглянула на брата. – Ты же понимаешь, что сейчас мы делаем исключение? Это тебе не запасной приют для диких животных. Если начнёшь таскать к нам больных лис и ежей, мы их брать не будем!

Дядя Крис кивнул с серьёзным видом, но когда мама отвернулась, незаметно подмигнул Лоле.





8





Дядя Крис объяснил, что оленёнку нужен не слишком холодный домик и без сквозняка. Сарай как раз подошёл. А к концу осени, когда в нём стало бы слишком промозгло, косуля уже должна была вернуться в дикую природу.

Пока что её уложили на старые одеяла, которые дядя Крис предусмотрительно захватил с собой. Он обещал привезти из приюта собачью корзинку, а ещё столбики и проволоку для забора, а потом научить Лолу, как правильно кормить малышку из бутылочки. Косуля уже чувствовала себя намного лучше и могла есть стоя, как привыкла, когда пила мамино молоко.

Лола помыла пыльное окно сарая, чтобы можно было всегда проведать оленёнка, не заходя к нему. В последний раз, когда Лола туда заглядывала, косуля дремала, свернувшись в клубочек на одеялах. Лоле казалось, что в сарае мрачновато и неуютно, но дядя Крис объяснил, что так даже лучше. К тому же пол там был хороший, дощатый, и копытца на нём не скользили, а ещё дядя Крис обещал выстлать его мягкой соломой.

После того как он соорудит загон, можно будет открыть дверь сарая, чтобы косуля свободно ходила туда-сюда, жевала траву и сырую землю и получала все необходимые минеральные вещества. По крайней мере, так сказал дядя Крис. Лола не понимала, что может быть полезного в том, чтобы есть землю.

Дядя Крис вернулся где-то через час с проволочной сеткой, столбиками и мешком цемента.

– Ты как будто тюрьму строишь, – заметила мама, глядя на сетку.

Дядя Крис засмеялся:

– Да это так, ерунда. Если бы мы хотели закрыть ваш сад от косуль, пришлось бы построить ограду высотой метра в три. Всё, что ниже двух с половиной метров, они легко перепрыгивают. Пока она ещё маленькая, такой забор её удержит, а когда вырастет и станет самостоятельнее, мы просто откроем ворота и будем ждать, пока она сама уйдёт.

Мама с Лолой помогли дяде Крису выкопать ямки для столбиков. На это ушла целая вечность. Потом деревянные столбики поставили в ямки, засыпали щебёнкой и залили цементом.

– Я потом всё уберу, обещаю, – сказал дядя Крис, но мама ему, похоже, не поверила. Она до этого рассказывала Лоле, что её брат вечно таскал домой разных животных. Однажды он оставил ужа в мамином комоде, в ящике для носков, потому что якобы не нашёл для него другого подходящего места. Наверное, мама правильно ему не верила. Он явно собирался приносить к ним и других зверят.


Лола была совсем не против.

Когда они проверяли новые ворота, которые дядя Крис привёз на крыше своей машины, и осторожно открывали и закрывали створки, Лола спросила:

– Можно её назвать, дядя Крис?





Дядя снова потянул за ручку ворот и задумчиво посмотрел на Лолу.

– Почему бы и нет? Главное, чтобы ты к ней из-за этого не привязалась. Это дикое животное, Лола. Ты не сможешь оставить её себе.

– Я знаю!

– Давать себе обещания просто, но я-то знаю, как это. Мне самому приходилось выкармливать животных. К малышам особенно сложно не привязаться.

– Я понимаю, что она рано или поздно вернётся в природу, – твёрдо произнесла Лола, – но мне не нравится всё время её называть «оленёнком» или «косулей». Ей нужно имя.

– М-м, понимаю, – согласился дядя Крис. – И как ты её назовёшь?

– Может, Крапинка? – предложила Лола. – По узору на спинке. Я благодаря ему сразу её узнала. Это точно тот же оленёнок, которого мы выпутали из футбольной сетки.

– У всех самок косуль есть пятнышки на шерсти, – заметил дядя Крис.

– Не такие! У неё очень красивые чёрные полосы и белые крапинки. По-моему, это имя ей как раз подходит.

Дядя Крис кивнул:

– Хорошо. Имя замечательное. Главное – не забывай о том, что я сказал, Лола.

– Не буду! – Лола блаженно вздохнула. – Скорее бы показать её Пейдж. Мама тебе говорила, что она вчера приходила помогать мне искать Крапинку? Мы целую вечность выглядывали её в траве, а она всё это время пряталась под кустом ежевики! Пейдж так обрадуется, что мы её нашли!

Дядя Крис запер ворота и повернулся к ней.

– Извини, Лола, твоей подруге нельзя приходить к оленёнку. Понимаю, это ужасно, но ты же помнишь, почему мы поселили его в сарае, а не в доме? Дикое животное не должно привыкать к людям. Чем больше Крапинка будет проводить времени с разными людьми, тем сложнее ей будет вернуться в природу.

– О…

Лола медленно кивнула. Она всё поняла, но это было как-то несправедливо по отношению к Пейдж, которая тоже очень старалась помочь оленёнку.

– Честно говоря, тебе и самой лучше держаться подальше от Крапинки и как можно меньше её трогать. Да, звучит жестоко, но она должна бояться людей.

– Но… но почему?

– Иначе, когда она вырастет, она будет подходить к людям в надежде получить лакомство. Человек может испугаться и случайно или намеренно ей навредить. Или с ним может оказаться собака. – Дядя Крис приобнял Лолу за плечи. – Тебе уже не так хочется о ней заботиться? – ласково спросил он.

– Нет-нет… Конечно, мне бы хотелось с ней играть, но я знаю, что ты прав. – Лола вздохнула. – Только как объяснить это Пейдж? Она очень обрадуется, когда узнает, что Крапинка нашлась. Как сказать, что мне можно кормить оленёнка, а ей нельзя прийти на него посмотреть?

– Да, сложный вопрос, – задумчиво произнёс дядя Крис. – Может, лучше вовсе об этом не упоминать? Это легче, чем объяснять, почему ей нельзя прийти.

– Наверное…

Лола вздохнула. Она очень хотела пригласить Пейдж в гости. Ей было так приятно, что у неё наконец появились друзья. В пятницу они не успели поболтать как следует, но всё равно здорово осознавать, что у тебя есть подруга, к которой всегда можно обратиться за помощью.

Нет, наверное, дядя Крис всё-таки был прав. Надо думать о том, как будет лучше для Крапинки. Сейчас это самое важное.

– Вот, кажется, готово. – Дядя Крис гордо окинул взглядом небольшой загон и ворота. – Теперь подождём, пока она выйдет гулять. Как раз можно будет засыпать пол в сарае соломой.

– Открыть дверь? – с надеждой спросила Лола.

– Сейчас, только запру ворота. Да, давай.





Лола осторожно отодвинула засов и заглянула в сарай. Косуля до сих пор лежала на одеялах, но уже не дремала. Её широко открытые глаза блестели в полумраке.

– Смотри, – прошептала Лола, – сколько у тебя теперь пространства! – Она оглянулась на дядю Криса. – Что теперь делать? Нельзя же к ней зайти? Я её, наверное, напугаю.

Он кивнул: