Пираты Гибралтара

Крепкие тонкие пальчики девушки больно ущипнули его за кожу на ребрах.

– Ты чего?

– Тебе никогда не говорили, что хвалить одну женщину, находясь рядом с другой, глупо? – мило улыбаясь, спросила Аи, снова сжимая пальцы.

– Да перестань ты щипаться! Я же сказал, ее не знаю. И вообще, мы будем отношения выяснять или делом заниматься?

– Прости, – промурлыкала девушка, нежно целуя его в губы. – Просто я слишком долго тебя ждала, Сын Луны.





25




Они так и не смогли уйти в тот день. Леша оказался сильно занят с Аи, а Соня, промаявшись весь вечер в одиночестве, вдруг пришла к выводу, что уходить, не попрощавшись с Роджером, будет с ее стороны огромным свинством. Так что ночь они провели в доме Аи, а утром всей четверкой отправились сказать последнее «прощай» и городу, и людям, неожиданно ставшим для них близкими. На стене шли последние приготовления к большой драке, и Роджер уже успел охрипнуть, давая указания пиратам.

Ребята гурьбой подошли к президенту и, пожав ему руку, отправились прощаться с остальными. Леша, быстро помахав рукой сразу всем, принялся нетерпеливо переминаться, выразительно поглядывая на сестру. Соня, покосившись на президента, послала ему в ответ выразительный взгляд, и ребята, переглянувшись, не спеша отправились обратно в дом Аи. Стоя рядом с Роджером, девушка заметила, что он задумчиво смотрит на флаг, развевающийся над крепостью.

– Мы с ним похожи, – грустно усмехнулся Роджер. – Мы пираты, и флаг наш черный. Но мы и люди, а флаг этот – флаг человечества.

– Ты не такой, как другие, – тихо ответила Соня. – У тебя нет… нет головы, но зато есть сердце. Ты очень добрый. Я хотела сказать: ты мне очень… очень…

– Ничего не говори. Я понимаю, – резче, чем нужно, оборвал ее Роджер.

Они замолчали, глядя в открытое море, где стояла армада вражеских кораблей. Над городом послышалась печальная и тревожная песня сирен. Неожиданно Роджер, решительно развернув Соню за плечи лицом к себе, наклонился. Чуть вздрогнув, Соня тут же взяла себя в руки и заставила себя не отворачиваться, когда его голова склонилась к ее лицу.

Но Роджер, вопреки ожиданию девушки, не стал ее целовать, а, дотянувшись до уха, что-то тихо прошептал. Потом, выпрямившись, твердо произнес:

– Он твой. Возьми его, если захочешь.

В ответ Соня только растерянно хлопала глазами, не веря собственным ушам.

– А теперь иди. Тебе пора. Прощай, – глухо добавил Роджер, медленно отпуская ее плечи.

Соня хотела что-то ответить, но, задохнувшись от избытка чувств, только кивнула. Сложив руки на груди, Роджер снова вернулся к созерцанию вражеской эскадры. Всхлипнув, Соня подскочила к нему и, с неожиданной силой обняв, резко отпустила. Потом, развернувшись, девушка быстрым шагом сбежала со стены. Оставшись один, Роджер проводил ее долгим взглядом, и из глаз дельфина скатилась одинокая слеза.

Пробегая мимо здания морского правосудия, Соня невольно остановилась и, посмотрев на него долгим, задумчивым взглядом, тихо проворчала:

– Да, Мякиш. Недаром морской дьявол так хотел убить тебя. Только ты на всем свете мог оказаться хитрее самого дьявола.

Из задумчивости ее вывел очередной отряд вооруженных до зубов пиратов, идущих к стене. Встряхнувшись, девушка поспешила дальше. Вбежав в дом Аи, она легким шагом проскользнула в большой зал, где хозяйка обещала устроить все необходимое, и у самых дверей услышала нетерпеливый голос брата:

– Ну, где она? Там, наверное, уже начинается.

– Что начинается? – не понял Миша.

– Шоу, на которое я совсем не хочу попасть. Битва.

– Еще нет, но уже скоро, – улыбнулась Соня, входя в комнату.

– Ну, узнала? – тут же вцепился в нее Леша.

– Что?

– Ты узнала у Роджера, где они прячут золото?

– Какое золото? – включила блондинку Соня.

– То самое, ради которого здесь прольются реки крови. Ну что? Где была?

– Прощалась с городом.

– Туристические ритуалы? Ага, самое время. Ну что, мы можем приступать?

– Нет, не можем, – вздохнула Соня. – Если помнишь, то для активизации обратного заклинания нас должно быть ровно столько, сколько было при использовании первого ритуала. Нас четверо. А нужны пятеро.

– Кажется, есть пятый. Вернее, пятая, – смущенно хмыкнул Леша.

Соня только растерянно похлопала глазами, не совсем понимая, о чем, точнее, о ком он говорит. Но тут в комнату вошла Аи, и Соня только изумленно охнула и потрясла головой, словно пытаясь отогнать видение. Вошедшая в комнату Аи была молода, свежа и удивительно красива. Плавным шагом подойдя к Леше, она ласково взяла его за руку и, чуть улыбнувшись остальным, замерла, прижавшись к плечу парня.


– Мы с Аи решили продолжить один род. Древний. В общем, это долго рассказывать. Короче, она будет пятой.

– Этого не может быть, – проворчала Соня, глядя на него.

– Чего этого? – нахмурился Леша.

– Леший, у тебя серьезные отношения? И для этого нужно было попасть в семнадцатый век?

Леша только смущенно пожал плечами. Путешественники разобрали ножи и сгрудились вокруг бочки. Они уже подняли руки, готовясь провести ритуал, когда Леша, нагнувшись к Аи, испуганно спросил:

– Слушай, а ты уверена, что все будет хорошо? Ты же перенесешься на четыре века вперед.

– И что?

– Ну, ты не… не… Опять не постареешь? Да еще и на четыре века? – выдавил из себя парень и тут же страдальчески охнул, получив чувствительные тычки локтями в ребра сразу с двух сторон.

– Невозможное – возможно, – прошептала Соня, и пять ножей одновременно вонзились в бочку.





* * *


Отдавая команду действовать, Роджер не знал, что ребята активировали заклинание именно в тот момент, когда эскадра лорда Томаса дала дружный залп по крепости и, осторожно маневрируя, двинулась в бухту. В проложенные пиратами медные желоба полилась маслянистая жидкость, и поверхность воды в бухте покрылась радужными разводами. По команде президента пираты одновременно подожгли жидкость в желобах, и к морю устремилась огненная паутина. Вода в бухте вспыхнула, и на кораблях эскадры раздались испуганные вопли:

– Греческий огонь! В море отлив! Его гонит к нам!

– Водяные пушки! – прозвучал в ответ хладнокровный приказ.

– Вы уверены, сэр? – подскочил к адмиралу один из помощников. – Греческий огонь невозможно потушить. От воды он горит еще сильнее. Мы все сгорим.

– Подгоняйте пушки, – прорычал лорд Томас, хватаясь за пистолет. – Я недаром приказал начать бой именно в это время. Выполняйте приказ!

На мачте подняли сигнальные флажки, и вперед выдвинулся неуклюжий громадный корабль, больше напоминающий баржу-переросток. На носу ее были установлены две медные трубы. Куча чернокожих рабов суетилась вокруг странного механизма. Надсмотрщики взмахнули плетьми, и рабы принялись вращать огромные колеса, от которых в движение пришли остальные механизмы. Из труб упругими струями ударила вода. Струи воды действительно заставили огонь разгореться еще сильнее, но остановили его продвижение.

– Ну! Еще! – зло приказал адмирал.

Надсмотрщики яростнее замахали плетьми, и струи стали еще сильнее. Вскоре пламя стало медленно отступать от кораблей эскадры. А еще через некоторое время пошло в обратную сторону.

– Теперь прилив на нашей стороне, – зло рассмеялся лорд Томас.

– Они подожгут не наши, а свои корабли. Сэр, вы действительно морской дьявол! – восхищенно воскликнул помощник адмирала.

– Я всегда интересовался новинками техники и предпочитал использовать их в своих целях. Ты даже не представляешь, как много можно сделать, имея под рукой необычный механический козырь.

– Да, это действительно козырь, – покачал головой помощник, всматриваясь в гудящее пламя.

– Ну и где их хваленый подводный флот? Где их этот безголовый командующий? Я жду его! – не обращая на помощника внимания, прошипел адмирал. Грохот пушек и предвкушение кровавой схватки заставили все его существо буквально вибрировать.

– Пушки готовы, сэр, – тут же доложил помощник. – Все направлены в воду.

Перегнувшись через фальшборт, лорд Томас всмотрелся в воду. Он и сам не знал, что хочет там увидеть, но удержаться не мог. В то же время на кораблях пиратов, стоявших в бухте, царила деловая суета. Подгоняя друг друга руганью и тычками, пираты торопливо качали меха, соединенные трубками с разными колбами и ретортами, под которыми стояли жаровни с раскаленными углями. Все это было плодом изобретения хитроумного Мякиша.

Горячий воздух, смешиваясь с каким-то газом, наполнял разложенные на палубах кораблей огромные мешки. Очень скоро над всеми судами в воздухе зависли шары, украшенные «Веселым Роджером», и корабли поднялись в воздух за секунду до того, как гонимый приливом огонь достиг пирса.

– Сэр, что это?! – оторвал от созерцания воды адмирала голос помощника.

– Это не подводный, это воздушный флот, – растерянно прохрипел лорд Томас, разглядывая взлетевшие корабли, и тут же, взяв себя в руки, скомандовал:

– Пушки вверх! Все пушки направить вверх!

Его рев перекрыл даже гул разгоревшегося пламени. Испуганные матросы кинулись переводить пушки из одного крайнего положения в другое, но уже было ясно, что они не успеют. Гонимые легким ветром шары с подвешенными к ним кораблями быстро надвигались на замершую у входа в бухту эскадру. Не удержавшись, лорд Томас подскочил к легкой пушке и, отшвырнув канонира, принялся задирать ствол. Тень летящего корабля накрыла флагман, и адмирал, вскинув голову, глухо прошептал:

– Силы небесные! – А затем, схватив факел, ткнул им в запальное отверстие.

В ту же секунду корабль противника окутался дымом, и в палубу флагмана ударило сразу пять ядер. Матросы прыгали за борт, пытаясь спастись, но сам лорд Томас уходить не собирался. Его бой был еще не окончен.





26