Подчиняться, чтобы править

– Останемся здесь, я не хочу идти в сад. На веранде мы будем на виду у других, – остановила я Дария. – Сплетен уже предостаточно. Не хочу, чтобы мой план пошел демону под хвост.

Целитель подозрительно прищурился, после скептично вскинул бровь, махнул рукой, создавая вокруг нас защитную стену от посторонних ушей, и спросил:

– И как свадьба входит в твой план?

– Свадьба? – я рассмеялась. – Считаешь, он до нее доживет?

– Почему не рассказала? – зло потребовал ответа Дарий.

– Я говорила Шаас не вмешиваться в это, – сказала я ему с наигранной усталостью и раздражением. – С Ариасом я сама разберусь, на остальных мне плевать.

– Ты забыла, что наш замысел куда более масштабен, чем твоя личная месть? – прошипели мне в лицо. – Сегодня ты и я должны были объявить о нашей помолвке, но вместо этого я узнаю, что ты сбежала с Ариасом и с ним же явилась на бал, будучи его невестой!

Мне понадобилось титаническое усилие воли, чтобы сохранить невозмутимое выражение.

Должны были объявить о нашей помолвке? Зачем? Пусть Дом Брайтис, Шаас, в частности, и выступили в роли опекунши и защитницы Наисы, но брак – совершенно другое! Это часть плана?

К слову, о «сбежала». Выход из общежития был довольно странным. А до этого парни вообще оставили меня одну и умчались решать какие-то проблемы. Неужели Стейн, который пришел к нам на тренировку, сообщил Туану об этом? Поэтому у него была такая реакция и последующие за этим события? Обручальный браслет, объявление о помолвке, даже знакомство с родителями.

– Ты меня любишь? – невинно поинтересовалась я у Дария, не скрывая издевки.

– Полюблю, если тебе нужно, – насмешливо ответил он.

Какая самоотверженность! Но этот брак явно заключался бы не от чистой и большой любви.

– Думаешь, мне бы удалось подобраться к отцу Туана, будучи твоей невестой? – с леденящей вкрадчивостью переспросила я. – Эй, господин наследник, разве Ноэлла не посвятила тебя в то, кем я являюсь, а?

Если судить по разговору, который состоялся в ее кабинете, Дарий считал Наису забитой зверушкой. Сломанной страшными событиями вещью. Но я уверена, что Ноэлла была в курсе дара Мэй. Еще более я уверена в том, что Шаас уже все рассказала Эриосу. Все-таки она должна опасаться за его безопасность. Следовательно, Дарий знает, что сейчас перед ним стоит заклинательница.

– Слушай меня внимательно, – тихо и не скрывая угрозы в голосе, начала я, приблизившись к целителю почти вплотную. – Если разрушишь мой план, я сначала позабочусь о тебе.

– Я могу с тобой…

– Достаточно, Дарий, – оборвала его Ноэлла, появившаяся из темноты веранды. – Если молодая госпожа хочет избавиться от Ариаса своими руками, ты не вправе ей мешать. Это не особо отразится на наших действиях, – Ноэлла растянула губы в ядовитой улыбке и перевела взгляд на меня. – Но, лира Элистон, вам следовало предупредить хотя бы меня.

Я прикрыла рот ладонью, когда с губ сорвался смешок. Не потому, что мне было весело, а потому что только так я могла скрыть потрясение.

Элистон! Она назвала меня лирой Элистон! Дочерью главы заклинателей!

– Разве я обязана докладывать вам о каждом шаге? – я распрямила плечи, с вызовом посмотрев на профессора. – И не называйте меня так, – я недовольно поджала губы. – Не сейчас.

– Прошу прощения, – без намека на вину склонила голову Ноэлла.

Почему я раньше об этом не подумала?! Ведь, впервые попав в этот мир, я оказалась возле особняка Элистонов! Там, где Наиса оборвала свою жизнь. Не знаю, где она нашла свиток, но если ей его оставил отец, только Мэй могла найти эту вещь.

– Мне стоило больших усилий добиться внимания Туана, его сочувствия и… любви, – я постаралась вложить в эти слова как можно больше омерзения, а после моих губ коснулась злорадная улыбка, и я добавила: – Пусть и с помощью ведьмы.

После встречи с одной из них в городе я проштудировала немало литературы. Дочери леса делились на две категории: черных и белых. К моей редкой удаче, встретила я светлую ведьму. А вот после встречи с темной сомневаюсь, что выжила бы.

– Вы просили помощи у дочери леса? – удивленно вскинула бровь профессор, даже вперед как-то подалась.

– Просила? – я фыркнула. – Разве на этих существ действуют просьбы? Я говорю об истинных ведьмах, что остались верны Тьме. Черных. Мне пришлось дорого заплатить, чтобы получить желаемое, и я не потерплю вмешательства! – резко отрезала я, сверля их гневным взглядом.

– Опасно связываться с этими тварями. Ведьма может…

– Уверена, она обрела покой рядом с теми, кому поклонялась, – безразличным голосом перебила я Ноэллу, на губах которой появилась одобрительная улыбка.

Это Сая у нас патологическая врунья. Но сейчас, по сравнению с моими сказками, она казалась божьим одуванчиком.

– Мы почти у цели. Осталось поставить шах и мат, – продолжила я игру. – Но вам, профессор, не следовало донимать дядю своим неуместным беспокойством. Вы же знаете, насколько вспыльчивым он может быть. Атака заклинателей провалилась по вашей милости, – обвинительно сказала я. – Если бы дядя не явился на тренировку, мы бы уже все закончили!

– Разве господин Элистон не рассказал вам? – в который раз удивилась Шаас.

– О чем? – я нахмурилась.

– Это правда. Я действительно сообщила ему о своих переживаниях, но лишь потому, что не знала вашего замысла. Элдар…

Дядя Элдар, значит.

– … намеренно появился на вашей тренировке, для того чтобы стражи нашли магический след.

И заодно преподать урок взбалмошной племяннице.

– Как мы и думали, они явились на практику. Нам нужно было избавиться от нескольких заклинателей, которые отбились от рук.


– Вы о Бейре и ее дружках? – я скривилась.

Напоминание о черноволосой заклинательнице отдалось болью в спине.

– Да. Они могли помешать нам. Господину пришлось принять меры.

– А дядя, как всегда, высокомерен и не считает нужным посвящать меня в свои планы, – сказала я разочарованно.

– У вас это семейное, – недовольно процедил Дарий.

– Ах да, – вспомнила я. – У нас появилась небольшая проблема.

– Какая?

Эриос посмотрел на меня так, будто готов был на месте прибить.

– Райс Доул. Этот болван доложил пожирателям, что я заклинательница.

– Что?

Я услышала отчетливый скрип зубов целителя.

– Он видел, как я использовала энергию черных камней в руинах. Но, кроме его слов, доказательств нет. Я невеста Туана Ариаса, заключить под стражу вот так просто меня не посмеют.

– Я позабочусь о нем, – незамедлительно вызвалась Ноэлла.

И такое лицо состроила, что я невольно испугалась за жизнь Райса.

– Не причиняйте ему вреда! – отрезала я и быстро добавила: – Если с ним что-то случится, подозрения обрушатся на меня.

– Понимаю, – нехотя кивнула Шаас, но ее пыл заметно поостыл.

Да уж. Она даже не особо скрывает безразличие. Запрут меня в темнице или скормят нежити, захлебываться слезами целительница точно не будет. Сейчас ее игра начинала давать слишком большие трещины. И, кажется, я знаю почему.

– Сообщите нашим союзникам, что договор у меня, и начинайте действовать.

– Молодая госпожа, вы нашли свиток?

Ноэлла шагнула ко мне и схватила за руку.

Они не знали?!

– Разве не поэтому вы отозвали наемников? – спокойно поинтересовалась я.

– После закрытия очагов там слишком много королевских солдат. Советник Лайтас сообщил нам, что второй принц расспрашивал тайный совет о договоре. Солдаты в руинах разыскивают свиток.

Советник Лайтас?! Так он в сговоре с Домом Брайтис? Этот червяк улыбается принцам, а сам готовится свергнуть Тригрэй! Но… что-то мне подсказывает, его не посвятили в тот факт, что свергнута будет не только королевская семья, но и Альтриол, чьего сына он так жаждет заполучить для Шоны. А сама некромантка в курсе делишек папочки?

– Уже слишком поздно, они ничего не успеют предпринять, – усмехнулась я, высвободившись из захвата целительницы.

– Мы потратили не одну неделю на поиски свитка, – напомнила Шаас с намеком.

Ее интересует, где же прятали столь желанную вещь.

– Свиток был на видном месте, там, где его оставил для меня отец, там, где его могла найти только я, – продолжила я виртуозно лгать. – Я слишком поздно узнала о договоре. Если бы это случилось до уничтожения Дома Дирэйт, я бы не подавляла магию и нашла свиток раньше. Случись это, и я бы уже давно покончила со всеми, кто повинен в гибели моих родителей. Обоих родителей.

Перед глазами на миг потемнело, в ушах загудел жуткий звон. Сердце болезненно кольнуло с такой силой, что перехватило дыхание. А увиденные воспоминания и чувства Наисы нахлынули так стремительно, что я еле устояла на ногах.

Так вот что случилось…

– Молодая госпожа, неужели вы столько лет подавляли силу из-за чувства вины перед Сорин и Алистером?

Я не ответила, лишь поджала губы и отвернулась. И, кажется, Ноэллу проняло. Впервые я видела ее искренность, и появилась она при упоминании имени приемного отца Мэй.

Так-так-так. А это уже любопытно. Ноэлла имела виды на Алистера?

– Магия все еще не полностью вернулась, – горько усмехнулась я. – Закончим на этом. Изображать счастливую невесту не так-то просто, – устало выдохнула я и посмотрела на Эриоса, слабо ему улыбнувшись. – Дарий, будь любезен, сопроводи меня к жениху.

Целитель состроил недовольную мину, но просьбу выполнил, и уже через пять минут я стояла напротив Туана, выражение лица которого соответствовало его чувствам к моему провожатому.

– Веселись, – кисло сказал Дарий и направился к группе мужчин.

А стоило Туану открыть рот, как я взяла его под руку и повела к замеченным мною парням.