Подчиняться, чтобы править

– Мы не всегда ладили, за прошлое извиняться не буду. Считай это закалкой духа, – упрямо заявила Алика.

Безмерно благодарствую.

– Но если понадобится помощь или еще что, обращайся.

– Спасибо. Непременно воспользуюсь твоим предложением.

И, видимо, улыбнулась чересчур широко, а может, просто оскалилась, отчего троица синхронно шагнула назад.

– Александра, – окликнул меня Ариас.

– Мне пора.

– Еще увидимся, избранница, – махнула мне ручкой Серина.

Туан отобрал чемоданы, в свободной руке сжал мою ладонь. Карета некроманта стояла у главного портала академии. Ариас упаковал мои пожитки, подал руку, помогая сесть, и, забравшись сам, щелкнул пальцами. Экипаж плавно тронулся с места, въезжая в сизую дымку и выныривая на центральную площадь столицы Фильвальд. В окошке я увидела переполненные людьми улицы. Королевство уже несколько недель праздновало возвращение короля.

История о случившемся была на устах у каждого, и люди пусть и с опаской, но уже не шепотом говорили о заклинателях, вспоминая деньки, когда эти непревзойденные маги жили рядом с ними в этих землях.

Шаас и Дарий были заключены в темницу Отаэма. Место, о котором говорят: уж лучше смерть. Во время допроса Эриос рассказал, для чего именно он собирался взять в жены Наису. Если бы Тригрэй пали, и он взошел на престол, с помощью Мэй Дарий бы заручился поддержкой и сочувствием народа королевства к заклинателям. Ведь она была той, кто пережил столько несчастий. Дочь Элистонов, которых предали Тригрэй, и приемная дочь Дирэйтов, пострадавших от тех же рук.

Но они не планировали оставлять ее в живых слишком долго. Это было очевидно и без признания Эриоса.

Дом Брайтис перешел в руки целителя Ордана, а все причастные к перевороту отправлены в горные шахты, где десятилетиями будут отбывать наказание. Лайтас, а он к слову выжил, отправился следом за целителями в темницу. Его дочь Шона, как и говорил Туан, не знала о делишках отца, которые до глубины души потрясли некромантку. Однако Дом Альтриол стер клятву. Дочь предателя, по мнению Илая, не достойна служить его семье. Я слышала, Шона покинула королевство и отправилась в империю Ситвэл за широкими водами.

Несмотря на все опасения Ноэля, Элдар так и не объявился. О нем не было слышно. И сомневаюсь, что это изменится.

Ректор Эмари сослала Саю в провинцию Боклама на границу королевства, где той предстояло управлять небольшим пригородом. И мне уже жаль местных жителей, но, думаю, там на нее найдут управу.

Динай готовился принять трон отца. С новым королем будут переписаны многие законы. А наследники Великих Домов и четверки главных высокопоставленных семей создали совет «Эмьес Гарда», что в переводе с языка богов означало «Внемлющие людям». И их главой стали Ноэль Тригрэй и Туан Ариас.

– Волнуешься? – оторвал меня от размышлений некромант.

– Ты волнуешься больше, – улыбнулась я, ощутив эмоции Туана. – Теперь нет в Тригрэй человека, который бы не знал о третьем сыне короля, обладателе божественной сигилы.

– Это ты меня так подбадриваешь? – хмыкнул Ариас.

– Ты же большой мальчик, с тобой все будет в порядке. А если кто обидит, я его поколочу.

Туан засмеялся и привлек меня ближе к себе.

Через полчаса мы уже стояли в тронном зале перед королевской семьей в ее полном составе. Королеву Линэю я видела впервые. Ноэль как-то рассказал, что после того как проклятие сжало сердце короля, она почти не покидала свои покои. Ему казалось, что в беспробудном сне находится не только отец, но и мать.

Она оказалась невероятной красавицей. Хрупкая женщина с правильными и мягкими чертами лица, с белоснежной кожей, волосами цвета спелой пшеницы с золотым отливом и ярко-фиалковыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Король же за прошедшее время полностью восстановился. От того старика, которого я видела в последний раз, не осталось и следа. Теперь это был крепкий и мускулистый мужчина. Седые и тонкие волосы длиной по плечи вновь приобрели здоровый золотой оттенок, блеклые глаза наполнились красками жизни.

Я поклонилась, приветствуя королевскую семью.

– Тригрэй в неоплатном долгу перед тобой, Александра, – голос короля после долгой тишины, в которой мы друг друга разглядывали, показался оглушительным. – Я в долгу.

Самиер поднялся с трона, подошел ко мне, заложив руки за спину.

– Мои сыновья считают, что ты должна занять место в совете Эмьес Гарда.

– Благодарю, ваше величество, это честь для меня, – склонила я голову. – Не сочтите за грубость, но я не могу принять ваше предложение.

Наследники, как и король, были озадачены моим ответом.

– Не думаю, что подхожу для этого. В озерном городке у Наисы есть небольшой домик. Я бы хотела уехать туда. Мне нужно подумать и решить, что делать со своей жизнью.

– В таком случае я дарую тебе земли и золото! – провозгласил Самиер.

– Благодарю, но это лишнее. Я не скромничаю, мне действительно это не нужно. Но я бы хотела попросить вас о другом.

– Что же это?

– Дом Дирэйт, – осторожно начала я. – Восстановите его и передайте в управление Туану Ариасу, – улыбнулась я удивленному некроманту. – С таким главой он будет процветать и принесет много пользы королевству.

Самиер посмотрел на Туана, тот стойко выдержал взгляд отца.

– Если таково твое желание, – задумчиво ответил король, вновь обратив свой взгляд ко мне.

– Ваше Высочество, у меня есть просьба к совету Эмьес Гарда.

– Слушаю, – кивнул Динай.


– На это потребуется много времени, и я помогу всем, чем смогу. Руины Заблудших. Нет. Город Иствуд. Он больше не может быть учебным материалом академии. Это место нужно избавить от очагов Тьмы, демонов и руин. Очистить заблудших духов. Очистить город, где пало множество воинов и путников. Этому месту можно вернуть жизнь, обернув его вечным лесом. Он будет хранить в себе отголоски прошлого, как напоминание об ошибках, которые не следует допускать в будущем.

– Александра, – обратилась ко мне королева, – ты все еще считаешь, что тебе не место в совете Эмьес Гарда?

– Что? – растерянно моргнула я.

Динай усмехнулся, Ноэль и Туан одновременно тяжко выдохнули.

И как это понимать?

– С благословлением богов Иствуд будет возрожден. Место в совете остается за тобой, Александра, – благосклонным тоном ответил Динай.

– Благодарю.

Эльта, спрыгнув с высокого для ее роста трона, подбежала ко мне.

– Ты еще сюда вернешься?

– Я обязательно навещу вас, Ваше Высочество, – улыбнулась я ей, присев на корточки. – Мне любопытно, вы все еще видите тень на моих плечах?

– Нет, – отрицательно покачала головой малышка. – Она исчезла, когда Элдар Элистон не дал убить тебя предателю. Тогда тень и опала с твоих плеч.

Возможно ли, что проводник богини Смерти говорил об этом? Свиток должен был стать моей погибелью, но в судьбу вмешался заклинатель.

Сдается мне, здесь не обошлось без печально известной мне парочки богов.



Год спустя.



– Тише будь! – цыкнул Харвей на Каэра.

Мы прятались за небольшим засыпанным снегом холмом. Наше бдение в ожидании белого дракона длится уже не один час. Естественно, непоседливый зверь был этому не рад.

– Харвей, Александра уже продрогла, – раздраженно одернул орка Ларэй.

Сидеть в сугробе было тем еще удовольствием, но я очень хотела увидеть снежных. Говорят, прекраснее драконов нет.

– Все нормально, – судорожно выдохнула я.

Маг скептично вскинул бровь.

– П-п-правда.

– Д-д-да ч-что т-т-ты? – передразнил меня Ларэй.

Я нахмурилась, подмигнула Каэру, и тот совершенно случайно пнул мага в сугроб. Но какой-то странный и живой, что ли?

– Александр-р-ра, – прорычал Ларэй.

Поднялся на ноги, стряхнул с мехового плаща снег.

– Ларэй, – тихо пискнула я.

– Чего тебе?!

– Ты это… с хвоста ногу убери.

– С хвоста?

Я вжалась в Каэра. Ларэй посмотрел себе под ноги и резко вскинул голову, уставившись на поднявшегося дракона!

Он был размером с небольшой домик. Белоснежный, с бледными переливами синевы под пластинами чешуи, которые переливались, как драгоценные камни. Раскинутые крылья в свете солнечных лучей были почти прозрачными. Голубые глаза с вертикальным зрачком прищурились. Треугольная голова на длинной шее склонилась к Ларэю, из пасти зверя вырвался пар, покрывший меховую шапку мага инеем.

Харвей резко перекинул меня через заснеженный холм, когда шипастый хвост с силой обрушился на землю. По шерсти Каэра пробежались электрические разряды, вспыхнув голубым пламенем. Лис ощерился, издав злобный рык.

– Не атаковать! – хлестнул меня резкий оклик Харвея. – Бесполезно.

Черный клинок, сотканный из магии в моей руке, развеялся, демон отступил. А орк медленно опустился на одно колено, склонив голову и выказывая почтение древнему существу. Но дракон, очевидно, был не в духе. Он раскинул огромные крылья, взмыл в воздух и отбросил Харвея в дерево.

– Беги! – крикнул Ларэй.