Поймать дракона. Новый год в Академии

— Герцог тебя поймал. Никогда не видела дракона вживую, — вдруг произнесла она и мечтательно улыбнулась. — Такой огромный, мощный и яркий. Красный.

— Угу. Я заметила. Что за коробочку ты всё вертишь в руках? — спросила я, желая перевести тему.

— Это? Карты, — ответила Вейли, открывая крышку и доставая старую и потёртую колоду. — Погадаем?

— Карты? Где ты их взяла? — спросила я, протягивая руку и тут же отдёргивая.

Очень старые и семейные. Даже моих скромных познаний хватило, чтобы определить это.

Настоящие гадальные карты были страшно капризными и передавались лишь по материнской линии. Никто иной не имел права трогать их без разрешения и тем более делать с их помощью предсказания.

— Это прабабушкины, — ответила подруга, быстро тасуя колоду. — Она подарила перед смертью. Давно уже. Она у меня из бродяг-кочевников была.

— Правда? — удивилась я. — Не знала.

— Да, отец говорит, что я очень похожа на неё. И дар её достался. Слабенький, но есть. Слишком кровь разбавилась.

Смуглая кожа, кудрявые чёрные волосы, тёмно-карие колдовские глаза. Да, подруга была похожа на одну из ведьм-кочевников, единственных, кто не боялся брать карты в руки и открывать тайны прошлого, настоящего и будущего.

— Сегодня День Святой Джилии, а она всегда покровительствовала моим предкам. Может, сегодня она отзовётся и ответит на вопросы, — с улыбкой произнесла Вейли, но в тёмных глазах застыла тревога.

Словно она сама не верила в то, что предлагала мне сейчас.

— Ты когда-нибудь это делала? — пододвигаясь ближе, спросила я.

— Ага. Только давно. Карты не отзывались. Я же говорю, дар мне достался слабый. Я больше магичка, чем предсказательница. Поэтому и бросила. А сегодня праздник… давай попробуем?

Чтобы я по собственной воле отказалась от авантюры? Да никогда.

— Давай, — тут же согласилась я.

Вейли снова перетасовала карты, после чего поднесла к лицу и дунула.

Словно пыльца волшебных бабочек слетела с их поверхности, мерцая и переливаясь в свете звёзд и усыпая постель крохотными блёстками.

— Взгляни, Фейт. Ты видишь?

— Да, — зачарованно наблюдая за полётом блёсток, ответила я. — Невероятно.

— Кажется, мы только что получили благословение, — прошептала подруга, сверкая тёмными глазами. — Ты готова?

То, что началось как шутка или игра, превратилось в самое настоящее испытание. Я никогда не была трусишкой. Никогда не боялась и всегда первая бросалась в неприятности (даже слишком часто), но сейчас…

Будущее готово было открыться передо мной, надо было лишь задать вопрос. Один был, самый главный и важный. Но проблема в том, что я не была уверена, что хочу получить на него честный вопрос. Потому что не знала, какой вариант лучше.

— Фейт? — осторожно позвала меня подруга, блестя во тьме тёмными колдовскими глазами.

Вейли сейчас как никогда была похожа на ведьму-кочевницу. Может, кровь прабабки взыграла, а может, виной тому Третья ночь Нового года.

— Ты первая, — ответила ей с запинкой.

— Боишься?

— Но это же ты пришла ко мне с картами. Значит, и у тебя есть вопросы, требующие ответа, — заметила я.

Подруга неожиданно смутилась, продолжая ловко тасовать карты.

— Хорошо. Так и быть, буду первой.

— А вопрос надо произносить вслух или про себя? — продолжала допытываться у неё.

— Конечно, про себя. Не отвлекай.

Но остановиться я уже не могла. Скорее всего, причиной тому были нервы. Я, когда переживаю, вечно начинаю болтать.

— Ты будешь делать что-то особенное? — уточнила я, усаживаясь поудобнее и чуть наклоняясь вперёд, чтобы всё хорошо рассмотреть.

— Слушай, я не гадалка, и ба умерла слишком рано, я почти ничего не знаю. Поэтому будем использовать три пары.

— Три пары? И что это значит?

— Сейчас покажу, — отозвалась она и вновь поднесла колоду к лицу. Зажмурилась и дунула.


Снова блёстки разлетелись в разные стороны. Парочка даже попала мне в нос, и пришлось хорошо постараться, чтобы не чихнуть.

— Прошлое, — произнесла Вейли, выкладывая сверху две карты. — Настоящее, — ниже ещё две, — и будущее, — со вздохом закончила подруга, укладывая третью пару. — Вот и всё.

— Что всё? — снова наклоняясь, спросила у неё.

— Итак, прошлое. — Вейли постучала пальцем по картам. — Видишь?

— Замок какой-то и книга. А-а-а-а, это академия и знания.

— Скорее всего, — согласилась она. — А это настоящее… Путешествие или приключение. — Вейли указала на карту с компасом. — И… кхм.

— Это рыцарь или маг? — спросила я, изучая изображение мужчины с мечом в руке, вокруг которого сияла магия.

— Не знаю.

— Как интересно. А что в будущем?

Вейли внезапно нахмурилась, изучая изображение человечка в шутовском колпаке.

— Паяц? Шутка? Розыгрыш?

— Или игра. Какая-то игра, которая будет определять моё будущее, — пояснила подруга, переводя взгляд на вторую карту.

— Это что? — произнесла я, изучая страшную фигуру в чёрном плаще.

Вейли сглотнула.

— Это карта испытаний.

— Каких испытаний? Почему?

— Давай, теперь твоя очередь, — сгребая карты в кучу, произнесла она, быстро перетасовала и подсунула мне. — Дуй.

— А обсудить твой результат? — воспротивилась, отодвигая руку. — Вей, это же очень серьёзно. Эта фигура и какие-то испытания. Чья-то игра.

— Вот тебе погадаем и обсудим. И твоё, и моё сразу. Мысленно задавай вопрос и дуй, — отозвалась она нервно.

И я её понимала. Как не нервничать, когда карты предсказывают трудности и опасности? Скорее всего, Вейли надо хорошо обдумать и принять всё это. А уж потом обсудить. Пришлось согласиться.

Какой же вопрос задать?

Про дар. Точно. Про дар.

«Получится ли у меня стать настоящей портальщицей?» — подумала я и дунула.

Вейли снова перетасовала карты и стала выкладывать.

— Прошлое.

Мечи и карта силы.

— Сражение за силу? — удивленно переспросила я.

— Меч не всегда сражение. Это защита, охрана. Сокрытие.

— Сокрытие подходит. Сила была скрыта.

— Вот видишь. Настоящее.

Я не сильно удивилась, когда выпал дракон. А следом уже знакомая карта шута.

— Игра с драконом, — произнесла тихо и, затаив дыхание, стала ждать третью пару.

— Будущее.

— Свеча? — разочарованно протянула я. — И что это значит?

— Тайна какая-то, — пояснила Вейли не очень уверенно. — Большая, если от этого зависит твоё будущее.

— Так и знала, что ящер что-то скрывает. А вторая карта?

— Весы, — ответила подруга, поднимая на меня колдовские глаза. — Это выбор, Фейт. Только твой.

— Вот и погадали, — нахмурившись, произнесла я. — Только хуже стало. И запутаннее.