Поймать дракона. Новый год в Академии

Я медленно шла по узкому проходу, сжимая в руках крохотный букетик из ароматных цветов, не сводя глаз с дракона, который ждал меня у алтаря. В качестве свидетелей выступили тот самый посол и его жена. Именно они передавали меня мужу.

Да, я очень тосковала в этот момент по родным. Их так сильно не хватало. Мечтая о свадьбе, я всегда думала, что она будет другой: пышной, громкой, с тремя сотнями гостей, огромным четырёхъярусным тортом, толпой родственников и друзей.

Сейчас всё было тихо, мягко и так нежно, что всё остальное казалось неважным. Главное — он и я. А родные простят.

Пожилой священник в белой сутане соединил наши руки магической нитью и навеки сковал браслеты.

В самом конце крохотный лучик пробрался сквозь витраж и заиграл разноцветными красками на наших руках.

— Боги благоволят вам, — улыбнулся старик. — Будьте счастливы, дети.

Наша первая ночь должна была пройти совсем рядом.

Трейс снял крохотный домик у самого берега. С огромными окнами, воздушными тканями, которые украшали проёмы, кроватью и запахом моря и солнца. Белые стены, яркие разноцветные подушки и деревянная мебель.

Муж — ох как невероятно это звучало — оставил меня минут на двадцать, давая подготовиться и прийти в себя. Лучше бы он этого не делал, честное слово. Потому что в его руках мне было гораздо спокойнее, чем без него.

И, приняв легкий душ и переодевшись в тончайший шелк, я забралась на кровать, укрылась покрывалом по самый подбородок и накрутила себя до такой степени, что готова была вот-вот удариться в истерику.

Как же мне не хватало мамочки. Или в крайнем случае ба. Хотя нет, разговор с бабушкой уж точно довёл бы меня до нервного приступа. А вот мамы не хватало.

Трейс в светлых брюках и просторной белой рубашке застыл на пороге спальни и внимательно меня осмотрел, проверяя браслет.

Делал он это молча и долго… слишком долго.

— Ч-что ты делаешь? — прошептала я.

— Смотрю, не сломался ли браслет.

— Зачем?

— Неизвестно, куда нас занесёт сегодня… надо быть готовым ко всему. Как ты думаешь, что с собой лучше взять?

— К-куда? — оторопела я, забыв бояться. Даже покрывало отпустила, и оно медленно сползло мне на грудь.

— В путешествие. Надо взять нож, пару рыболовных крючков… зимняя одежда понадобится? Или ты ограничишься тёплыми странами? Только в этот раз давай без пустыни… второй раз от тех разбойников уходить будет сложно.

— Какая зимняя одежда? Какая пустыня? Трейс, о чём ты?

Тот подошел ко мне, присаживаясь на краешек кровати. Я настороженно следила за ним, но былого страха уже не испытывала.

— Тебе напомнить, чем заканчивались наши первые поцелуи?

Я фыркнула.

— Тоже мне, вспомнил. Это когда было?

— Да у тебя сейчас такой вид, словно ты готова отправиться на край света, лишь бы спастись от меня. Вот думаю… надо собрать рюкзак… чтобы уж наверняка, — произнёс муж и едва увернулся от подушки, которую я в него запустила.

От второй тоже.

Третью я схватила за уголок и с криком бросилась на своего дракона, стараясь достать.

Не получилось. В два движения он скрутил меня, уложил обратно на кровать, придавив сверху и сжав руки у меня над головой.

— Вот такой ты мне нравишься гораздо больше, Фейт, — улыбнулся он мне в губы. — Испуганная девчонка… эта роль не для моей жены.

— Ты это специально, — выдохнула я и завозилась, пытаясь вырваться.

Но почти сразу затихла, зачарованно смотря в синие глаза.

— Про рюкзак? Не знаю, не знаю… Всё зависит лишь от тебя. Боишься?

Я запнулась, теряясь от его взгляда.

— Немного, — призналась тихо.

— И я немного, — вдруг прошептал он. — Для меня это тоже в первый раз… касаться той, которую люблю больше всего на свете. Ты мне поможешь?

— Я? Как? — распахнула я от удивления глаза.

— Будешь мне рассказывать, всё ли я делаю правильно. Что тебе нравится, а что нет. Договорились? — произнёс он, и его горячая ладонь коснулась моей ноги, поползла вверх, собирая тонкий шёлк сорочки. — Если что, сразу говори «нет»…


— «Нет», я запомнила, — исступлённо закивала в ответ, чувствуя, как приятная нега прошлась по телу, вызывая сладкие мурашки.

— Вот и умничка, — отозвался Трейс, медленно наклоняясь и целуя…

Слово «нет» этой ночью так и не прозвучало.





Эпилог




Четыре года спустя



Новость о свержении короля Аргустина застала нас врасплох. По-другому не скажешь. Мы столько лет прожили в Зурии, наслаждаясь жизнью, небольшими путешествиями и друг другом, что привыкли к молчаливой тени короля, который так и не простил незаконному сыну его предательство.

И всё-таки эта новость стала неожиданностью. А ещё большим шоком стал человек, который её преподнёс. Не совсем человек, дракон.

Тем вечером я спешила домой из академии. Как оказалось, дар ондири имел множество плюсов: мне, например, совершенно не надо было учиться пять лет, хватило и одного года. Со мной занимались лучшие профессора и собственные родственники. Наши способы переноса сильно отличались, поэтому науку я постигала с помощью записей леди Грейс Алтон. А ещё я вот уже год сама инспектировала академии и участвовала в приёме экзаменов по предмету перемещения.

И совсем скоро мне предстояло принять итоговые экзамены у своих бывших однокурсников. Честно говоря, это было удивительное чувство. С одной стороны, немного стеснения, с другой — капелька злорадства: смотрите, какая я стала, самая худшая ученица приподнялась над всеми вами. Нет, гордыня у меня не проснулась, это просто Кали никак не желала утихомириваться, продолжая бросать колкие заявления при каждой нашей встрече.

— Ну что, Мандигар? — шипела она при первой встрече четыре года назад, перегородив мне дорогу. — Добилась своего? Поймала дракона? И когда ждать пополнения?

— Какого пополнения? — удивилась я.

— Ну как же? Чем ещё ты могла привлечь герцога, кроме навязанной беременности?

— По себе людей не судят, — парировала в ответ. — А дракона… Да, поймала. Но тем способом, который тебе никогда не использовать.

С ребёнком мы не спешили, наслаждаясь друг другом. Несмотря на ворчание родственников с моей стороны. Особенно старалась ба.

— Может, он бракованный? — спросила она в нашу последнюю встречу, подозрительно косясь в сторону моего мужа, который в этот момент о чём-то разговаривал с дедом.

— Ба! — ахнула я, едва не подавившись, и зашептала страшным голосом: — Ты что такое говоришь?

— А что? Четыре года вместе, а тебя ещё не тошнит. Не тошнит же?

— Если только от твоих разговоров, — проворчала я.

— А солёненького не хочется? — с надеждой продолжала выспрашивать она. — Или, может быть, наоборот, сладенького? Меня все четыре беременности тянуло на пирожные с кокосовой начинкой и шоколадом. Не тянет?

— Бабушка, прекрати.

Она тяжело вздохнула и снова стрельнула глазами в сторону Трейса.

— Точно бракованный. А жаль… красивый.

— Ба!

— Вот у Эндорета второй на подходе.

— Очень за них рада.

— А вы всё тянете…

И такие разговоры всё чаще звучали в доме.

Я не была против детей. И даже хотела. Потом. Сначала мне надо было немного попутешествовать, поработать в академиях. Да и вообще… вообще хотелось, чтобы наш ребёнок появился на свет на родине. Мне нравилось в Зурии, но по дому я тоже скучала. И по долине.

А тут такая новость.

— Добрый вечер, ваша светлость, — поприветствовал дворецкий, встречая в холле и принимая у меня кружевной зонтик и перчатки.

— Добрый вечер, Турнц. А где герцог?

— В кабинете. У него гости.

— Гости? Какие гости?