Последняя обойма

— Месяц назад лейтенант влепил мне трое суток ареста. А позавчера сказал, что снял взыскание… Эх! Вернется ли он до моего дембеля? Какого нам нового командира пришлют?

— А я Махоткина утром зря обидел, — признался Григорян. — «Дятлом» зачем-то назвал… А он ведь, в принципе, нормальный парень, совсем не чмошник.

Транспортный «Ми-8» снижался и заходил на посадку. «Вертушки» редко присаживались возле забытого богом блокпоста, но если это случалось, то для посадки выбирали обширную пустошь севернее периметра.

Бойцы приготовились транспортировать носилки к зависшему над дорогой вертолету, прощались с погибшим Исмаиловым, пожимали руки раненым.

— Скорее возвращайтесь, товарищ лейтенант! Держись, Махоткин! Не дрейфь, салага!





Глава четырнадцатая




ДРА; район в семи километрах к юго-западу от селения Руха

Ночь выдалась настолько холодной, что под утро Воронову пришлось всеми силами отгонять сон. Он просто боялся уснуть и не проснуться.

В районе шести утра он решил подкрепиться и съел пару галет с шоколадом. Разжигать сухое горючее для чая или кофе не решился, так как руки не слушались.

Стало немного полегче. В этот момент Андрей поймал себя на мысли, что во второй половине ночи он совсем не думает о возможной встрече с душманами. Самым опасным врагом в данный момент для него являлся холод.

В семь часов утра он включил фонарик и подобрался к выходу из разлома.

Снаружи еще было темно. Снегопад закончился, а насыщенный влагой воздух стал плотнее.

— Наверняка садится туман, — заключил Воронов. — Значит, эвакуация вертолетом отменяется. Это надолго…

Осторожно миновав булыжник, под которым покоилась граната без предохранительной чеки, он подошел к другому тайнику и достал аварийную радиостанцию. Она долгое время работала на передачу при отрицательной температуре.

Андрей засунул радиостанцию с блоком питания под одежду и вернулся в свое убежище.

— Все-таки надо согреть чайку, — присел он на сумку НАЗа и, подышав на ледяные ладони, принялся колдовать над горелкой.





* * *


Через час ему удалось вскипятить немного воды, всыпать в «кастрюльку» все необходимое, размешать и с неимоверным наслаждением выпить настоящий растворимый кофе с сахаром. По телу тотчас разлилось приятное тепло, голова посвежела, а на душе стало веселее.

Согрелась на его теле и радиостанция с аккумулятором. Проверив работу, Воронов убедился в ее исправности. Дабы источник питания быстро не остыл, он засунул его в свою шевретовую перчатку и понес прятать на прежнее место — метрах в пяти-шести от входа в пещеру.

Небо просветлело. Андрей остановился рядом с пещерой и оценил погодные условия.

Ветер стих. Температура не менялась. Видимость заметно улучшилась, тем не менее высота нижней границы десятибалльной облачности оставалась прежней: кое-где рваные серые клочки цепляли самые высокие вершины хребта.

Прежде чем включить УКВ-радиостанцию в режим «ТОН» (маяк), Воронов на минуту замер и напряг слух…

Увы, на больших высотах тоже никто не летал. Если бы он уловил звук двигателей кружившего над облаками самолета, то включил бы станцию в режим «Прием-Передача» и начал бы вызывать борт. Глядишь, установил бы связь, сообщил бы, что жив-здоров, назвал примерные координаты.

Вздохнув, Андрей присел на корточки и принялся прятать аппаратуру на прежнее место. Оставив снаружи антенну, он замаскировал станцию в камнях и уже собирался вернуться в убежище, как вдруг заметил поднимавшихся по склону людей.





* * *


Цепочка двигалась точно в его сторону. Дистанция была великовата, разглядеть одежду или вооружение он не мог. Поэтому решение созрело моментально: кто бы это ни был — лучше спрятаться и понаблюдать за неизвестными из укрытия.

Так он и сделал: быстро закидав лежащую на камнях антенну снегом, юркнул в пещеру, схватил автомат и присел в метре от входа.

Позиция оказалась выгодной: он видел все, что творилось ниже по склону, а его в полумраке узкого скального разлома заметить было крайне сложно.

Время шло. Люди медленно приближались.


В какой-то момент, чуть подавшись вперед, Воронов присмотрелся к идущим впереди и понял: моджахеды.

На большинстве из них была традиционная для здешних мест одежда и головные уборы: шапки-паколь или чалмы, сверху «фирменные» накидки, под ними васкат — жилетка с карманами, китайские и пакистанские «разгрузки»-нагрудники, надетые поверх рубах. Ну и, конечно, неизменные широкие штаны с миллионами складок.

Впрочем, не все из поднимавшихся по склону были одеты в национальные костюмы. Часть выглядела вполне по-военному: берцы, утепленная камуфлированная форма. Правда, на головах все равно пестрели клетчатые платки или что-то в этом роде.

Судя по длине цепочки, по склону взбиралось не менее двадцати человек. Каждый держал в руках оружие, у многих за спинами имелись ранцы или мешки.

— Что-то не везет мне в последнее время, — передернул генерал затвор автомата. — Когда ж я нагрешил-то?





* * *


Разлом в скальном грунте находился на небольшой горизонтальной площадке, усеянной булыжниками разной величины. Добравшись до нее, отряд моджахедов решил сделать остановку для отдыха.

Воронов следил за противником, затаив дыхание и не опуская автомата. Более всего его напрягало наличие в банде крупной собаки. Один из «духов» почему-то нес ее на руках. Когда он опустил собаку на свежий снег, Воронов понял причину — животина прихрамывала на переднюю лапу.

Пес не стал принюхиваться и слоняться по площадке. Вместо этого он спокойно устроился рядом с хозяином, присевшим на округлый валун.

Успокоившись по поводу собаки, Андрей переключил внимание на боевиков и как заклинание шептал:

— А вдруг пронесет и ни один не заглянет в пещеру? Может, они мотаются по этому склону каждый день и давно изучили ее содержимое? Вдруг пронесет?..

Он втянул носом воздух. Нет, неприятных запахов в пещере не было, значит, в качестве отхожего места ее не использовали. А если так, то какого черта в ней делать?

Составив оружие в пирамиды, «духи» разбрелись по узкой площадке. Одна из компаний встала в десяти шагах и принялась что-то обсуждать.

Воронов прослужил в Афгане несколько лет, но местных языков и диалектов не знал. Ни пушту, ни дари, ни узбекского, ни туркменского. Как и прочим шурави, ему языки просто не было нужды учить. Имей он другую специальность, например разведчика, — другое дело. Прямое соприкосновение с противником обязывает знать его язык и уметь общаться хотя бы с пленными. Хотя чаще всего и у пехоты, и у разведки есть штатные переводчики — бойцы-таджики. А так как он афганских «духов» видел исключительно через сетку прицела и с приличной высоты, то языки без надобности.

Посему узнать, о чем разговаривает компания, не получилось.

«Пусть болтают. Лишь бы не сунулись ко мне», — заключил Андрей и подтянул поближе сумку от НАЗа.

Периодически поглядывая на боевиков, он разложил на сухом брезенте весь имеющийся арсенал: три гранаты, запасные магазины к автомату и к «АПС». Сам пистолет лежал в специальном кармане «разгрузки», клапан которого летчик заблаговременно расстегнул.

Положил он рядышком и нож. Так, на всякий случай. Хотя был уверен: до рукопашной дело не дойдет. «Духов» слишком много, и рассчитывать на победу в контактном столкновении — глупо. Уж лучше пустить себе пулю в лоб. Или взорвать в пещере последнюю гранату, чтоб прихватить с собой парочку врагов.

Увы, но в эти напряженные минуты веры в спасение у него прилично поубавилось. Воронов хоть и продолжал вслушиваться в небо, но делал это скорее машинально. Вчера после удачного катапультирования и приземления на склон хребта его не покидала уверенность, что с минуты на минуту примчится транспортная «восьмерка» под прикрытием двух боевых «полосатых». Да, погодка подвела, но он сам был опытным вертолетчиком и поступил бы именно так: аккуратно провел бы группу в заданный район на минимальной высоте впритирочку к нижнему краю облачности; а в районе нашел бы своего пилота по сигнальным ракетам.

Главной проблемой в однообразии горного рельефа был поиск человека, а процессы эвакуации и возвращения домой сложностью не отличались. Любой нормальный вертолетчик, если он не был таким неумехой, как парторг Соболенко, притер бы одно колесо винтокрылой машины на край уступа и принял бы на борт пилота. Дальше последовал бы взлет с резким набором высоты, нырок в облака и… прямиком на дальний привод родного аэродрома.

В идеале все было именно так. На самом же деле на пути осуществления этого замечательного плана имелся ряд барьеров.

Первый из них — руководящие документы, регламентирующие летную работу. Война войной, а взысканий и прочих неприятностей никто из командования получать не хотел. На вылет в погоду ниже прописанного в документах минимума требовалось индивидуальное разрешение. Разрешение — это подпись с расшифровкой. Подпись — это личная ответственность. Ответственность — это наказание в случае неудачи.

Вторая преграда — бюрократия, волокита, отсутствие должной связи и быстрого взаимодействия. Все вышеперечисленное было в нашей армии извечной бедой. Даже если командира от подчиненного отделяла тонкая межкабинетная перегородка, с момента отдачи приказа до его выполнения могло пройти несколько суток. Менталитет, мать его.

Наконец, третьей и самой серьезной преградой, по убеждению Андрея, являлась личность командующего ВВС 40-й армии генерал-лейтенанта Филатова. Едва познакомившись с ним, он понял: для этого вытесанного из гранита человека законов, документов, авторитетов и здравого смысла просто не существует; здесь все решалось по одному его взгляду, жесту или слову.

Так он думал, не спуская глаз с моджахедов и поглаживая холодный металл готового к бою автомата.





* * *


Минут десять или чуть более на узкой площадке было спокойно. «Духи» расползлись по ней и старались максимально восстановить силы в отпущенное для привала время. Кто-то, опустив голову, неподвижно сидел на больших валунах. Кто-то поглощал простенькую пищу афганских бедняков: пресные лепешки или болани — большие пирожки с начинкой из тыквы. Кто-то беспрестанно жестикулировал и громко разговаривал, обсуждая неизвестные Воронову проблемы. Именно такая компания громкоголосых говорунов и расположилась ближе всех к пещере.

Поначалу это жутко напрягло. Поглаживая оружие, летчик даже подумывал о том, чтобы первым открыть огонь и положить этих «чертей». Однако «черти», споря и покрикивая, во всем остальном вели себя сдержанно. И Андрей слегка успокоился.

Однако спокойствие длилось недолго. В какой-то момент два уроженца Вазиристана вдруг повернулись в сторону разлома и, копаясь в своих бесконечных штанах, прямиком направились справлять нужду. Первый был пониже ростом и не прекращал тараторить. Второй — высок, бородат и молчалив.

Воронов прижался к стенке и поднял автомат. Еще сохранялась надежда остаться незамеченным. Что, если «духи» не захотят пригибать головы, заходить в пещеру и опорожняться в неудобной сгорбленной позе?

Надежда растворилась, когда говорливый снял чалму, подал ее бородатому и прошмыгнул в разлом…