Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

– Ага, – смеётся Чили. Парень явно тоже не дурак пожрать. Любит он вкусно поесть. Да кто ж не любит-то?

Вон, опять в руках мой нож крутит.

– Нравится? – спрашиваю я, лениво так.

Мне-то, в принципе, он и не нужен. Приятное пацану хочется сделать, вот только нож и мне может понадобиться, если придётся с боем из таверны прорываться. Я уверен, меня уже пасут.

Ой, не зря трактирщик деньги мои засветил, очередная проверка? Вполне возможно. И я его понимаю – раз с опасным противником в виде крысы я как-то справился, ну, с моих слов, то уж от шоблы нищих должен отбиться.

И, что характерно, ведь на возраст совсем скидки не делают. Со слабаками серьёзные люди тут стараются дел не иметь. А то наобещают, и не выполнят условленное.

Точно проверка.

М-да, ну и жаргона я набрался у местной шантрапы! Общение с Гнусом явно на меня плохо действует.

– Не то, чтобы очень, – мнётся Чили, отвечая на мой вопрос, – но ножа у меня, как странно, нет. А этот немного обточить и можно использовать, как столовый. И на боевой он похож. Ножны сделать – и нормуль. А давай меняться? – неожиданно обращается он ко мне с предложением.

– Меняться? – не поверил я. – на что???

Паренёк шустро сунул руку в карман и выложил на стол передо мной непонятный, явно металлический небольшой цилиндрик.

– Вчера старатель за своего коня не мог заплатить. Его кобыле подковы меняли, а он не расторговался. Говорит, поход был не столь удачен, как обычно. Денег только на бухло и закусь хватило. Вот и расплатился со мной этой штуковиной.

Я вертел в руках непонятный цилиндрик. Такой увесистый, надо сказать, выемки какие-то по бокам, а с обратной стороны и вовсе наплыв.

Выемки, под пальцы что ли?

Ну-ка! А удобно, для моей ладони немного великовато, но приемлемо.

– Там ещё снизу камешек есть. Но он выкрошенный почти, – подсказывает мне Чили. – У нас тут есть знакомый оценщик артефактов, что из пятен пустоши старатели носят. Так вот, он сегодня мне сказал, что это боевой артефакт, но, к сожалению, не рабочий. Весьма распространённый, кстати. Известен в мире. Его бойцы используют в качестве вставки в ладонь для усиления удара.

– Артефакт? – не поверил я. – Но зачем полукастету ещё и магическая мощь?

Чили пожимает плечами.

– Ну, это я тебе не скажу. Но уверяют, что это не современная поделка, увы, и нерабочая. Сила, наверное, в камень закачивалась, но сейчас его нет и как он должен был работать, этот боевой артефакт, никто, по сути, не знает. Но посуди сам – и металл необычный, и в руке почти удобно его держать.

– А чего не хочешь из этого металла нож сделать? – не понимаю я.

Меняться, если честно, на бесполезную вещь мне совсем не хочется, но, видя, как бережно держит в руках мой нож Чили, понимаю, что если хочу укрепить отношения с этим полезным пареньком, придётся, так сказать, жертвовать малым, чтобы получить большее.

– В том то и проблема. Оценщик сразу предупредил, что расплавить этот металл в наших кузнях просто невозможно. Даже говорят, что коротышки за подобную работу не берутся. В общем, есть артефакт, но толку от него не много, признаю, но на обмен у меня своего ничего нет, а тырить у родственников, сразу говорю, не буду.

А кто заставляет? Мне, вон, и моего ножа хватает.

Хотя, похоже, что уже не моего. Во, как любовно он его рассматривает.

– Могу ещё пирожков с ливером, – пауза. Видит скепсис, написанный на моём лице.

– Ладно, как сегодня ели, с мясной начинкой – ловит заинтересованность у меня в глазах, – на целый серебряный наберу. Сестрёнка не откажет. Покажу ей нож, смилуется.

Я же удивляюсь, вроде одет прилично и дорого, а ножа своего нет. Хотя, может, его и вовсе за порог таверны, одного на улицу не пускают. Не удивлюсь, если честно. Наверное, запрет от родителей имеет. Мало ли чего?

– Ну, так как?

Вот только ответить я не успел.

Чем-то таким из-за двери входной потянуло.

Даже не знаю, как сказать. Явно что-то непонятное! Мне почему-то очень сильно захотелось сейчас же подняться на ноги подойти к двери и открыть засов!

К слову сказать, горшок Клаха принесла, и мы закрыли двери на засов изнутри комнаты, чтобы никто нам не мешал. И тут такое!

Ведь явно, это не мои желания!!

Волосы на голове от ужаса вставать начали.

Что интересно, и Чили похожее почувствовал. У него и вовсе глаза, словно дымкой заволокло, и, как будто против воли, он начал подниматься со стула.

Под моим кожаным мешочком с кусочком родины сильно нагрелась кожа. Обжигающе сильно, как бы ожог на груди не получить. Но эта боль от ожога помогает мне мыслить, практически уничтожая явно чужое влияние на моё сознание, а вот такой непонятной защиты у моего собеседника явно нет. Парень, словно деревянная гигантская кукла, под руководством кукловода, сделал неуверенный шаг к двери.

Страх, ужас, и обречённость наполнили душу. Трясутся руки, желание бежать к двери переполняет меня. Представляю, каково Чили. Вопрос, а как так получается, что на нас из-за двери маг воздействует? Что это маг, без сомнений, причём, не абы кто, а менталист, причём сильный!

Злость на весь свет наполняет разум. Вскакиваю на ноги. Со стола хватаю и зажимаю в правой руке, непонятный цилиндрик.


И к двери!

Вот только уже поздно, Чили открыл дверь и на пороге мужичок в смешном балахоне стоит, а за ним амбал, явно южных кровей.

– Трим барым гуд манат хе! – проблеял странный чел своему спутнику.

И амбал разворачивается к нам спиной, словно на пост заступил у дверей моего номера, причём, с той стороны. Мужичок же немного отодвинул, еле стоящего на ногах Чили с прохода, закрыл плотно за собой двери. А потом ещё и на засов их закрыл.

– Ну, привет, мальчики, – слащаво улыбнулась тварь. – Не ожидал вас тут двоих увидеть. И что делать? Сына трактирщика искать будут, – словно сам с собой, вслух размышляя, проговорил маг, при этом уже успел дойти до стола, за которым мы ели с Чили. – Та-ак! Напиток, – покрутил он в руках маленький кувшинчик, в котором морс налит был. – Значит, оба пили. Хорошо. В окно скинуть? Можно, скоро стемнеет. Вот только держать в подчинении сразу двоих, хоть и малышей, мне тяжеловато.

Потом повернулся к нам и стал так внимательно рассматривать, с весьма плотоядным видом прожженного сластолюбца. Сталкивался с подобным отношением к детям за время своего путешествия с караванами. Чего я тогда только не насмотрелся.

– Ну, прости малыш, – так грустно улыбнулся он мне, – ты лишний!

В его руке появился кинжал, маленький такой, миниатюрный, но его лезвия мне уж точно достаточно будет, чтобы душу богам отдать.

И делает ко мне такой вальяжный шаг, уверенный в своей силе.

Меня же переполняет злость и ярость.

Что-то происходит во мне, силюсь из себя выдавить своего светляка. Получается, причём чувствую, как исходящая из меня сила проходит, словно через проводник, аккурат по правой руке с зажатым в ладони древним артефактом.

Успеваю прикрыть глаза.

Полыхнуло знатно.

Сила, державшая меня в подчинении, схлынула, словно её и не было. Понимаю, что удалось, хоть на время, но дезориентировать мага, и он потерял контроль, вот и Чили зашевелился, и с его губ сорвалось:

– Да что происходит, чёрт возьми?

Быстро делаю шаг в направлении мага и с ходу бью стоящего, словно столб и моргающего беспомощно глазами противника, точно в челюсть, при этом замечая, что мой правый кулак охвачен непонятным сиянием.

Хлесть!

Маг валится мне под ноги, как подкошенный, и при этом закатывает глаза.

Вырубил взрослого с одного удара?! Не понимаю, как мне это удалось и только мельчайшие, словно пыль, крошки стекла ссыпаются мне под ноги.

Разворачиваю ладонь торцом к себе с зажатым в ней непонятным металлическим цилиндром.

Так и есть, камешка, впаянного в металл, на месте не оказалось.

Поворачиваю голову в сторону Чили.

У того глаза, что те блюдца.

– А что это с ним? – не понимает, что происходит, мальчишка.

Не понял, он что, не видел, как я этого недоноска бил?

Все страньше, и страньше…

– Что-то пыхнуло перед глазами и этот звук – бац! и всё, кто-то лежит, – пробормотал Чили. Потом поворот головы в мою сторону, – что это было, Нов?

Ага, так я всё и рассказал! Везёт, раз он ничего не видел, а главное, не понял, впрочем, как и я сам.

Пожимаю плечами.

– Наверное, что-то намагичить хотел, да я его ударил, вот и рвануло. Хорошо, нас с тобой не зацепило.

– Это да! – соглашается Чили. Потом смотрит, выпучив глаза, в сторону валяющегося без чувств мага, – а это, собственно, кто?!

Даже так?!

– А что ты последнее помнишь? – спрашиваю я.

– Так сидели за столом, говорили с тобой о пирожках, что сестрёнка мне их даст, даже с мясом, и всё, потом, как пелена с глаз спала, после того, как полыхнуло знатно, и вижу, ты стоишь, а в ногах у тебя это тело, так кто это?

Я радостно вздыхаю.

– Маг, причём менталист. Ты ведь выпил почти весь морс, а мне всего пару глотков досталось!

Чили собрался было возмущаться, даже воздуха побольше в лёгкие набрал, вот только я ему не дал это сделать.