Семья

– С размножением понятно. Но они у тебя даже по столу едва ползают.

– А я их на техническом дворике на курьерские глайдеры рассадила, – засмеялась Майя. – Запуск размножения происходит теперь по сигналу, а не нажатием, как я делала это в классе. И после деления они просто раскатываются и цепляются за все, что движется. А режим эмуляции сигнала и вовсе запускается, только если есть достаточно энергии в батарейке. Вначале и твой и мой эмуляторы сидят вместе. А когда запаса массы становится мало, то в новых роботах создаются по одному.

– Что это ты делаешь?

– Время. Я оставила сообщение на месте посадки об успешном начале активной фазы учений. Проверяю сработку.

– Не вычислят?

– Так до сих пор не вычислили, – фыркнула Майя.

– Погоди, а как ты вообще все это провернула. Шрам же сообщил, что была проверка.

– Так они видели, что отряд ушел. Контейнер пришел спустя несколько дней. Шрам второй генератор запрятал на базе в деревне. Оттуда отделение его быстренько и доставило к силовой линии. Монтаж потребовал несколько дней. Ну еще обновить запасы. А еще…

Майя с улыбкой нажала пару кнопок, открывая панели. Иллис с удивлением осмотрела нововведения.

– Извини, ты собралась перебить всю армию Арден или захватить соседей?

– Илька, мне же надо будет обосновывать уровень твоей безопасности в отсутствие пятерки сопровождения, – рассмеялась та в ответ. – Сейчас уровень защиты нашей комнатки соответствует всем стандартам мобильного бункера класса А для прикрытия императора.

– А у наемников что-нибудь осталось?

– Конечно. Второй комплект автоматической обороны полевого лагеря в дополнение к тому, что у них есть. Наемники не армия и отчитываться, что с собой берут, а что нет, ни перед кем не обязаны. Хотя твоя идея насчет соседей не лишена смысла.

– Не надо. Представляешь, как будет скучно поодиночке.

– Точно, вместе веселее. А пока нас ждут выходные.

– Ух, и отосплюсь.

Иллис весело растянулась на своем месте. Майя последовала ее примеру и запустила пассивные камеры обзорного наблюдения. Контейнер уже нырнул в подземные тоннели и двигался к границе столицы.



Риттл был недоволен. Да и все его подчиненные нервно переглядывались, ощущая некоторую напряженность. Их тактик только поставил задачу. Но ничего толком не объяснил. Что произошло в салоне мадам Рози, стало понятно, только когда началась паника на частоте теней.

До этого Риттл не верил, что им удастся уйти из салона через черный ход и даже без масок. Но это произошло. Девчонки переоделись в платья помощниц Рози, скрыли лица вуалью и ушли в их компании. Предварительно раздарив им свои «значки». Так что первая волна атаки на систему наблюдения вызвала растерянность у полевых наблюдателей. Пару минут, чтобы принять решение. Но и их оказалось достаточно.



Они сидели в своем контейнере уже вторую неделю. За это время успели отоспаться, наболтаться, разучить несколько новых приемов в дополнение к курсу самоконтроля Альтер для Иллис. И в конце концов заскучать.

Так что новости и разного рода передачи стали для них основным развлечением.

Текущая передача была посвящена временам Великого раскола. А именно одному эпизоду, происходившему в районе перевала Риндор.

«Замкнутая долина в горах оказалась недостаточно надежным убежищем во время раскола, – вещал диктор. – Но будучи окруженной со всех сторон естественными барьерами, в ней установился благоприятный климат для земледелия, что наряду с плодородной почвой позволило снимать по три урожая в год. Объемы урожая оказались сопоставимы с объемами продуктовых хранилищ. Благодаря этому удалось начать возрождение целой провинции. К сожалению, в те времена еще не было надежных систем силовых щитов. Равно как и телепортационных систем. А доступ к долине и сейчас затруднен карантинной зоной расположенного неподалеку раскола. Так что в скорости долина оказалась незаслуженно забыта, несмотря на ее относительную безопасность».

– Слушай, а давай посмотрим на эту вот долину. – Иллис даже загорелась от этой идеи. – А что, она должна быть великолепна.

– Нас вычислят, – с сомнением пробормотала Майя. Видно было, что ей самой надоело сидеть в этом контейнере.

Рассказы об убежище в виде горной долины, из которого Лютик прорывался на свободу, вызвали у нее не только злость, но и восторг. Братик оказался весьма талантливым рассказчиком, к тому же, в отличие от некоторых, охотно подтверждающим свои слова видеороликами и фотографиями. Так что посмотреть на ее аналог в столичном мире очень хотелось. Тем более что в этом мире он существует не один миллион лет.

– Ну, Майка, мы тут уже столько торчим. Я отоспалась, отъелась и отдохнула. Бока уже болеть начинают, – заныла Иллис и сложила ладошки в просящем жесте. – Уверена, что у тебя есть запасной вариант.

– Вообще-то есть. – Вздохнула та. – В этой зоне есть раскол. И он часто сбивает настройки.

– Вот! А у тебя еще остались те волшебные шарики? – подхватила провокаторша.

– Есть, но на кого их повесить?

– А давай наемников привлечем.

– У них они и так есть, – проказливо улыбнулась вечная головная боль лорд-мастера теней.

– Когда успела? – озадачилась Иллис. – А-а, генераторы!

– Ну да, я туда целую партию засунула, в качестве значков. Еще не все запущены.

Ехидный смешок двух не совсем маленьких девочек не был слышен за пределами контейнера, мирно плетущегося по силовой линии в числе прочих.




Лютик, склонив голову, без улыбки смотрел на мнущегося офицера отдела дознания.

К нему редко приходили лично. Охрана дворца имела на этот счет очень точные указания. И прежде чем пропустить даже знакомого дознавателя, обязательно спрашивала его согласие. Этот был незнаком. Но Альнар сказал, что новости могут заинтересовать его. И любое решение будет за ним. Вирт занят, но нашел время, чтобы подтвердить слова старшего своей пятерки. Так что он согласился.

Сестра все равно где-то в бегах. Связи с нею нет. А Альнару он верит. И заверил Рыську, что будет его слушаться.

Паренек с любопытством выслушал офицера, задумался и обернулся к Альнару.

– А ты пойдешь со мной?

– Без меня ты вообще никуда высунешься, – весело кивнул тот. – Я еще ребят вызову, если ты пойдешь. Только Вирта, наверно, не получится выдернуть.

– Не надо. Пусть ловит Рыську, – проворчал мальчишка. – Глядишь, поймает.

Альнар не удержался от улыбки, уловив двусмысленность фразы, и потянулся к браслету связи.

В комнате для дознания Лютик только фыркнул на предложение провести процедуру опознания скрытно. Встретиться со старым обидчиком он совсем не возражал. И пройдя в комнату, не задумываясь ткнул в него пальцем.

На полузабытое лицо мужчины, замершего в числе прочих перед ним, он смотрел без эмоций, чему сам был удивлен. Ведь перед ним стоял первый человек, который познакомил его и сестру с поводком. Но эта встреча не вызывала в душе ничего, кроме удовлетворения от вида своего врага. Заметив знакомый ошейник, он только улыбнулся.

– По мне, так ВАМ идет этот ошейник, не очень мною уважаемый, – обратился он к бывшему дворецкому. – Вы так старательно показывали нам с Майей его действие. Уверен, что ВАМ совсем просто его носить.

Дворецкий судорожно сглотнул и отвел взгляд. Стоящий в стороне стражник явно был знаком с деталями первого процесса, когда Лютик объяснял дорогу во дворец. Он молча покосился на пульт от поводка в своих руках и вопросительно глянул на замершего рядом со свидетелем курсанта. Тот понял его взгляд правильно.

– Если хочешь, мы можем отойти. Пульт останется на столе, – тихо предложил Альнар.

– Не, не надо. – Лютик правильно понял намек и с отвращением отрицательно замотал головой. И так же тихо пояснил: – Не хочу. Я же знаю, каково это. Просто в первый раз хорошо запомнилось. К тому же это не самое страшное, что с нами было. В этой шеренге стоят и другие. Вон тот, из охранников, что меня ловили.

– Мы знаем. – Тяжело вздохнул дознаватель, проводивший опознание. – Но вставать рядом с ними даже обычные преступники не хотят. Вот и приходится выкручиваться. Этому уже вынесли приговор. А вот господина дворецкого только что доставили из внешних миров. Так что еще идет следствие.

– Вот если бы я с ним в круг вышел, пока Майи нет, – протянул мечтательно мальчишка. – За Рыську. Ведь он ее хотел…

Альнар поспешно замотал головой. Ему еще только этого не хватало!

– Ну вот, знаю, что нельзя. Да и ноги еще плохо слушаются, – вздохнул Лютик. – Что ему присудили?

Лютик разговаривал о присутствующих так, как будто их не было в комнате, и имел в виду охранника.

– Земли забвения, – ответил офицер. – Правда, ему повезло, отправят на поселение, там легче выжить. А про этого тоже не беспокойтесь. На нем есть и другие эпизоды. Так что бывший дворецкий уже лишен титулов и имени и после суда догонит всех остальных.

– Тоже неплохо. Там маленьких девочек не будет, – кивнул мальчик.

– Там много чего не будет, – пробормотал офицер. – Благодарю за помощь, ниэл. От вас потребуется еще ответить на несколько вопросов, при каких условиях вы с ним контактировали. Запись ваших показаний у нас есть. Но процедура, сами понимаете.

– Мнемосканирование будет? – деловито поинтересовался Лютик. – Тогда только в присутствии Майи.

– Нет. Только подтвердить под запись, что ранее упомянутый вами эпизод относится к этому человеку. Есть еще эпизоды в показаниях вашей сестры. Но вы давали показания вместе, и вашего личного подтверждения будет достаточно.

– Отлично. Пошли. – Лютик еще раз покосился на дворецкого и отвернулся. Для него он уже перестал существовать.

Альнар сумрачно осмотрел опознанного мужчину, как будто старался запомнить, и пошел следом за мальчиком.

Дворецкий непроизвольно переключил внимание на охранника с пультом от его ошейника. Тот сверлил его недобрым взглядом и непроизвольно поглаживал пальцем кнопку.

– В отличие от этого мальчишки, я слабо себе представляю, каково это быть в таком ошейнике. Может, посмотреть? – спросил он сам у себя.

– Не стоит, – вмешался второй охранник. – Только испачкаешься. Даже паренек решил не связываться с этой гадостью.



Альнар проводил брата Майи до покоев, где его приняла Лера в сопровождении охраны дворца. Мальчишка весело попрощался и направился к дверям, рассказывая о недавнем происшествии.

Альнар тяжело вздохнул. Судьба мальчишки почему-то по-прежнему очень близко отзывалась в душе. Сам про себя он подумал, что вряд ли бы смог удержаться и не схватить этот тварев пульт.

Надо попросить Леру передать предложение позаниматься завтра на площадке с парнишкой. Пока нет операций, Индерский даже настаивает на таких тренировках. Мальчишке надо как можно больше общаться с теми, кому он доверяет. А ровесников он к себе не подпускает.



Оператор мрачно рассматривал карту. От многочисленных точек одинакового цвета рябило уже в глазах. Программа делала, что могла, и фильтровала вновь возникающие точки, насколько вообще было возможно отследить связь их появления. Но пока что все безрезультатно. Опытная беглянка, случайно или нет, нашла оригинальное решение проблемы алгоритма запуска своих роботов. У нее просто не было этой функции. Ее роботы сами по себе часто включались не сразу после разделения, а спустя какое-то время. Будь в них программа или хотя бы таймер, можно было бы вычислить алгоритм. Так нет же. Тут не нашлось места даже для самого простого интеллектуального чипа, или она о нем не подумала. Просто их аккумулятор быстро разряжался и запитывался от пассивных преобразователей дневного света. И если первые разделенные образцы еще имели запас энергии для включения маяков, и программа легко вычисляла возникновение двух пар точек вместо одной, то последующие циклы маяки начинали работать после подзарядки. Ну как можно вычислить пару, если один из возникших маяков работает непрерывно, а второй включается в неизвестно какое время. А если робот еще и в тень заползет, то и вовсе спустя несколько дней.

Старший смены наблюдателей покосился на откровенно довольное лицо лорд-мастера, частенько теперь заглядывающего сюда. Этот точно знает, что учения идут, как надо. Но вот попробуй что-то выяснить. Слежка за пятеркой этой занозы ничего не дала. Парни разделились и сидят по одному на каждом переходе. Правильное, в общем, решение. У них разовые телепорты. Учения ограничены именно зоной действия телепортационной сети. Так что по сигналу соберутся где угодно. А встретивший на это время прикроет девчонок. Приставать к парням запрещено. По легенде, они вне интересов учений и обеспечивают прикрытие объекта номер один на случай непредвиденных обстоятельств. Для этого же из учений исключено еще несколько боевых пятерок. Личный оперативный резерв лорд-мастера, находящийся в постоянной связи с этими курсантами.

Оператор еще раз посмотрел на забитый красным экран. И ведь вывела из строя всю систему контроля. З-зараза… Пятно роботов-имитаторов мало того что расползалось красной кляксой с центром в столице. Эта заноза умудрилась устроить еще несколько сюрпризов. Например, использовала для своих целей те пресловутые генераторы силового поля. Аналитики искали подвох в их покупке или использовании. А она просто отправила с ними маленький презент из коробочки «значков». А сколько было паники, когда те сработали! Целую группу захвата отправили. Думали, девчонка нарушила условия учений и телепортировалась. Как же! Такого подарка эта зараза не предоставит!