Сезон охоты

– Какие благородные, один другого краше. Смотреть противно, – процедила Марта. – Никуда вы не уйдете…

Я напрягся, и время замедлилось. Ведьма еще улыбалась своей мерзкой лицемерной улыбкой, но её глаза уже все сказали мне. Уходя в сторону от возможного удара, я положил палец на спусковой крючок и повернул автомат на толпу ведьм.

– Тихо всем!

В пещеру зашел Сергей. Один и без оружия.

– Давайте вы все успокоитесь. Никто не убит? Хорошо. Тогда все в порядке. А мелкие царапины заживут.

Марта нехорошо прищурилась. Ведьмы знали Сергея, а он знал их. Невольно я вздохнул с облегчением и вышел из транса. От резко накатившей боли потемнело в глазах, но я сдержался, не застонал и не изменился в лице.

– Я забираю этих охламонов и готов принести официальные извинения Ордена магов Терры за их действия.

– Ну уж нет, – холодно ответил Марта. – Оскорбления извинениями не смоешь, только кровью.

– Вот как? – Сергей иронично изогнул бровь. – И чью же именно кровь вы жаждете увидеть?

– Мне нужна девчонка и этот бешеный. Остальные свободны.

– Согласен, – спокойно кивнул Сергей. – Значит, вы двое со мной. А ты, Игорь, вместе с Феникс остаешься здесь.

Среди ведьм пробежал легкий испуганный шепоток. Феникс ничего не заметила, но я отчетливо слышал, как они испуганно повторяли её прозвище. Только Марта удивилась:

– Вот так просто отдашь их?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Сергей. – Оскорбления нужно смывать кровью. В этом я с вами согласен.

Ведьмы отдали Виктора, но к нам не сделали и шага. Явно опасались ловушки. Феникс приняла все за чистую монету и накинулась на Сергея, но тот просто проигнорировал девушку.

– Вы всем довольны?

– Да, – немного помедлив, согласилась седая ведьма Марта.

– И у вас нет претензий?

– Если вы уйдете, их не будет.

– Тогда хорошо. Но претензии есть у меня, – весело улыбаясь, сообщил Сергей.

– Ну, говори, коли не шутишь.

– Вы оскорбили Орден магов Терры, напав и унизив его слуг.

Тон Сергея изменился, он больше не шутил. А я почувствовал странный и неожиданный на такой глубине запах грозовой свежести.

– Что вы хотите? – нехорошо прищурилась Марта. – Отпустить этих двух?

– Нет. Как вы только что сказали, оскорбления смываются только кровью. Я, Сергей Ветров из семьи Ветровых клана Борей, вызываю ведьму Марту Темнорожденную на поединок до смерти.

В подземной комнате повисла напряженная тишина. Ведьмы остолбенели. Сергей спокойно ждал ответа. Мы все замерли, не зная, к чему готовиться. И только Марта рассмеялась, но как-то натужно.

– Я отказываюсь. Не к лицу ведьме с магами играться.

– Я даю согласие на поединок. Марта, ты отказываешься? – мягко спросила непонятно откуда взявшаяся ведьма в черном балахоне. Её лицо скрывал капюшон.

– Нет, – хрипло ответила ведьма. – Я принимаю вызов.

Сергей кивнул и вышел вперед. Ведьмы и мы отошли назад к стенам пещеры. Подошедшие с Сергеем бойцы подняли Леху и быстро ушли вместе с Виктором. А мы с Феникс остались, то ли как прикрытие, то ли как приз победителю.

Поединщики встали напротив друг друга. Ведьма самоуверенно ухмылялась. Она напомнила о посмертных проклятьях. Сергей же оставался бесстрастным.

Я медленно выдохнул, глубоко вдохнул и вошел в транс. Пускай другие в благородство играют. Пусть только Сергей отвлечет её внимание… всего на пару секунд. Этого хватит.

Марта резко взмахнула рукой и сделала пальцами другой несколько жестов. Феникс охнула, наверное, ведьма использовала какие-то очень страшные заклинания. Но на этом бой и закончился. Сергей стремительным броском метнулся к ведьме и резким движением свернул шею.

Я ничего толком не понял, но что-то шокировало всех ведьм и Феникс и очень испугало. А в воздухе почему-то сильно запахло грозой.

– Надеюсь, больше никто не считает себя оскорбленным? – Сергей обвел взглядом притихших ведьм. – Вот и хорошо.



На поверхности я первым делом с облегчением растянулся на газоне. Дышать свежим воздухом, полным вечерней прохлады, запахов цветов и проезжавших машин, было несказанным удовольствием. А еще после низких пещерных сводов очень приятно смотреть на небо.

Так хотелось просто отдохнуть, но Сергей устроил разбор полетов прямо на месте.


– Игорь, ты идиот. Еще немного, и началась бы война.

Я устало вздохнул и искоса посмотрел на него.

– О нас просто-напросто ноги вытерли. С теми, кто позволяет такое, не стоит церемониться. Думаешь, ведьмы этого не знают?

– Встань, я с тобой разговариваю.

– Неохота.

Он нахмурился, но решил не спорить, а продолжить разнос:

– Ты подставил себя и весь Орден. Демонстрируют силу не угрозами и не дешевым шантажом.

– Тебе легко говорить, – проворчала Феникс. – Лучше бы машину вызвал, на Игоре живого места не осталось!

– А ты, дорогая, заткнись, – Сергей нехорошо прищурился, глядя на неё. – Будь моя воля, летела бы ты уже к себе домой. На большее, чем пыль в фамильной библиотеке вытирать, ты не способна.

Феникс потеряла дар речи. Сергей, впрочем, ответа и не ждал. Он сразу развернулся и пошел прочь, на ходу вызывая машину из отдела.

– Да как он смеет?! – негодованию девушки не было предела. – Да… Убила бы! Не будь он старше – на дуэль бы вызвала!

Я тяжело вздохнул. Ругаться желания не было, да и сил тоже, но что делать? Поднявшись на ноги, я повернулся к Феникс и холодно сказал:

– Он прав. Тебе стоит почаще затыкаться и молчать.

– А…

– Ты своей тупостью едва не погубила всех нас. Не появись Сергей – мы все бы уже были мертвы, а Орден воевал с ведьмами. И все из-за тебя. Ты, именно ты завела ситуацию в тупик. Никогда не стоит показывать ведьмам своей слабости. А ты это сделала, чем сорвала наш блеф. Второе. Не надо говорить вслух о том, что ты собираешься сделать. Убери ты молча ловушку – они промолчали бы в тряпочку. И последнее – ведьмам нельзя угрожать и нельзя сообщать, что ты знаешь их имена.

Феникс сначала покраснела, потом побелела. От бешенства.

– Слушай, ты! Умник! Твое дело кулаками махать! Тоже мне знаток! Да что ты вообще знаешь о них? Не геройствовал бы, а лучше б дал мне дело с ведьмами вести! Что, сила есть, ума не надо?

– Дура, – совершенно спокойно ответил я на тираду девушки и своим спокойствием разозлил еще больше.

– Что?!

– Самонадеянная дура – вот ты кто. Никогда не ошибаешься, значит?

Звонкая пощечина. Я усмехнулся и потер щеку. Феникс в гневе была прекрасна: глаза блестят от злости, рыжие волосы растрепаны, тело напряжено, кулаки сжаты, а на лице оскал хищной кошки.

Я хотел её еще позлить, но что-то пошло не так… Ноги подкосились, перед глазами все закружилось… удар о землю ненадолго привел меня в чувство.

– Игорь? Ты чего? Игорь? Игорь?!

Со мной творилось что-то странное. По всему телу разлилась жуткая слабость. Испуганная Феникс бросилась ко мне, а я с трудом сфокусировал взгляд на её лице и попытался улыбнуться. Не смог. На лице девушки не осталось и следа от недавней злости. В её карих глазах на мгновение появился отблеск рыжего пламени, и она испугалась еще сильней.

– Сергей! Машину срочно!

– Что случилось? Ты что сделала?

– Да звони ты быстрее!!!

Их голоса доносились до меня словно сквозь пелену тумана… сознание опять начало ускользать…

– Игорь, не смей засыпать! Не спи!

Я словно погружался во что-то мягкое и теплое… сопротивляться совершенно не хотелось… неужели наконец покой?

– Не смей! Игорь! Не засыпай!

В голосе девушки отчетливо слышалась паника… она боялась…

– Нет! Нельзя его бить!

– Его надо привести в чувство.

Где-то на грани сознания лениво шевельнулась мысль… никогда не слышал такого растерянного голоса у Сергея…

– Да! Но не так!

– А как?!