Скопление неприятностей

– Там, где контрабанда, там всегда могут отыскаться недовольные клиенты, – рассудительно возразил Кеннет. – И начать боевые действия.

– Снаружи это обыкновенный, в меру драный контрабандист лет пятнадцати от роду, – подытожил Кайл. – Пошли, посмотрим, что у него внутри.

К этому моменту они стояли под рулями, и обратный путь до гондолы должен был занять минут пять, неспешным шагом.

– Что тебе нужно? – поинтересовался Кеннет, не глядя на Дюкри.

– Док, ремонт и новый пакет документов.

– Док… в тихом месте, конечно?

– Конечно.

– Ребята с Анданы написали, что ты не прочь продать судно, – добавил Кайл.

– Если будет хорошее предложение, – не стал скрывать Уран. – Я – деловой человек и не испытываю сентиментальных чувств к этому цеппелю.

– Тогда зачем тебе документы?

– Если не найду достойного покупателя здесь, поищу в другом месте.

– Разумно, – пробормотал Кайл. – Док в тихом месте можно устроить, но я хочу знать, когда «Цехин» успел снова засветиться?

– Почему снова? – Дюкри сделал вид, что удивился вопросу.

– Семь месяцев назад этот цеппель уже приходил на Тердан, – пояснил Кайл. – Собственно, это мы назвали его «Счастливым цехином».

– Только тогда им командовал капитан Диккенс, – добавил Кеннет.

– И что? – поднял брови Уран.

– Откуда он у тебя?

– В карты выиграл.

– А если серьезно?

– Если серьезно, Кайл, то сначала ответь: твоя фамилия Диккенс?

– Что? – опешил бандит. – При чем здесь это?

– При том, что если ты не сын или брат предыдущего капитана, тебе не должно быть до него никакого дела, – холодно ответил Дюкри. – Я выиграл цеппель в карты, а теперь хочу сделать ему симпатичный косметический ремонт, включающий замену таблички с названием. Вы сможете это устроить, или мои анданские друзья ошиблись и мне нужно обратиться к другим людям?

Вспыльчивый Кайл хотел начать скандал, но старший брат покачал головой, и ругательства застряли у младшего сына Нуланда в горле.

– Твои друзья не ошиблись, – проворчал Кеннет, поднимаясь в гондолу. – Если цеппель нам понравится, мы сами сделаем ремонт.

– Но нас смущает то, что «Цехин» слишком часто переходит из рук в руки, – добавил Кайл. – Что с ним не так?

– Или, наоборот: в чем его ценность? – прищурился Дюкри.

Бандиты вновь переглянулись, оценивая реплику Урана, оценили ее правильно, и Кеннет негромко осведомился:

– В чем же ценность этого судна?

Они уже поднялись в главный коридор, направляясь к машинному отделению – после внешнего осмотра покупатели обязательно оценивали состояние кузеля, но Дюкри остановился и открыл одну из дверей:

– На «Цехине» есть астринг…

– Вот уж удивил, – рассмеялся Кайл, заглянув внутрь и убедившись, что видит звездную машину. – Это все?

– Не совсем, – ответил Уран, открывая дверь напротив. – Главная ценность судна в том, что на нем два астринга.

И опешившие бандиты уставились на вторую астрологическую машину.

– Не понял…

– Зачем это?

– Кто приделал «купцу» второй астринг?

– И зачем?


– Ты хочешь продать нам астринг? Это твой груз?

– Это не груз, – ответил Дюкри. – Астринг установлен и готов к работе, но мой астролог не понимает, как эта хрень работает.

– В смысле? – растерянно спросил Кеннет.

– Этот астринг не создает переход, он нужен для чего-то еще.

– Для чего?

– Понятия не имею, – признался Уран.

– Почему не спросил у предыдущих владельцев?

– Не успел, – вздохнул Дюкри и с грустной иронией добавил: – Партия в карты слишком быстро закончилась.

– Ну и дела… – Кайл вошел в комнату и огляделся. – У тебя есть сломанный астринг, и ты хочешь его продать.

– Или понять, для чего он нужен, – ответил Уран.

– Для этого понадобится лететь на Герметикон, никто, кроме них, не умеет работать с астрелием.

– А чтобы лететь на Герметикон, мне нужны толковые документы, – подытожил Дюкри. – Там нормы безопасности еще круче, чем в Ожерелье. Нужны настоящие, внесенные в общий реестр бумаги.

– Мы посмотрим, что можно сделать, – кивнул Кеннет, переводя взгляд с одной звездной машины на другую. – И, может быть, отыщем покупателя на твой странный цеппель.





⁂


А вот чего Орнелла точно не ожидала от Арбедалочика, так это стоического, абсолютно невозможного в данных обстоятельствах спокойствия: так принять известие о побеге Фелди не смог бы, наверное, никто.

Григ была готова к любому развитию событий: диким воплям разъяренного тигра, истерике обманутого в ожиданиях начальника – большого начальника! – рукоприкладству, в конце концов, потому что сдержаться и не избить опозорившихся наемников было куда сложнее, чем устроить драку, тем более что сложение Абедалофа позволяло ему не бояться даже славящегося силищей Кузнеца. Да чего угодно ожидала Орнелла, включая показательный расстрел неудачников.

Но ничего не произошло.

Хотя всесильный директор-наблюдатель выслушал доклад без радости. С каменным лицом, даже желваки не ходили. Глядел при этом в окно, не желая встречаться взглядами ни с Орнеллой, ни с кем-либо еще, а когда облажавшиеся подчиненные закончили, выдержал положенную паузу и мрачно осведомился:

– Драка в трактире? Я что, сплю?

Расстроенная Григ низко опустила голову.

– Технически это была таверна, – подал голос глупый Кузнец.

Абедалоф ничего не ответил, продолжил смотреть в окно, словно гладкая серая стена соседнего дома была образцом архитектурного искусства, но Григ поняла, что Абедалофу не понравилась реплика и по окончании операции Кузнеца ожидают большие неприятности.

Если, конечно, здоровяк до них доживет.

– Орнелла?

– Фелди обвел меня вокруг пальца.

– Это я понял, – язвительно произнес Арбедалочик. – Как это произошло? Почему ты не догадалась, что он готовит побег?

– Не ожидала.

– Я хочу услышать анализ, а не извинения, – чуть более жестко произнес директор-наблюдатель.

– Я расслабилась, – честно призналась Григ, понимая, чего ожидает Абедалоф.

– Запомни этот момент, – очень серьезно произнес Арбедалочик, наконец-то отворачиваясь от окна и глядя Орнелле в глаза. – В следующий раз расслабленность обойдется тебе неимоверно дорого.

– Следующего раза не будет, – не менее серьезно ответила Григ.

– Надеюсь, – Абедалоф помолчал, после чего объяснил причину своей удивительной мягкости: – Ситуация действительно странная. Фелди пришел сам, добровольно предложил услуги, и наше сверхщедрое предложение стало для него подарком судьбы. Я с ним говорил и абсолютно уверен в том, что Фелди был настроен на сотрудничество, готов был рыть землю и грызть камни, чтобы нам понравиться. И вот он сбегает… Я не понимаю происходящего.

– Может, он что-то узнал о своей семье? – предположил Кузнец.

– Что-то более важное, чем сто тысяч цехинов и наша злость?

Григ пожала плечами, но промолчала.