Ты должна мне убийство

Жасмин была высокой индианкой с острыми чертами лица и недружелюбным видом. Мне она показалась человеком, который не любит тратить время и терпение на ерунду и вечно отвечает с сарказмом. С ней болтала Кендра, выглядящая как девушка с фотографии до волшебного преображения. Ее брови были кошмарными, а лицо казалось вечно недовольным. Хотя, вполне возможно, она действительно всегда недовольна. Я помнила только то, что она училась на одни пятерки: на встрече Кендра упомянула об этом пару миллионов раз.

Джамал постоянно находился в движении, как переевший сахара ребенок. Еще он был без ума от техники — всегда носил с собой часы Apple, телефон, планшет, фитнес-браслет и камеру, казавшуюся достаточно мощной, чтобы делать снимки из космоса. Я слышала, как он говорил Софи о приложениях, которые скачал специально для этого путешествия.

Софи помахала в ответ на мою скромную улыбку. В этой девушке все было круглым и мягким. Однажды она наверняка снимет очки, распустит волосы, и все увидят, какая она на самом деле красотка. Но этот момент еще не наступил, и пока она напоминала чью-нибудь скучно одевающуюся сорокалетнюю маму из пригорода.

Я уже собиралась подойти к ней, как перед моим носом внезапно очутилась вилка с болтающимся на ней ярко-розовым мясом. Ее держал парень, сидящий поблизости, чье имя я сначала никак не могла вспомнить. Алекс! Точно.

— Как думаешь, что это? — спросил меня Алекс, сморщив нос. Он был чуть смуглым и голубоглазым, а еще высоким и худым, как палочник.

— Может, какая-нибудь оливковая колбаса? — предположила я.

Алекс продолжил смотреть на вилку с недоверием, нахмурив брови.

— Я не придираюсь. Ну, может, только чуть-чуть. Просто я аллергик.

— Никогда не слышала об аллергии на оливки.

— У меня нет аллергии на оливки. А вот на клубнику… Я распухаю как рыба-шар и покрываюсь пятнами.

— Как мило.

— Это еще что, — хмыкнул он, — вот если я съем раков, то у меня вообще начнется припадок. И выгляжу я при этом как белый парень, который пытается танцевать.

Я засмеялась и попыталась рассмотреть его поближе.

— Пытаешься угадать мою национальность? — спросил он, заставив меня покраснеть. — Удачи с этим. Я один из тех, в ком смешаны все расы. — Он снова поднял свою вилку и принялся ее внимательно изучать. — Нет, ну серьезно, оливки в мясе? Представь, делаешь ты бутерброд и думаешь себе: «Сыр, салат, помидоры, майонез… Хм-м, а подойдут ли оливки к мясу? Нет, гениально, они будут В мясе!»

Мои губы дрогнули в улыбке.

— Не знаю даже.

— Ты не знаешь, нравятся ли тебе оливки на бутерброде? — Он удивленно взглянул на меня.

— Нет, — я покачала головой, — не знаю, зачем людям вообще бутерброды с оливками. — Я задумалась. — Хотя, если уж так хочется, то запихивать их в мясо действительно удобнее, чем если они постоянно будут выпадать из бутерброда.

— Согласен, это удобно, — улыбнулся он и протянул мне руку. — Я Алекс, если не помнишь.

Заметив мою неуверенность, парень посмотрел на свою руку и вытер ее о штаны, избавляясь от жира. Затем протянул снова.

— Ким, — представилась я.

— Я знаю, — снова улыбнулся он. — Помимо многих других талантов, я обладаю прекрасной памятью.

— Ты слишком энергичный. Неужели поспал в самолете?

— Да, я был в бизнес-классе. — Он покраснел и убрал челку с глаз. Я бы убила за такие ресницы, как у него, — длинные и пышные, как из рекламы туши. — Мама работает в этой авиакомпании и организовала мне перелет.

— Круто там?

— Ты даже не представляешь, насколько, — торжественно заявил он. — Кресла раскладываются как кровати, и еще нам принесли теплое печенье с мороженым. Хотя, как я слышал, тебе и в эконом-классе было неплохо.

Мои щеки вспыхнули. Коннор выставил меня перед всеми какой-то пьяницей.

— Не могу вспомнить, из какой ты школы, — сменил тему Алекс.

— Мне казалось, у тебя прекрасная память, — усмехнулась я, подтрунивая над ним.

— Это да, — он закатил глаза, — но не на уровне суперспособности, а то другим будет скучно.

— Я хожу в Хэндсворт. Наш руководитель усиленно продвигает эту программу. Говорит, самостоятельные путешествия учеников хорошо выглядят в университетских сочинениях. А ты где учишься?

— Дома, — он пожал плечами, — поэтому я такой странный. Фиговая социализация.

— О, — я удивленно моргнула, не зная, что ответить. Я даже не поняла, шутит ли он.

Мы молча стояли рядом, пока я напряженно думала, о чем бы еще поговорить. Если не смогу придумать что-то, он уйдет в поисках кого-нибудь способного поддержать диалог. Я вспомнила Никки: ей стоит лишь мельком увидеть Алекса — и она сразу поймет, как им подружиться. Да они бы к этому моменту уже стали лучшими друзьями! А у моей мамы будто был зазубрен список тем, на которые можно разговаривать с кем угодно, от кассиров до физиков-ядерщиков.

Не то чтобы мне безумно хотелось подружиться с ним (хотя это было бы не лишним). И дело даже не в том, что у него хорошее чувство юмора и достаточно мозгов, чтобы попасть в эту программу. Просто нас было восемь «студентов по обмену», и впереди нас наверняка ждало много парных занятий. Я не хотела быть лишней, не хотела, чтобы меня назначали в пару кому-то, кому я не интересна. Осмотревшись, я уже заметила, что все разбились на пары. Хоть мы с Софи и поболтала немного в аэропорту, сейчас она уже тусила с Джамалом.

— Тебе нравятся «Рейвенс»? — спросила я, указывая на футболку Алекса с названием группы. — У меня кузен занимается организацией их концертов.

Это было… притянуто за уши. Мой кузен работал в турагенстве, которое однажды заказывало авиабилеты для этой группы. Зато общие интересы — хорошее начало для разговора.


Алекс раскрыл рот от удивления.

— Дай мне коснуться тебя, чтобы я смог потом хвастаться, что трогал кого-то, кто трогал кого-то в «Рейвенс»! — Он коснулся пальцами моего запястья и глубоко вздохнул. — Офигенно.

Я вздрогнула от его прикосновения. Зачем я соврала? Кто бы мог подумать, что он такой фанат? Мне всего лишь хотелось завязать разговор. Я оглядела комнату, не смотрит ли кто на нас, но все были увлечены своими собеседниками. Сделав глубокий вздох, я собралась с силами. Мне нужно было менять свою жизнь к лучшему. Никки бы не стала ждать, пока кто-нибудь обратит на нее внимание.

— Слушай, если нам придется делиться на пары для этой программы, не хотел бы ты…

— Сходить с тобой на свидание? — Он закинул руку мне на плечо. — Я уж думал, ты никогда не спросишь.

Мне стало жарко. Но увидев, что Коннор наблюдает за нами, я вздернула подбородок и не стала скидывать с себя руку Алекса. Пусть видит, что я в нем не нуждаюсь.

— Разумеется, я хочу тусить с кем-то, кто практически работает с моей любимой группой, — пошутил Алекс. — Ты от меня больше не избавишься.

Его фанатство стало меня немного пугать. Вдруг он попросит меня достать билеты на концерт или что-нибудь в этом духе?

— Ты не подумай, мой кузен не личный менеджер «Рейвенс», он всего лишь был связан с планированием гастролей… — Я изо всех сил старалась выкрутиться из этой ситуации.

— Не подумай, я не собираюсь приударить за тобой только чтобы стать ближе к своим кумирам, — улыбнулся Алекс. — У меня есть причины получше.

Я замерла. Было ли это шуткой? Парень широко улыбался; небольшой скол на переднем зубе, казалось, делал его младше. Он засунул руки в карманы и отвел глаза.

— К тому же ты разгадала тайну оливкового мяса, что делает тебя несомненно полезной в этой поездке, — добавил он, — и мне кажется логичным держаться поближе к умным людям, находясь заграницей. Но ответь мне на главный вопрос, который поможет решить наши будущие отношения: «Звездные войны» или «Звездный путь»?

Я задумалась.

— Предпочитаю «Миссию „Серенити“».

— Да ты бунтарь, — снова улыбнулся Алекс.

— Судя по всему.

Таша вошла в библиотеку и хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. На ней была белая обтягивающая футболка, открывающая подкачанные руки. Ей стоило бы сниматься в боевиках.

— Итак, все слушайте меня. Я знаю, что вам уже рассказали правила, но напомню самое главное, — она сделала паузу и пристально оглядела присутствующих, — тут нет демократии. Я командую вашей группой. Вы, скорее всего, решили: «О, никаких родителей и учителей, классно!» Так вот, даже не думайте об этом. Пока вы здесь, считайте меня своей королевой, а все сказанное мной — законом.

Таша улыбнулась, показав ряд белоснежных зубов. Они словно мерцали на фоне ее темной кожи.

— Не послушаешься ее — и голова с плеч, — прошептал Алекс мне на ухо.

— Именно так! — Таша резко повернулась к нам.

— Как вы… — испуганно начал Алекс.

— …услышала тебя? — оборвала она парня на полуслове. — Я слышу абсолютно все, даже еще не сказанное и не придуманное. Вы у меня не первая группа студентов. А в течение учебного года я преподаю в детском саду. И если я могу справиться с двадцатью крохотными детьми, которые даже в туалет толком ходить не могут, то уж точно справлюсь с вами. Мы хорошо проведем время, вы осмотрите все интересные и знаменитые места в Лондоне, при этом получите новые знания — если говорить об образовательной части путешествия. Предлагаю не раздражать меня и придерживаться правил, и в ответ я сделаю все возможное, чтобы вы хорошо провели время и вернулись домой в целости и сохранности. Идет?

Все восемь человек дружно закивали головами. Софи при этом делала записи своим ровным, словно печатным, почерком.

— Класс! Тогда давайте двигаться. Я предлагаю пройтись по Кенсингтон Гарденс — это совсем недалеко отсюда, — немного встряхнуться, осмотреть район, чтобы вы представляли себе, где находитесь, а на обратном пути завернуть к метро и купить вам проездные. — Таша движением показала нам встать. — Выберите себе партнера для прогулок на следующие две недели.

Мы с Алексом дали друг другу пять.

— Ладно, Лондон большой, так что будем держаться вместе.

Все поднялись, собирая рюкзаки. Джамал повесил свою огромную камеру на шею, распихав всю остальную технику по карманам. Он выглядел как папарацци.

— Там дождь идет, — объявила Софи, выглядывая из окна. Кендра сильно нахмурилась, словно дождь оскорблял ее одним своим присутствием. Такими темпами к тридцати годам у нее все лицо будет в морщинах.

Таша закатила глаза.

— Ты называешь это дождем? Милая, здесь это просто туманная дымка, никто даже зонт не раскроет. Почему, по-твоему, у всех англичан такая хорошая кожа? — Она картинно похлопала себя по щекам. — Здоровое увлажнение от матери-природы.

Широко раскрыв дверь, она указала нам двигаться вперед. Было очевидно, что от прогулки нам не скрыться. Уже на выходе Алекс наклонился ко мне и процитировал мой любимый фильм:

— Вот мы и стоим на краю нового приключения.

Сердце забилось быстрее. Вот оно. Первый день моей новой жизни. Я покрепче ухватилась за локоть парня.

— Я абсолютно уверен, что она из чьей-нибудь армии. Возможно, малоизвестный герой Марвела.

— Она вполне может убить тебя с помощью мизинца и прищепки, — прошептала я в ответ.

— Прищепка ей нужна просто как завершающий штрих, — засмеялся Алекс.

Мы вышли из общежития на тротуар, и шум проезжающих машин на минуту оглушил меня. Красный двухэтажный автобус скрылся за поворотом; казалось, сигналила каждая вторая машина. Я осмотрелась по сторонам, обратив внимание на забитые магазины и рестораны. Люди всех форм, размеров и цветов слаженно двигались по пешеходной зоне. Мое сердце пропустило удар; казалось, воздух наэлектризован.