Узел смерти

Мерзкое существо, которое все это время жило с ними, выродок, оставленный феями, как сказала старуха, словно бы перестал существовать. Если некие силы («Феи?») однажды смогли забрать Тасю, то почему бы им теперь не вернуть ее назад?

– Что мне делать? – спросила мать.

Тася медленно, плавно подняла руку и поманила мать к себе.

«Конечно! – с восторгом подумал Чак. – Вот что надо сделать! Надо идти к ней! Что же еще?»

Мама тоже поняла, чего ждала от нее Тася.

Засмеялась негромким счастливым смехом и потянула на себя оконную створку.





Глава десятая




Ринат-татарин был шарообразный: круглая голова, глаза-плошки, нос пуговкой, округлое брюшко. Вопреки предположениям Михаила, он не был собутыльником Мыльникова, потому что вообще не пил алкоголя, утверждая, что он правоверный мусульманин, и Аллах не велел.

Они сидели на площадке посреди двора, за столом, где Ринат и Артем частенько играли в домино. Дневная жара спала, на город опустилась долгожданная прохлада. Во дворе было людно: на детской площадке играли малыши, на лавочках сидели старушки. Люди спешили по своим делам, слышались разговоры и смех. Жизнь продолжалась – обыденная, мирная, и только Мыльникову в ней больше не было места. Как и Климу Копосову.

Михаил впервые осознал, что суть его работы – предупреждать новые смерти и несчастья, раскрывая преступления. И, если Белкин прав, от него сейчас зависит, умрет ли еще кто-то.

Ринат качал головой, поминутно вздыхал и был искренне опечален смертью приятеля.

– Это же надо! Такое сделать! – в десятый раз проговорил он. – В голове не укладывается.

В то, что обычный человек, мастер по ремонту бытовой техники, вздумал уйти из жизни, вспоров себе живот, словно японский самурай, было и вправду сложно поверить.

Харакири или сэппуку требовали немалой силы воли и храбрости, ведь ранения брюшной полости невероятно болезненные. Но самураям-то некуда было деваться: как иначе продемонстрируешь свою честность и верность, мужество, умение не бояться боли и чистоту помыслов?

А вот зачем решаться на такое зверство по отношению к себе несчастному Мыльникову, который вряд ли был знаком с самурайским кодексом? Однако же он вышел на балкон, распорол себе живот кухонным ножом, а потом, то ли умирая, то ли уже будучи мертвым, упал с третьего этажа.

– Как думаете, что могло толкнуть его на самоубийство?

Ринат снова вздохнул и сказал:

– Все будут говорить, что Тема по пьянке… А ведь он бросил!

Это было неожиданно.

– Да, бросил. Как с ней познакомился, так и перестал пить. Ей, сказал, не нравилось.

– Когда они познакомились? При каких обстоятельствах?

– Примерно с месяц. Точно не скажу. А про обстоятельства… Случайно. На улице как-то. Артем больно-то не распространялся на эту тему.

– А вас он с той женщиной не знакомил? Знаете, кто она?

«Все же Белкин в чем-то прав. Неведомая «она» каждый раз появляется на горизонте», – подумал Миша.

Валеев качнул головой.

– Нет. Только имя знаю: он ее Анютой называл. Так же его жену звали. Вот уж стерва была! – Ринат нахмурился. – А эта, Тема говорил, прямо ангел.

– Он часто говорил о ней? Что именно?

Ринат грустно посмотрел на Михаила.

– Как он с Анютой сошелся, мы всего три раза и виделись. Некогда ему стало в домино стучать. Он светился весь, как медный таз.

– Не припомните, что он еще говорил?

Валеев задумался.

– Вы сказали, что виделись с Мыльниковым три раза. А когда был последний раз?

– Дня три тому назад. Я его случайно во дворе увидел. Окликнул, а он поглядел на меня, как будто и не узнал. Не поздоровался даже. И бегом дальше. Я обиделся немного: как так, своих не узнавать? А потом, помню, подумал, не запил ли он, часом. Взъерошенный, рубашка не на те пуговицы застегнута, щетина отросла. Глаза красные, сумасшедшие.

Итак, что мы имеем, размышлял Михаил по дороге домой. Жил-был Мыльников, развелся с женой, стал пить, но мог жить еще много лет, если бы не встретил Анюту номер два. Которая сначала осчастливила его и даже излечила от пьянства, а потом сделала что-то такое, отчего Мыльников сначала пал духом, а потом покончил собой крайне мучительным способом.


Вывод напрашивался один: эта Анюта бросила его, как бросила и первая жена. И опять-таки: как сюда приплести версию Белкина?

Клим Копосов и Артем Мыльников – люди совершенно разные, живущие в параллельных вселенных, которые вряд ли могли пересечься. Разве что Мыльников Копосову «стиралку» когда-то чинил.

Да, тот и другой познакомились перед смертью с какой-то женщиной. Но это были (должны были быть!) разные женщины, и каждое самоубийство, взятое в отдельности, было просто самоубийством, которые совершаются в мире ежедневно, ежечасно. Разве что способы одинаково чудовищны, а в остальном… Миша почувствовал, что голова начинает болеть от всех этих мыслей.

Он подходил к машине, когда зазвонил сотовый.

Марина. Девушка, с которой он встречался. Михаил знал, о чем пойдет речь: они не виделись уже почти неделю, и Марина справедливо полагала, что он к ней охладел. Придется выслушивать упреки, вопросы о том, нет ли у него другой, уверения, что он скотина и бабник, и вообще мама предупреждала.

Миша взял трубку: рано или поздно им придется поговорить, избежать объяснений не получится. Но Марина удивила: вместо слез и обвинений она послала его по известному адресу и, таким образом, успела бросить Мишу раньше, чем он ее.

Михаил почувствовал невольное уважение и хотел даже помириться с девушкой, но передумал: в одну реку не войти дважды и все такое.

– Желаю тебе счастья с этой дрянью, – презрительно бросила Марина. – Кобыла крашеная.

Она повесила трубку прежде, чем Миша успел спросить, о ком речь. Хотя уже понятно: Леля. Странно. С того воскресного утра они с Лелей не встречались, да и откуда Марина могла обо всем узнать?

Ответ обнаружился вечером. Позвонил отец и, судя по тону голоса, он был в хорошем расположении духа.

– Володин приглашает в эти выходные к нему на дачу.

Миша помнил эту «дачу»: загородный дворец на Быстрой, с собственной пристанью и катером (или правильнее сказать яхтой?).

– По-моему, отличная мысль, просто отличная, – отец несся дальше на всех парусах. – Так что ничего не планируй, слышишь? Заодно и с Лелечкиной матерью познакомишься получше. Она как раз из Италии прилетает.

– С «Лелечкиной матерью»? – обалдел Миша. – С какой стати мне с ней знакомиться?

– Я понимаю, может, и рановато, но не помешает! Володин свою сестру обожает. Если ты ей понравишься, считай, все: будешь как сыр в масле. Володин для тебя что хочешь сделает!

– Да с чего ты…

– На фото ты отлично получился. Как надо: серьезный, симпатичный. Все, сын, мне пора.

Миша не был особым поклонником соцсетей, но аккаунты, конечно, имелись, хотя он редко туда заглядывал. Сейчас, стоило ему зайти на свою страницу, как выскочило уведомление о том, что Helga_Z отметила его в публикации.

«А ник-то! Надо же!»

«Хельга» выложила две фотографии с приснопамятного юбилея. Придворный дядюшкин фотограф постарался на славу, а ведь Миша даже не заметил, что их снимали! На одной фотографии они стояли тесной группой: Володин, его жена, Леля, Миша, отец с Олесей. В фокусе – как раз-таки он и Леля, уровень милоты зашкаливает. На второй они танцуют: Леля смотрит сияющим взором, Миша строг и почему-то похож на Штирлица из «Семнадцати мгновений весны».

Подпись гласила: «Никогда не знаешь, где случится ТА САМАЯ встреча».

Чертыхнувшись, Миша отшвырнул телефон. Шустрая девица. Или просто дура? Он-то хорош: телефон свой не оставил – и решил, что на этом все! А уже все в курсе, что, оказывается, случилась ТА САМАЯ встреча. Оглянуться не успеешь, в ЗАГСе окажешься.

Не откладывая, он тут же перешел во вкладку, откуда можно было позвонить, и набрал Лелю. Она ответила быстро: возможно, ждала звонка.

– Это что за цирк? – едва поздоровавшись, сердито спросил Миша.

– Ты о чем? – невинным голоском пропела она.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем.

Леля отбросила жеманный тон и сказала:

– Меня, знаешь ли, несколько расстраивает, когда парень сбегает по утру, как жулик. Это не очень-то вежливо. И позже ты мог бы дать о себе знать, тебе не кажется? У меня ведь, вообще-то, не ночлежка. А кроме того, бросить человека всегда успеешь, но можно же для начала хотя бы познакомиться!

Миша хотел возразить, что они уже знакомы, и тут понял, что ничего подобного. Та девушка, с которой он общался, была простовата, банальна, не слишком умна и говорила совсем иначе, чем эта, сегодняшняя, Леля.

– Так это что, большая маленькая месть?

– Это тебе урок, – наставительно проговорила она. – Запомни: не все богатенькие сучки из чиновничьих семей на одно лицо.

– Ты от них определенно отличаешься, – признал Миша и улыбнулся, чувствуя, что настроение улучшается. – Извини. Я повел себя как болван.

– Это точно. – Леля помолчала. – Если хочешь, я уберу фотки.

– Не надо. Все уже все видели.

– У тебя теперь проблемы? – спросила она, и Миша вполне искренне ответил:

– Нет. Никаких проблем. Кстати, ты в курсе, что твой дядя приглашает меня с родителями на дачу?

– В курсе, – коротко ответила она. Было неясно, что она думает по этому поводу. – Ладно, прости, мне пора. Приятно было пообщаться.

Не успел Михаил отреагировать, как девушка повесила трубку.