Ведьма в академии драконов

- 45 -

— Как вы себе представляете это? — удивлённым голосом спросила я, всё ещё задыхаясь от неожиданного предложения, больше напомнившего мне гром средь ясного неба.

— Ариэлла, вы ведь взрослая девушка… Вы должны знать, как люди целуются. Или вы воспитывались в закрытых стенах монастыря и не имеете и малейшего представления о том, как это происходит? — с невозмутимым видом продолжил профессор.

Я отвела взгляд в сторону и снова откусила кусочек плода драконьего дерева. Медленно пережёвывая его и смакуя сладкий вкус с тонкими терпкими нотками, остающимися на кончике языка, я думала, что сказать. Волнение стучало в висках и отголосками разливалось по всему телу.

— Я понимаю, что из себя представляет поцелуй, но как я смогу поцеловать вас?

— Я всё могу сделать сам, вам нужно будет просто изобразить, что вам нравится это… Для убедительности.

Казалось, что в голове профессора уже созрел идеальный план о том, как вывести Илана на ревность, и он уже точно собирался сделать это.

— Но это невозможно! — возмутилась я и посмотрела на профессора Гаррисона.

Игривые искорки в его взгляде сейчас напоминали мне взгляд Кайлана. Всё-таки в братьях было немало общего, хоть поначалу я и не обращала на это никакого внимания. А может быть, всё дело в том, что профессор скрывал себя настоящего за маской ледяного равнодушия? Или как раз именно в те моменты он и был настоящим?

— Я настолько отвратителен вам? — последовал вопрос через несколько секунд.

— Вовсе нет! Но вы сами говорили, что между профессором и адепткой не может быть никаких отношений!

Я снова откусила кусочек плода, только бы не сболтнуть что-то ещё. Кончики ушей горели, и я радовалась, что их не видно из-за волос, которыми они были прикрыты.

— Ариэлла, вы, кажется, совсем неверно поняли меня. Я предложил поцеловаться совсем не с целью того, чтобы между нами возникли какие-то отношения. Этот поцелуй должен пробудить ревность в душе вашего приятеля, а не романтические чувства и обязательства друг перед другом. Это всё. Никто о нём ничего не узнает, кроме вас, меня и Илана. Впрочем, вы можете выбрать кого-то другого, но тогда его придётся посвятить в планы нашей операции. Вы можете пригласить Кайлана, ведь вы неплохо проводили с ним время и утопали в его объятиях.

Я хотела возмутиться, но задохнулась от возмущения и отвела взгляд в сторону. Профессор вёл себя в эту секунду как ревнивый мальчишка. Чего он хотел от меня? Чтобы начала оправдываться и снова сказала, что те объятия ничего не значили для меня, да и для Кая тоже? Я не стала ничего говорить, лишь ощутила, как сильно пульсирует в висках и зажмурилась, желая избавиться от неприятных ощущений.

— Я могу подумать?

— Я не заставляю вас это делать… Так мы бы могли убедиться точно, что ваш друг реален, и что это не морок является в его обличии. Есть и другие способы сделать это, но я не уверен, что ваш «гость» не заметит магическое вмешательство.

— Ладно. Я согласна! — из горла вырвался сдавленный хрипловатый звук отчаяния.

— Тогда поговорите с Кайланом, если доверяете ему… Не уверен, что он захочет слушать меня.

— Я согласна на поцелуй с вами!

Я не верила, что сказала это. Мы с профессором смотрели друг другу в глаза, и на его губах появилась едва заметная тень улыбки.

Неужели я и правда согласилась на это? Богиня Ариадна!

Плод драконьего дерева оказался на самом деле очень питательным, и я сумела утолить голод. Профессор закрыл корзинку, повёл над ней рукой, и она исчезла. Он поднялся на ноги и протянул мне руку. Я внимательно посмотрела на вытянутую ладонь, не решаясь принять помощь. Но и отказаться я не могла, это было бы глупо. Я вложила пальцы в руку профессор, и он потянул меня на себя, помогая мне встать. От этого соприкосновения меня бросило в жар, и капельки пота проступили на лбу.

— Мы вернёмся в вашу спальню, и я заберу шкатулку, чтобы изучить её. Завтра я верну её вам, и мы проверим, насколько правдивы визиты Илана. И он ли это на самом деле.

Я молча кивнула и приготовилась к перемещению.

Стоило только мне оказаться в своей комнате, как я услышала громкий стук. Кто-то настойчиво долбился в мою дверь, и я испуганно посмотрела на профессора.

Он взял шкатулку с моей кровати и уже хотел исчезнуть, но немного поморщился.

— Я потратил сегодня слишком много энергии. Нужно время, чтобы восстановиться, — пожал он плечами.

Я широко распахнула глаза, потому что понятия не имела, что делать с нежданным гостем, и где укрыть профессора.

— Может, зайдёте в уборную? — негромко прошептала я.

— Высок шанс того, что ваш гость может стучаться с целью попасть именно туда, — развёл он руками.

Глупость какая-то! Но профессор был прав… Если это Кайлан или Амайя, они могли зайти туда, чтобы вымыть руки, например…

— Шкаф! — произнесла я так же тихо. — Прячьтесь в шкаф!

Я почувствовала себя героиней какого-то любовного романа, которая прячет в шкафу своего любовника, но лучшего варианта предложить попросту не смогла, потому что в шкаф ко мне точно никто не полезет.



Профессор скептически посмотрел сначала на меня, потом на шкаф, недовольно фыркнул и открыл дверцу. Пока он удобно располагался внутри, я подошла к входной двери и приложила к ней ладонь.

— Ари! Слава богам, ты в порядке! Я чего только надумать не успела! — вломилась в комнату Амайя, как только дверное полотно растворилось. — Ты не пришла на обед и ужин! Я так волновалась…

— Прости… Я просто спала…

— Спала так долго? — Амайя нахмурилась. — А эти пятна на твоём платье?


— Они старые… — постаралась оправдаться я.

— Да ладно? Старые следы плода драконьего дерева обретают бордовый цвет… Почему ты мне врёшь, Ари?

Я тяжело вздохнула, думая, как бы оправдаться, а из шкафа послышался чих. Я прикусила губу и виновато посмотрела на свою новообретённую подругу.

— Если ты позволишь мне объясниться, я сделаю это завтра. Ладно?

Амайя с любопытством посмотрела на плотно закрытые створки шкафа, а потом перевела взгляд на меня.

— Я поняла… Но завтра с тебя рассказ в мельчайших подробностях!

Она обняла меня и чмокнула в щёку, желая мне спокойной ночи, а затем вышла из моей комнаты, ворча, что предупреждать надо, если у меня свидание ночное назначено, чтобы друзья не переживали. Только себя она имела в виду или себя и Кайлана, я так и не поняла.

— Надеюсь, вы не собираетесь говорить ей, что это я сидел в вашем шкафу, как юнец? — поинтересовался профессор Гаррисон, выходя и оттряхивая свою кожаную куртку.

— Я придумаю что-то, — вздохнула я.

— Прекрасно. Есть одна проблема. Я не смогу забрать вашу шкатулку, потому что именно она лишает меня сил. Я понял это, когда она начала вытягивать энергию, стоило нам оказаться наедине в тесном пространстве. Вам придётся принести мне её завтра… После завтрака буду ждать вас у себя в кабинете, если не случится ничего плохого, и ректор не назначит совещание.

Я кивнула и опустила голову. Мне вдруг стало стыдно за сегодняшний вечер, словно в нём всё произошло неправильно, не так, как должно быть.

— И ещё… Вам следует подготовиться к завтрашнему тестированию, потому что, если браслет не проявит вашу магию… В общем, отдохните как следует, — профессор чуть сощурился, глядя на меня, а через пару мгновений вокруг него появилось серебряное свечение, и он исчез.

Снова тяжело вздохнув, я поплелась к своей кровати.

Если честно, то я думала, что учёба в академии будет куда проще… А тут ещё занятия не успели начаться, а я попала в такой водоворот. Я присела на край кровати и подумала о том, что завтра должна буду впервые поцеловаться… Не так я представляла себе первый поцелуй… Совсем не так.



— 46 -

Я не заметила, как уснула прямо в платье, и как только первые лучи солнца проникли в комнату, я открыла глаза и негромко простонала. Шея немного затекла, потому что я лежала поперёк кровати, и все мышцы изнывали от усталости, словно я выпустила из себя мощнейший поток магической энергии или пробежала огромное расстояние.

Приняв ванну и надев чистую одежду, я поморщилась, так как запах от платья исходил не самый приятный, а пятна сока плода драконьего дерева, как и говорила Амайя, приобрели бордовый оттенок. Теперь я понимала, почему она не поверила мне — цвет пятен играл не самую главную роль, важнее был тошнотворный запах, исходивший от них. Я поморщилась, аккуратно сложила платье в сундук для грязной одежды, и приблизилась к шкатулке.

В висках резануло от острой боли, когда я открыла крышку и поняла, что это совсем не та шкатулка, которую мне дарил Илан. Она похожа, вот только на дне должно было быть написано моё имя, но вместо него там была выцарапана когтистая лапа. Я вытрясла всё содержимое на кровать, открыла шторы и снова пригляделась, не веря собственным глазам. Кто-то подменил эту вещь, и теперь я была уверена, что за Илана действовал кто-то другой. Вот только в эту секунду меня полоснуло ещё одно осознание — я должна буду позволить профессору Гаррисону поцеловать меня: важно понять, морок является к нам или кто-то завладел сознанием моего друга.

Жив ли ещё Илан?

Или он пострадал из-за меня?

А что, если он всегда был членом ордена Ледяной смерти и хотел использовать меня в каких-то целях? Что если орден восстанавливался вне стен академии драконов? Что если он существовал где-то на окраине, например, в нашей деревне? Мне срочно хотелось обсудить эти домыслы с профессором. Если кто-то на самом деле желал восстановить орден, то зачем им была я? Как я могла помочь? Они не могли добраться до меня, пока я находилась внутри стен академии драконов, может, потому и запугивали? Или орден Ледяной смерти просто боялся меня? Но почему, ведь я была обычной ведьмой и даже не знала о его существовании, пока не стали приходить эти видения!

Я не стала брать шкатулку с собой, решив, что вернусь за ней после завтрака. Я приблизилась к зеркалу и расчесала волосы, решив оставить их распущенными, так как они ещё были немного влажными, а использовать магию для того, чтобы высушить их, мне не хотелось, потому что однажды я чуть не спалила собственные волосы, применив слишком много сил. Потом пришлось долго отхаживать их слюной горбатых лошадей, которых кто-то начал называть верблюдами, но пока так и не определились, правильно ли это.

В коридоре никого не было. Я даже немного удивилась, ведь профессор говорил, что сегодня подтянутся практически все адепты. Я спустилась по лестнице и обомлела от того, сколько драконов находилось в холле. Все они толпились около чего-то и гудели, словно пчёлы, заполонившие улей.

Любопытством меня явно наградила матушка: мне захотелось пробраться в центр и увидеть, что именно привлекло их внимание так сильно. Но я пожалела, что сделала это, стоило только увидеть девушку, покрытую чёрной слизью, совсем как Амайя в моём сне. Она сидела, прислонившись спиной к стене, и не двигалась, чуть приоткрыв рот. Мне захотелось закричать. Её безжизненный взгляд смотрел в одну точку перед собой, а на лбу была выведена метка в виде когтистой лапы. Мне захотелось сбежать, укутаться в одеяло и спрятаться от происходящего.

Всё это случилось из-за меня, хоть я и не знала эту девушку, ни разу не видела её.

Кто она такая?

Почему орден выбрал именно её, ведь они угрожали, что начнут с тех, кто мне дорог?

Или это было только самое начало?

Предупреждение о том, что я должна немедленно покинуть академию?

Я заметила около девушки профессора Сьюррета и ректора, которые напряжённо спорили о чём-то. На глаза навернулись слёзы, когда я услышала, как Хлоя говорит всем, что ведьма в академии дурной знак, что всё это моих рук дело. Обидно стало от того, что отчасти она была права. Я во многом виновата, и я не знаю, смогу ли всё исправить.

Должна!

Мне нужно просто покинуть академию, и весь этот кошмар закончится. Я снова посмотрела на лицо девушки, отмечая, что она совсем ещё молодая. Сколько ей было лет? Сердце сжалось от боли, и я развернулась, чтобы сбежать, но тут же уткнулась лбом в мужскую грудь. Чьи-то руки легли мне на плечи, успокаивая меня. Только в эту секунду я поняла, что плачу и дрожу, словно одинокий листок на сильном ветру.

— Тсс! Всё хорошо! — произнёс мягкий успокаивающий голос.

Я подняла взгляд и увидела Кайлана. Он прижимал меня к себе и не позволял рухнуть на пол, потому что ноги стали ватными и отказывались удерживать меня.

— Мы должны поговорить! — уверенно произнесла я.

Я поняла, что должна раскрыться своим друзьям. Возможно, они смогли бы дать мне совет или же как-то защитить себя. Я видела их в своих кошмарах, и не знала, затронет ли их то существо, которое угрожало мне.