Все твои грязные секреты

– Мне нужна твоя помощь с расклейкой листовок… у меня времени не хватает. Боже мой, тебя что, кто-то в лицо ударил? – нахмурившись, она посмотрела на фиолетовые круги у меня под глазами. Я смущенно потерла их пальцем.

– Я… ну… почти не спала.

– Как я тебя понимаю. – Она снова зарылась в свою сумку и вытащила пластинку жвачки. – Держи. Жвачка с кофеином. – Поскольку руки у меня уже были заняты, она сунула ее мне в рот. – Тебе поможет. – Она постучала пальцем по пачке бумаг. – А потом расклей эти листовки. Ладно?

– Почему я? – пробурчала я, жуя резинку с кислым химическим вкусом перечной мяты. – Ты оскорбила меня.

– Ты выглядишь свежо и великолепно, пойдет? – сказала она, широко открыв глаза. – Просто сделай это, ладно? Сегодня мне нужна каждая свободная минута, чтобы подготовиться к тесту по биологии. – Она умоляюще сложила руки перед собой. – А сегодня вечером у меня тренировка по чирлидингу, так что свободного времени вообще нет.

– Ты в порядке?

– Нормально. Просто много всего навалилось. – Она сжала мою руку. – Пожалуйста, миленькая, пожалуйста, помоги мне. Ты всегда будешь моим героем.

Рассмеявшись, я оттолкнула ее.

– Ладно, ладно.

Я отодвинула степлер подбородком и прочитала, что было написано на верхнем листке. Слова «Сашу Харрис – в президенты класса» образовывали арку над ее портретом. Распущенные каштановые волосы волнами ниспадали на ее плечи, а улыбка вышла такой белозубой, словно ее подправили в фотошопе. – Уверена, что у тебя хватит времени на обязанности президента класса?

– Мне нужно сильное резюме. Я попаду в Гарвард во что бы то ни стало.

Можно подумать, ее резюме было недостаточно хорошим.

– Эй, подожди-ка… – я перехватила стопку поудобнее и заглянула на другие страницы. На некоторых листовках были напечатаны мерзкие слухи о Джейсоне Годинге, ее конкуренте, в том числе, например, такая фраза: «В прошлом году Джейсон Годинг украл деньги из кассы класса. Голосуйте за него, если хотите, чтобы у нас украли средства на выпускной». На другом листке было написано: «Джейсон Годинг жульничал на итоговом экзамене по истории. Не позвольте ему жульничать во главе нашего класса». – Ведь это все вранье.

Саша нахмурилась.

– И что?

– И что? Я не стану помогать тебе распространять лживые слухи.

– Ой, да брось ты. Ничего такого…

– Эмбер! – Прия обогнула толпу учеников, торопившихся успеть к нужному кабинету до предупреждающего звонка. Она перекатывала по костяшкам пальцев покерную фишку. После нашего «джем-сейшена» в прошлое воскресенье, когда она выучила один из фокусов Дэвида Тëрстона, она тренировалась не переставая.

Саша наморщила бровь.

– Что ты делаешь?

Фишка выпала из ее пальцев, подпрыгивая, покатилась по полу и остановилась у ног Скотта Коулмана.

– Ой, блин. Прости, – сказала она, когда он поднял фишку и подал ей.

– Не переживай. Рад быть полезным. – Он с хулиганским видом улыбнулся ей. С восьмого класса Скотт по меньшей мере раз в полугодие приглашал Прию на свидание, но она просто не могла пойти никуда с самым укуренным парнем в нашем классе: мама на всю жизнь посадит ее под домашний арест, если хотя бы услышит от нее слово «травка».

– Спасибо, – залившись краской, ответила она. Маленькая застенчивая Прия неровно дышала к опасным мальчикам.

– Эй, рыжая, как де…

– Она же сказала «спасибо», – рявкнула Саша и сделала жест рукой, словно изображая выстрел. Скотт фыркнул и пошел прочь, а она снова посмотрела на Прию. – Так зачем тебе эта фишка?

– Для фокуса, – ответила Прия. – Я тренировалась, пока ехала в автобусе, и даже не заметила, что продолжаю до сих пор.

– Ты ехала на школьном автобусе?

Прия покраснела.

– Ага, сегодня ведь дождь, даже ливень. Я не хотела ехать на велосипеде…

– О боже, ты такая милая. – Саша доброжелательно улыбнулась.

Прия неловко хихикнула.

Саша повернулась ко мне и хлопнула себя по лбу.

– Проклятье. Мне и правда нужно готовиться к биологии. Я зайду сегодня вечером после тренировки. Позанимаемся вместе. – Она показала рукой на нас троих.

– Мне больше не нужно заниматься, – сказала я. В последнее время мы много времени проводили вместе, и это было весело – моя социальная жизнь никогда не казалась такой насыщенной, хотя Саша постоянно приглашала меня на вечеринки. В то же время все это становилось утомительным. – Может, позанимаешься с Эми и Марией? Или с Робби?

Она фыркнула.

– Этим двум по барабану, какой они получат средний балл, а Робби ничего не волнует, кроме «Fortnite».

– Слушай, мне правда нужно сосредоточиться на саундтреке к «Ромео и Джульетте».


– Не переживай. Мы с Прией будем заниматься и слушать тебя.

Прежде чем я успела возразить, она прижалась своей щекой к моей, потом обняла Прию и зашагала прочь.

Я выругалась себе под нос, но, надо признать, ее маниакальная жажда деятельности мотивировала. Мы были лучшими ученицами, старательными перфекционистами, которые подпитывались друг от друга. Иногда я играла ей композицию, над которой сейчас работала, и Саша давала неожиданно полезный совет – хотя излагала его довольно резко и иронично. Но потом она всегда светло улыбалась, словно показывая мне поддержку, чтобы я по максимуму реализовала свои способности.

Прия покачала головой, глядя, как Саша удаляется по коридору.

– Я не понимаю. – Ее голос дрожал. – Почему она меня так ненавидит?

– Что ты имеешь в виду? Она не ненавидит тебя, – сказала я, пока мы пробирались сквозь толпу к кабинету французского. – Она приглашает тебя на все вечеринки. Она буквально только что пригласила тебя позаниматься вместе с нами.

– Серьезно? Ты что, не слышала? Я – милая?

– Ну да. Правда же.

– Она не это имела в виду, – с кислым видом сказала Прия, поправляя свой блестящий синий шарф. – Это было унизительно. Она на каждой игре держит меня в запасе.

– Правда? Я не знала, что чирлидеров могут посадить на скамейку запасных.

– Не на скамейку. Просто поставить за боковую линию. Я должна просто кричать и заводить толпу, вместо того чтобы делать трюки. Но она знает, что мне сложно громко кричать.

– Так, может, в этом и дело. Она хочет, чтобы ты чему-то научилась. Пытается помочь.

Я положила стопку листовок на пол под доской объявлений и взяла в руки ту, на которой был Сашин портрет.

– Она знает, что ты хочешь избавиться от застенчивости. Ты в последнее время и правда стала более общительной.

– Думаю…

Улыбнувшись, я коснулась ее руки.

– Друзья именно так и поступают. Помогают друг другу. – Я взмахнула стопкой Сашиных листовок, словно предъявляя доказательство.

Ее глаза расширились.

– О боже. Если она все это время пыталась мне помочь – она же все-таки взяла меня в команду… Застрелиться просто, а если я выгляжу неблагодарной? Может, она из-за этого на меня сердится?

Она прикусила губу.

Прозвенел предупредительный звонок, и говорливая толпа разделилась, расходясь по кабинетам.

– Она не сердится на тебя, – сказала я. – Серьезно, я думаю, что ты придаешь ее словам слишком много значения.

Прия кивнула, но ее тревога никуда не делась. Когда мы подошли к кабинету, я на мгновение остановилась у мусорной корзины. Может, мне выбросить листовки, в которых написано вранье про Джейсона? Друзья помогают друзьям, а значит, нельзя допускать, чтобы друга поймали на лжи. Я бросила лживые листовки в мусорную корзину и вошла в класс.

Когда прозвенел последний звонок, я направилась к своему шкафчику, радостно надеясь наконец-то отправиться домой и немного поспать, прежде чем придет Саша. Когда я открыла дверцу шкафчика, внезапно подбежала Прия. Она на ходу окликала меня громким шепотом:

– Эмбер! Ты должна мне помочь!

– Почему ты так странно шепчешь?

– Я совершила нечто ужасное. – Голос Прии дрожал. – По-настоящему ужасное. – Ее глаза были широко открыты и наполнены слезами, взгляд метался по коридору.

– Что ты натворила?

Она расстегнула свой рюкзак и показала торчащий из него уголок папки для документов.

– Я украла ответы к экзамену по биологии.

– Что?

– Я сделала это после пятого урока. Я знала, что у мисс Таннер в это время нет занятий. Она занимается организационными вопросами. Так что я просто нашла папку у нее на столе. Хотела сфотографировать ответы, но тут появился уборщик, я запаниковала и спрятала папку у себя. Знаешь же, я долго репетировала всякие трюки…

– И что, ты решила, что потом сможешь волшебным образом вернуть папку ей на стол?

– Не знаю! Говорю же, я запаниковала.

– Но… что… почему… – Я даже не знала, с чего начать. – Кто-нибудь видел?

Она покачала головой.

– Нет. Уборщик меня даже не заметил. Он был в наушниках и убирал мусор, не глядя по сторонам. Я просто проскочила мимо него.