Вторжение демонов

– Еще раз, добрый день, – поприветствовал я обеих девушек, когда мы оказались с ними в комнате одни. Ну как одни?

Стихий с явной настороженностью и некоторой долей интереса рассматривали как вампиры, которые знали, кто находится перед ними, так и Тирия, которая сразу распознала в обеих девушках сильных магов. Она мне сообщила об этом сразу же, как только мы оказались в потайном убежище полувампирши. Но узнав, что это вроде как парламентеры и, по крайней мере, сейчас они пришли лишь поговорить, она успокоилась. Хотя и продолжала постоянно контролировать их.

– Присаживайтесь, кто где устроится, – и я обвел рукой не такую и большую комнату, где особо-то и рассесться было негде. Дождавшись, пока все займут какие-то места, я взял последний оставшийся свободным стул (как точно угадали, никому стоять не придется) и, приподняв его, подошел поближе к обеим девушкам.

– Добрый, – спокойно ответила Делиса, проследив за моими действиями. И после того, как я расположился напротив нее, наклонилась поближе, стараясь разглядеть мое лицо.

– А ведь это и правда ты, – негромко произнесла она, – я сначала даже сомневалась, что правильно поняла переданное тобой через мою ученицу, – тут она кивнула в сторону второй стихии, – сообщение. Я как-то не могла поверить в это. Но нет, это действительно ты. Хоть и прошло столько времени с нашей последней встречи.

Тут она усмехнулась.

– Или я не права, и времени прошло еще больше?

Я улыбнулся этой ранее рассудительной и очень серьезной женщине, хотя сейчас мне она почему-то такой не казалась.

– Ну, не знаю как все это для вас, а для меня прошло его не так уж и много.

Она кивнула.

– Понимаю, – произнесла она, – коль ты так быстро смог распознать в ней знакомые черты и каким-то непонятным способом разузнать обо мне, то, как минимум, ты кое-что смог освоить и воспринять из знаний Иилы. А на это тебе должно было потребоваться лет пятьсот – семьсот, я думаю, не меньше.

И наставница стихий пытливо вгляделась в мои глаза. Я же в свою очередь окинул ее изучающим взглядом и ответил:

– Все-таки времени прошло немного поменьше, – при этом следя за изумленными лицами как Тенаи, так и ее отца. Да и Тирия постаралась скрыть мелькнувшее в ее глазах удивление. Видимо, названная стихией цифра достаточно впечатлила их. Судя по их лицам, с моим возрастом они здорово просчитались.

Только вот это все не так. Если считать по абсолютному времени, то я вообще, видел эту женщину в последний раз меньше месяца назад. И, по крайней мере, об этом знал я. Однако пока я ей этого не стал говорить, может, и сообщу, но позже.

– Немного поменьше, – негромко повторил я, но уже для себя, а потом, поглядев в глаза Делисе, произнес, – однако давайте перейдем к тому, о чем я хотел с вами поговорить и почему вы сами захотели встретиться со мной…

После чего я вопросительно посмотрел на стихию.

– Хорошо, – кивнула мне Делиса.

Я же огляделся вокруг.

– Только, – и я обвел рукой комнату, в которой мы все сейчас находились, – можно как-то защитить это помещение от прослушки?

Делиса кивнула, но при этом обратилась к Тилии.

– Это по твоему профилю, займись, пожалуйста.

– Хорошо, – ответила стихия и стала выстраивать какую-то ментальную конструкцию.

= Защитная структура. Магический щит, стандартная схема построения с изменяемыми входными и выходными параметрами, – сразу доложил Симб, – структура подобного щита в нескольких его реализациях уже известна оператору.

Через пару мгновений искин продолжил:

= Определяю свойства создаваемого энергетического щита. Выявлен тип направленности защитной структуры – предназначен для отсечение звуковых колебаний путем их поглощения и преобразования в ментальную энергию с последующим распылением по внутренней поверхности щита.

Ага, понятно. Так еще и за счет своей работы этот ментальный щит даже мощнее становится и, чем больше мы тут шумим, тем качественнее он работает.

Оригинально. Правда, и энергетический засвет в этом случае достаточно силен. Хотя, если избыток энергии направить не на укрепление щита, а в накопитель, то это будет вполне рабочий вариант.

Пока Тилия прикрывала нашу комнату от чьих-нибудь длинных ушей, ее наставница перевела свой взгляд на меня.

– Я смотрю твое ментальное поле не сильно изменилось после нашей встречи. Ты так и не смог стать полноценным магом?

– Отчасти, – уклончиво ответил я, – кое-что я все-таки осилил.

– Ну, – усмехнулась женщина, – это и не удивительно в вашем-то случае. При том ритуале, что вы провели, было очень сложно ничего не освоить, а судя по тому, что ты выжил, какие-то результаты он должен был дать.

Теная с удивлением посмотрела сначала на стихию, а потом и на меня.

– Выжил, – негромко произнесла она, пытаясь что-то рассмотреть во мне. Но, видимо, так ничего необычного и не заметила. Между тем, к нашему разговору с неподдельным интересом прислушивались и остальные. Похоже, многим было любопытно, что же связывает меня и эту стихию.

– Все, я закончила, – быстро произнесла Тилия, закончив с настройкой этого своеобразного защитного поля.

Я огляделся. Она и правда развернула магический щит, тот, структуру которого отыскал Симб, но несколько изменила его первоначальную конструкцию. Это стало понятно только сейчас, после того, как она закончила. И сделала девушка как раз то, о чем я подумал, когда Симб описал свойства этого ментального щита.

Правда, лишь частично. Как и раньше, первоначально вся получаемая в результате преобразования энергия уходила на укрепление щита, но после некоего порога, при его превышении, она начинала сливаться в накопитель, которым служил небольшой кулончик, висевший на шее девушки.

– Нас теперь не побеспокоят, – сказала она это уже мне.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я младшую сестру Иилы. И всмотрелся в ее лицо, а потом перевел свой взгляд и на ее наставницу.


– Давай, – сказала она мне, – я тебя внимательно слушаю.

– Да, – кивнул я, но потом все же спросил то, что меня заинтересовало при нашей такой внезапной встрече, – как вы так быстро оказались тут и смогли найти меня?

– Случайность, – честно призналась Делиса, – если бы я сама, по делам Совета, не связалась с Тилией, то и не узнала бы о тебе до того момента, пока она полностью не восстановилась и смогла открыть портал в нашу резиденцию. Ну, а так это произошло несколько раньше.

Я кивнул, продолжая слушать.

– Тем более, это позволило мне после рассказа моей подопечной, – добавила стихия, – скрыть от Совета наш с нею разговор и не сообщать о твоей просьбе. Сначала я сама решила переговорить с тобой. Слишком уж необычное и внезапное это твое появление. Да и те обстоятельства, что всему этому предшествовали… – И она очень серьезно посмотрела мне прямо в глаза. – Мы изменились и очень сильно. Слишком многое нам пришлось пережить в этом мире. И таких, как она… – и Делиса кивнула в сторону молодой стихии, – …тех, кто готов воспринимать доводы разума и идти на переговоры, осталось очень мало. А поэтому я точно знаю, что последует за тем, как на Совете станет известно о судьбе одной из наших сестер…

– Да, – протянул я, глядя в ответ на наставницу, а потом переводя взгляд и на другую стихию, – честно говоря, я надеялся на несколько иной поворот событий. Но теперь даже не знаю…

И я на пару мгновений задумался.

– Хотя, о чем это я, – и я указал сначала не Делису, а потом и на Тилию, – ведь, что бы у вас там ни происходило, вы обе сейчас здесь и явно пришли поговорить.

– Да, – кивнула мне более старшая стихия, – но сделала я это лишь ради нее, – она кивнула головой в сторону своей соотечественницы, – и ради того, чтобы узнать, что произошло с ее сестрой.

Она замолчала, а потом посмотрев на меня, все же спросила:

– И того, что случилось с нами?

И сейчас она явно не имела в виду себя и других своих соотечественниц, которые находились в этом мире, а намекала Делиса именно на всех остальных стихий, как отдельную расу, которой уже очень давно не осталось в реальности Содружества. Ведь, коли она меня узнала, то прекрасно помнила и о той прорве лет, что разделяет нас.

– М-да, – протянул я и посмотрел на Тилию, – так говорите таких, как она, не много. Но они все же есть?

– Да, – подтвердила Делиса, – есть еще две девушки. Я стараюсь поддерживать в них это стремление и желание миром решить большинство вопросов, но с годами это становится все сложнее. Партия большинства, выступающая за силовое решение всех наших проблем, когда проще, в принципе, устранить причину проблемы, чем разбираться в ее сути, сейчас наиболее влиятельна в Совете и сильна. И хоть раньше это было относительно оправдано, особенно в те времена, когда от этого зависело наше выживание и будущее, то сейчас… – И Делиса как-то безнадежно махнула рукой, чем крайне удивила меня. – Даже этот союз с демонами, на который нас уговорили наши партнеры эльфы… – Женщина вздохнула. – Теперь я прекрасно понимаю, что это одна большая ошибка, но мы уже вряд ли сможем разорвать его. Слишком сильно мы повязаны с ними и слишком многое от нас теперь зависит, чтобы они так просто отпустили нас. Да и мы почувствовали вкус власти, чтобы самим отказаться от нее, – с прискорбием закончила она.

Я кивнул, соглашаясь.

Все верно, если демоны и их союзники уже стоят практически на грани военного конфликта и вторжения, то можно не сомневаться, что стихии играют немаловажную роль в его реализации. А значит, и вырваться им будет нелегко. Вернее, никто им этого сделать не даст.

Однако, тем не менее, никто и не говорит, что это совершенно невозможно. Особенно если этому как-нибудь помочь. А в нашем случае, все может как раз и сработать. Но вот выгоду выхода из союза с демонами должна понимать не только Делиса и те немногие ее союзницы, что еще у нее остались, но и все остальные.

– А если я вам помогу в этом вопросе? – вопросительно посмотрел я на стихию.

– Чем?.. – только и спросила она. – Совет вряд ли станет тебя слушать. Даже если мы и сумеем дать тебе такую возможность. Глаза многих застилает страх перед тем, что другие узнают о наших слабостях. Тебе не простят смерти одной из нас…

Я кивнул, а потом тихо спросил:

– Помните, вы поинтересовались судьбой своих соотечественниц?

Похоже, Делиса поняла, к чему я клоню.

– Да, – так же негромко ответила она мне.

Я кивнул, а потом жестко у нее спросил:

– А как все остальные стихии будут верить тем, кто предал и уничтожил полностью вашу расу? – и я заглянул в мгновенно расширившиеся глаза женщины. – Вы, с вашим даром, знаете, что я не солгал.

– Да, – прошептала она.

– Так вот, – тихо продолжил я, – те, кого местные называют змеелицыми, согласившись на перемирие, в конце концов, предали вас, а потом и стерли с лица земли. Я думал, что Иила – последняя оставшаяся в живых стихия. Но ей повезло или нет, этого я еще не знаю. Однако теперь есть вы. Те, кто по какому-то неимоверному стечению обстоятельств попал в этот мир и выжил, так же как и она. И теперь вы сотрудничаете с теми, кто когда-то устроил геноцид вашей расы.

Я, конечно, манипулировал теми известными мне фактами, что знал из воспоминаний Иилы, и не был полностью уверен в том, что местные раакшасы имеют хоть какое-то отношение к тем, что жили в реальности Содружества. Но слишком много наблюдалось пересечений и совпадений, чтобы безоговорочно отбросить эту версию. Например, о связи раакшасов и карлонгов было известно и там, откуда я прибыл. И эта же связь наблюдалась и здесь.

Так что, я думаю, змеелицые очень многое недоговаривают стихиям, если, конечно, сами помнят об этом. Но у меня есть свидетель, который точно сможет подтвердить мои слова.

– И это уже не мои слова, – закончил я свою речь, – ведь узнать об этом я мог только в одном случае. И уже ей вы должны поверить.

Я вгляделся в глаза Делисе.

– Иила, – наклонила она свою голову.

– Да, – кивнул я, – с этого и началось наше знакомство. Она приняла меня за одного из них. Иила сказала, что наши ментальные поля чем-то похожи.

– Так и есть, – кивнула ее наставница, – не идеально, но с учётом прошедшего времени все могло измениться.

– Угу, – согласился я, – а потому, как только она меня встретила, то постаралась меня убить.

– Но почему ты и она еще живы? – удивленно перевела на меня свой взгляд глава Совета стихий.

– Наверное, потому, что она решила все же сначала выслушать меня, – негромко ответил я.