Выйти замуж за миллионера

Ну и пусть. Главное, что на следующий день бригада рабочих действительно прибыла. И дыру в заборе они благополучно залатали за полчаса. Сказали, временная мера, прежде чем ставить хорошее металлическое ограждение высотой под два метра. Если честно, мне даже будет тоскливо жить рядом с такой огромной махиной. Никаких тебе приключений в саду миллионера, никаких развлечений в полиции. И никаких подколов от красавчиков-брюнетов…

Я вздохнула, осмотрела еще раз бригаду строителей, и направилась домой. Чай остывал — это было единственно важной проблемой.





Глава 6




Самая неудобная вещь на свете — это поездка за продуктами раз в неделю, когда у тебя нет машины. Особенно если ты живешь километрах так в двадцати от нормального супермаркета. Что меня дернуло поехать именно в райцентр, а не закупиться в местном магазинчике? Черт его знает! Потому что сейчас, стоя на остановке под палящим солнцем с четырьмя огромными пакетами, я проклинала все на свете. И особенно себя за такое отличное решение. Наверное, еще пару часов и от жары асфальт начнет плавиться. И я вместе с ним.

Как назло, ни одна машина не останавливалась, а автобуса на горизонте не предвиделось. Я, растеряв уже всякую надежду, решила потопать пешком по краю дороги. На каблуках, да еще и с пакетами, которые половину меня весили. Хватило меня на десять шагов, после чего я, отдуваясь, бросила их и принялась обмахиваться каким-то журналом, что урвала в магазине.

Как я только не молила Бога, чтобы кто-нибудь сжалился над моей бедной тушкой и подвез хотя бы к перекрестку! Так идти останется всего два километра вместо двадцати двух, уже что-то реальное… И меньше всего я ожидала, что рядом со мной притормозит новенький темный Мерседес (да, я загуглила название машины!) нашего миллионера. Тонированное стекло медленно опустилось. Артем наклонился с водительского сиденья, широко улыбаясь.

— Вижу, вы удачно съездили, — мужчина кивнул на кучу пакетов у моих ног.

Еще и издевается, зараза.

— Прекрасно. Прикупила парочку ножей для разделки шутников. Только они плохо заточены, шутники будут долго мучиться, — съязвила я.

Артем лишь обаятельно ухмыльнулся и кивнул на пассажирское сиденье рядом.

— Садитесь.

— Не стоит, я подожду автобус.

— Садитесь, Екатерина, — не попросил, а приказал он.

Впрочем, ждать не стал. Выбрался из салона, подошел ближе, легко подхватил те самые тяжеленные пакеты и бодро пошагал к багажнику. Я их едва сюда дотащила, а он свободно, не напрягаясь, загрузил их и вернулся ко мне.

— Не очень подходящая одежда для поездки в общественном транспорте, — прокомментировал он с ехидной усмешкой мое серое облегающее платье-лапшу и туфли на невысоком каблуке.

— Предлагаете ехать в заляпанной растянутой футболке?

— Вы неплохо смотрелись, — в темных глазах плясали веселые чертенята, когда Артем открывал передо мной пассажирскую дверь.

— Не стоит девочкам припоминать моменты, когда они выглядели не очень хорошо, — отбила я выпад, усевшись в удобное сиденье. Взглянула на мужчину снизу вверх, кротко и мило, изображая невинную овечку.

— Точно. Ведь у девочки может быть пара незаточенных ножей для шутников, — хохотнул Артем.

Несколько секунд и он садится на водительское кресло. Пристегивается и выжидающе смотрит на меня.

— Вы всегда такой законопослушный? — цокаю языком и все же пристегиваюсь ремнем следом за ним.

— Вам всегда нужно сделать все наперекор? — парирует Артем, плавно трогаясь с места.

Хмыкаю вместо ответа и задаю другой вопрос:

— А водитель?

— Сегодня сам за рулем. За время дороги часто успеваешь сделать много полезных дел…

— Заработать пару миллионов, например?

— И это тоже, — на губах Артема снова мягкая усмешка. Поневоле любуюсь его четко очерченным профилем, тем, как он сосредоточенно смотрит на дорогу, спокойно и уверенно ведя машину.

— Так сегодня у вас выходной?

— В некотором роде.

В салоне витает какой-то знакомый аромат. Он смешивается с острым запахом дорогой кожи, и я практически сразу догадываюсь:

— Пахнет…

— Персиками, — подтверждает Артем, заканчивая за меня фразу. И кивает на заднее сиденье, не отрывая взгляда от дороги, — везу вам фрукты.

Сзади действительно оказываются персики, причем целый ящик. Еще я успеваю заметить абрикосы и, кажется, клубнику. Едва получается подавить улыбку. Это неожиданно приятно, причем настолько, что в груди разливается что-то горячее.

— Чувствую, что в отместку вы заставите нести меня всю эту гору от перекрестка пешком. Два километра по жаре.


Черт возьми, зачем я подкидываю ему идеи для мести?!

Губы почти соседа трогает обаятельная улыбка. И от этого беззаботного, по-мальчишески веселого вида Артема у меня сладко екает сердце.

— Сначала я так и хотел поступить, признаюсь, — мягким голосом с хрипотцой отвечает он и переводит на меня смеющийся взгляд, — но потом подумал, что вы слишком злопамятны, а я хочу еще хоть немного спокойно здесь пожить. Без тяжелой артиллерии под окнами.

— Что злопамятная не соглашусь, но да, со мной лучше дружить. Я уже пять лет работаю сугубо в женском коллективе, так что со мной опасно иметь дело, — хмыкаю я.

Артем перехватывает мой взгляд и у меня отчего-то пересыхает в горле. Сердце бухает в ребра так, словно хочет кости проломить. После нескольких секунд игры в гляделки между нами повисает напряженное молчание и сохраняется до конца дороги.

Когда машина останавливается у дома бабушки, я быстро отстегиваю ремень и буквально вылетаю из салона. Этот мужчина действует на меня так странно, что поневоле хочется держаться от него подальше. Когда багажник открывается, Артем тут же строго приказывает:

— Тяжести не таскать! Лучше подержите калитку, Екатерина, и покажите, куда все нужно отнести.

Почему-то даже спорить с ним не хочется. Вместо этого безропотно делаю, что сказал Артем — придерживаю калитку и веду его в дом. Встречает нас бабуля.

— Здравствуйте… эмм… — мужчина вежливо улыбается.

— Тамара Петровна, — подсказывает бабушка.

— Тамара Петровна, — послушно повторяет сосед и ставит пакеты, куда она ему указывает.

— Артем… — я понимаю, что забыла отчество и виновато кашляю, — любезно подвез меня.

— Большое спасибо, — бабуля сама вежливость, вот только взгляд ну просто ледяной.

— Я пока занесу фрукты в дом? — уточняет Артем.

— Да, конечно, большое спасибо вам! — под взглядом ба я себя чувствую застигнутой врасплох школьницей, которая украдкой целуется с хулиганом.

Словно в подтверждение моих мыслей, бабуля дожидается, когда миллионер уходит, и складывает руки на груди.

— Чего это тебе наш миллионер фрукты носит? — подозрительно спрашивает она.

— Ба! Он просто помог мне донести тяжелые пакеты от остановки! — весело фыркаю я, снимая туфли.

— Интересно, как там наш миллионер вообще оказался? Возле остановки? Случайно?

— Ты не поверишь, но да, случайно проезжал мимо.

Вместе с появлением Артема бабушка умолкает. Только сверлит его недружелюбным взглядом, пока он ставит ящички с фруктами и клубникой рядом друг с другом.

— Как только закончатся фрукты, сообщите мне, я попрошу привезти еще, — обращается ко мне мужчина.

— Спасибо большое, — смущенно выдавливаю я, — давайте я вас провожу?

— Я не заблужусь. Хорошего дня, Екатерина, Тамара Петровна, — улыбаясь, кивает Артем и выходит из дома.

Взгляд бабушки такой красноречивый, будто сейчас она поняла, что мы с миллионером регулярно предаемся греху вместе. Поневоле краснею и лепечу:

— Ба, он просто привез мне фрукты, вот и все!

— Точно, Катенька. Он просто привез тебе фрукты. Три ящика, — сказала она тоном, который явно говорил, что она ни капельки не поверила в сказанное.





Глава 7




Если бы я знала, что с того дня, когда денежный мешок подвезет меня к дому и поможет выгрузить треклятые фрукты, настанет ад, я бы вообще предпочла в деревню не приезжать. Ладно еще бабушка, она только иногда позволяла себе пару колкостей, но вот местные… Меня подкарауливали буквально на каждом шагу, пытаясь выведать секрет, как я заставила миллионера возить мне фрукты. Да еще после того, как я воровала у него яблоки и сломала забор. Некоторые даже покушались на него снова, поэтому через несколько дней появились уже новые рабочие, которые рьяно принялись строить металлическое ограждение.

Почему-то этот факт разозлил местных женщин больше всего и хуже всего, что злились они на меня! Так что некоторое время я вообще предпочитала из дома только в сад выходить. Лишь через неделю решила, что лето уже к середине подошло, а я так ни разу и не искупалась. Еще с детства я помнила, что на озере неподалеку есть отличное уединенное место, куда и решила направиться.

Мне удалось проскочить удачно, даже у озера никто не встретился. Это сразу подняло настроение на десяток пунктов. Но только я успела снять с себя одежду и остаться в купальнике, как совсем близко послышались женские голоса.

— На дороге ее нет! Наверное, спустилась к озеру уже!

— Быстрее, надо ее найти!

Черт возьми, это уже не смешно! Надо что-то с этим делать… Но сейчас главное не шуметь. Так что я быстро натянула платье через голову и пролезла между зарослями крапивы в густые кусты. Дальше пришлось продвигаться спиной вперед, потому что колючие ветки жутко царапались. Да еще и нужно стараться не шуметь при этом! Я сама не заметила, как залезла в самые заросли. Ощущение было такое, что в этих милых колючих кустиках тоже крапива растет, так сильно жгло ноги и руки.