Высшее магическое образование

– Откуда у вас такие грабительские ценники? – обратился я к скучающему продавцу. – Они ведь занижены раза в полтора!

Моему возмущению не было предела. Я рассчитывал отработать первый год обучения во время летних каникул, чтобы во время самого учебного года на работу не отвлекаться. С такими расценками я хорошо, если к ноябрю закончу.

– А вы, думаете, одни тут такие? – ответил продавец скучающим голосом. – Вариантов с заработком в академии не так много. Особенно для первокурсников. Продают много, а покупают мало. Предпочитают между собой меняться при надобности. На нормальные цены не надейтесь.

– Понятно, – протянули мы с Уилфредом, упав духом.

Неприятно получается, но и вариантов особенно нет.

– Ну, давай буду заряжать тогда накопители. Не впустую же притащился, – сдался я.

– Тогда прошу вон в ту комнату. Надо провести тестирование.

– Но с меня метрики снимали всего пару месяцев назад. Они ведь должны быть в базе данных, – удивился я.

– Мы принадлежим к университету и не являемся частью сети «Маджитек Индастрис». Да и у студентов вечно все по-разному. То настойку какую-нибудь выпьют, то под заклинанием каким… Сейчас с вас точные метрики возьмем, потом будет быстрее. Надо будет только отклонение измерять.

Все это он говорил, пока провожал меня в каморку за прилавком и настраивал оборудование. Сам процесс тестирования довольно простой – надо образовать ману и зарядить ею накопитель. Компьютер сплетет из этой маны тестовое заклинание и, измерив его эффективность, определит качество образованной мною маны.

– Какая школа?

– Стандартная школа, преобразование «направления», – ответил я.

Набрав несколько команд на консоли, он приказал начинать. Минута, и тест окончен.

– Так-так… Процент преобразования 96,1. Ранг А.

Чего-чего? Мое унылое настроение как рукой сняло.

– Я не ослышался? Ранг А?

Продавец посмотрел на экраны еще раз.

– Да, все правильно. Чистота маны 96,1 процента. Ранг А.

Я вспомнил таблицу, множитель для ранга А был почти двадцать. Мое настроение заметно поднялось – даже с местными расценками я теперь должен управиться до конца лета.

– Ну что, сразу заряжать? – последовал вопрос.

– Да… Стоп, – вспомнил я об одной проблеме. – Есть одна девушка… Я бы хотел избегать встреч с ней как можно дольше.

– Имя? – спросил он скучающим голосом, будто такие вопросы задают ему каждый день. Хотя кто знает? Может, и задают.

– Светлана Морозова.

– Нет. Что ей здесь делать? Она ведь в запасном составе школьной сборной. Она, скорее всего, с тренировок не вылезает.

Хоть с чем-то повезло. Одной заботой меньше.

– Тогда ладно.

– С процедурой знаком? – Дождавшись кивка, он продолжил: – Тогда вон в ту комнату, – указал он на каморку далее по коридору, выдавая мне пустой накопитель. – Следующий сюда, – крикнул он Уилу.

Пройдя в указанную дверь, обнаружил себя в небольшой комнатушке с кушетками и кучей подушек. Любят здесь подушки… Усевшись поудобнее, я взял накопитель, очистил мысли и принялся за дело.



– Так, итого 153 мегаджоуля маны «направления» ранга А, – рассчитывались со мной через четыре часа. – С множителем в 19,8 за 10 мегаджоулей, получается триста с лишним кредитов. Если все нормально, то здесь, пожалуйста, подтверждение.

Нормальным это назвать сложно – вне академии я бы получил не меньше 450 кредитов. Только деваться некуда. Придется подтверждать. С данным грабежом меня примиряет только мой новый ранг в магии «направления».

В это же время из своей комнатушки вышел Уил. Вид у него был не первой свежести, впрочем, как и у меня. Данный вид деятельности очень утомителен, и больше пяти часов подряд этим категорически не рекомендовано заниматься. Впрочем, я уже после четырех максимум на что способен, так это до кровати добраться.

Дождавшись, пока Уил разберется с бюрократическими моментами, я пошел с ним в сторону общаги. Наш путь обещал быть не быстрым, так как шли мы не по прямой – и меня, и Уила шатало из стороны в сторону. К сожалению, нашим мечтаниям об ужине и койке было не суждено сбыться.

Мы успели пройти только несколько магазинчиков, как произошла вспышка, и рядом с нами материализовался Дрю, лихорадочно озираясь. Заметив нас двоих, он вначале вздохнул с облегчением, после чего его лицо опять помрачнело:

– Быстро! Сматываемся отсюда.

– От кого? – спросил я, не понимая ничего.

– Старшекурсники. Запасной состав.

Не успел Дрю договорить, как из-за угла послышался голос:


– Я оттуда звуки засек. Там три сигнатуры. Быстро, пока не затерялись.

Чертыхнувшись, Дрю побежал в противоположную от криков сторону. К сожалению, это была та сторона, откуда мы пришли. Ассоциативная цепочка «старшекурсники – запасной состав – Света» придала мне сил, и, окружая себя «антигравом», я последовал за Дрю.

– Ты чего, – зашипел Дрю. – Проследят.

– Им придется очень сильно постараться, – самодовольно ответил я. – У меня ранг А.

– Не спасет. У них там сенс, – разочаровал меня Дрю.

– Откуда такая уверенность? – уточнил Уил, который побежал с нами за компанию.

– Как думаешь, есть ли во втором составе студенческой сборной сенс или нет? – ехидно ответил Дрю вопросом на вопрос. – Шансы, что он среди них, пятьдесят на пятьдесят.

– Тогда хватит болтать. Лучше телепортами помогай. Спрятаться все равно не удастся, – возмутился я. – Да, и куда мы в таком случае направляемся?

– Теперь-то точно не получится, – недовольно откликнулся Дрю. – Придется давать бой. Вон, поворот удобный, – указал он на место, где тропинка сворачивала за кустарник. – Устроим там засаду.

– Сколько их там? – поинтересовался я одной немаловажной деталью.

– Максимум трое. По одному на каждого.

Утешил, называется. Тем временем Уил встал после поворота, напротив кустов, и стал набирать что-то на своем «шизике». Закончив, он обратился к нам:

– Давайте сюда.

Ситуация была неподходящей для вопросов, поэтому мы просто подбежали к нему. Он активировал заклинание, и вечерний полумрак заменился кромешной темнотой.

– Уил, может, прояснишь ситуацию? – разрушил я наступившую тишину.

– Пространственный карман, – ответил он односложно в своей излюбленной манере. – Сможем атаковать внезапно.

– Хорошо, тогда объясни мне такой нюанс: как мы определим, когда вылезать и куда стрелять?

– Сейчас, сейчас, – пробормотал он, после чего мы увидели перед собой поворот и кустарник, где мы были.

– Заметят быстро, надо подготовиться, – сказал Дрю, после чего достал колоду карт и активировал заклинания, наложенные на картах.

Тем временем Уил, подвесив несколько заклинаний, достал концентратор в форме цилиндра. Модели такой формы обычно спроектированы для удобного использования заклинаний, создающих кнуты и лезвия. Он что, всегда с собой боевые артефакты носит?

– Какая модель? – заинтересовался я.

– «Мамору», пятая серия.

– Японская? Они же запускаются очень долго.

– Зато дают широкие возможности в модификации заклинания во время его работы.

– Может, поговорите о железках потом? – вклинился Дрю.

Следуя совету, я вначале заменил «антиграв» на «Аугментацию», после чего свил «Ледяное копье» с «ежиком».

Повезло, что ни мне, ни Уилу не надо беспокоиться об энергии, так как накопители после банка у нас заряжены полностью. С другой стороны, мы из-за этого довольно измотаны, и манипуляции с маной вызывают у меня головную боль. Опять перенапрягся… Это надо быстро заканчивать. Надолго меня не хватит.

Наконец из-за поворота появились преследователи, и я смог с облегчением вздохнуть. В связи с сумерками и плохим освещением, ничего определенного про их внешности сказать было нельзя, но девушек среди них точно не было. Значит, Светы там нет. Судя по форме, они все с четвертого курса. Тот, что по центру, бросался в глаза из-за своего роста (на голову выше его товарищей) и мускулатуры.

– Есть какие предпочтения? – поинтересовался Уил.

– Беру того, который справа, – кровожадно оскалился Дрю.

– Тогда я возьму шкаф в центре, – ответил я.

– То есть мой тот долговязый слева. Начинаем через три… два… один. Пошли!

Первым делом я активировал подвешенный «ежик», который, сформировавшись в туманный клубок, полетел по дуге вперед и наверх, обстреливая оппонента градом ледяных шариков. Краем глаза я заметил, как Уил бросился с мечом на своего противника, который начал в ответ закидывать его воздушными лезвиями. Подлетая к Уилу, эти лезвия исчезали, будто их и не было. Одновременно с этим Дрю телепортировал себя и своего оппонента подальше от нашей свалки, скрывшись от нашего взора.

Тем временем мне стало не до наблюдения за остальными – воспользовавшись «Рывком», я сблизился со своим оппонентом. Пусть «Ледяные иглы» от «ежика» разбивались о выставленный им барьер, словно ледышки о стенку, но они сумели выполнить главную задачу – истощить щит. Удар копьем прошел сквозь него и ударил парня в плечо, отбросив назад.

Свив заклинание, тот ухватил им клочок земли, сформировав из него щит. С глухими ударами он отбил этим щитом серию выпадов, удерживая барьер позади себя, который защищал его от «ежика». Мне надо поспешить – пока в «ежике» есть мана, он отвлекает моего противника, не давая возможности на контратаку, но как только она кончится…

Он четверокурсник и член университетской команды. У него намного больше боевого опыта, чем у меня. Если наш бой затянется, то шансов у меня не останется. Единственный способ его одолеть – это выложиться сейчас на полную.

Бросив в него «копье», я окружил свой кулак «Зеркалом». «Копье» было отбито, но последовавший за ним удар разбил его щит. Продолжая нападение, я свил «Ледяную иглу», стреляя ею в упор, но противника уже там не было. Из земли поднялся каменный столб, подбрасывая его в воздух и уводя из-под моей атаки. Словно распускающийся цветок, вокруг столба начали выскакивать каменные шипы, отвлекая меня от преследования.