Высшее магическое образование

Хм… Ну да. Другое объяснение придумать сложно. За доступ к таким сведениям можно на многое пойти.

– Ты можешь скопировать, чтобы они не заметили?

– Скопировать – да… – задумчиво ответила Элла. – А вот сохранить это в тайне… Только при отсутствии божественного вмешательства.

– М-да… Тогда оставим пока как есть. Там посмотрим.

– Ага, – поддакнула она. – Ты долго время тянуть будешь?

К вечеру я успел только поверхностно ознакомиться с содержанием материала, пробежав общие разделы по диагонали и не вдаваясь в подробности. Вдумчивым изучением я планировал заняться завтра, но на сегодня у меня было еще деликатное дело. Не зная, как подступиться к данному вопросу я, как Элла и сказала, оттягивал.

– Ладно, – сдался я. – Отправь близняшкам сообщение. Попроси их встретиться перед женским общежитием.

Через полчаса я стоял напротив сестер в чащобе рядом с женским общежитием.

– Добрый вечер, – обратился я к ним. – Извините, что в такое время, но мы можем немного поговорить?

– Наверное, это возможно, – усмехнувшись, Ацуко обвела рукой наше местонахождение, демонстрируя, что мы уже этим занимаемся.

Свив «Сферу тишины», я начал разговор:

– После вчерашнего мне интересно узнать, как продвигается поиск наемного убийцы. Вследствие этих покушений я уже дважды в лазарет попадал. Хочется как-то повлиять на данную тенденцию.

– Извини, – поникла Юкико.

– Вы неправильно поняли, – замахал я руками. – Я вас ни в чем не обвиняю. В этот раз я осознанно пошел на риск. Я о другом. Ведь…

– Внимание! Замечена слежка! – сбила меня Элла своим сообщением.

Она спроецировала мне на зрачок изображение, в котором была видна Баожей, прячущаяся за деревом и делающая вид, что за нами не следит. Показательная акция устрашения, да? «Я за тобой слежу, только попробуй сделать что-нибудь подозрительное». Подозревают меня? Жаль. Теперь точно не получится договориться. Просто не поверят.

Хм… С другой стороны, Бао может решить мою дилемму.

– Ведь если виновника не найти, то рано или поздно он до вас доберется, – сделал я вид, что все в порядке.

– Мы поведали все родителям, – ответила Ацуко. – Они выглядели взволнованными, но ничего нового не сообщили. Как и в прошлый раз, приказали вести себя осторожнее и заверили, что они со всем разберутся.

Я это «разберутся» прямо сейчас на себе ощущаю. Цянь, видно, получили такой выговор, что теперь и на шаг отступить не рискуют.

– А они не сказали, рядом с кем стоит вести себя особенно осторожно?

– Ну-у… – начала мямлить Ацуко.

Я посмотрел на нее, ожидая ответа, но она совсем стушевалась и замолчала. Юкико посмотрела напряженно на сестру и собралась уже что-то сказать, но…

– С тобой, – выпалила Ацуко, на что Юкико сморщилась, будто съела кислый лимон.

На меня как ведро холодной воды вылили. Нет, я, конечно, отдаю себе отчет, что в нынешней ситуации мое поведение может выглядеть слегка подозрительным. Реакция Джина и Бао тому свидетельство. Но вот чтобы быть первым кандидатом в наемные убийцы. Да-а…

Правильно говорят: благими намерениями вымощена дорога в ад. М-да, вынужден признать, что в чем-то отец все же прав. Всего за полгода после произнесения сокровенной фразы «пора взрослеть» я умудрился попасть в черный список двух влиятельных аристократических родов. И ведь мое поведение не сильно изменилось… Интересно, а мои предыдущие эскапады действительно имели меньше последствий, или это отцовские связи роль сыграли? Что-то у меня возникают подозрения, что второе намного ближе к действительности, чем мне хотелось бы…

– Мы, конечно, верим в твою невиновность, – замахала руками Ацуко, отвлекая меня от грустных размышлений.

– Но и ослушаться родителей не можете, – печально закончил я за нее фразу. – Так ведь?

– Так… – пролепетала Ацуко и замолчала. – Родители приказали держаться с тобой настороже и желательно не приближаться, пока убийца не нейтрализован. – По мере того как она говорила, ее голос становился все тише, а под конец и вовсе перешел в шепот.

Вдруг Ацуко подняла на меня взгляд и продолжила уже более бодрым голосом:

– Но ты не волнуйся. Как только он будет пойман, мы тебя обязательно отблагодарим.

Если, конечно, убийца не добьется своего. В таком случае всех собак повесят на меня. На фоне этого проблемы с Огневыми выглядят всего лишь легким недоразумением.

Тьфу. Не сглазить бы такими мыслями.

– Ладно. Тогда, чтобы не нервировать ваших родителей и телохранителей, мне действительно стоит пока держаться от вас подальше.

Ацуко кивнула, а Юкико заметно поникла, но ни та, ни другая ничего не ответили. Что ж, раз сказать больше нечего, то мне пора…

Нет, просто так это заканчивать неправильно. Пусть аристократы мне и не нравятся, но сестры мне ничего плохого не сделали, а Юкико, откровенно говоря, мне симпатична. Срывать свою обиду на них глупо. В конце концов, все это они мне могли сообщить и в электронном виде. Тот факт, что они разговаривают со мной лично, означает, что они действительно верят в мои благие намерения.

Я знаю, что вмешиваться в дела аристократов будет себе дороже, но оставить все как есть тоже не могу. Раз я основной подозреваемый, то в случае удачного покушения, даже при наличии алиби, мне будет от обвинений не отбиться. Либо я продолжаю и повышаю ставки с возможностью выиграть расположение влиятельного рода, либо останавливаюсь и теряю возможность повлиять на события. Так что выбор тут, на самом деле, вполне очевиден.


– Но если я что узнаю, то отправлю сообщение. Не стесняйтесь просить помощи.

На лице Ацуко промелькнула нечитаемая гамма чувств, а Юкико заметно приободрилась.

– Хорошо, – кивнула Ацуко. – Если мы узнаем что-нибудь новое, то тоже тебе об этом поведаем.

– Тогда на том и порешим. До свидания.

– До свидания, – ответили сестры хором.

Сестры вернулись в общежитие, а я приступил ко второму раунду.

– Поговорим? – подошел я к Бао.

– Можно попробовать, – недоверчиво кивнула она, выходя из укрытия.

– Прежде всего хочу сказать: я не желаю сестрам зла, и моя единственная связь с покушениями на них – это в качестве случайной жертвы.

Я хотел добавить, что если бы Бао хорошо выполняла свою работу, то я бы в это не был втянут, но остановил себя – это не поспособствовало бы установлению дружеских отношений. Впрочем, я уверен, что родители приказали сестрам опасаться меня именно с подачи Цянь, поэтому симпатии я к ним не испытываю и дружиться не собираюсь.

– Подозреваю, что ты мне не веришь, но такова моя позиция, – продолжил я. – Я даже готов поклясться в этом перед богом – на твой выбор. Естественно, только в том случае, если ты готова взять на себя всю ответственность за возможное недовольство этого бога из-за тривиальности вызова.

Я прекрасно понимал, что Бао не согласится на это предложение, но оно было сделано скорее как демонстрация моих намерений, чем план действия.

– Хм, – удивленно протянула она. – Естественно, я отказываюсь от столь щедрого предложения. Есть другие аргументы? – взглянула она на меня исподлобья.

– Кроме того, что я оказался жертвой двух покушений? – иронично переспросил я. – Нет. Впрочем, есть еще кое-что…

На данный момент основная подозреваемая – Кали. У меня нет прямых доказательств – только косвенные улики, да и те не выглядят достоверно. Весь день пытался оттянуть разговор с сестрами, не зная, как поднять эту тему. Теперь, когда они подозревают меня, вопрос отпал сам собой. Как им об этом ни скажи – не поверят.

Зато если я расскажу об этом Бао, то этого будет достаточно. Даже если она мне сразу не поверит – не страшно. С такой паранойей, как у нее (иначе не объяснить, почему я так легко оказался в списке подозреваемых), она будет пристально следить за Кали, даже если не поверит мне.

– Из участников летних курсов только у Александра и Кали была возможность подстроить элементаля во время вступительного испытания. Учитывая отсутствие Александра во время нашего похода в библиотеку и пикника, то вам стоит как минимум быть начеку рядом с Кали.

– Это всё? – разочарованно усмехнулась Бао.

Что значит «всё»? Странная реакция. Такое впечатление, будто новостью это для нее не стало. Неужели…

– Вы об этом знали? – озвучил я догадку.

– Естественно, – пожала она плечами.

И все равно подозревают меня?!

– Тогда почему? Почему я?

– Хм? – изогнула она брови в удивлении. – Кали, Видула, Ариана, Даниела и Идзуми – самые очевидные подозреваемые. Естественно, мы за ними постоянно следим, но… Невзирая на это, вчерашнее случилось…

На удивление откровенно.

– Убийца, скорее всего, не работает в одиночку, – добавила она. – После Джина больше всех с ними контактировал именно ты. Вчера ты среагировал до того, как атака началась… Я ответила на твой вопрос?

– Да, – подавленно ответил я.

– Больше ничего не хочешь сказать? – спросила она, скрестив руки на груди.

Хотелось бы, но объяснить, как Элла узнала о нападении заранее, я не смогу – сам не знаю.

– Я не буду рисковать собой, чтобы доказать свою невиновность, но если я смогу доказать ее без риска, то сделаю это. Наблюдение за мной – пустая трата времени, которое вы можете потратить на поиск настоящего убийцы… Или убийц.

– Ты ведь понимаешь, – покачала она головой, – что ничто из сказанного тобой ситуацию не изменило?

Мне оставалось только уныло кивнуть.

– Хорошо, – кивнула она. – Теперь послушай меня. Мы профи. Да, мы допустили несколько ошибок. Это не значит, что мы не знаем своего дела. Если ты и вправду хочешь нам помочь, то держись от сестер подальше. Тогда нам не придется так усердно за тобой следить и, как ты выразился, мы сможем уделять больше времени поиску настоящего убийцы.

– Я… подумаю, – был вынужден я признать ее правоту.

– Думай, – пожала она плечами. – Мне все равно. Я буду действовать по обстановке. Спокойной ночи.

Она ушла в общежитие, оставив меня наедине с собственными мыслями.

– Совет толковый, – прокомментировала Элла.

Наедине со своими мыслями и ехидным «шизиком».