Высшее магическое образование

– Кали Битар, Египет.

– И-Идзуми Ми-Мизусима, Япония.

А за ними очередь дошла до соотечественниц Идзуми.

– Ацуко Сакурай, тоже из Японии, – представилась рыжая близняшка.

– Юкико, – односложно представилась сереброволосая.

– Джинхей Цянь, Китай, – закончил церемонию знакомств высокий брюнет.

Хм… Что-то он двигается как-то странновато. Не пойму, что не так, но какая-то неестественность присутствует. Ну да ладно – не мое дело. Мне сейчас актуальнее запомнить все их имена, хорошо хоть у меня шпаргалка есть – Элла.

Мы выдвинулись в сторону библиотеки, но далеко отойти нам не дали.

– Подождите! Я тоже с вами!

Закрывшиеся за нами двери вновь открылись, и из тренировочного зала выбежала позавчерашняя Круэлла, как ее обозвал Женя. Рост ниже среднего, но все равно заметно длиннее Идзуми. Я бы назвал ее хрупкой, но большое количество громоздкой (я бы даже сказал, безвкусной) бижутерии портило это впечатление. Кольца, сережки, заколки и кулон, может, и смотрелись бы нормально, но вот металлический браслет из толстых квадратных пластин смотрелся совсем неуместно на ее тонком запястье.

– Баожей Цянь, Китай. Приятно познакомиться, – представилась она, когда добежала до нас.

Она слышала, как мы представлялись друг другу, поэтому повторять процедуру не пришлось, и большинство ограничилось кивками.

– Взаимно, – кивнула Ариана. – Цянь… А кем вы с Джинхеем друг другу приходитесь? Брат с сестрой? Любовники? И то и другое? – ехидно закончила она.

С ответом Бао затянула ровно настолько, чтобы у половины группы удивленно округлились глаза, а японки успели сравняться цветом лица с помидорами.

– Не совсем, – начала рассказ Бао.

Когда мы продолжили идти, как-то так само собой получилось, что девушки собрались в группу и отстали, оставив меня с Джинхеем и Уилфредом впереди.

– А ты хорошо выступил на экзамене, – обратился ко мне немец. – Чувствуется обширный опыт попадания в неприятности, – добавил тише, будто говоря про себя.

– Намного более обширный, чем мне бы хотелось, – признался я. – Хорошо хоть зачислили и подлатали на совесть.

Пока я отвечал, заодно слушал, как Баожей рассказывала про то, как их с Джинхеем вместе нашли на пороге детдома.

– Чтобы с такими талантами оказаться здесь… – пробормотал Уил. – Как?

– Достаточно всего лишь оказаться не в то время и не в том месте, – не стал я скрывать причин своих затруднений. – Конкретно в моем случае: оказаться на одних и тех же вступительных экзаменах с наследником Огневых, в то время, когда у него случилось обострение синдрома «Я аристократ, а вы все грязь у меня под ногами».

По сморщенному лицу Уилфреда было сразу понятно, что он осознает возможные последствия данного «недуга».

– К сожалению, такой синдром встречается не только у аристократов… Масштабы ущерба?

– Отметка в личном деле, так что меня не пустят никуда, где что-либо связано с манипуляцией маной.

Глупых вопросов на тему «а как же нематические дисциплины» не последовало – люди, которые готовы отказаться от магии ради другой карьеры, в Трифолию не поступают. Причем в обоих смыслах данной фразы.

– Про себя я рассказал, а сам-то как здесь оказался? – решил я узнать побольше о новом знакомом.

По идее, вопрос довольно бестактный – рассказывать о своих скелетах в шкафу первому встречному мало желающих. Я в данном правиле лишь исключение, подтверждающее его, так как не люблю врать, недоговаривать, да и вообще разводить секреты на пустом месте. Тем не менее данную тему поднял не я и считаю свое любопытство вполне уместным.

– Путь немного другой, но результат… примерно такой же. Про Feengarten слышал?

«Сад фей»? Что-то знакомое, но так сразу не вспомнить. Хотя если речь идет об учебных заведениях в Германии, то на ум приходит одно.

– «Колыбель монстров»? – По грустной ухмылке Уилфреда сразу стало понятно, что я не ошибся. – Немецкая школа-интернат, куда отбирают талантливых магов еще в детстве.

– Все не могу привыкнуть, как «Сад» называют снаружи… – пробормотал он про себя. – На самом деле очень похоже на Трифолию. Разница лишь в возрасте учеников: от шести до двадцати одного года. Ну и еще в добровольно-принудительном характере отбора учеников…

– Хм, а там действительно настолько жесткие условия, как об этом говорят?

– Откуда я знаю? – Уилфред пожал плечами. – Мне сравнивать не с чем…

– И что с тобой случилось, что ты оказался здесь? – вернулся я к изначальному вопросу.

– Моя… – Он запнулся, но, собравшись с мыслями, продолжил: – Моя подруга украла одну реликвию. У меня был шанс ее поймать. Я этого не сделал. Об этом стало известно наставникам. Меня наказали. Подгадав момент, я сбежал. Теперь нахожусь в государственном розыске.

М-да… Госрозыск для него – «примерно такой же результат, как и у меня»? Хотя учитывая, где он рос, некоторые проблемы со здравым смыслом не так уж и удивительны.

– А ты тут какими судьбами ока…


Уилфред попытался обратиться к Джинхею, но его перебили.

– Ай! – послышался звонкий девичий голосок сзади.

Обернувшись, я увидел свою сокомандницу – Кали, – растянувшуюся на дороге.

– Ты как? – спросила Ариана, тут же подбежав к упавшей Кали и подавая ей руку.

– Вроде жива, – ответила Кали, хватаясь за протянутую руку. – Спасибо.

– Идти можешь? – спросил я, подойдя поближе.

Кали потерла ушибленную коленку, после чего пару раз присела и подпрыгнула.

– Все в порядке, – улыбнулась она. – Спасибо за беспокойство.

Дальше мы вернулись в свои группы (мальчики к мальчикам, девочки к девочкам) и продолжили путь к библиотеке. К сожалению, Джинхея разговорить мы так и не смогли, а вот с Уилфредом вполне неплохо поболтали.



Внешний вид библиотеки не впечатлил: трехэтажное здание цилиндрической формы с металлическими стенками, как у тренировочного комплекса. Проще говоря – огромная консервная банка.

Внутри нас встретила голограмма старичка в балахоне, который рассадил всех по кушеткам. Интересно, а прохладительные напитки тут подают? Бумажных книг в открытом доступе все равно нет, так что для удобства могли бы и подсуетиться. Ну да ладно, это я привередничаю – в отличие от внешнего вида, интерьер тут довольно приятный: картины на стенах (ненастоящие, естественно), некоторое количество комнатных растений и много разнообразных подушек. Подушек столько, что у меня начинают закрадываться сомнения, что это не библиотека, а детская комната или психушка… Что, возможно, не так далеко от истины, как мне хотелось бы.

Усевшись поудобнее, я принялся читать учебник. Впрочем, за этим занятием я не провел и пятнадцати минут. Буквально в середине первой же главы указывалось, что мы делали не так – в нашей ситуации кому-то стоило остаться про запас и идти на подмогу при надобности. Не успел я начать вторую главу, как японки-близняшки вскочили и направились к выходу. За ними тут же направился Джинхей со своей сестрой. Их примеру последовала и Ариана, к которой присоединился Уил с Даниелой. Я быстро переглянулся с Кали и Идзуми, после чего мы тоже устремились за ними.

– Думаешь, профессор не устроил никаких других сюрпризов? – поинтересовался я у Уила, когда догнал его.

– Нехорошо от коллектива отрываться, – в тон мне ответил Уил. – А с остальным можно разобраться по ходу дела…

Ну, тех пятерых, что не пошли с нами в библиотеку, это явно не волновало…

– Сюрпризы обязательно будут, – добавила Ариана, – но из учебников мы про них не узнаем. А если изучать весь учебник, то сегодня потренироваться уже не получится.

Логично. Правда, мне хотелось прочитать хотя бы вторую главу. На всякий случай.

– Логично, – пожал я плечами, после чего обратился к Идзуми и Кали: – Есть мысли, кто будет лучше в поддержке?

– У меня реакция лучше вашей, – тут же ответила Кали, – так что возьму эту роль на себя.

Хм… С заклинаниями школы электричества она действительно успеет среагировать быстрее, чем я. Насчет Идзуми не уверен, но учитывая, как хорошо она расшвыривала камни, думаю, защита ей больше подходит.

– Пожалуй, соглашусь. А что ты думаешь, Идзуми?

– Я т-тоже не против.

Обсуждая детали и болтая на отвлеченные темы, мы шли обратно к тренировочному залу. Мы уже до него практически добрались, как…

– Берегись! – вскрикнул Уил.

Повернув голову, я успел заметить сверкающую пленку, за которой спрятались сестры Сакурай с китайцами. Отскочив от этой пленки, в нашу сторону летело какое-то марево. Уил с Арианой успели уйти с дороги, прихватив с собой Даниелу. Кали тоже успела отскочить, так что под удар попадали только мы с Идзуми.

Не успевая увернуться, я воспользовался щитом, приняв заклинание на себя. Соприкоснувшись со щитом, марево внезапно растянулось и окутало меня коконом из сотен тоненьких ниток. Я уже хотел активировать другой щит, как кокон исчез, а я оказался в воздухе посреди леса.

В углу моего зрения тут же появилась прозрачная коробочка с сообщением от Эллы:

– Внимание! Прямая опасность для жизни носителя. Экстренная активация: «антиграв».

Я только успел увидеть острые колья, на которые упал бы, не вмешайся Элла, как мир на мгновение смазался. Меня переместило на несколько метров вбок, и Элла добавила одну строчку к своему предыдущему сообщению:

– Внимание! Прямая опасность для жизни носителя. Экстренная активация: «Рывок».

Посмотрев на то место, откуда Элла меня выдернула «Рывком», я почувствовал, как по спине прокатились мурашки. На двухметровой высоте вращались десятки полуметровых кольев цвета осенней листвы. Словно единый организм, эти колья пытались что-то перемолоть на манер челюстей. Стоило мне это рассмотреть, как они остановились, поняв, что жертва успела ускользнуть.

Не став ждать, пока эта штуковина опомнится, я активировал «Аугментацию» (одно из базовых заклинаний школы «усиления», позволяющее «бить сильнее и бегать быстрее») и побежал в противоположную от нее сторону.

– Что это такое?! – спросил я у Эллы, когда сфера из кольев выпустила четыре отростка, имитируя ноги, и побежала за мной, будто гигантский двухметровый паук.

– «Железная дева».

Это дева?

В данной ситуации мне было довольно сложно по достоинству оценить черный юмор создателей этой монструозной конструкции.

– Если быть точным, то это големоподобный артефакт с электронной начинкой.