Закрытые миры

– Ага, – кивнула Марж и спросила: – На ужин-то останешься или придёшь чуть попозже? А то сегодня готовит Кина, я же знаю, как ты любишь, когда она на кухне хозяйничает.

Ламия оглянулась на меня и грустно произнесла:

– Если успею, то конечно. – И хотела уже пойти к выходу, но Марж остановила её:

– А зачем вам гостиница?

Ламия удивлённо посмотрела на подругу.

– Дешевле, чем за половину золотого, и это в самой захудалой гостинице, ему комнату не снять. А у тебя ведь небольшой домик, хоть и не в центре, а тут же, у стены, но комнату-то ты ему найдёшь. И это прекрасный приработок. Я тебе ещё могу парочку клиентов подкинуть, если интересно. У меня тут постоянно спрашивают. Если сильно цену не задирать, то люди согласятся. Просто сразу предупреждай, что у тебя без еды. Но я же недалеко. Так что они могут ходить ко мне есть. И я не потеряю часть прибыли, и тебе кое-что перепадёт.

Карая задумалась.

– А почему и нет? – сама у себя спросила она. – Но у меня всего четыре комнаты, да и то небольшие. Ну, кроме моей собственной.

– Да не проблема, многие и такого найти не могут, приходится по нескольку человек в одну заселяться. А тут хоть и небольшая, но своя.

– Хорошо, – не долго колебалась ламия, – только… – Она посмотрела в мою сторону. – Его-то я могу поселить, не маг, да ещё и северянин, так что никто ничего особо и не подумает. Да и не опасен он для меня. Дом-то под защитой. Вместе же настраивали.

Вторая девушка кивнула.

– Тем более и отец его уже видел, – добавила Карая. – Но других… – Она с сомнением посмотрела на трактирщицу.

– Да поняла я, – усмехнулась та, – не переживай, тут как раз ко мне несколько девушек обращались, их хоть и больше, чем у тебя комнат, но, думаю, они и по две в одну согласятся. Сейчас. – И Марж, оглядев толпу, ускользнула куда-то в зал.

Ламия немного помялась, видимо, ей всё равно было не очень удобно, но всё-таки она решилась и произнесла:

– У меня тут домик неподалеку… – Она споткнулась. – Хотя о чём это я, ты и так всё прекрасно слышал. В общем, если хочешь, можешь пока пожить у меня, возьму недорого. Ровно столько, как и сказала Марж: половину золотого в день.

Я прикинул, что цены здесь прилично кусаются, но это, как понимаю, только пока в городе громадный наплыв гостей.

– Согласен, конечно, – кивнул я и поинтересовался: – А почему она сразу просила предупредить, что без еды?

Ламия удивлённо уставилась на меня. Похоже, она ожидала любого вопроса, но только не этого.

– Ну, – смутилась девушка, даже больше, чем когда предлагала мне жить у неё, – я не очень хорошо готовлю. – И, покраснев, добавила: – Когда мы учились вместе с Марж в Академии, то она шутила, что мою еду можно использовать как одно из орудий пытки, только его запретят, как особо жестокое и садистское.

Не знаю, зачем она это пояснила, мне хватило бы и первой части её ответа, но коль сказала, буду знать.

– Понятно, – кивнул я, – и ты, похоже, сама питаешься именно здесь? – окинул я взглядом зал.

– Да, – тихо ответила девушка.

– Ну и хорошо, – пожал я плечами, – коль тебя тут всё устраивает, то, полагаю, и я не буду разочарован местной кухней. – И продолжил разговор: – На какое время мне пока лучше снять комнату?

Она несколько озадаченно посмотрела на меня, но потом ответила:

– Ну, обычно наёмники разъезжаются уже через пару недель, а искатели могут задержаться здесь на месяц – полтора.

– Хорошо, – подумав, сказал я, – тогда давай договоримся на месяц.

– Ты что? – Она огромными глазами посмотрела на меня. – Через пару недель уже больше половины уедут обратно на побережье и цены резко спадут, так что не имеет смысла договариваться на больший срок.

– Понял, спасибо, – поблагодарил я девушку и вспомнил, что когда-то давно мне подобный же совет давал и Касис, когда мы только прибыли в Парн.

Я залез в свою сумку. Благо заранее, пока бродил по окрестным лесам, рассортировал всё найденное в пути. Отсчитав семь золотых, положил их перед девушкой.

– Спасибо, – снова смутившись, поблагодарила она. А потом, немного подумав, добавила: – Коль нам не нужно больше никуда спешить, то давай останемся здесь поужинать. Сегодня хозяйничает младшая сестра Марж, а она просто превосходная стряпуха.

– Да, конечно, – согласился я и указал рукой на небольшой свободный столик у стены. – Туда?

– Да, вроде не занят, – согласилась девушка.

И мы прошли к столику.

Вскоре появилась Марж, ведя с собой девушку, главную среди своих подруг и напарниц. Я подумал, что они тут по каким-то своим делам, но, как оказалось, все эти девушки были наёмницами. И судя по тому, что я видел, по крайней мере главная из них была очень даже неплохим магом тьмы и при этом профессиональным мечником.

Она сразу заплатила за неделю вперёд, узнала адрес, куда им следует подойти и через какое время. И ушла.

Мы же остались за столом. Я, если честно, собирался спокойно поужинать и отправиться на боковую. Нужно было хорошенько отдохнуть да начинать анализировать ту информацию, что у меня была.

Только вот наш вечер на этом не завершился. Он как раз с этого момента и начался.






Глава 2

Всё ещё неизвестный мир





Город. Трактир


О кулинарных умениях младшей сестры Марж ламия не солгала, даже, можно сказать, сильно их приуменьшила. Я, конечно, не особый гурман, но если не замечаю, как в мой желудок залетает пятое и шестое блюдо, да при том каждое из них не слишком-то и маленькое, и после этого хочу ещё, то тут уж и говорить нечего.

Что-то такое я подозревал, но никогда сам не видел, хотя в Парне и слышал о парочке очень дорогих ресторанов, где готовили магические блюда. Но там это стоило таких баснословных денег, что я туда так ни разу и не заглянул.

А здесь просто так, в первой же таверне нарваться на повара-мага, который каждое своё блюдо приправляет частичкой магии, улучшающей его вкус. Это было нечто.

В общем, я был очень доволен. И по крайней мере для себя решил, чьим завсегдатаем стану, пока живу в этом городе.

Закончив есть, я с удивлением увидел изумлённое лицо как Караи, так и Марж и ещё какой-то невысокой девушки, очень на неё похожей, которые, хлопая ресницами своих ставших огромными глаз, смотрели на меня.

– А я ещё не поверила, что кто-то может столько съесть за один присест, – поражённо произнесла та девушка, с которой я ещё не был знаком.

Кстати, она тоже был магом, воздух и вода. И ещё что-то от земли. Но очень немного.

Я вообще заметил, что здесь очень много магов, которые работают с двумя, а то и тремя стихиями.

– Кина? – вопросительно глядя на неё, уточнил я.

– Мы разве знакомы? – удивилась она в свою очередь, но посмотрела не на меня, а в сторону ламии.

– Не знаю, – честно ответила та.

И теперь уже все три девушки с вопросом во взгляде смотрели в мою сторону.

– Ну, вы же сами назвали имя повара, который так изумительно готовит и ради которого Карая согласна ходить сюда каждый день, к тому же она, – кивнул я на девушку-мага, которая привела меня в этот трактир, – сказала, что вы сестра хозяйки. И теперь я это вижу. – Я переводил глаза с одной миниатюрной рыжеволосой девушки с карими глазами на другую. Только та, что постарше, была более серьёзной. – Так что догадаться, как вас зовут, не составило труда.

Магини переглянулись между собой.

– И ещё их называют дикарями… – протянула Марж. – Да он сообразительнее половины из тех, кто тут сейчас сидит.

Её сестра кивнула.

– Так вам понравилось? – уточнила она.

– А разве это не заметно? – указал я на стоящие передо мной пустые тарелки.

– Спасибо, – почему-то смутилась повариха и, сделав вид, что ей нужно спешить, убежала на кухню.

– Хорошая кому-то жена достанется, – пробормотал я, глядя ей вслед, и чуть не свалился со стула под весёлый смех двух подруг, сидящих рядом со мной. – Я что-то не то сказал? – спросил я у них.

– Поживёшь в городе хотя бы несколько дней и сам всё поймёшь, – весело ответила Марж и поднялась из-за стола. – Ладно, мне пора, – и кивнула в сторону стойки, – а то девочки не справляются.

Я поглядел на ламию.

– Всё или ещё хочешь немного здесь посидеть? – спросил я у девушки.

– Да я-то уже давно доела, – показала она на единственную стоящую перед ней пустую тарелочку, которая даже сама по себе была в два раза меньше любой из моих.

– Понял, – усмехнулся я и тоже стал подниматься из-за стола… и почувствовал странный вектор внимания, направленный мне в спину. – Хотя нет, – быстро поменял я решение, – не против, если я ещё что-нибудь выпью?

– Да без проблем, – не заметив ничего необычного в моём поведении, ответила девушка, – здесь подают неплохой эль. Его, кстати, тоже Кина варит, сама. Правда, его и разбирают в один момент. Но она всегда парочку кувшинчиков для друзей и знакомых приберегает, так что я могу попросить, если хочешь.

– Спасибо, буду очень благодарен, – ответил я.

Девушка же несколько натянуто усмехнулась:

– И правду говорят, что путь к вашему сердцу лежит через желудок. – Она с какой-то горькой улыбкой поднялась из-за стола и направилась к барной стойке.

Я же, будто провожая её глазами, поворачиваюсь и начинаю просеивать толпу.