Закрытые миры

– Конечно, леди, – ответил тот.

– Тогда, добро пожаловать, – Дага показала на фургоны. – Мы не можем задерживаться, так что пора в путь.

– Мы готовы, – кивнул Гден. – Подождите только пару минут, я распределю людей, и тогда можем выдвигаться.

Девушка кивнула.

Огр слегка поклонился и направился к своим.

– Ну вот нам и возницы. Теперь осталось дело за малым: добраться до города, – произнёс северянин, чуть наклонившись к уху воительницы, так что она почувствовала его дыхание.

У девушки слегка участилось дыхание, и она на несколько мгновений замерла, ожидая его прикосновения. И ей очень захотелось, чтобы этот парень сделал кое-что ещё, например, вспомнил о том, что они до сих пор не убрали шатёр и у них есть в запасе ещё минут десять. Только он будто ничего не заметил и, как обычно усмехнувшись своими серыми холодными глазами, двинулся в сторону грифонов.

– Знаешь, – неожиданно выдала эльфийка, которая всё ещё стояла рядом и о которой амазонка как-то даже забыла, – у меня почему-то складывается впечатление, что он нам много чего не договаривает.

Дага посмотрела на Кару.

– И ты только сейчас это поняла? – спросила она.

Эльфийка лишь слегка пожала плечами.

Отряд быстро закончил сборы, уложив вещи в один из фургонов, и караван стронулся с места в направлении основного тракта. Чуть отстав от него, шёл одинокий грифон, на котором сидел светловолосый парень. И о чём он сейчас размышлял, не мог сказать никто. И только его странная фраза наталкивала на мысль, что он с кем-то разговаривает.

– Не рычи, понял уже. Моё. Не отдам.

И парень, глубоко вздохнув, будто смирившись с неизбежным, двинулся в голову отряда. Всё-таки он разведчик, и его место именно там.





Глава 10

Мир Ирий. Дорога в город Таргос





Где-то на тракте



Следующий вечер


– Почему тебе нужно ехать одному? – вопросительно посмотрела на меня Карая.

Мы уже всё обсудили, и девушки вроде согласились с тем, что в поселение поисковиков я должен поехать один, и я даже поверил в то, что смог убедить их в этом, но в тот момент, когда мне нужно было отправляться, они вновь собрались возле меня.

Я посмотрел сначала на ламию, потом перевёл взгляд на Дагу, оглядел остальных наёмниц.

– Вы должны доставить эти фургоны в город и передать их капитану, – серьёзно сказал я наконец-то, что не хотел им говорить как можно дольше, но теперь это можно было сделать, – и желательно, чтобы там присутствовало как можно больше сильных магов, которым вы сможете доверять. – Я посмотрел на Караю: – Свяжись со своим отцом, это важно. Думаю, как только он увидит содержимое этих контейнеров, сразу поймёт, в чём дело.

Ламия не очень уверенно кивнула.

– Но я всё равно не понимаю, – тихо отозвалась она.

– Это и не нужно, – сказал я, – главное для вас – это выполнить вашу часть работы, – мотнул я головой в сторону каравана, – доставить это в город и передать в руки тем, кто поймёт, что с этим делать.

– Ну а ты? – посмотрела на меня амазонка.

– А что я? – усмехнулся я, взглянув на неё. – Я постараюсь дать вам возможность это сделать.

Та медленно кивнула.

– Но ведь ты будешь один, – странно посмотрев сначала на меня, а потом и на нашего командира, сказала Карая, – разве нам не лучше поехать всем вместе?

Я хотел ответить, но вместо меня примерно то же, что хотел произнести и я, выпалила Дага. Правда, обращалась она непосредственно ко мне:

– Ты оставляешь нас с караваном на тот случай, если у тебя ничего не получится?

Верно, – кивнул я. – Груз, вернее, теперь это ещё и доказательство, а возможно, и непосредственно этого, вашей невиновности, должен быть доставлен в город. Те, на кого работает наш наниматель, если, конечно, это не он сам, хотя я так не думаю… – Я и правда, обдумав всё, что мне известно, вычеркнул торговца из числа тех, кому предназначался этот груз, он и сам, похоже, не знал, на контрабанду чего подписался. Иначе просто не стал бы так рисковать и организовывать под это дело ещё и какую-то свою аферу. – Так вот, они очень опасные люди. Но они не просто опасные. Они не оставляют свидетелей. А мы все эти самые свидетели и есть. Так что, уверен, если они только заподозрят, что упустили нас, то рванут за нами в погоню, во-первых, из-за этого, – указал я на фургоны, – а во-вторых, из-за того, что мы им будем нужны… – В качестве кого, я говорить не стал, но, судя по той энергии, что пробивалась из некоторых ящиков, лежащих в фургонах, я не сильно ошибался. – И поверьте, лучше нам к ним не попадать. – Я немного помолчал. – Именно поэтому вы поедете вперёд по более короткой дороге. Караван двигается слишком медленно. И они нас нагонят, если их немного не притормозить. Чем я и собираюсь заняться, – пожал я плечами. – Вот в общем-то и всё. Но это только то, что касается дороги и возвращения в город.


Девушки удивлённо взглянули на меня.

– Вернуться – ещё не главное. Главное – потом доказать, что вы никак не причастны ко всему этому. Именно поэтому я и привлёк магов из банка гномов. Теперь у нас есть веские доказательства, что к содержимому, находящемуся в этих ящиках, мы не имеем никакого отношения. А вот если у кого и возникнут какие-то вопросы относительно этого, то задавать их стоит как раз нашему нанимателю. Что, я надеюсь, капитан и магистр с удовольствием сделают.

Девушки переглянулись, а потом одна из орчанок спросила:

– Но ты ведь всё равно будешь один.

– Так надо, – спокойно ответил я, – но если кто-то из наших предполагаемых противников всё-таки сумеет прорваться и последует за вами, я должен быть уверен, что шансы отбиться от них и добраться до города у вас будут неплохие. Для меня это сейчас имеет более важный приоритет, чем все остальное. – Я кивнул на огра и его сельчан. – Дага, ты, главное, не стесняйся и привлекай их. То, что они живут в глухом захолустье, ещё не значит, что среди них нет хороших бойцов. Многие из них имеют боевой опыт, и по тому, что я вижу, он достаточно значителен. Так что они смогут вам помочь.

Амазонка медленно кивнула мне в ответ. Я улыбнулся:

– Ну, тогда я поехал. – И, развернув своего грифона в сторону небольшого ответвления от основного тракта, двинулся по направлению посёлка, где жили поисковики. – Удачи! – не оборачиваясь, пожелал я наёмницам и завернул за поворот дороги, скрывшись из виду. Не умею я прощаться, и никогда не умел.



– Он ведь вернётся? – тихо спросила эльфийка, посмотрев на Дагу, когда фигура северянина скрылась.

– Он обещал, – так же тихо ответила ей главная в их отряде.

Девушки замолчали.

– Он обещал не это, – вдруг раздался грустный голос ламии, которая тоже стояла рядом с ними и до сих пор печальными глазами смотрела в сторону леса.

– Ты о чём? – нахмурилась амазонка.

– Он обещал не это, – повторила Карая и, взглянув в глаза Даге, напомнила: – Он обещал лишь задержать их, чтобы мы успели добраться до города. – Она помолчала. – О том, что сможет вернуться, он не сказал ни слова, – очень тихо, практически шёпотом закончила она. Лицо девушки было бледным и безжизненным. – Большего он нам не обещал, так как знал, что не сможет это выполнить. – И Карая отошла немного в сторону.

Дага поняла, почему она это сделала. Ламия не хотела показывать своих слёз. Именно в этот момент у неё самой слегка защемило в груди.

Никто из них так и не разобрался с тем, что же произошло вчера, но теперь…

…но теперь у них не было на это ни одного шанса.

Дага опустила голову и прислушалась к себе. Она явно ощутила боль утраты.

Остальные девушки тоже стали постепенно понимать, что же произошло.

Неожиданно ламия резко развернулась в сторону каравана, и в её глазах загорелся какой-то странный, яростно опасный огонь.

«Вот почему их боятся», – подумала амазонка.

И хотя девушка не перевоплотилась и не приняла свою боевую форму, тот ареол всё подавляющей силы и превосходства, который чувствовали люди, находящиеся вблизи ламий в такие моменты, наёмницы сейчас ощутили.

– Идёмте, – даже не сказала, а приказала Карая, – он просил нас доставить эти телеги в город, и мы обязаны это сделать.

– Почему? – удивилась одна из эльфиек.

Ламия задержала свой огненный взгляд на ней, потом оглядела всех остальных наёмниц и медленно, чеканя каждое слово, произнесла:

– Последнее желание смертника принято исполнять не только у нас.

И только сейчас до девушек дошло, о чем говорила Карая.

– Хорошо, мы сделаем это, – ответила ей за всех Дага и направилась к каравану.

В том, что они больше не увидят северянина, девушки больше не сомневались.

Хотя нет. Одна из них почему-то надеялась на чудо и потому мысленно попросила: «Выживи, отец был прав в своей шутке, и я не хочу тебя терять сейчас, когда только нашла».





Лес



Ночь и утро следующего дня


Поднимать грифона в воздух я не стал специально, хотя по воздуху я мог бы добраться до нужного посёлка значительно быстрее. Но я этого не сделал. Ведь будь я сам на месте того, кто устроил на нас эту засаду, то контролировал бы всех летающих всадников в ближайших окрестностях. Благо сделать это не сложно. Стоит только загнать парочку наблюдателей на деревья повыше, и они смогут обозревать всё воздушное пространство вокруг. Ну а если их снабдить и какими-нибудь магическими прибамбасами типа амулетов и артефактов, тогда эффективность такого наблюдения возрастёт многократно. Вплоть до того, что подобные наблюдатели смогут точно определить местоположение всего остального отряда, проследив за маршрутом воздушного всадника.

Да ещё и особо движения в эту сторону не наблюдалось, вернее, его в принципе не было. Так что подобная воздушная разведка обязательно бросится в глаза и заставит насторожиться тех, кто ни в коем случае не должен был исчезнуть с моего пути. Ведь иначе они наверняка успеют перехватить караван чуть дальше по тракту. Видел я там пару небольших дорог, проходящих мимо посёлка, куда я направляюсь, и с которыми он пересекался.