Закрытые миры

Однако то, что я видел сейчас, – это нечто невообразимое.

Но странно ещё и то, что я был уверен, что могу использовать оба типа ментальных моделей, оригинальной и приведённой к унифицированному виду. Это меня и смущало.

Похоже, какие-то различия между мной и древними магами всё же были, и я хотя бы частично могу работать и с оригинальным интерфейсом, используя несколько больше его функций. Или, как ещё вариант, я его использую полностью, но просто не осознаю этого, так как не знаю, в чём это выражается.

Но факт остаётся фактом. Анализатор, скорее всего, разработка не древних магов, а тех, кто был до них.

Собственной же разработкой древних является лишь интерфейс подключения к нему, что уже неплохо, особенно для меня, который и так относительный новичок в магии.

Это я опять отвлёкся.

Теоретическая магия – и правда наука для очень неторопливых людей, желающих убить время. И заниматься теоретической магией можно не только днями, но и годами или столетиями напролёт, исследовать её возможности, изучать её законы и открывать новые.

Хорошо. Дальше. Вот у меня есть унифицированная модель того древнего артефакта. Нужно разыскать в нём те микромодели, которые я обнаружил в малых унифицированных структурах малых поисковиков.

Задаю необходимые параметры сравнения и запускаю непосредственно сам поиск.

М-да. Вот вам и разница в размере оригинальной и полученной структур, поиск обещал продлиться около часа. Точнее я сказать не мог, время постоянно прыгало, то уменьшаясь, то возрастая.

Ладно. У меня есть час. Можно пока отдохнуть. Хоть я и не ощущал особой потребности в отдыхе, но всё время жить за счёт магической поддержки тоже не дело. Поэтому я раскинул небольшую сигнальную сеть, ту самую, что использовала эльфийка из отряда Даги, накрыл себя куполом незаметности и сокрытия магической энергии, и, прислонившись к дереву, в кроне которого протекал канал энергии жизни (не знаю, в этом мире работают те же законы, что и в других мирах, но я их придерживался, пока не было доказано обратное) и отключился на час.





Лес около города Таргос



Час спустя


Разбудило меня какое-то неясное чувство опасности.

Судя по моим внутренним часам, прошло что-то около пятидесяти минут. Анализатор утверждал, что поиск завершится ещё через пять минут. Значит, чуть быстрее первоначального прогноза. Теперь время в обратном порядке отсчитывалось строго с его измерениями.

Медленно открываю глаза и оглядываюсь.

Ничего и никого вокруг нет. Всё тот же лес и тьма.

Только вот дальше установленного купола мне может помочь лишь моё зрение. И для того, чтобы разобраться в ситуации, нужно его снять.

Делать нечего, опасность есть, и я это прекрасно чувствую. А коль она находится так близко от меня, что сумела заставить сработать мои инстинкты, отвечающие за выживание, то опасность нешуточная.

Ещё раз медленно и тщательно оглядываю пространство перед собой.

Странно, почему-то мне кажется, что нападения следует ждать сверху, хотя это густой лес и тут не сумеют пробраться такие летающие создания, как виверны или кто-то им подобный.

Но это всё равно лес, и в нём по ветвям может перемещаться множество существ, которым не обязательно летать.

Поэтому я, даже не пытаясь шевелиться, накладываю на себя плетение, блокирующее все внешние колебания. Это превратит меня в бесшумную и невидимую ночную тень. Ночью, в темноте это идеальное плетение. Тьма на фоне тьмы.

Готовлю оружие. Ещё во время рейда понял, что для боя с монстрами, в отличие от боя с людьми, нужно что-то более увесистое, чем меч. Но так и не нашёл мастера, который смог бы обработать часть того адамантита, что у меня был, и превратить его в пару небольших боевых топориков. Видел я подобные у гномов. Обоюдоострые секиры, не слишком длинные, но достаточно увесистые. Лезвие можно использовать и для рубки, и как некий аналог малого щита. В общем, вариантов применения этого типа оружия множество, что меня в принципе устраивало. А главное, можно совместить и носить их за спиной, не снимая мечей. Но пока я их не изготовил, и придётся довольствоваться тем, что есть. Вытаскиваю клинки.

А теперь, отойдя немного в сторону от дерева и встав между двумя соседними, снимаю купол.

Место выбрал не случайно. Тут над головой небольшая прогалина, и поэтому сверху отсюда никто напасть не может, в отличие от крон деревьев.

«Вот это да, не зря я беспокоился, – поражённо посмотрел я на спускающихся с дерева двух монстров. Они буквально стелились по стволу того дерева, под которым я сидел. – И кто это такие?»

Когда до земли им осталось около трёх метров, одно из непонятных существ спрыгнуло на землю.

«Да и с местом они угадали», – хмыкнул я. Ведь прыгнул этот монстр туда, где я только что находился.

Монстр поднял голову и, видимо, что-то прорычал. Я-то рыка не слышал, так же как и они меня. Однако, что странно, я уловил вполне различимый смысл произнесённого.

«Тут еды нет. Тот, за кем мы идём, его нет?.. – И в конце то ли вопрос, то ли утверждение. – Идём назад?» – А вот теперь точно вопрос.

«Нельзя, нужно проверить, – ответило существо, которое ещё сидело на дереве, – я чувствовал, что тут кто-то прячется».

Этого монстра я понимал значительно лучше.

«И сейчас я это ощущаю, но не вижу его, – добавил он, – хотя защиты, прячущей его от нас, уже нет. – И новый вопрос: – Почему?»


«Убежал? Скрылся?» – спросил первый.

«Нет, это больше похоже на засаду, – спрыгивая с дерева, произнёс второй монстр. – Он охотится на нас и слышит, поэтому до сих пор не напал».

Мгновение – и посреди поляны стоит обычный перевёртыш. Только превратился он не в человека, а в того самого монстра, которые напали на нас тогда у портала.

«Не понял, – смотря на него, подумал я, – это что?»

«Мы поняли, ты не еда, – вдруг раздаётся фраза у меня в голове. – Позволь нам уйти?»

Что-то я вообще ничего не понимаю.

«Уходите», – думаю я, передавая перевёртышу мысленный посыл.

Он резко разворачивается в мою сторону, но так и не видит меня на фоне тёмного леса. Сложно заметить тьму на фоне тьмы.

Второй монстр также смотрит примерно в направлении меня, но при этом поводит головой из стороны в сторону.

«Мы коарги из дальнего лога, и мы не воюем с такими, как ты, – вдруг произносит этот второй, пятясь назад, – у вас вражда с изменёнными». – И, развернувшись, он исчезает в лесу.

За ним следом скрывается и другой перевёртыш.

«И что это было?» – удивлённо думаю я, глядя на ауры исчезающих в лесу полуразумных существ. Похоже, я встретил истинных перевёртышей, а вот те, что нападают на караваны, это какие-то изменённые.

В том, что разговаривающее со мной существо не лгало, я прекрасно видел, и это было самое интересное. Судя по всему, эти монстры не такие уж и монстры, и они прекрасно разделяют себя и тех, с кем мне пришлось иметь дело прошлой ночью. И что самое важное, они не считают нас своими врагами.

Как только этот перевёртыш разобрался в том, с кем же он имеют дело (кстати, как он интересно это сделал), то сразу предпочёл отступить.

«Необычная встреча в ночном лесу», – посмотрел я ещё раз в направлении исчезнувших аур перевёртышей.

Вот именно такими они и являлись, полуразумные существа, которые использовали свои способности перевоплощения в различных существ для выживания. А кто-то когда-то давно решил повернуть часть из этих существ против нас.

«Кстати, получается, те создатели, о которых говорила эльфийка, это и не создатели вовсе, они лишь изменили их сущность, что-то сделав с ними. Интересно – что?»

И, судя по тому, что за несколько дней своего пребывания в этом мире я уже четыре раза пересёкся с псевдолюдьми, рано или поздно мне придётся попытаться разобраться с этим, конечно, если это получится сделать и вообще будет иметь какой-то смысл.

Ну а сейчас, коль я проснулся, да и анализатор сообщил о том, что закончил с поиском нужных мне микромодулей, пора заняться продолжением своих работ.

Я развеял плетение, превратившее меня в безмолвную и бестелесную ночную тень, и, опять почувствовав шум и гам ночного леса, приступил к делам.

Что мы получили?

Структуры найдены. Теперь надо бы понять, как они работают, и выделить всю цепочку модулей, с которыми они связаны. Сделать это просто. У меня есть три комбинации микромодулей, находящиеся в совершенно различных участках общей структуры. Но это только внешнее предположение, на самом же деле тут везде работает модульность и последовательность подключения тех или иных структур. Значит, мне и нужно выделить эти последовательности.

Рассматриваю уже не всю схему, а только те её участки, где и находятся найденные микромодули.

Хотя всю цепочку выделить не удалось, зато я нашёл все подобные участки структуры большого поисковика, в которых и находились аналогичные или схожие микромодули. Оказалось их около тысячи.

Как теперь всё-таки проверить бы мою догадку?

Да всё ещё проще.

Тот артефакт Каты, девушки-ламии, отреагировал на меня. Значит, если я его активирую, то должны активироваться и нужные мне модули в его унифицированной структуре.

Проверяю своё предположение на артефакте. Активирую его и через пару мгновений вижу, как он указывает на меня, подключившись одним небольшим магическим щупом к моему полю.

Ага. Значит, здесь это работает.

Запомнил искомую цепочку.

Но подобное же должно произойти и в структуре большого артефакта.

Вновь активирую его, и опять точку привязки переношу на себя.

Так, тут я чего-то ошибся, активировались все выделенные мной участки. Вся тысяча штук. Хотя ведь и на всех ламий этот артефакт отработал тогда в зале, это просто я не дал ему нормально функционировать. Так что неудивительно, что и тут он отработал полностью.

Теперь разыскиваю похожую цепочку, что выделил в структуре малого поисковика.

Ага. Вот она. Хорошо. Теперь я знаю, что искать, когда мне это потребуется.

Теперь главное. Накладываю защитный купол и, активировав структуру большого поисковика, привязываю его к данному типу энергии.

Почему, спрашивается, он должен работать только с живыми людьми? Никто не мешает ему в качестве входного параметра подсунуть менто-информационное поле любого артефакта или магической конструкции. Хотя именно так они и ищут другие подобные поисковики.

И вот теперь я выделяю всю отреагировавшую на этот тип энергии цепочку микромодулей.