Закрытые миры

Но нужно было сделать кое-что другое, а то выйдет очень уж неприятный конфуз, особенно когда мы выберемся за пределы города.

– Карая, – обратился я к девушке, – пошла бы ты поздоровалась со своим отцом, а то будет не очень вежливо с твоей стороны.

Ламия удивлённо посмотрела на меня.

– А где он? – И она почему-то посмотрела в сторону города.

– Не туда смотришь, – усмехнулся я и кивнул в направлении отдельно стоящего мага: – Это же он?

Девушка присмотрелась к фигуре, закутанной в плащ, но разглядеть так ничего и не смогла.

«А в темноте-то она видит не очень хорошо», – сообразил я.

Но вот магиня быстро воспроизводит небольшое плетение, удивлённо восклицает:

– Папа?! – и направляется в сторону также обескураженно обернувшегося к нам мага. – Ты чего здесь?

«Мне кажется или я уже где-то слышал эту фразу?» – усмехнулся я, глядя на девушку.

Честно говоря, я подумал, сейчас будет небольшая разборка и, как результат, Караю отправят восвояси. Но ошибся. Её отец поинтересовался, что она тут забыла. А когда узнал, что она с искателями, лишь пожал плечами и пожелал ей быть поосторожней и поосмотрительней.

М-да. Ничего не понимаю в семейных отношениях. Ведь ясно же, что не на простую прогулку собрались. Так зачем ему, тому, кто всё это затеял и кто лучше всех знает, с чем нам придётся столкнуться, тянуть туда ещё и свою дочь?

Дождавшись подошедших воинов, кстати, среди них был и тот, кто встретил меня сегодня на воротах, маг стал объяснять суть задачи.





Окрестности города



Ночь


– Отходим от города недалеко в лес, – начал говорить отец Караи, кстати, я так и не узнал, как его зовут, – я нахожу место со стабильным источником энергии и открываю портал.

Опа. А вот это уже что-то новенькое и интересное.

Однако никого больше это не насторожило, все лишь молча слушали.

– Мне попались координаты одного интересного места. – Маг оглядел присутствующих. – До последней войны магов, – (значит, были и не последние?), – оно было каким-то учебным заведением. Вот я и хочу проникнуть в его библиотеку. Поэтому нам и нужен нейтрал, – и маг кивнул в нашу с Караей сторону, – чтобы он смог проверить дорогу.

Чего-то я вообще ничего не понимаю. Если это магические ловушки, то они в любом случае должны сработать на меня, или нет? Или он имеет в виду вовсе не ловушки, а что-то или кого-то иного? Но, похоже, об этом я смогу узнать только на месте.

И ещё меня очень заинтересовал тот портал, о котором он упомянул. Видимо, у него есть какой-то работающий артефакт.

Я пробовал создавать порталы, но мне не получалось их стабилизировать. Формулы, которые я подсмотрел у демониц, здесь упорно не срабатывали. Они явно не были предназначены для этого мира, ну, или, что более точно, не учитывали некоторых его особенностей.

Тогда как маг уверенно пообещал создать этот самый портал, и в его словах никто не усомнился. А значит, это тут вполне обычное явление.

– Ладно, выдвигаемся, – скомандовал отец Караи. – Времени у нас не так много.

Вот ещё что-то непонятное. Почему такая жёсткая привязка по времени?

Все тронулись вслед за магом в ворота из города. Когда проходили мимо местных вояк, многие из них узнали ламию и стали здороваться с ней.

А меня удивило, что тот самый стражник, с которого и состоялось моё знакомство с этим городом, посмотрел на меня и изумлённо произнёс:

– Северянин, это ты? Какими судьбами? – Потом, видимо сообразив, что я могу его и не узнать, представился: – Я Тарс, помнишь, это я пропускал тебя в город?

– Приятно познакомиться, я Степан, – ответил я ему. – Да, я тебя узнал. Ты держал меня на мушке, – усмехнулся я.

Тот тоже усмехнулся:

– Работа у меня такая.

– Я понял, – кивнул я, смотря, куда движется колонна.

В той стороне вроде бил сильный источник света. И отец девушки явно держал путь к нему. Только я не помнил, чтобы он был магом света. Огонь и земля – это да, но не свет.

– Так какими судьбами? – напомнил о себе Тарс.


Я мотнул головой в сторону искателей.

– Им нужен был разведчик и исследователь, я согласился.

– А ламия? – продолжал расспросы Тарс. – Она обычно не соглашается на разовые контракты.

– На этот раз согласилась, – пожал я плечами, что я ещё мог сказать?

– Понятно… – протянул стражник. – Наверное, из-за того, что Кланк и его парни местные, к ним доверия больше. Да, может, и отец ей что порекомендовал… Ну а мы с ребятами подрядились на эту халтурку, так как капитан обещал недурное вознаграждение. И коль тут мастер Крогас, то можно в этом не сомневаться. Он всегда хорошо оплачивает всяческие услуги. Не зря же он глава местной Гильдии магов, – кивнул он на отца Караи.

«Значит, Крогас, да ещё и глава Гильдии магов, – прищурился я, – по крайней мере, теперь знаю, как того зовут и кто он».

Через полчаса мы были на месте.

– Здесь, – указал Крогас на ту самую поляну, которую я приметил ещё от стен города. – Можете пока отдохнуть и привести себя в готовность, мне потребуется около пяти минут. – И он начал раскладывать прямо на траве различные ингредиенты.

Ничего себе.

Тип порталов, который открывался при помощи ритуалов, мне был известен всего один. Это порталы призыва. Но тут явно что-то совершенно другое.

Немного отхожу в сторону, чтобы иметь возможность наблюдать за магом. Все остальные тем временем проверяют своё оружие, доспехи, надевают и активируют амулеты или другие различные артефакты.

– Что, интересно? – раздается голос у меня за спиной.

То, что ко мне подходит Карая, я заметил, как только девушка двинулась в мою сторону, но не показал это.

– Да, – честно ответил я.

Наблюдая за отцом, ламия объяснила:

– Немногие знают, что он ещё и сильный ритуалист. Поэтому ему всё равно, с каким типом магии работать.

– А… – протянул я, теперь мне был понятен выбор места открытия портала.

Для ритуалистики абсолютно всё равно, какой тип энергии закачивать в плетение. Например, это всеобщее заблуждение, что некроманты работают лишь со смертью. На самом деле они могут получить энергию из любого источника, просто для этого необходим правильно выстроенный ритуал и его проведение. Что не всегда возможно выполнить.

Вообще-то некромант и ведун – это маги одного и того же типа, только один для своих ритуалов в основном использует энергию хаоса и смерти, проводя её через материалы, способные её усвоить, такие как кости и прочее, а второй – энергию жизни и покоя, при этом пользуясь травами и силой деревьев. В этом и есть сила как ритуалистов, так и шаманов. Они не так сильно привязаны к тем энергиям, с которыми способно работать их ментальное поле, просто этот тип энергий может усваиваться непосредственно ими, и в этом случае для проведения ритуала им не нужен материальный носитель, им могут послужить и они сами.

Другое дело, что не все могут совершать ритуалы, активируя их. Хотя они и не требуют большого вложения магической энергии, но зато необходимо мысленно правильно выстроить рунную формулу, привязанную к ритуалистике. Ведь активировать придётся не материальное воплощение ритуала, а его энергетический каркас, который будет находиться в сознании мага, и это способны сделать далеко не все маги.

Но я тем не менее наблюдал за действиями мага.

Я всё это прекрасно мог воспроизвести, когда потребуется. Мне даже сам ритуал не нужен, мне необходим либо полученный в его результате энергетический каркас, либо рунная формула, либо структура уже работающего плетения. Анализатор, который поселился в моём сознании скопирует все три варианта. И уже потом разберёт их по полочкам, если, конечно, это модульная конструкция.

Я заметил, что не все плетения после древних создавались в соответствии с теорией модульности. Они были одной сплошной структурой. В то время как плетения древних всегда были разбиты на составляющие их элементарные микромодули энергокаркасов.

Я уже несколько раз встречал упоминание справочника атомарных плетений, которые, скорее всего, и являлись этими самыми микромодулями. Но пока так и не наткнулся ни на одну его копию. Хотя уверен, что среди той кучи информационных кристаллов, что у меня была, хотя бы один с подобными сведениями должен был быть, но как их безопасно просматривать, я пока не понял.

У ритуалистики был ещё один немаловажный и от этого перекрывающий все её недостатки плюс. При отсутствии сильного источника магии, а в некоторых случаях и вообще без него, именно ритуал в чистом виде способен вытянуть плетение на нужный уровень и влить в него ту кроху энергии, которая потребуется для активации плетения.

Но сейчас это был не наш случай. Тут источник магии нужен был для каких-то иных целей.

– А что он делает? – спросил я у девушки.

Хоть я примерно и догадывался, что в итоге увижу, но мне было интересно её мнение.

– Насколько я понимаю, – прищурилась ламия, – он рисует материальную проекцию структуры плетения открытия портального канала.

Я с удивлением посмотрел на неё. Слишком много слов из языка древних прозвучало в ответе девушки. Она же истолковала мой взгляд несколько иначе, поэтому отмахнулась:

– Не заморачивайся, это действительно сложно. – Немного подумав, всё-таки пояснила: – Он хочет с помощью пентаграммы открыть портал.

Я стал следить за манипуляциями мага ещё более внимательно. Меня заинтересовала фраза «материальная проекция структуры плетения». И если я прав, то это должно быть двухмерное отображение некой трёхмерной конструкции. Теперь мне стали понятны и все разложенные магом сложные приборы. Это была не часть ритуала. Просто они позволяли максимально точно нанести на поверхность вычищенной земли какой-то рисунок, вернее, схему.

– Всё, готово, – распрямился маг.

Схема у него получилась до нереальности сложной.

Я и запомнил её только благодаря анализатору.

– Отойдите все на несколько шагов, – указал он в сторону леса, – будет небольшой энергетический выброс. И приготовьтесь, он может привлечь тварей из леса.

Все быстро выполнили его команду и обнажили оружие. Я же суетиться не стал: поблизости я не видел ни одного хищника или монстра. Но сосредоточенно следил за магом.