Мир, изменивший драконов (СИ)

— А ты здесь учишься? — мне срочно требовался перевод темы.
— Окончила в прошлом году. Сейчас я — страховщик на практических занятиях по боевой магии.
— Это как?
— Помогаю новичкам. Отвожу неверно летящие сферы, корректирую заклинания, но чаще спасаю самих учеников, потому что на первых порах девять из десяти шаров взрываются прямо в их руках.
— И как ты это делаешь?
— Гашу шар, ставлю щит. А там, где ты училась, страховщиков не было?
— Я самоучка.
— Ух! Ну, тогда добро пожаловать в ПОМША. Думаю, тебя возьмут. Особенно с твоим даром.
— Надеюсь, — пожала плечами я, делая вид, что именно за этим сюда и пришла.
— Если что, зови. Буду рада помочь. А сейчас иди, принимай ванну, а я пока приготовлю что-нибудь поесть, — она рукой указала на небольшой одноэтажный домик с высокой красной крышей, увитой плющом.
Он был крайним. За ним, утопая в зелени густого леса, тянулось множество тропинок, ведущих к другим домам, отличающимся этажностью, высотой и различными украшениями. Но все, как один, имели красную крышу, отлично выделяющуюся на фоне насыщенно-зеленых древесных крон.
Я осторожно вошла следом за девушкой в ее жилище, и немало удивилась, обнаружив внутри минимализм в чистом виде. Стол, стул, кровать, шкаф. Все. Но при этом комната не выглядела убого или пусто. Там было уютно, спокойно и легко. Словно это не пресловутое женское гнездышко, которое по классике жанра должно содержать полный набор цветов, ковров, шкафов, забитых платьями, статуэток-пылесборников, зеркал в полный рост и всего прочего, а какой-нибудь домик на дереве, о коем мечтает каждый второй ребенок на Терре. А там уж для уюта и нужно-то всего-ничего: плед, книжка и пара спелых яблок на свиснутом у бабушки подносе.
— У тебя очень мило! — улыбнулась я, оглядывая комнату.
— Спасибо. Не люблю ничего лишнего.
— Заметно.
— Вот, держи полотенце и комплект одежды. У нас с тобой, вроде, одинаковый размер, — она смерила меня взглядом. — Ванная вон за той дверью.
— Я тебе очень признательна… Кстати, как тебя зовут?
— Юлла.
— Ну, вот и познакомились.
— Ты извини, но нам стоит поторопиться. Наставник ждет.
— Ах, да! Я мигом.
— …Ты любишь горешник? — донеслось до меня из-за закрытой двери, когда вода уже наполовину наполнила ванну.
— Сейчас я съем даже дракона, — отшутилась я, совершенно не понимая, о чем идет речь.
— Ну и отлично!
Повисла тишина, нарушаемая лишь цоканьем ножа и редким звоном переставляемой посуды.
— Знаешь, когда я только тебя увидела, подумала, что привели очередного нашкодившего первокурсника. Дозорники по другому поводу редко приходят в ПОМША. А ты оказалась весьма приятной девчонкой.
— Могу сказать то же про тебя, — я вышла как раз в тот момент, когда зеленые шарики горешника, паруя и источая тонкий аромат, посыпались в тарелку.
— Хах! Как видишь, дракона приготовить не успела, но кое-что все же придумала. Ешь, — девушка пододвинула блюдо к краю стола, взяла в руки свое блюдце и прислонилась спиной к стене, уступая мне, как гостье, единственный во всем доме стул.
Причудливой двузубой вилкой я поддела корявую горошинку и, немного подув, отправила ее в рот. Горький вкус заставил меня на мгновение вытаращить глаза, а потом и вовсе скорчиться, борясь с желанием выплюнуть все обратно.
— Кусай ее! — не выдержала Юлла, давясь смехом. — Во даешь!
Перебарывая инстинкты, я через силу разжала челюсти и раскусила до невозможности горькую горошину. Во рту разлился сладкий сироп, заглушая и сводя на нет ужасный вкус и совершенно меняя первое впечатление о блюде.
— Ммм…!!!
— А ты, я смотрю, из смелых?
— Почему?
— Мало кто отважится так долго держать горешник во рту. Так и ожог получить можно.
— Зато чувства голода как не бывало, — парировала я, про себя отметив, что действительно так и есть.
Видимо, после подобной встряски организм решил, что он не так уж и голоден, чтобы терпеть такие издевательства. Девушка уважительно кивнула и отправила в рот пару шариков, тут же их раскусив. Я последовала ее примеру. Спустя всего несколько минут скоростного поедания пищи, наши тарелки оказались совершенно пусты, а лица сделались сытыми и довольными.
 
— Спасибо, Юлла! Очень вкусно.
— Ну, если все хорошо и моя миссия на этом завершена, тогда прошу, — она указала рукой на дверь.
— Помню, помню. Мы спешим.
— Ты даже не представляешь как! — заговорщическим шепотом произнесла она и юркнула в дверной проем, хватая меня за руку.
Пришлось почти не бежать за ней, чтобы не потеряться в хитросплетении одинаковых, на первый взгляд, дорожек и таких же однотипных домиков. Постепенно тропинка пошла на повышение, и вскоре из-за очередного поворота показалось довольно большое здание, украшенное желтоватыми башенками и флюгерами в виде различных птиц и животных.
Совершенно не дав мне осмотреться или хоть о чем-то спросить, девушка затащила меня внутрь, здороваясь по пути едва ли не с каждым встречным. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, но все они, как один, были обращены даже не столько на меня, сколько на меч Шоха, который я наотрез отказалась оставлять в домике Юллы.
— Ну, наконец-то! — раздалось за нашими спинами, и я резко обернулась.
Говорившим оказался приятный мужчина без возраста, но с одной очень увлекательной и редкой чертой — гетерохромией. Его левый глаз был зеленым, в то время, как правый — голубым. Юлла расплылась в улыбке.
— Я привела вам мага-самоучку. Стихийный и боевой в одном теле. Редкость, правда? Но это еще не все! Вы еще о ее даре не знаете! — она облизала губы и перевела дыхание. — Ее зовут Таня. Дозорная стража нашла ее в лесах Айльгорда, спящей рядом с вайифом. И знаете что…
— Так! Стоп! Пусть девушка сама расскажет о себе, — мужчина многозначительно посмотрел на Юллу, заставив ее замолчать. — Итак, — он повернулся ко мне и внимательно оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на мече, — меня зовут Кот. Я — маг общей практики, а для некоторых, — это он произнес с нажимом и взглянул на Юллу, отчего та побагровела и опустила глаза в пол, — еще и наставник. Что привело вас сюда и могу ли я помочь?
— Меня зовут Татьяна Великая. Об остальном я бы хотела наедине.
Мои слова неожиданно потонули во вмиг образовавшейся звенящей тишине, не нарушаемой даже шелестом листьев за открытыми настежь окнами. Казалось, весь мир обратился в слух. Ох, зря я так сходу…
— Простите, как вы сказали вас зовут? — прочистил горло Кот и расстегнул верхнюю пуговицу на своей темно-зеленой тунике.
— Татьяна Великая.
— Из Зокрихана?
— Да…
Юлла ойкнула и зажала рот рукой. Проходившие мимо ученики ПОМША застыли, как вкопанные, а наставник словно врос в землю. Я осторожно огляделась. Да, все именно так.
— Я что-то не то сказала?
— Нет, что вы! — отмер Кот. — Напротив. Тьеш рассказывал о вас.
— Ах, Тьеш. Да, мы знакомы.
— Признаться, веры в то, что в Ал’Вааре действительно появился архимаг, было мало. Некоторые и вовсе считали это выдумкой. Но… вы здесь и это… честь для нас!
— Мда… — я скромно потупилась, пытаясь понять, как вести себя дальше. — И все же мне нужна ваша помощь.
— Прошу, пройдемте в мой кабинет. Там нам будет удобнее.
Согласно кивнув, я, все еще провожаемая любопытными взглядами, пошла вслед за Котом.
— Расскажете все? — осторожно поинтересовался он, закрывая за собой двери.
— С какого момента вас интересует моя история? И, прошу, давайте на «ты».
— Хорошо. Как ты оказалась в Асмэйне?
— Пришла из Ратхакса.
— С проводником?
— Почему ты так решил?
— На границе болота совсем непроходимы. Лишь проводники могут помочь выйти оттуда к лесам. Но есть и другой, более верный признак, выдающий тебя.
— И какой же?
— Оружие твое явно из их земель. Только ратхаксцы украшают эфесы родовыми узорами.
Я погладила меч и погрустнела.