Мир, изменивший драконов (СИ)
У меня было не больше пяти секунд, чтобы сосредоточиться и поймать его взгляд. Ментальный приказ требовал четкой формулировки и точного посыла. Случись мне промахнуться, зверя ударит откатом, и тогда ничего хорошего не жди.
Четыре… Собрать мысли в кучу. Три… Подпрыгнуть, чтобы привлечь внимание и установить зрительный контакт. Два… «Выполняй мои приказы до слова «свободен». Один… «Стоп!». Ноль.
Ньоф встал как вкопанный, не выпуская меня из вида. Было заметно, что он хочет что-то сделать, но Силы, сковавшие его, не позволяют.
— Как??? — вырвалось у стражника, доселе сохранявшего нейтралитет.
— Особый дар, — на ходу придумала я. — И с вайифом так подружилась. И с этим.
— Я думал, Мохх — единственный, кто имеет дар управления животными.
— Получается, не он один. Э-э-э… А напомните, кто такой Мохх?
— Иргэд, может ее к арду Йалайну все же? Уж очень подозрительно все это… А ну как натворит чего в ПОМША?
— Все, все! — я примирительно подняла руки. — Так мы едем или как?
— Думаю, если она что-то и задумала, то маги быстрее дадут ей отпор, нежели ард, — задумчиво протянул Иргэд. — Залезай на ньофа. Я поеду с тобой.
— Э-э-эм, а может сначала ты?
— Управляющий впереди. Направляющий, то есть я, сзади.
— Хорошо, — я с опаской взглянула на неподвижно стоящего зверя, прикидывая, как на него пограциознее взгромоздиться и не опозориться. — Лежать, — тихая команда предназначалась только ушам ньофа.
Существо недовольно уркнуло, но все же послушно припало к земле, позволив нам с Иргэдом в считанные мгновения оседлать его. Внутренне готовая к чему угодно, но, тем не менее, вообще не представляющая чего ждать, я крепко ухватилась за шерсть вспотевшими ладонями и отдала приказ подняться.
Ньоф вскочил с такой скоростью, что мои ноги подлетели в воздух. Чудом оставшись «в седле», я с нескрываемым удивлением разглядывала пучки фиолетовых волосков, оставшихся в сжатых кулаках.
— Давай так, — проговорил над самым ухом Иргэд, заглядывая через мое плечо, — я сейчас отвечу на все твои высказанные и невысказанные вопросы, но дальше мы будем общаться только на тему дороги к ПОМША.
— Ага, — я в растерянности потрясла руками, освобождаясь от шерсти.
— В мире существуют места, где магия не действует. Границы земель — одни из таких мест. Мохх — это Верховный маг бегронов. Знаменит тем, что умеет управлять животными. Хотя я вообще не понимаю, как ты могла забыть его. Дальше. Доларов в Асмэйне нет. Для быстрого передвижения мы используем зверей. Самый легкодоступный — ньоф. Вот только держаться, сидя на нем, нужно не за шерсть (она легко выпадает), а за уши, либо за складки кожи. И да, держаться стоит крепко, потому как бегает он очень быстро и порой непредсказуемо. Понятно?
— Угу.
— Еще вопросы есть? Ну, чтоб уж сразу…
— Нет. Едем!
— Командуй «вперед». Для поворотов используй его уши.
— Почти как с лошадьми. Поняла.
— А?
— Вспомнила, говорю. Вперед, Тузик. Время не ждет.
Зверь тут же рванул с места, да так резво, что я аж зажмурилась, увидев слишком быстро надвигающуюся стену леса. Неожиданный прыжок в сторону заставил меня сильнее сжать бедра и держать глаза открытыми, дабы знать, что нас ожидает.
Катание на ньофе оказалось тем еще аттракционом! Даже несмотря на то, что Иргэд старался выбирать легкий, свободный маршрут, наш шерстяной «друг» все равно умудрялся нестись чуть ли в лобовую атаку на каждое неудобно стоящее дерево. Он то резко уворачивался от препятствий на пути, то перепрыгивал небольшие овраги, лесные ручейки и поваленные деревья, а то и вовсе шел напролом через заросли кустарников, совершенно не заботясь о своих наездниках. И тогда мне приходилось очень изобретательно уклоняться от летящих в лицо веток, однако, совсем избежать хлестких ударов все равно не удалось. Несколько раз я ощутимо приложилась ногами о камни, а о постоянно выбиваемом из легких воздухе и говорить нечего! Под конец путешествия я запыхалась не меньше скакуна, хотя вся моя работа сводилась к «рулению» ушами по подсказкам Иргэда.
Завидев вдали здания, Тузик (да, я успела дать ему кличку) ощутимо сбавил скорость, явно чего-то опасаясь. Оно и понятно. Столько магов в одном месте не собиралось больше нигде в Ал’Вааре. К огромным, резным воротам, украшенным листьями плюща, ньоф подходил чуть ли не на цыпочках и даже дышал через раз.
— Лежать, — скомандовала я и спешилась, довольная, что выдержала это приключение без серьезных травм.
Иргэд ловко спрыгнул следом и направился к превратным стражникам так легко и непринужденно, будто шел к себе домой, а не в лучшую магическую школу мира. Начальник дозорной стражи что-то негромко объяснил вышедшим к нему мужчинам, те кивнули и вернулись на свой пост. Минут через пять напряженного ожидания к нам вышел, по всей видимости, маг. Хотя от мага в нем было ровно столько же, сколько и во мне в этом грязном и порванном спортивном костюме. Никаких летящих плащей, посохов и бороды. Ничего, что могло бы указывать на обитателя магической школы в привычном понимании. Широкая туника и легкие штаны скрывали под собой весьма стройное тело. Зеленые глаза могли соперничать чистотой цвета с изумрудами. Но вот длинные светлые волосы, развеваемые на ветру, и милые девичьи веснушки делали из стоящей напротив девушки совсем не серьезного учителя, и уж точно не директора ПОМША. Скорее, какого-нибудь помощника. Или даже помощника помощника.
— Какое дело привело вас сюда? — учтиво поинтересовалась помшанка.
— Мой отряд нашел эту девушку в лесу. Она владеет магией. И ей нужна ваша помощь.
— По распоряжению арда Йалайна…
— Мы нашли ее спящей рядом с вайифом, — Иргэд бесцеремонно перебил говорившую, зная, что слова возымеют правильное действие.
— Подойди ко мне! — девушка протянула руку в мою сторону, явно заинтересованная моей персоной. — Начальник дозорной стражи говорит правду?
— Да.
— Ньоф — тоже ее рук дело, — Иргэд многозначительно кивнул в сторону зверя, застывшего у ворот, словно статуя.
— Оч-ч-чень интересно! Назови свое имя.
— Таня.
— Я провожу тебя к наставнику, Таня. Ему все и расскажешь. Пройдете с нами? — обратилась она уже к Иргэду.
— Нет, спасибо. Я должен вернуться к отряду. Прощай, Таня.
— Прощай, Иргэд. Спасибо тебе и твоим ребятам.
Начальник стражи хлопнул меня по плечу, обменялся взглядами с магом, потрепал Тузика и направился вглубь леса, насвистывая веселую мелодию, тут же подхваченную птицами.
— Как быть с ньофом?
— Это на твое усмотрение, Таня. Если он больше не нужен, лучше отпустить.
— Свободен.
Ментальный приказ рухнул, освобождая своего пленника и возвращая ему волю. Существо радостно взвизгнуло и в два прыжка нырнуло в заросли за какой-то зверушкой. Донеслось довольное урчание пополам с чавканьем. Мой живот ответил рыком.
— Ты голодна?
Наблюдательные люди всегда были в моем вкусе. Хотя сейчас все было в моем вкусе! Даже харгятина. Я невольно вспомнила о Шохе и сильнее сжала эфес меча.
— Очень! — скромность в тот момент точно не входила в список моих лучших качеств.
— Тогда сначала еда, а потом дело. И, ты уж прости, но я бы тебя переодела.
— Полностью согласна! А если бы еще искупаться… — я подмигнула девушке и мы обе негромко рассмеялись.
— Сейчас все устроим. Потрепало тебя в пути, — протянула помшанка, оглядывая меня с ног до головы. — Первые?
— Нет, харги.
— Ого! — вырвалось у нее. — Тогда ты должна быть как минимум стихийной. Или боевой.
— И то, и другое, — я напустила на себя самый серьезный вид, дабы произвести лучшее впечатление.
— Неплохо! А как ты удерживала ньофа? — не унималась моя провожатая.
— А это дар.
— Хм… нас учили, что даром подчинения зверей обладает только Мохх.
— Неверно вас учили, значит. Хотя я не сильно распространяюсь о своих способностях.
— Ну и правильно! — заговорщически кивнула девушка и по-дружески хлопнула меня по спине.