Рожденная на рассвете (ЛП)

— Может быть, я научусь драться, — размышляла она, наклоняясь, чтобы поднять коробку, которая практически излучала защитную магию. Заклинание было похоже на живое существо само по себе. Оно коснулось ее кожи, поискало и углубилось. Она была знакома с этим типом замка, и он счел ее достойной открыть шкатулку. Это было то, за что ей обычно платили. Быстрый щелчок защелки открыл крышку.
— Амбиции были ее навязчивой идеей и, в конечном счете, ее падением, — печально сказал Джоранд.
Коробка была полна монет, слабо поблескивающих в тусклом свете. Нева быстро подсчитала. Сумма валюты, лежащая перед ней, должна была быть накоплением многих лет взносов. Она могла бы легко финансировать усилия своего отца по восстановлению, и у нее все равно остались бы деньги.
— Это много, — сказала Нева, чувствуя, что у нее немного перехватывает дыхание. Она не могла себе представить, сколько комиссионных ей придется принять или сколько десятилетий ей придется доставлять дрова, чтобы заработать такую сумму, но внизу живота у нее поселился камень.
— Линджи брала только самые опасные контракты, потому что они были прибыльными и престижными, — сказал Джоранд в качестве объяснения.
Нева так и думала. Она чувствовала себя неловко рядом с ним, хотя передача собственности его сестры казалось, даётся ему просто. Она задавалась вопросом, скольких членов семьи он потерял.
Любой, кого Джоранд потерял, был ее родственником, но у нее никогда не было возможности узнать их.
С щелчком она закрыла коробку.
— Джоранд, прими мою благодарность, — сказала Нева. — Я обещаю тебе, что буду уважать память твоей сестры.
— Я ценю это, — он на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем сменить тему. — Есть хочешь?
— Ага. — Нева поняла, что хочет.
— Тогда пошли, найдём чем перекусить и я тебя кое с кем познакомлю.
Нева не могла придумать причины, чтобы не последовать за ним. Если ее догадка была верна, Астианд некоторое время пробудет с донажи и Брайандом, а это означало, что за ней никто не присматривал. Впервые за долгое время она могла отправиться туда, куда хотела.
Нева оставила шкатулку и меч в своей комнате и последовала за Джорандом на долгую прогулку по поселку Да'Валиа в противоположный конец, который был усеян предприятиями вместо домов. Они подошли к хорошо освещенной таверне, которая простиралась далеко вглубь, пока не спряталась в лесу на границе деревни.
Три хилана стояли на круглом крыльце. Нева почувствовала, как их взгляды впились ей в спину, когда они с Джорандом вошли. Внутри с потолка свисали маленькие подсвечники, натянутые от центра комнаты в виде круговых линий. Рисунок был знакомым: его двойник портил ее шею. Клеймо донажи зачесалось, когда Нева подумала об этом.
— Мы должны занять тот столик, — Джоранд указал на ряд кабинок, в одной из которых оставался пустой столик.
Нева двинулась к нему, обходя группу пьяных маджил, чтобы не мешать им, когда они просачивались сквозь всю комнату. Нева села, Джоранд присоединился к ней через несколько секунд. Она наблюдала за шумной группой наемников через плечо Джоранда, когда они стучали своими кружками друг о друга, прежде чем опрокинуть свои напитки.
Их действия были знакомы опытной барменше, но что было необычным, так это полуночное небо, скользящее по полу, как пятнистый дым. И кокетливые струны силы, похожие на дым, которые маджилы посылали по воздуху группе хилан у дальней стены. И бар, в котором работали хилан и маджила, и который горел странным желтым свечением. Если бы Нева прищурила глаза, она могла бы увидеть слабые очертания магии, покрывающей его.
— Что это за место? — спросила Нева.
— Его называют «Тигриный глаз».
— Это… — она поискала подходящее слово, — чудесно.
Джоранд рассмеялся. Это заставляло его казаться более ярким и уверенным в себе.
— Рад, что тебе понравилось, — поддразнил он.
Нева вспоминала, как в последний раз подавала в гостинице своего отца, когда к их столику подошла официантка. Джоранд заказал ужин и напиток джуниперо для них обоих.
 
Нева попыталась снова обратить внимание на Джоранда после того, как маджила покинула их, но ей было трудно оторвать взгляд от обстановки. Она наблюдала, как один из хиланов протянул руку и схватил похожее на дым щупальце силы маджилы. Маджила со смехом подняла свой бокал, произнесла тост за своих друзей и подошла к нему, вызывающе покачивая бедрами.
— Должно быть, у людей все по-другому, — предположил Джоранд, похоже, наслаждаясь ее увлечением.
— Что они делают? — Нева указала на группу маджил, скопление белого в их темном окружении.
— Кастинг, — ответил Джордан. — Когда маджила заинтересована в создании аллиада, флирте или других вещах, она бросает заклинание. Если хилан проявит интерес, он может принять приманку. Это очень публичное действие, так как остальные из нас могут видеть, от какой маджилы исходит приманка.
Вернулась официантка и ловко поставила блюдо на их стол. Нева ела тушеное мясо в панировке с энтузиазмом, о котором и не подозревала. Ароматы играли у нее на языке, а напиток джуниперо был свежим и мятным.
— Вижу, тебе нравится еда, — прокомментировал Джоранд, ухмыляясь ее восторгу.
Нева проглотила и улыбнулась.
— Да, у Астианда еда почти что безвкусная.
— Звучит правдиво. Астианд примкнул к нашим силам юным. На пайках Великой Войны у него не могли развиться изысканные вкусы.
— Он сражался в Великой Войне?
Великая Война длилась более десяти лет, в конце концов открыв дорогу к престолу Королю Стефану и ордену Сирандрела. Неудивительно, что Астианд сражался, но это означало, что он был на несколько лет моложе Невы, когда вступил в их ряды.
— Это было тогда, когда он и Брайанд приобрели достаточно шрамов и сделали себе имена для того, чтобы привлечь внимание донажи. Им было примерно как тебе сейчас. Ее всегда тянуло к свежим зверушкам.
— А кого нет? — Грузный хилан середнячок с маджилой под руку с важным видом подошел к их столику. — Пока они юны, они безвредны!
Эго сочилось из хилана. Ему не нужно было напрягаться, чтобы привлечь к себе внимание. Его характер требовал этого. Нева рассмеялась, когда маджила слегка сдержанно ударила его по руке. Она была меньше, но с силой, и действие определяло поведение.
— Не возражаешь, если мы присоединимся к твоему столику, Джоранд? Я бы не хотел, чтобы Неважи с Ледникового Перевала была обременена только твоей компанией этим вечером, — хилан с легкостью оправился от побоев и кивнул Неве. Он был высоким, с круглым лицом и плотным телосложением. Его зеленая униформа была копией той, что носил Джоранд. Его волосы были распущенными и длинными, но не шли ни в какое сравнение с маджилой, чьи белые локоны ниспадали ниже локтей.
— Он имеет в виду, — вмешалась маджила, — что сегодня утром он был на задании и хочет знать, что вышло из вашей встречи с нашей донажи.
Джоранд пересел на другую сторону стола рядом с Невой, чтобы освободить место для пары.
— Я Роланд Да'Вода-Пунья, — громоздкий хилан представился, усаживаясь на скамейку вслед за своей спутницей. — Скажи, пожалуйста, как прошла ваша встреча с нашим уважаемым лидером?
— А-кхмм, — маджила прочистила горло, перекидывая волосы через плечо. — А я Келижи Да'Вода-Гамонда. Ничего ему не говори. Будет гораздо веселее наблюдать, как он страдает в неведении.
— Пунья и Гамонда работают в патрулях вместе со мной, — Джоранд ввел Неву в курс дела, называя своих друзей по фамилиям. — Мы проводим много времени в прогулках по границе Да'Вода.
Когда Нева спросила об их работе, троица сообщила ей, что донажи считает, что их местоположение настолько удалено, что им нужны часовые только возле главной дороги, источников воды и на смотровых вышках на вершинах окружающих гор, если только нет тревоги. Всю границу охраняют только патрульные группы. Тщательная проверка, сказали они ей, обычно занимает день или два.
Вскоре Роланд вернул разговор к встрече Невы с донажи, расспросив ее о ледяном мире. Нева откинула волосы в сторону и наклонила шею, чтобы они могли видеть свежий ожог на ее коже.